“你都长这么大了，还要喝奶吗？”
    半狼人：“……”
    第64章
    “你们听说了吗？这里的领主, 那位露西娅大人，她要去别的领地了。”
    “什么？！领主大人要离开默什？为什么？”
    天气逐渐开始回暖了，不过大部分默什人们还没有脱下羊绒衣——毕竟这衣服穿起来实在是软和又舒服。
    更何况在这之前, 冬日的棉衣向来价格昂贵, 不是人人都付得起一件棉衣的价格。对许多人——例如迪克与吉尔——而言，这还是他们拥有的第一件棉衣, 自然对它爱不舍手。
    默什学院的食堂里，一个穿黑色棉衣的人拍桌而起，另外一个穿着同款棉衣的人连忙拽了拽他的手, 示意他小点儿声。
    不过那已经来不及了，原本热热闹闹的食堂倏然一静，就连远处窗口里头忙碌的厨师抬头都往这边看了一眼。
    “不是，你别拉我啊, 倒是说清楚, ”那个拍桌子的人急了，连忙追问：“领主大人怎么突然就要走了？”
    安东尼奥无奈道：“大人还会回来的, 她只是暂时需要前往另外一个领地。”
    他的朋友克里是领主大人的管事，负责默什堡内的建筑工程。有一次聊天的时候, 克里将这件事告诉了他, 他便得知了领主大人在冬季之后将会暂时离开的消息。
    领主大人要离开, 他本不觉得这是什么应该隐瞒、能够隐瞒的事儿，不过如今看到食堂这儿一圈人投来的惊诧目光，多多少少有几分懊恼后悔。
    他的同学不解道：“为什么？外面那么危险, 难道领主大人的家人在其他领地，她得去把他们接过来？”
    没有人知道这个问题的答案, 他们只知道默什堡的领主大人有必须离开的理由。
    来得晚的那一批默什人们对此除了惊讶之外并没有什么其他的情绪——只要这个领地能够继续庇护他们, 领主由谁来担任并不重要。
    而来得早的那一些默什人们想的就更多了。
    他们知道露西娅是这个领地的核心, 她是这片土壤的灵魂。在她到来之前，这是一个毫无生机的领地，居民与土地一样死气沉沉。
    “我们没有资格去阻止大人做她想要做的事，”蒂姆对其他地精说，“但或许我们可以为她做些什么。”
    放在之前，他们会向神灵祈祷，请求祂们护佑领主大人，使她一切顺利。但现在神明皆已坠落，他们只能做一些凡人可以做的事。
    ——于是在领主大人即将启程的前一天早晨，蒂姆来到城堡里的时候，带上了一个小小的布袋，将它交给了大人。
    “这是什么？”
    正在地图旁边研究路线的领主大人转过头来，疑惑地问她。蒂姆回答道：“这是我们的一点小心意，大人。”
    她将布袋打开来，有些不好意思道：“我们能为您做的不多，您拥有一把锋锐无比的武器，不需要药品，沉重的盔甲与干粮对您而言大概也只是累赘……我们思来想去，也只能为您准备一些您路上或许难以获得的东西。”
    那个小布袋里头装着的东西很杂，甜莓干、浆果干、树椒酱、咸叶草磨成的粉末……领主大人将袋子接了过来，抿起嘴唇，色泽灿烂的眼眸无法掩饰地弯成了月牙的形状。
    “谢谢你们的心意，”她说，“我很喜欢。”
    在书房里描摹地图的阿波罗抬起头来，看了蒂姆一眼，垂下眼睛，不知道在想些什么。
    等到蒂姆走了，他安静地画完地图的最后一笔，沉默了片刻。
    他想要与大人同行。
    那帮反神者只不过是一群地面上的平凡蝼蚁，绝无弑神的可能，即便是失去记忆与大部分神力的神明也一样。但或许是亲眼看见过神明的坠落，他的心底种下了无法驱散的恐惧与不安。
    阿波罗想要待在大人的身侧，无论祂身在何处，只有这样，那份恐惧才能够被暂时压下。
    只是他知道，大人大概更希望他留在这里。
    祂深爱祂的子民与祂的国度，与以往一样。而他拥有神力，拥有治愈的能力，能够帮助祂守好后方的城池。
    阿波罗放下手中的羽毛笔，那动静引来了大人的注意。祂走了过来，看着那描绘完全的地图，露出了欢喜的神色。
    “辛苦你了，阿波罗。”祂如此对他说，又道：“我离开的这段时间里，默什堡就拜托你了。”
    光精灵张了张唇。
    明显的欲言又止与挣扎在他的脸上浮现，就连那灵魂的颜色都变了一瞬。但那只是极为快速短暂的几秒钟，在露西娅的目光从地图挪到他的身上时，他的色彩又一次恢复了纯白。
    “……好。”他沉静道，“祝您一路顺风，大人。”
    ……
    吉米钻出了地洞，小心翼翼地往四周望了一眼，如释重负地松了口气。
    附近没有魔物怪兽，眼前不远处立着与记忆中无误的泥墙和哨台。吉米跳了出来，拍了拍身上的尘土，往墙边走去。
    “是谁？”
    哨台上有人注意到了他，吉米大声回答：“我是逃亡者，来寻求庇护。”
    这是他待过的第一个避难所，名叫富尔要塞。富尔要塞是一个小领地，人口不多，但地势易守难攻，因此得以在末世中存活到现在。
    城门打开了，吉米走了进去。放哨的人拥有着陌生的面孔，上下打量了吉米一眼，目光在不该出现在一个地精身上的壮硕肌肉上停留了片刻，问道：“你是从哪里来的？”
    这个问题让吉米想起了一些并不美好的回忆，成功找到一个避难所的欢喜瞬间被冲散了。他的脸色变得难看起来，“我是从库斯卡出来的逃亡者。”
    “库斯卡？！库斯卡竟然也失守了吗？噢，这可真是个糟糕透顶的消息，我想我必须尽快告诉伯爵这件事……”
    “你听我说，还有更糟糕的！”吉米连忙道：“在从库斯卡逃出来之后，我又去了默什堡。你听过那个领地吗？”
    “没有。那是什么地方？”
    “这并不重要——重要的是那里的领主是谁。”
    吉米再一次想起那天看到的那一幕，那个领主拥有着如月般皎洁的美丽面庞，居高临下地看着他，说的话传入他的耳中，如同恶魔的轻语，使他心生恐惧。
    “默什堡的领主……”他害怕地打了个寒颤，“是一位魔王。”
    “……魔王？”
    放哨的那人脸上露出了茫然的神色，他以为吉米在开玩笑，又或许是在说什么疯言疯语，但他很快就发现这只地精脸上的害怕并不像是在作假。
    “你是说，那些传说故事里的，掌管深渊的魔王吗？”
    “那不是传说，也不是故事！”他脸上的怀疑有些太过明显了，吉米气急败坏道：“魔王是真实存在的，我亲眼看到了！她的领地中甚至还有恶魔与黑山羊——噢，我想我不用多费口舌吧，你应该知道那些邪恶玩意儿的存在代表着什么！”
    “我这就去找伯爵大人。”居然连天生无恶不作的恶魔都出现了，放哨者的表情变得凝重起来，转身就要往领地里走，“你也跟我来。”
    这里的领主仍是四年前的那个伯爵，她还记得吉米的面孔，看到他的时候露出了惊讶的表情。而在吉米重述了一遍有关默什堡领主的事情之后，她的神色变得更为惊愕了。
    “你说什么？吉米，你真的看到了魔王、恶魔，与黑山羊？”
    “我敢用我的性命发誓，伊丽莎白大人，我亲眼看到了那一切，也亲耳听到了默什堡的领主承认了她自己的身份！那个魔王对玩弄人心这件事儿精通极了，甚至用纯洁无瑕的表象蒙蔽了默什堡的居民，使他们心甘情愿地对她俯首称臣……噢，不，那群默什人们或许已经被她洗脑了，完全化为了深渊的爪牙！”
    吉米后怕道：“那个魔鬼亲口说出了她的身份，其他人却无动于衷。她还装模作样地想把我驱逐出领地——在城墙边杀人灭口才是她真正想要干的事吧！要不是我偷偷挖洞逃跑，或许我根本无法站在这里，告诉您这个糟糕的消息。”
    伯爵的庄园中陷入了长久的安静，只有一口气将这些话说完的吉米在粗重地喘息。最后伯爵往后退了几步，缓缓地摇了摇头。
    “……是啊，这有什么值得惊讶的呢？就连神明都会死去，传说中的魔王出现在大陆上，似乎也不是那么难以想象的事情。”
    女伯爵神情恍惚地喃喃，“我从小便听着魔王的故事长大。据说当来自深渊的魔王从深渊裂口里爬出来之后，大陆上将出现恐怖的灾厄，宁静的生活将被打破，众生将惶惶不可终日。”
    “我们决不能让这种事情发生！”这正是吉米想要听到的，他大声说道：“我们应该联合起来，讨伐邪恶的魔王。”
    然而伯爵的眼中没有战意，未知的生物总会给人带来恐惧，而挣扎求生多年之后的疲倦更是席卷了她的身体。
    如果是放在末日前，她听到这个消息，或许还会雷厉风行地组织起精锐的战士勇者，护卫克塔西的土地。但现在她的心中只有一个念头——或许这就是克塔西人注定的命运。
    满目疮痍的大陆还未从上一次灾难中恢复生机，沉重的打击就再一次降临。
    浓烈的绝望从她的眼底升起。她长长地叹息，伸手捂住了眼睛。
    “……这一天终于到来了吗？在黑暗神诅咒这个世界之后，魔王也爬出了深渊。”
    她像是失去了力气，重新坐回椅子上，脸上血色尽失：“黑暗使我们堕为魔物，那些来自地狱的魔鬼又将为克塔西带来什么？残忍的最后一击，让这片摇摇欲坠的脆弱土地迎来彻底的毁灭吗？”
    第65章
    卷着黄沙的狂风掠过本的脸颊, 原先就缺水干燥的皮肤一阵刺痛，他伸手摸了摸脸，拿开手时指腹便沾上了血滴。
    本转过头, 底下与他一起来到圣戈的逃亡者们早就学聪明了, 在脸上蒙了一层挡风挡沙的面罩。他叹了口气，从瞭望台上爬了下来。
    “不行, 还是不能走。这‘沙陷’真是没完没了了。”本对同伴喊道，小声嘟囔：“它到底什么时候才会结束？”
    负责看守瞭望台的圣戈人听到了他的话，嗤笑了一声：“那就得看神力什么时候愿意停止折腾我们了。”
    这些圣戈人早已习惯了沙漠的恶劣气候, 坦露着脸也不觉得难受。本看着他脸上那醒目的黑三角，有些讷讷地应了声。
    在除了反神者自己之外的所有克塔西人眼中，这帮举着黑三角旗帜四处挑起战争的反神者绝非善类，遭受过他们侵略的克塔西人更是对他们恨之入骨。
    本对这个群体也并无好感, 如今他不得不待在反神者的领地里, 却鲜少与他们有过深的接触。除了亚历克西斯之外，他不认识这里的任何人, 圣戈人显然也没有与他们交际的想法。
    亚历克西斯为他们提供了暂时的住所。这里的人都住在一种因神力而异化的巨大植物中，屋子数量有限, 大部分逃亡者都借住在本地人的屋子里。本身为亚历克西斯的旧相识, 自然跟他住在一起。
    他回到住处, 亚历克西斯正在处理一条他捕到的蛇，蛇皮被利落地完整剥去，蛇血灌进罐子里储存。
    浓郁的腥气往本的鼻腔里钻, 不过他已经多多少少习惯了这股味道——亚历克西斯似乎很喜欢储存这些动物的血液，他的屋子里总是弥漫着一股淡淡的血腥味。
    听到他进来, 亚历克西斯抬头看了他一眼。
    “起这么早, 又去瞭望台了？”
    “可不是吗？沙陷还是没有结束。”
    本有些失望地说, 在旁边坐了下来。在这个陌生的领地里实在没有什么可以做的事，他百无聊赖地撑着下巴，“蛇血可是好东西，我喜欢用它来泡酒。”
    “泡酒，”亚历克西斯意味不明地重复了一遍，笑了声：“真可惜，我们这里没有酒。”
    “哦？那你要拿这蛇血做什么？这玩意儿可不能生喝。”
    他们正说着，便听到远方传来一声沉闷的轰隆，脚下的黄沙都微微震荡起来。亚历克西斯飞快地伸手按住了地上摇晃的罐子，但仍有几滴蛇血泼了出来。
    那些蛇血融进黄沙里，很快就消失得无影无踪。亚历克西斯盯着那片沙看了片刻，回答本的第一句话：“离结束还早着呢。”
    神力为这片土地带来了各种各样的异象，沙陷就是其中之一。沙漠四处的黄沙突然陷入地底，化为可怕的旋涡，将它周围的一切一同埋葬。
    沙陷来得毫无预兆，每一场沙陷之间的间隔或许是一天，或许是一年。它不曾出现在圣戈的领地内，却仍旧夺走了大量圣戈人的性命。
    “沙陷第一次出现的时候，我们被困在领地里，不敢出去。但领地内的食物与水储存得不多，后来我们实在没办法了，只能冒着被卷入沙里的危险，去寻找需要的资源。”
    亚历克西斯漫不经心地扯下蛇的内脏，用讲故事般的口吻说，“那时候死了很多人。”
    他也险些死在一场沙陷中。与他同行的人没有他的好运气，被卷入了黄沙旋涡里。肢体破裂、血液飞溅，直到最后一切都被埋入沙中，什么都没剩下。