卓小星发出一声爆喝，折月刀光当空一斩，仿若劈山分海一般，向这些江湖人劈去——生死当头，她再也顾不上是否会与北梁的黑白两道结仇，如果李放死在这里，这些人万死也难赎其罪。
    这一刀之威惊天动地，在距离李放身前三丈之处划出一条极深的鸿沟。沙尘弥散，越界的一人已然身首分离，倒在界限之外。
    此招正是生杀刀法第六层刀式“断浪”。
    其精义就在一个“断”字，一刀既出，便开天地、分沧海、断生死。
    众人尽皆骇然，他们蛇鼠两端，最是惜命，眼见同伴横尸在前，哪里又敢再进一步。
    然而经他们这样一闹，辛可终于等到了难得的机会。
    之前在凉州时，卓小星完全不是他的对手。可是艮离谷之内，卓小星达到九品，就连问锋途也折在她的刀下。如今即使他与陆瑶姬联手，也不过勉强压制卓小星。他毫不怀疑如果卓小星不要命的同时使出“焚心以火”与“断浪截流”两招，恐怕自己也无法幸免。
    他本身身量矮小，难以近身攻击。以往他多依靠自己灵巧的身法偷袭得手，可是卓小星的身法同样极具灵性，忽左忽右，忽前忽后，他始终难以近身。直到此刻卓小星刚刚用过“断浪”之招，消耗过大，真气回复不及，终于露出了破绽。
    他想也不想，就要一掌击向卓小星的胸口。
    就在两人即将相接的一刹那，他突然想起慕容青莲的命令：“不可伤及要害——”
    胸口乃是心脏所在，自然是要害之地。他心思一顿，便想换一个地方，却是犹豫了……
    以前在凉州以及青泥驿站之时，他并不知晓沐青莲的真实身份，但亦知他与卓小星之间关系密切，非同一般。直到第二次入蜀之后，他们才从闾丘明月口中得知一直跟在卓小星身边的无方剑楼弟子正是慕容傲的第二十五子，北梁皇帝新封的淮北王，而北梁四使以后亦须听从慕容青莲的命令。纵使慕容青莲后来以人换剑，回到稷都，亦始终挂念着卓小星，从刚才下令不可伤及她的性命便可见一斑。
    既然慕容青莲始终未曾忘情于卓小星……
    如果将来慕容青莲能登上大位，出身琅嬛胜地的萼绿华固然是皇后之选，但没准卓小星也会是一位皇妃……
    自己身为一名下臣，又怎敢接触未来皇妃的美丽玉体？如果被慕容青莲知晓，他是否会暗中记恨自己？
    他心中一分神，手上已慢了半拍。
    就在此时，卓小星已反应过来，折月刀一刀斩出。
    辛可整个人被劈出数丈之远，肉球落在地上，发出一声凄厉的惨呼，他的左肋至右腿被斩开一道极长的伤口，鲜血淋漓。
    若非卓小星之前消耗过巨，气力不继，恐怕这一招立刻便会要了他的性命。
    卓小星自己也绝不好过。自她生杀刀法突破第六层之后，她使用这门刀法的副作用也越来越明显。她并非天生的极阳体质，而是因为天生炎毒而具有部分阳气，虽然可以让她学习生杀刀法，但与此同时她的身体亦在不断承受炎阳刀气的侵蚀。一旦运功过度，身体亦难以承受灼伤，就像此刻，她手上的肌肤已迅速失去水分，皲裂干瘦仿若树皮，让她几乎握不住手中之刀……
    这时，陆瑶姬动了。
    她一拍琵琶，手中已多了一柄小巧锋利的匕首，足下飘若流风，瞬间已逼近背靠槐树的李放，抬手便要刺下——
    卓小星方才一刀震退那些蜂拥而上的江湖人，又一刀斩退辛可，根本没有注意到她。此刻想要拦阻，却已然来不及了。
    眼看陆瑶姬手中匕首已贴近李放的胸膛，卓小星只觉得自己的心脏都要跳出来，难道一切竟然还是无可挽回？
    李放面色苍白如纸，双眼紧闭，似是根本没有留心到周遭的变化。
    她心中生出无限悲伤，堂堂南周竟陵王，没有死在的烽火连天的战场厮杀之中，没有死在波澜诡谲的朝堂斗争之中，却因为她而殒身在陆瑶姬这样的江湖宵小之手吗？
    “李放——”她发出一声惨呼，声音凄厉，如同心肝摧折。她平生第一次面对他唤出了这个名字，这个百萦于心的名字。
    仿佛是听到了她的呼声，李放动了。
    他蓦地睁开双眼，修长的手指闪电般地掐住了陆瑶姬纤细的脖颈——
    “啊……呕……”陆瑶姬要害受制，奋力挣扎，可是那钳制在脖子之上的手是那么用力，让她几乎无法呼吸，甚至发不出半点声音。
    没想到李放竟然还有钳制她的力量。当她看到辛可与卓小星两败俱伤，她以为可以轻易得手，谁料还有如此变故。
    她心中慌乱，手中匕首用力刺出。无论如何李放已是个将死之人，只要杀了他，自己仍然是最后的赢家。
    “叮——”一道刀光一闪而过，却是卓小星及时出手，她手中的匕首已然落在了地上。
    与此同时，她脖子上的力道越来越重，她只感觉眼前一黑，甚至听到脖颈发出轻微的咔吧声，仿佛随时要被掐断。
    “饶……命……”她想求饶，却一个字也说不出来，终于翻了一个白眼，彻底晕了过去。
    眼见陆瑶姬终于倒下，李放再也支撑不住，瘫倒在地。
    他遥望远方黑压压的人影，无论如何，北梁绝不会放过杀他的机会。辛可与陆瑶姬已败，接下来会是谁呢？会是与他同样已臻入神境修为的慕容青莲吗？
    即使是面对一个不过九品的陆瑶姬，他好不容易聚集起的一点真气已经全部消耗殆尽，又将如何面对接下来的危机？
    他看着一袭红衣的少女向他奔了过来，她眼中带泪，面容凄楚，就像多年之前，卓天来的灵柩被运回凉州城的那一晚，他初见她的那副模样。
    他想要再说让她离开的话，却一个字也说不出来。眼睁睁地看着柔弱的少女艰难地将他负在背上。少女的身躯滚烫，像是一腔烈焰点燃了他满身肺腑，让他终年寒凉的躯体也滚烫灼热起来。
    “你——”
    他好不容易开口，可是才吐出一个字，却已被少女打断：“我想起来了，那天那个算命先生曾说遇到危险，或者事不能决，可以向东方而行。虽然他所言未必属实，但如今你我走投无路，也只能死马当活马医了。”
    她也不管李放反对或是同意，接着道：“我知道你想说什么，但今晚生便同生，死便同死，我绝不会扔下你不管。你救我多次，就容我小小报答一次。”
    “你曾说身如流萤，亦耀长夜。这次就让我来做你身前的那颗流萤，好不好？”
    此时身前一片无月无星的黑暗，身后长街喧哗，火光冲天，喊杀声四起，不知有多少追兵。
    李放却觉得，此时此刻时空仿若静谧，偌大的天下之间只有他们两人，静闻着彼此的心跳与呼吸。在这条行路之上，终是有人与他殊途而竟至，结伴而同归。
    也罢，人生至此，纵有万千眷恋，亦终不算虚度。
    第88章 九畹秋香
    卓小星一路踉跄, 向东而行，她的脚像灌了铅一样，再也提不起一丝力气, 全凭着惯性向前。身后火光与喧哗声却是越来越近。
    这时她看到不远之处有一所宅院，宅院大门虚掩，屋檐下悬挂着两盏橘红色的灯笼。此时的稷都城，虽然长街之上明火执仗, 城中民宅却是一片漆黑, 想是居民知道城中发生骚乱，无人敢点亮灯火, 生怕惹祸上身。唯有这处宅院亮起橘红色的灯火，像是等待着久未归家的游子，发出温暖的微光。
    这一幕让她想起小时候凉州城的家。她每次偷跑出府，归来之时，府门前总是燃着两盏同样的灯笼，那缕温暖为她指引归家的方向。
    她心中一动, 推开本留着一条小缝的大门, 进入宅院之内。
    这是一个非常幽僻的小院, 院中种满了奇花异草。院西侧有一座小楼，上面的牌匾写着“九畹秋香”。小楼同样门扉虚掩，里面透出一丝灯光。
    既然已经进来了, 卓小星再也顾不得那么多, 背着李放闯了进去。
    谁知脚下一空, 整个人往下坠去。
    不好, 是陷阱……
    不过, 这陷阱好像并不太深, 脚底下甚至铺了绵软的地毯, 倒是没受什么伤。她将早已陷入昏迷的李放放在一旁，想观察下这究竟是什么地方。
    谁知她刚刚站起，便闻到一种幽谧宁静的香味，这种香味似乎有些熟悉。可是她尚未想起，却感到一阵困倦之意涌来，立时沉沉睡去。
    在她身后，竟不知何时出现一位女子，那女子看起来大约三十多岁，云鬓雾鬟，别有韵致。她看着卓小星松了口气：“还好，总算还来得及……”
    她轻轻一捻指，楼中灯火俱灭，四周重新恢复了静谧。
    过了片刻，长街的尽头出现了无数举着火把的官兵，火光将长街照得亮如白昼。
    慕容青莲骑在马上，一名千户上前报告道：“王爷，属下的人，亲眼看到那两名贼人进了这条巷子，接着便失去了踪迹。”
    “挨家挨户地搜，今天就算掘地三尺，也非得将人找来出不可。”慕容青莲下令道。
    他心中万分恼火，没想到弄出这么大阵仗，竟然还是被李放给逃了。
    等他赶到打斗现场，看到陆瑶姬与辛可一个昏迷一个重伤，他气得七窍生烟，没想到那两人如此顽强，自己真是小瞧了他们。萼绿华骑马跟在他身后，神色也很难看，正是她犯下致命失误，导致罪头陀出手，耽误了时间。如果自己与慕容青莲早点赶到，必然不是这个结果。
    过了一会，士兵将周围的民宅商户挨家挨户搜查了一番，弄得是鸡飞狗跳。
    那名领兵的千户又走了上来：“禀王爷，属下已经将这一片的街道都搜了一遍，没有任何发现。只除了那座秋香楼……”
    那千户指了指门口悬着两个灯笼的宅院，此时那两个灯笼已然熄灭。
    慕容青莲面色一沉：“为何不搜？”
    千户道：“那秋香楼乃是卢夫人的住所，属下……属下不敢硬闯……”
    “卢夫人？是那个卢夫人？”
    那千户点了点头，道：“王爷应当听说过，陛下近一年来对这位卢夫人极是信宠。有时……有时甚至会夜宿在这秋香楼。而那卢夫人脾气古怪，若是不小心得罪了她，恐怕陛下震怒……”
    这位得宠的卢夫人，慕容青莲也是素有耳闻的。慕容傲生性好色，又见异思迁，虽然广纳后宫，然而随着年龄愈大，对宫中这些柔顺的宫妃便愈发失去了兴趣。一次在稷都城微服私访，结识了这位卢夫人。
    这位卢夫人大约三十多岁，单论容貌而言不过是中人之姿，但别有一番风韵与气质。她所学甚为驳杂，于琴棋书画、香道、茶道等都有所涉猎，平日里雅好种花莳草，精于酿酒与丹术。她谈吐不俗，对很多事情都有独特的见解。她不卑不亢，即使知道对面乃是九五之尊，仍将他当作一个普通人。
    慕容傲一生猎艳无数，竟从未见过如此女子，居然愿意与她以朋友相称。每次到秋香楼，从来只作私服装扮，带两三侍从，轻车简行。主人以美酒香茗待客，畅聊一二时辰，兴尽而去。
    偶尔慕容傲失眠之时，甚至会夜宿在秋香楼。这位卢夫人亲手调制的香料，总是能让至尊的北梁陛下睡一个安稳的好觉。
    一时之间，这位卢夫人就成了稷都城最炙手可热的人，亦是没人敢轻易得罪的人。
    慕容青莲下了马，走到那两扇紧闭的门扉前。今日，他倒要会会这位传说中的卢夫人。
    “砰砰——”急促的敲门声响起。
    不一会，一身素服，淡雅如仙的卢夫人在两位婢女的搀扶之下手提风灯，打开了大门。
    “诸位官爷深夜来访，不知有何要事？”她的嗓音略略喑哑，有点雌雄难辨的味道，却出奇的柔顺好听。她的容貌甚是普通，于万人之中过目即忘。可她却偏生有一种奇特的气质，神秘而脱俗。见过她的人极难忘记这种气质，却绝难想起她的容貌。
    “打扰夫人清眠。在下乃大梁淮北王慕容青莲，有两名逆贼深夜脱逃到附近的街道，不知夫人是否听闻动静？”
    卢夫人微微一笑：“王爷怀疑我窝藏逃犯？”
    慕容青莲本是此意，却没想到卢夫人开场便如此直白，倒是让他进退两难。
    若是回答“是”，回头又没有搜出来人，只需卢夫人稍微对慕容傲提及此事，恐怕自己就要吃不了兜着走。
    若是回答“不是”，那自己又如何提出搜人的要求。
    慕容青莲尚未搭话，卢夫人接着道：“我知道王爷身负重任，若是没有查出一个结果，恐怕不会善罢甘休。王爷若是想搜寻，我自然不敢拒绝。可是陛下才刚睡着，王爷须得让自己的人轻声点，若是打扰了陛下安眠，恐怕你我都无法平息陛下的怒火……”
    她往后退了一步，做出一副襟怀坦荡、任由搜查的样子，可是却没有一个人敢上前一步。
    慕容青莲面色犹疑：“父皇真的在这里？”
    卢夫人从容道：“若是王爷不信，可以在这里等到天明，自然可以觐见陛下。”
    慕容青莲脸色数变，终于道：“既然如此，便劳烦夫人留意周围动静。若是有贼人的消息，还请及时相告。我们再往别处搜查——”
    无论如何，率军直接冲入皇帝陛下睡觉的宅邸，就算有搜查南周竟陵王与卓氏余孽这样天大的理由，亦难逃谋反犯上的罪名。纵然他百般不甘，也不得不暂时放弃。
    萼绿华趋马上前：“王爷，这个卢夫人颇有可疑之处。难道王爷就此放弃？况且如果那位卢夫人当真窝藏逃犯，陛下现在岂不是处于极大的危险之中？不如我们以保护陛下安全的名义，进入天香楼。”
    慕容青莲摇摇头，低声道：“你太小看父皇了，他生性多疑而且猜忌心极重。你以为他会在自身安全毫无保障的情况下夜宿宫外吗？这位卢夫人能得他信重，自然不可小觑。也正是因此，她绝不会轻易露出破绽。”他顿了顿，道：“算算时间，陆瑶姬应该已经醒了。你让她带人暗中守在这里。若有可疑的动向，直接向我报告。”
    “是。”
    ***
    静室之内，烛火幽微，信香氤氲。