孟桑领着叶柏去净手，一边摇头笑道：“徐叔安心，即便没有碗盘短缺之事，这小摊也该缓一缓。”
    “现今少说也有五百名监生来食堂，恐怕文厨子他们还未适应，杂役们也难免会出错。故而我想将揽回监生一事暂且搁置，先全力稳住当前局面，才是要紧事。”
    魏询颔首：“桑娘此话言之有理，近日陈达、纪山一钻进后厨就不出来，忙得脚不沾地。”
    “是这个理，左右不日便是授衣假，大家都能喘口气，也给徐叔些时日去购置碗盘。”孟桑眉眼弯弯，领着叶柏回到大方桌旁。
    刚好柱子来回几趟，已经将暮食悉数送到了大方桌上。
    坐下后，孟桑忽而想起一事，笑道：“对了，徐叔，不若这回别买陶碗陶盘了，咱们去寻民窑订做。”
    “订做？”
    孟桑点头，照着后世常见的餐盘模样，大致比划一番，细细讲给他们听：“这样一个盘子，既能装白饭，又能盛一些汤汁不多的菜，彼此之间隔开也不怕窜味，届时也便于杂役清洗。”
    “而且粗略算算，应当也比购置数个陶碗、陶盘所费的银钱要少些。毕竟这么一个就能抵一只碗、三只盘子，多少省些银钱。”
    “二老以为呢？”
    魏询与徐叔对视一眼，无需多言，便晓得彼此的意思。
    徐叔笑眯眯道：“劳烦孟师傅画个图样，我亲自去寻价钱公道的民窑。”
    孟桑点头笑了，温声道：“我今晚回去画了样子，明早给您带来。”
    三言两语敲定，孟桑一众人用起暮食。
    用完暮食，孟桑与叶柏结伴回了食堂，却见连带着许平在内的少数监生仍留在大堂，而像其他国子学、太学的监生早就回了斋舍。
    孟桑有些讶异：“也不早了，你们怎么还没回斋舍？”
    许平见她和叶柏从后厨出来，双眸一亮，清了清嗓子：“有事想请教孟师傅，所以多留了一会儿。”
    “寻我有事？”孟桑挑眉，“那你们说吧。”
    薛恒按捺不住，急急道：“孟师傅，咱们明后天能做些便于带走的朝食吗？用油纸包装了，可以拿在手上的那种。”
    听见此问，孟桑笑了：“自然可以，倒是不瞒二位，明日朝食就是一道可以抓着带走的吃食，应当会对你们胃口。”
    得了准确答复，许平等一众监生心中踏实许多，他们与孟桑见礼致谢后，爽快走出食堂。
    望着许平众人离去的背影，孟桑若有所思。
    “阿柏，你觉着，他俩这般迫切地希望朝食能带走，是不是想多睡一会儿？毕竟已至秋日，难免困乏嘛……”
    叶柏无言以对：“按常理，应是春日易困乏吧？”
    孟桑伸出食指晃了三四下，义正辞严地说起她的过日子经：“非也非也，对我们这些俗人、懒人而言，不论春夏秋冬，应是每日都很困。若不是缺银钱、要干活，实则恨不得躺一天不起来。”
    “春日暖和，外头满眼绿意、清爽微风中，好好打个盹。”
    “夏日炎热，午后就该听着没精打采的蝉鸣，打着蒲扇，舒舒服服地午后小憩，醒来用一碗冰凉饮子，忒舒坦！”
    “等到了秋冬，那就该晒着暖和的日光，身上盖个毯子，好好打个盹。尤其是冬日，布被里头那般暖，可不得日上三竿再爬起来？”
    叶柏冷不丁问：“那你光贪眠，不做吃食了？”
    孟桑理直气壮：“做啊，睡饱了再做嘛！左右日子绕不开个吃喝拉撒睡，做完这些，一日也就过去，不算白费！”
    看着孟桑振振有词的模样，叶柏哑然。
    且不论国子监，只想想他的日子——
    每日卯正起来洗漱，用完朝食，尚且未到卯时二刻，须得一直读书到午正，才能小憩两刻；睡醒起身，先练一个时辰的武艺或骑射，随后回书房读书，直至用暮食；待到用完暮食，还练完字，才能有一个时辰的空暇，最终于戌时六刻睡下。
    没来由的，叶柏有些艳羡，心里头泛着苦涩。
    他想得正出神，就听见孟桑轻快的声音传来。
    “阿柏，明日咱们朝食吃肉夹馍。”
    虽然叶柏不晓得是什么，但还是认真地点头，以表期待。
    孟桑半蹲下来，附在他耳边，低声道：“不过明日最要紧的是暮食。魏叔方才跟我说，圣人恩泽，明日会让庄子上送红螯虾到各处官衙，而国子监占了其中大头。”
    红螯虾此物，叶柏倒是隐约有了些印象。
    此物是皇太后娘娘拿出来的，原本说是叫做“小龙虾”，但因犯了忌讳，所以改称“红螯虾”。后来红螯虾被养在皇太后名下的庄子上，数目极多，每年都会往宫中和各处官衙送，已经成了惯例。
    叶柏抿出笑来：“嗯，桑桑一定会将它做得很好吃。”
    孟桑眉眼弯弯：“我也这么觉得。”
    翌日，国子监食堂内，监生排成长队。
    孟桑心无旁骛，正在剁肉。
    肉夹馍里头塞的腊汁肉，其所用豚肉，在采买时得费心思挑一挑，太肥则腻，太瘦的做出来又不够丰腴，干柴塞牙！
    肥瘦三七分的豚肉，在加了糖色、各色香料、盐的高汤炖煮足足一个半时辰，期间不断转变火候，方才得一块豚皮红亮、肥而不腻的喷香豚肉。
    孟桑将肉捞出来，先将豚肉在砧板上剁碎，又估着分量往上头浇汤汁，最后拌在一处。
    剁完肉，孟桑扬声喊：“阿兰，馍！”
    话音未落，阿兰抱着装满白吉馍的矮竹筐出来，赶到桌案前。
    见孟桑直接伸手拿馍，阿兰忍不住提醒：“师父，当心馍烫手……”
    只是她话未说完，就望见孟桑面不改色地拿过已经被横刀切开的馍，往里头填肉，仿佛完全感受不到烫手。
    阿兰：“……”
    实不相瞒，她时常觉着自家师父的手，可能是铁打的。
    孟桑瞥见阿兰没了下一步动作，快声道：“愣着作甚？去看着公厅炉，文二怕是一个人忙不过来。”
    一语叫醒，阿兰连忙又往后厨去。
    今日流程是定好的，监生们先从旁边灶台上领了清粥与空盘子，顺而端着木托盘来到旁边的高脚桌案处，依次领孟桑这儿的肉夹馍。
    孟桑手上动作不停，做好一块，就放到最前头监生的空盘里。同时，她余光扫了一眼抱着肉夹馍、吃得正香的叶柏，不由唇角弯起。
    有监生问：“孟师傅，你这手边备了油纸，莫非肉夹馍还可以带走再吃？”
    孟桑扫了一眼对方腰间木牌，笑道：“对，就是为了便于你们带走吃，邓监生可是要装走？”
    邓监生摇头：“不不不，只是好奇罢了。既然来了食堂，肯定是配着清粥更可口些。况且门口又备了清水与木瓢，用完吃食还能净手，比带走再用便利多了。”
    孟桑微笑点头，心中不免升腾出一个困惑。
    许监生他们来得早，完全可以舒舒服服吃完再走，缘何今日一个个都想带走用朝食？
    莫非是课业太紧凑、博士太严厉，所以他们赶着去讲堂温习？
    算了，不想了，还是赶紧忙完朝食，等着红螯虾运过来罢！
    讲堂所在小院外，许平、薛恒等监生，人手一个油纸包。
    凉风拂面，薛恒按捺不住地开口：“子津，你这法子当真管用？”
    “自然，”许平神色淡淡，完全一副胜券在握的气势，“田台元不是瞧不起吗？那咱们就当面吃给他看。那么多国子学、太学的同窗，都对孟师傅做的吃食赞不绝口、意犹未尽，我就不信他田台元当真不馋。”
    周遭其余监生听了，不住点头，出声附和。
    忽然，有人眼尖瞧见了田肃等人的身影，忙不迭压低声音，急声提醒：“哎！他们来了！”
    “赶紧的，咱们开吃！”
    顿时，这一群监生齐刷刷打开手中油纸包，动作一致地开啃。
    白吉馍里头添了豚油，揉得也足够劲道。经过烤制之后，一面有着一圈圈褐色纹路，正中央的烤痕形似菊花，很是好看。
    馍里夹着满满的碎肉，少许肉汁不仅浸润着碎肉，甚至已经渐渐渗入白吉馍内里。
    咬上一口，馍的外层是略干的，旋即在咀嚼之中，与携着肉汁的碎肉相互融合，渐渐变软。内里的豚肉炖得火候正好，汤汁浓郁，吃着丰腴又软烂。
    在此刻，馍的淡淡面香，因着豚肉浓香相衬而越发明显，两者相得益彰，不腻不干。
    其实田肃远远就瞧见了此处一众监生在捧着手中吃食，一个个吃得极为投入、无比尽兴，合上嘴咀嚼之时，还忍不住“嗯”个没完，仿佛以为周遭人瞧不出这吃食很香似的。
    田肃回想了一番须臾前用的羊汤馎饦，香味浓郁，硬着头皮往前走。他面上坦然自若，心中怒骂不休。
    好你个许子津，别以为他不晓得，这种损招只有你这只狐狸才想的出来！
    此时，许平等监生开始边吃边说话。
    “嗯——这豚肉也忒香了，肥而不腻、瘦而不柴，天下少有的美味啊！”
    “哎呀，你们快尝尝这馍，面香动人，浸透肉汁后，每咬一口都是绝妙享受！”
    “唉，我也不想吃这么多，但谁让咱们食堂的孟厨娘太会做吃食了，忍不住啊……”
    他们你一眼我一语，聊得极为火热，仿佛根本没瞧见快要来到跟前的田肃等人。
    而田肃鼻尖竟是浓郁香味，馋得心颤。其身后的跟班们，更是悄悄在咽着津液。
    与这饼子相比，方才碗面飘了一层油的羊汤馎饦香过了头，反而显得后劲油腻啊……
    许平瞅准时机，故作讶异地看向来人，歉声道：“这不是田兄吗？不知田兄今日用了什么朝食？”
    “唉，我们只想着早些过来，用完朝食就能去温书，也好应对博士们所问。是不是给田兄你造成困扰了？真是对不住啊，我们也不是有心的……”
    田肃面无表情地看着许平一点也不真情实意的愧疚之色，内心已经在破口大骂。
    田兄？什么田兄！
    你许子津就是有心为之，就是故意的！
    奸诈狡猾，口蜜腹剑，居心险恶……无耻之徒！
    田肃强装淡定，哼道：“堂堂国子监监生，竟然在讲堂外啃饼，有失仪态！真是羞于与你等为伍！”
    不，他也好想啃饼！哪怕在讲堂外也无妨啊！
    “至于朝食？也没什么太金贵的，不过是一碗二十文钱的羊汤馎饦吧，那里头羊肉多得跟不要银钱似的，肉香浓郁、汤底醇厚。只不过素日吃得太多，着实没什么兴致。”
    老天爷，那羊汤肥肉腻、瘦肉柴，难吃极了！
    田肃不可一世地翻了个白眼，心在滴血，竭力稳住声线，招呼身后几人往讲堂内走。同时，他还得咬着牙，“云淡风轻”地大声道：“东市那家新开的食肆很是不错，前些日子咱们就尝过一回，昨日也是在他们家用的暮食，不若今日再去一趟好了。”
    跟在他身后的监生们，面面相觑，仗着田肃不曾回头，脸上露出苦涩，口中还要附和：“台元兄所言极是，我也觉着那食肆不错！”
    “昨日吃的鱼脍很是鲜嫩啊……”
    等他们走远，许平等人互视一眼，唇角止不住地上扬。