赵郢喝了酒，脑子不大清醒，莫名一股心酸涌上心头，拉过薛鹂的手便开始喃喃自语。
    薛鹂听到了“阿爹”与“乐安”等字眼，而后又听到了“魏玠”，紧接着他的腔调便越发奇怪，她低头去瞧，才发现这是说着说着开始掉眼泪了。
    “我自知不如他们，可我想鹂娘心中也是有我的，是也不是……你若喜爱我，日后我也定会好好待你，绝不会同他们一般……”
    赵郢的年纪同薛鹂一般大，相差不了几天，说起来也只是少年心性，如今醉酒便胆子大了起来，抓着她的手臂表白心意。
    薛鹂听到了自己想听到的话，心中并不觉得以外，也称不上什么安心，反而更觉得前路难行，想要点头应答他，又不由地想到了梁晏。若他知晓，多少也会伤心吧……即便他们生了嫌隙，也从不曾否认过彼此的情意。走到今日，更像是宿命难逃，他们走下的每一步，都在不知不觉中背道而驰。
    赵郢起初哭得默不作声，听薛鹂不答话，便渐渐哭出声了。
    薛鹂觉着好笑，这才拍了拍赵郢的手背，低声道：“兄长如此护我，如今我也仅有你可以依靠，自然也是喜爱的。”
    赵郢得了应答，欣喜万分，又口齿不清地说了好些话，一把将薛鹂搂进怀里。有侍卫前来寻他要送他回去，赵郢仍抓着她不肯松手。
    她安抚几句后，赵郢凑上前飞快地亲了一下她的唇角，而后才跟着侍卫离开。
    等人走后，薛鹂摸了摸唇角，怅然若失地叹息一声，抬头看了眼越下越大的雪，裹紧斗篷要回营帐。走到半程，正与赵统撞见。他身边站了两个部下，正在与他交谈。见到薛鹂后，他与二人交代了几句，而后朝她走来。
    “义父。”才与赵郢别过，此刻见到赵统，薛鹂心中不禁有几分心虚。
    “我送你回营帐，走吧。”
    “义父可是有要事商议，不必为我费心。”
    “不碍事。”赵统身材高大，加上常年的杀伐。神情总是坚毅而严肃的，对待薛鹂的时候却极和顺，像是一只温驯的野狼。
    “正值新年，你若觉得孤单，可以同我说说话。”
    薛鹂绞着袖子，想到明日的事，心中始终难以安稳。
    “阿娘尚在洛阳，也不知此时洛阳是否也下了这样大的雪，没能陪在她身边，我心中实在愧疚。”
    “日后得了机会，我会命人将姚娘子接来，无需担忧。她若知道你平安无事，定也会心中欢喜。”
    今日将士都在饮酒，走在赵统身侧，薛鹂也能闻到他身上散发出的酒气。赵郢与他虽是父子，却有着天差万别，或许是征战沙场的确会给人一种杀伐之气，叫人实在是亲近不起来。
    将薛鹂送回营帐后，赵统并未立刻离去，而是跟随她一同进了营帐。
    “义父还有话要交代吗？”薛鹂转身问他，刻意强调了义父二字。
    赵统微眯起眼打量薛鹂，忽地推了她一把，让她直接撞上了支撑营帐的梁柱。薛鹂磕到了后脑，尚未痛呼出声，赵统便欺身而上，将她的声音都堵了回去。
    唇齿相贴，一冷一热，他的手臂更是如铜铁一般坚硬，任由薛鹂推搡也无法撼动分毫。
    松开薛鹂后，赵统默默揩去唇上的血，薛鹂唇角亦是染了一抹猩红。
    她胸口上下起伏着，强压下怒火，沉声道：“义父醉了，还是早些回去歇息的好。”
    “鹂娘是否以为，一声义父便能灭了我的心思。”
    薛鹂心中气恼，瞪了他一眼，说道：“我敬钧山王为英雄，相信大王并非是那恩将仇报，强人所难的无耻之徒。”
    赵统的手臂仍箍着她，将她按在梁柱上无法动弹。“世家名门，皇亲贵胄，有几人是干净的，即便是家风严正的魏氏，亦有罔顾人伦的无耻之辈，你又何必将我想得太好。”
    薛鹂怔愣了一下，缓了一缓，逼出眼泪，凄然道：“义父何必逼我，我与兄长早已是两情相悦，你做出这等事，岂不是置我于不义，要我往后如何自处……”
    赵统面色一沉，他松开薛鹂退后两步，语气重了几分，甚至有几分隐约的警告。“两情相悦……你与他？”
    薛鹂抽泣着低声道：“还请义父成全我们，莫要逼得父子离心……”
    赵统直勾勾地盯着她，目光锐利如刀，似是要将她切碎一般。薛鹂只敢低头垂泪，片刻后才听他缓缓道：“若我不成全呢？你觉得赵郢他会否为你与我反目？”
    薛鹂紧攥着袖子，继续哭泣道：“鹂娘身份低微，自知是不配的，却也不愿见兄长伤心，为此与义父生出嫌隙。倘若义父执意如此，我愿引颈受戮，报答义父与兄长的恩情。”
    她于赵统而言，始终是在淮阴落难时出手相助的良善女子，便是柔弱也要有一番傲骨，否则他便会因她卑劣的心性而心生鄙薄，待她也会更为轻慢。
    赵统显然被她的话动摇了，长久的沉默过后终究抬步走了出去，没有再强行逼迫她。
    待他出了营帐，薛鹂已是一身冷汗。
    她缓缓走到桌案前饮了口冷茶，看了眼营帐的入口处，仍觉得心有余悸。
    赵统征战沙场多年，有的是雷霆手段，倘若当真是毫无野心的忠义之士，怎会因为夏侯氏相逼便生出谋逆之心，顷刻间便召集数十万兵马北上。只怕是在平乱时便做足了准备，恰好赵暨因平乱名正言顺筹备兵马，如今又给了他一个被逼无奈的名。
    赵统作为臣子尚且不忠，又如何能为了些许恩情放过她。
    薛鹂平复了心绪，仰躺在榻上望着帐顶。
    好在他只有赵郢这么一个儿子……
    翌日一早，大雪覆盖天地，薛鹂整夜难以阖眼，天未亮便起身了。
    军中早早搭好了祭台，供上了三牲与粢盛，巫祝陈觉在天明之时已经开始祭神。除了祈福祥，求永贞，此次祭神，更是为了问吉凶，以求鬼神护佑赵统百战百捷。
    陈觉是近年颇负盛名的巫祝，此次民乱与关东大旱据说他都曾提前预料，民间也传他医术高超救人无数。
    他在祭台之上以舞降神，口中念念有词，祭台四周的将士们则始终缄默，无人敢出声打搅。
    将士们跟随赵统出生入死，每个人都想求一份心安，倘若祭祀过后能请来鬼神护佑，也能让士气大振。
    薛鹂只能站在远处瞧上几眼，只见远处的赵统同样肃穆而立。
    祭神之礼持续了许久，将近正午之时陈觉才停下，而后又拿刀宰杀了捆好的公鸡与红鲤。
    薛鹂被冻到麻木，早已无心去看祭礼，正侧耳听赵郢与她说话，却听到人群中传来窃窃私语，踮脚想去看发生了何事。赵郢索性将她抱起来，让她坐在自己肩上。
    薛鹂扶稳后，此时再去眺望，正好见到陈觉高举手臂，掌中握有一块碧色玉石。
    玉石上沾染的鱼血还在往下滴落，他跪在祭台之上，双手托起那块碧玉，高声呼喊：“齐室已死，豫王当兴。吴女得子，天下太平！”
    呼喊声响彻无比，口中所言更是振聋发瞶。
    红鲤腹中藏有玉石，赫然便是神灵给予的指引。
    赵统驻守豫州，素来有豫王之称，此话已是料定他将取代齐国正统皇帝，立下不世之功。
    军中哗然一片，除却振奋人心的前一句，后一句更让人心中疑惑，纷纷猜测吴女是何意。
    托着薛鹂的赵郢却身子一僵，忙将薛鹂放下，惊愕道：“真是奇了，这陈觉竟有几分能耐，能请来祥瑞……他后半句是何意义，什么吴女？“
    赵郢显然将薛鹂祖籍都忘了，她没好气地扭过头，不耐道：“没听清。”
    而赵统已然上前，恭敬道：“请先生明示。”
    陈觉立于风雪中，僵立的身躯像一根枯朽的干柴。他将手中的碧玉献上，嗓音嘶哑道：“吴地有一女，既为祸水，亦是福瑞，吴女腹中之子，乃是中央大星，天之大将也，可承大业，兴天下。”
    赵统面色严肃，薄唇紧抿成出一个冷冽的弧度，他接过玉石端详，上方果真篆刻着四列小字。
    “先生是指，我军大功定成？”
    “此乃神祝，大王乃是天命所归。”
    赵统恭敬行下一礼后，才转身面向将士，而后不等他开口，军中将士齐声高呼：“齐室已死，豫王当兴。吴女得子，天下太平！”
    新年第一日，祭神请来了祥瑞，将士们身心振奋，齐齐高呼声振林木。
    而后众人又纷纷议论起吴女是谁，直到赵统大步走向薛鹂，而赵郢一把拉过薛鹂挡在身后，警惕道：“阿爹这是做什么？”
    陈觉此时也注意到了躲在赵郢身后的女子，他一步步走下祭台，朝着他们走近。
    薛鹂面露惶恐，问道：“义父这是何意？”
    赵统面色冷凝着，扫了她一眼，而后回头问陈觉：“先生，我营中正好有一位吴女，她曾令名士魏兰璋与梁乐安反目，这寓言所指之人……”
    薛鹂恼怒道：“休要听那妖人蛊惑，什么祸水，分明是他妖言惑众……”
    “住口”，赵统冷声呵斥。“此乃天降祥瑞，不得胡言。”
    陈觉睨了她一眼，绕着她走了一圈，而后才开口道：“祸水还是福瑞，全凭大王的意思。”
    赵郢沉默已久，终于忍不住出声质问道：“我与鹂娘早已心意相通，倘若她腹中之子能继大业兴天下，我身为世子又算什么？”
    此话一出，听者又是一阵唏嘘。
    陈觉笑道：“寓言中并未点明是何人之子，世子又何必动怒。”
    赵郢面色一怔，而后恍然大悟，犹如从深渊又回到了云端，惊喜道：“先生所言极是，我的子嗣自然也算继承大业……”
    赵统沉思片刻，点头道：“多谢先生指点。”
    赵郢心中狂喜，扭头去看薛鹂，却被她甩开，斥声道：“一介妖人故弄玄虚，休想以鬼神之说定下我的终身大事！”
    赵统皱起眉，拽住薛鹂的胳膊，说道：“风雪太大，送薛娘子先回去歇息。”
    而后众目睽睽之下，两个侍卫上前不由分说带走了薛鹂，一路将她送回了营帐。
    等回到营帐后，薛鹂身上的冰雪渐渐消融，冻僵的身躯也开始回暖。
    从昨夜便忐忑不安的一颗心终于落到了实处，想到方才赵统面对赵郢发问时难看的神色，薛鹂几乎想放声大笑。
    来到竟陵当日她便开始谋划，陈觉在赵统这样的宗亲眼中是名声大振的巫祝，从前却也只是个仕途不顺的儒士，当年曾途经吴郡拜在沈氏门下，因不被重用而北上令择明主。
    陈觉在吴郡时便通晓医术，时常以符箓治病，姚灵慧为了治好薛鹂面上红疮特去请过他，薛鹂被灌了好几碗符水，根本是毫无作用，反害得她上吐下泻。
    如今陈觉摇身一变成了能通鬼神的大巫祝，而军中逢大节必要行祭祀，听闻他人在豫州，薛鹂便早早串通了陈觉。应允日后她当上皇后，便许他为太常，位列九卿之首。
    她是拿性命在赌，陈觉这种故弄玄虚的巫祝又何尝不是。
    他能有今日，定有不小的胆识与远见。
    薛鹂嗤笑一声，想到赵郢在众人面前对赵统剑拔弩张的模样，她心中更觉得解气。赵统正是需要鼓舞士气的时候，天降祥瑞乃是大吉。如今众人都知晓了赵郢爱慕她，倘若他执意要侵占儿子的心上人，不仅说出去有损他的美名。赵郢不仅会心有怨气，还要猜忌日后因这寓言而被抢走属于他的地位，父子反目是在所难免的事。赵统正值壮年，早已不是能为了情爱能不顾大局的性子。
    高兴过后，薛鹂还有旁的事要操心。据说江东最近出了一位富商，还为赵统奉上了不少的粮草兵马，那人也姓薛，是吴郡中人。只怕是她那混账的爹，她还得托人去打听一番。
    天降祥瑞的消息传开后，作为祥瑞之一的薛鹂在军中也渐渐有了声望，更有甚者称她为神女。
    赵统似乎打消了心思，并未再出言冒犯她，反倒是赵郢心中不安稳，整日里惦念着要与她早日成婚。很快她托人打听的事也有了着落，那江东的富商当真是她那混账父亲。
    年后赵统的兵马大胜，继续挥兵北上。
    薛鹂与赵芸在军队后方随行，而没过几日，侍卫便提着一个士兵丢到马车前，告知她：“前几日便见此人混入护送娘子的车马中，还暗中诋毁娘子名誉，被我们抓到了还自称是娘子的血脉亲人。属下特将他擒来此处交予娘子定夺。”
    薛鹂探出身子打量了他，看到那张眼熟的脸上的神情倔强，半点没有认错的意思，她淡声道：“亲人？我与他素不相识，又是哪来的骗子？”
    他面露怒色，正要出声却被侍卫一脚踹倒在地。
    “我便说是个胡言乱语的，竟敢诋毁神女，还不快磕头认罪。”
    他痛呼一声，侍卫又踢了他两脚，而后才听他怒而喊道：“薛鹂！你好大的胆子，若是叫我阿爹知晓……必定不会放过你！”
    薛鹂又从马车中探出身来，佯装惊讶道：“薛凌，怎会是你？怪我太久不曾与你相见，竟未认出你来……”
    她叹了口气，哀婉道：“我料想至亲血脉不会出言诋毁，这才没有想到你身上去，怪我让你受苦了，你莫要气恼，我这便命人放了你。”
    侍卫听到薛鹂的话，疑惑道：“竟真是娘子的亲人，既如此更不该出言诋毁你，心肠未免太过恶毒。”