二月中旬，敬德帝正式下达旨意，遣鸾悦公主去往封地青州北海郡巡视，偕同安宁侯嫡次女出行，由太子随行护送。
    这道旨意一出，机灵点的人家品出了不寻常的意味。
    有没有一种可能，皇后一脉所看上的人不是乔楚苑，而是……乔楚芯呢？
    众人不由得把目光放在与安宁侯府世代姻亲的镇国公府上。
    先前镇国公与世子在安宁侯府跟前那段暧昧不明的话，让人深思。太子妃究竟是乔楚苑，还是乔楚芯呢？面对多方打探，镇国公桓志源皆是打哈哈，世子桓靖南更是拒谈，每每被问及，一律回以：婚姻大事自是父母之言，媒妁之约。
    “你说今上与皇后究竟是什么意思？”桓志源私底下与桓靖南嘀咕道，迷惑不解。“难道这便是云鹤老弟让我放出模棱两可的风声的缘由？皇后看中的是阿芯！？”桓志源被自己的猜测给震惊了。“不可能吧？”
    “阿爹，谨记祸从口出。”桓靖南无奈提醒道。桓志源不知道，他却是清楚得很。
    太子就是看上了乔楚芯。恐怕安宁侯已经知晓，并且不认可，这才让他们镇国公府配合演一出戏，试探宫里的态度。
    “知道啦。真是年年有怪事！若是宫中贵人想要阿芯，那阿爹便为你求娶阿苑？”桓志源兴致勃勃道。论血缘亲情，乔氏二女都是侯府老太君的孙女，镇国公府的正经表亲，但乔楚苑的母亲亦是出自镇国公府，血脉上与他们更亲近一些。
    桓靖南摇摇头。
    “阿爹，这件事的水有些深。且静观其变罢。”
    更何况，他的心中还是有一些执念。
    “你说的是，那就再看看吧。”桓志源想了想，也觉得时局不明，只得作罢。
    京城里暗流涌动之际，坤宁宫传出一道懿旨，宣乔楚芯入宫。
    距离她第一次入宫，已经过去了两个月。
    这是她初次面见赵承煜的生母，原着中被宠妃害死的司空皇后。
    再次踏入皇宫，乔楚芯比第一次更为紧张。原着对司空皇后的着墨不多，仿佛她只是一个作为赵承煜造反的导火线而存在。穿越后，她倒是听许多人称赞司空皇后如何雍容华贵，执法严明，不仅把后宫打理得井井有条，更从不与妃嫔争风吃醋，是名垂青史的贤后典范。
    也不知道司空皇后知道多少有关于赵承煜和她之间的事？如果这般德才兼备的一代贤后什么都知道的话，应该恨不得以秽乱宫闺的罪名把她给沉塘吧。
    “皇后有旨，宣乔二女郎入内。”
    坤宁宫的大宫女目不斜视，引导她进入富丽堂皇的宫殿。
    “殿下，乔二女郎到了。”
    用着囫囵吞枣，在春兰的帮助下恶补起来的宫廷礼仪，乔楚芯跟着大宫女走至司空皇后跟前。
    乔楚芯一直低着头。从她的角度，她看到了一袭明黄色的曳地长裙，裙面上面绣着一只栩栩如生的青鸾，一双蓝底白边凤纹绣鞋从裙底下隐隐透出，鞋尖上镶嵌半圈细小的绿宝石。
    距离司空皇后一丈外，乔楚芯双手交迭，放在胸前的高度，俯首屈膝。
    “臣女拜见皇后殿下。”
    “平身罢。”司空皇后的声音平缓悦耳。“抬起头，让本宫瞧瞧。”
    乔楚芯这才抬头，仍然不敢与与司空皇后对视，而是错开视线。
    却也已经足以让她看清司空皇后的容貌。
    这一眼，乔楚芯就被司空皇后宛若双十年华，艳若牡丹的好相貌给完全夺去眼球。
    她看起来一点都不显老，完全让人想不到她已经有一个二十岁的儿子，还有一个十叁岁的女儿！
    初次看到儿子的心上人，见她看着自己看呆了，司空皇后莞尔，一下子心情大好。哎，原来儿子好这口？
    “真是个漂亮的小女郎，像极了义安县主。”司空皇后夸赞道。
    乔楚芯眨眨眼，回过神来。
    “殿下谬赞了。”她感受到司空皇后散发的善意，迷糊之余受宠若惊。
    司空皇后的态度与她的设想出入太大。不是都说皇后嫉恶如仇，铁面无私吗？
    “不用拘谨。乔二，你可知本宫今日为何召你入宫？”司空皇后笑吟吟地问道。
    “臣女有幸获得鸾悦公主垂爱，结伴远游。请殿下放心，青州一行，臣女必然与公主好好相处。”乔楚芯斟酌道。
    “你所获得的，岂止是鸾悦的垂爱。”司空皇后摇摇头，意有所指。乔楚芯顿时一个激灵，眼睛看向四周，这才发现原本伺候的宫人此时已经悄然退下。
    “莫怕。本宫只是好奇，煜儿的心上人是个什么样的姑娘？说出来不怕你笑，煜儿长那么大，本宫头一次见他与姑娘家亲近。”司空皇后感慨道。
    “承蒙殿下错爱，臣女受之有愧。”在司空皇后的面前乔楚芯觉得难为情，声音渐小。
    司空皇后察觉到自己给个小姑娘造成了压力，遮掩地轻咳一声。
    “本宫并非是要给自己的儿子当说客。只是煜儿向来高傲，本宫甚少见他对同龄人低过头。”司空皇后似乎陷入回忆之中，声音渐渐柔和。“乔二，煜儿对你是不同的。”
    这个‘不同’的背后有太多沉重。糟糕的开始，未来的不确定性……
    “殿下，太子殿下乃是人中之龙，臣女有太多不足之处，配不上太子殿下。”乔楚芯委婉道。“臣女与太子殿下的交际始于阴差阳错，此行归来后，一切便该恢复原位了。”
    解了毒，把事情说清楚后，他们最好的结果便是永不相见。
    司空皇后叹了口气。
    “你可是对煜儿有何心结？”司空皇后问道。
    见乔楚芯乌黑的眼底泛起涟漪，司空皇后便知道这两人之间许是还有她所不知道的不愉快事呢。
    “本宫不知道你与煜儿之间发生过什么事，便不予评价。倘若是他伤害了你，你也不必因为他的身份而酌情。只是本宫终究为人母，既然煜儿的心已经落在了你身上，本宫自是盼着你俩好好的。缘分这种事，说是天注定，但邂逅之后的一切，便是人为经营了。比如本宫与你素未谋面，便因为煜儿而对你抱有好感，这也算一种缘分天定。”司空皇后狡黠一笑。“日后常召你入宫，便是人为经营啦！”
    皇后……原来是这样的皇后？乔楚芯不知所措之际，门口传来先前那个为乔楚芯引路的大宫女的声音。
    “——殿下，太子殿下在坤宁宫外求见。”
    他怎么来了？听到传报，乔楚芯的心神有片刻恍惚。
    “瞧这护的多紧。”司空皇后调侃道。这不是挺上道的嘛？看了看乔楚芯，司空皇后扬声道：“让他进来罢。”
    （作话：关于番外，该有的都会有。写完正文会一一补上男主爹妈，女主爹妈，姐姐姐夫等等。然后谢谢大家努力投喂点亮了第四颗星星啦！作者感觉特别玄幻，由衷感谢克服了验证码的大家~！【鞠躬）