田肃一时气弱，挥手让茶博士离去。
    就在此时，许平突然出声，笑着拦住茶博士：“我们与这位郎君是同窗，实在不必顾及这么多。不若店家行个方便，将这屏风撤去，便于我们这些友人说话。”
    闻言，茶博士犹豫地觑着田肃脸色。
    这屏风倒确实可以撤去，只是……您和这位姓田的郎君，瞧着可不似是友人啊。
    田肃一听许平的话，立马吹胡子瞪眼。
    许子津这只狐狸，可真是什么话都说得出口！
    什么友人，仇人相见分外眼红才是！
    还有这撤去屏风，不就是觉着光嘴上说说还不得劲，非得让他田台元干看着你们吃红螯虾嘛，其心歹毒！
    许平语气很是无辜：“田兄尝过那么多珍馐美馔，莫非瞧见区区食堂做的红螯虾，还会眼馋？”
    田肃咬牙切齿，一个字一个字地从牙齿缝隙中往外蹦：“许贤弟言之有理，我自然不会眼馋。这屏风撤便撤了，于我又有何妨？”
    许平勾唇一笑，轻轻巧巧地颔首见礼，回去继续吃红螯虾了。
    可怜田肃和六个太学监生，对着他们面前价值十两银钱的席面，半分胃口皆无。
    他们心中痛苦不堪，面上还得不服软地挤出笑，食之无味地吃着宴席，说一些违心的夸赞之语。而背地里，一个个闻着香味，不漏痕迹地往隔壁桌偷瞄，眼睁睁看着许平等人围着红螯虾大快朵颐……
    哪怕留一只，就留一只给他们也成啊！
    田肃越偷看越眼红，心中忿忿不平，下意识靠贬低对方来获得一丝丝的“平静”。
    哼，瞧瞧，四门学和下三学的吃相真差。吃个红螯虾，连唇边都沾上汤汁了！
    都不晓得舔干净的嘛！
    还有那红螯虾上半段，你们倒是多吮几下，别浪费啊！
    食堂小院里的大方桌上，中间整整齐齐摆着四个盆，里头堆了四种口味的红螯虾。
    孟桑、叶柏再加上魏、徐二老，一人占据大方桌的一侧，正埋头啃红螯虾。
    叶柏夹出一只外壳红亮的十三香红螯虾，放入碗中开吃。先狠狠吮一口混着汤汁的虾黄，又吸走虾身上大部分汤汁，然后才牙齿与木筷一并发力，将红螯虾身上的硬壳悉数咬去，最终一口吞下完整的红螯虾肉。
    这红螯虾极为新鲜，吃着肉质细嫩，在十三香的浓郁汤底中过了一遍，越发香到人心坎里。
    麻、辣、鲜、甜……多种滋味恰到好处，让人吃着欲罢不能。
    叶柏吃什么都是斯斯文文的，哪怕是红螯虾也不例外。如若唇边沾上酱汁，他还会停下用手帕仔细擦了。
    也因此，明明大家是同时开吃，可当他好不容易吃完十只红螯虾时，孟桑等人的面前已经堆起了小山似的红螯虾壳。
    尤其是孟桑，她是直接上手抓着啃，三两下就能扒拉出红螯虾肉，毫不拖泥带水地扔进口中，最后再潦草将虾黄与汤汁吸了吸，就可以转战下一只。
    眨眼间，这人已经雷厉风行吃完两三只。
    讲究用食礼仪的叶柏：“……”
    怪不得红螯虾突然少了这么多，桑桑这动作也太熟练了，一点也不似头一回吃红螯虾。
    孟桑隐隐察觉到一道视线盯着自己，抬头就撞上叶柏写满郁闷和惊诧的圆眼。
    她低头瞄了一眼双手，抿了抿唇上残余的汤汁，讪讪道：“哎呀，吃红螯虾就是得这么才香嘛……”
    叶柏一本正经地叹气。
    唉，他倒是觉着桑桑吃相还好，左右都习惯了。
    她未来夫婿可千万别是个特别讲究的郎君，否则桑桑每日用吃食多憋屈呀……
    孟桑试图拉叶柏“同流合污”，怂恿道：“阿柏，要不你试试这般吃，真的香，吃着也快。不然就按你这慢悠悠的，只怕还没用尽兴，这四个盆里的红螯虾就都被我和他们二老吃完啦！”
    “而且左右等会儿还能净手，这儿也没外人，不妨事的。”
    大方桌另两侧坐着的魏询、徐叔，仿佛没听见他们名字似的，手上动作越发快了。
    叶柏瞅瞅自己跟前的红螯虾壳，又瞧瞧另三人的，犹豫再三，最终还是放下了矜持。他夹了一只蒜香红螯虾到碗里，略带笨拙地开始用手抓。
    见状，孟桑嘿嘿一笑，眼疾手快地往碗中夹四只清蒸的红螯虾，埋头开吃。
    清蒸红螯虾，吃的就是一个鲜字。蒸制而成的红螯虾不似其他三种外壳泛油光，不管是瞧上去，抑或是摸在手中，都十分清爽。
    孟桑毫不留情地一口咬在中间，“咔嚓”一声中，将之一分为二，吮了一口流出的汁水。然后抓着红螯虾的上半身，在调制好的蘸碟中轻轻一点，送入口中。
    这一下，既有酢的酸香、糖的甜味，又有姜齑、辣椒末的辛辣……配上鲜到咋舌的虾黄，好吃得紧！1
    而背红内白的红螯虾肉，单吃时清淡鲜美，泛着微微的甜，而蘸着酱汁，又是另一番风味。
    孟桑抿了抿虾黄的滋味，忽而惦记起了螃蟹来。
    说来也到了吃螃蟹的季节。这螃蟹吧，或是清蒸，配着酱汁吃里头的蟹膏蟹黄，或是斩了做香辣蟹、蟹肉煲，滋味都很是不错啊！
    这玩意放在本朝也勉强算是金贵，长安城里的寻常人家吃得少些。故而想在国子监里，供应诸多监生，那只怕徐叔会跟她急。
    不过嘛，她如今手头也算充裕，后日还能领第一份月钱。所以，若只算她和七娘的分量，还是吃得起螃蟹的。
    孟桑心中盘算起到底要买几只螃蟹回家，手上动作也不见变慢，凭借一己之力，薅去大方桌上一小半红螯虾。
    而一旁的叶柏，经过了最初的尴尬与笨拙后，动作越发熟练，他双手配合，轻轻松松就取出了红螯虾肉。
    见状，孟桑一边捞蒜泥金汤中的红螯虾，一边笑嘻嘻道：“怎么样，是不是直接用手抓着吃，更为爽快？”
    叶柏双眼明亮，狠狠点头。
    “阿柏啊，我跟你说，只要不是在外头，那咱们用食这事就不能太拘着，否则吃着多不香啊！”孟桑在剥红螯虾的空隙中，滔滔不绝地说着体悟。
    “还有这红螯虾，啧，要是能来些啤……呃，新丰酒，想来才更为尽兴。不过嘛，你年岁太小，不能饮酒。”
    她越说越起劲，浑然没发觉小院里来了位“不速之客”。
    谢青章刚从屋舍墙角绕出，就听见孟桑正洋洋洒洒地传授生活经。
    小院中，年轻的厨娘左右手并用，飞快扒拉着红螯虾。她杏眼带笑，口若悬河般说完心得时，正巧红螯虾肉也被她剥出，直接将之往口中扔。
    如此“粗犷”的吃相，其实在旁人看来，并不觉得粗俗，而是散着一种莫名的劲儿。
    像是春日里从石头缝中，顽强冒出的柔韧青草，亦似冬日的一株嫩黄迎春花，顶着寒风，却依旧生机勃勃到令人心颤。
    落日余晖洒下，谢青章眉眼染上笑意，莫名想起了远在终南山的外祖母。
    外祖母啊，在宴席上端庄得很，而每当殿中没了外人，她啃鸡腿、咬红螯虾时的动作，那真是……非常的朴素，时常惹得先帝念叨。
    少时有一回在宫中，他偶然撞见外祖母躲在偏殿一隅，悄悄摸摸抱着烤鸡在啃。察觉事迹败露，她二话不说塞了个鸡腿过来。
    “小章儿，如今你也是共犯了，不许告诉你阿翁，否则可是一并连罚。”
    小谢青章抓着油乎乎的鸡腿：“……”
    彼时，外祖母还未生出诸多白发，容颜艳丽，提起君王时半点敬畏都无。
    她笑眯眯道：“吃就是天底下最重要的事，倘若连这还要依着你阿翁那么多规矩，烦不烦呀？等你长大些就晓得此中妙处，咱们才不搭理他！”
    就在谢司业回忆往昔时，正对此处而坐的叶柏，眼尖地看见了矮墙下的大活人。
    他脑子一急，“腾”地起身，慌乱行礼：“见，见过谢司业！”
    此声一出，惊醒院中数人，纷纷起身见礼。
    孟桑左右手各自捏捏，自觉来不及洗净汤汁，索性当做瞧不见，神色如常地见礼。
    就没啥好怕的！
    毕竟这位谢司业瞧着冷冷淡淡，实则性子挺好，不怎么跟人计较这些细处，还时常会善解人意地当做瞧不见。
    故此，只要她不尴尬，难受的就是别人。
    谢青章敛去温和笑意，出声让众人不必多礼，并缓步朝孟桑这处走来。
    叶柏自觉在仰慕之人面前失了仪态，很是无地自容，双耳通红，只恨不得赶紧挖个洞钻进去。仗着有大方桌遮挡，他悄悄摸摸往孟桑身后挪动，试图去碰那盆提早备下、用于净手的清水。
    孟桑察觉出他的意图，十分默契地配合他，给叶柏当一堵人墙。
    而这一大一小的细微举动，悉数落在谢青章的眼中。他唇角飞也似地提起来一瞬，立马落了回去，在外人看来依旧是冷冷清清的谢司业。
    孟桑清了清嗓子，将油乎乎的双手背到身后，幅度极小地摆了摆，暗示叶柏也帮她擦下手：“不知谢司业来此是为何事？若是取食盒，可去寻阿兰或任意一位食堂的庖厨。”
    话音落下时，谢青章已经走到方桌前，淡声道：“先前女郎提过‘每逢月考放榜，可让名次靠前的各学监生来食堂点吃食’一事，昨日我与沈祭酒、徐监丞以及各学博士们商议了，确实可行。”
    闻言，未曾听过此事的魏询和徐叔，不露痕迹地对视一眼，不约而同将疑问暂且压下。
    而孟桑双眼一亮：“当真？”
    瞧瞧，这位谢司业做事可太靠谱了！
    谢青章颔首：“嗯，等授衣假过后，即可将此事告知诸位监生，届时劳累女郎。”
    孟桑感受到叶柏将她的双手都粗略擦干净，于是坦坦荡荡地将双手从背后拿出，叉手行礼：“此事多亏谢司业了。”
    虽说现下她晓得了，先前不见新面孔是因为许平等人故意诋毁的缘故，且眼下因着小摊和口口相传，来食堂的监生人数逐渐增多，但是多一条路，于食堂而言也是一桩好事。
    事已说完，谢青章敛下眉目，淡声告辞：“如此，便不打扰诸位用暮食了。”
    孟桑看着谢青章挺拔的背影，忍不住咋舌。
    啧啧，倘若不是亲眼见过这位谢司业啃春卷、吃韭菜盒子，她免不了会觉着这是什么喝金风玉露的谪仙。
    瞧人家这步子走的，仙气飘飘！
    叶柏满是失落道：“桑桑，我是不是在谢司业跟前失礼了？”
    说罢，他又忍不住面露欣赏之色，叹道：“即便失礼，谢司业也不曾点破此事，真是君子风度啊……”
    孟桑深以为然。
    一旁，魏询疑惑皱眉：“桑娘，方才谢司业说的什么月考、什么点吃食的，怎么从未听你提起过？”
    闻言，孟桑连忙喊着众人坐下，边吃边聊。
    “哎呀，是我给忘了。您二老安心，我这就慢慢跟你们说……”
    长乐坊，昭宁长公主府。
    近日秋风微凉，吹着最是舒爽，因而昭宁长公主近日大多都是呆在院中内堂二楼。
    今日亦不例外。
    昭宁长公主懒懒地歪倚在坐床上，手中摊开话本子，心不在焉地看着，实则全部心神都飘到了外头。
    片刻后，一个字都看不进去的昭宁长公主不耐烦地将书卷扔到一边，从坐床上起身，趿拉着鞋，走去栏杆边眺望。