徐思婉莞尔：“那臣妾想出去走走，带念念四处逛一逛。”
    “听你的。”他笑意温存，她想了想，含起愧疚：“念念称呼上的事，臣妾会慢慢教她，不会让她再惹出今天这样的事了。”
    皇帝摇头，满目疼惜：“小孩子懂什么？不必贸然教她这些，平白让她难过，等长大些再说吧。”
    语毕顿了顿，又笑道：“倒是可以先教她叫爹，你看她刚才……都不肯叫我。”他很有些沮丧。
    徐思婉促狭地看着他：“臣妾自会教她，陛下也要多与她说才好，不然这么点大的小孩子，可是不大记得住事的。”
    他闻言当然满口答应，铆足了劲要让念珺尽快认他。
    眼见念珺已经在不知不觉中睡过去，徐思婉不再逗留，让花晨抱着她，就回了披香殿去。
    路上，她鬼使神差地想起“三岁”这个年纪，心下生出一股酸楚，生出一种对念珺的羡慕。
    在她三岁的时候，都经历了什么呢？经历了抄家、入狱、骨肉分离，在那个原该不记事的年纪，她就记住了一辈子无法释怀的痛苦。
    而念珺，还可以无忧无虑地长大。
    念珺比她命好。她有点不平，却又很庆幸。她会一直好好照顾这个孩子，若有朝一日思嫣知道了真相，她也要让思嫣知道，这孩子在她身边没受过委屈。
    她对得起徐家的血脉。
    .
    回到披香殿，花晨径自抱着念珺去了厢房。从前在冷宫房舍不多，念珺一直睡在徐思婉房里，现下住到行宫，念珺就有一间自己的屋子了。
    徐思婉步入寝殿，刚绕过屏风，就听到久违的笑音：“哟，回来啦？”
    她顿时生出笑：“莹姐姐。”
    抬眸一看，莹妃懒洋洋地歪在茶榻上，思嫣也来了，见她进殿正站起身，趔趄着走向她：“姐姐！”
    徐思婉伸手将她扶住，眼眶一红：“思嫣。”
    徐思嫣喜极而泣：“姐姐出来了，我又不是一个人了……”
    说着她顿了顿，目光划向徐思婉身后：“听说……听说姐姐还有了孩子？”
    “她还小，玩的累了，就睡了。”徐思婉假做没察觉她眼中的疑色与探究，笑意轻松如常，“明日让她来拜见你这姨母。”
    徐思嫣没听到自己想听的，心里的那份侥幸便仍为淡去，又言：“陛下这几年对姐姐念念不忘，现下不仅姐姐回来，还添了个小皇子，陛下更要高兴了。”
    “瞧你这姨母当的。”徐思婉轻嗤，“那是你外甥女，小公主。”
    她这样明明白白地说出来，徐思嫣心中的最后一抹期待终是散了。
    虽则思嫣自己的孩子已故去三年，她也亲眼见过孩子小小的尸身，但思婉这孩子冒出来得太突然，之前从无耳闻，入冷宫之前更不曾听说过她有孕，再加上一些唯思嫣知道的隐情，她心底就生出了一些虚幻的气虚。
    她想，那孩子或许没死。或许姐姐当时听进了她的建议，却怕走露风声所以假意拒绝，实则直接设计带走了她的孩子。
    但既然是公主，就不可能了，她生下的是个男孩子。
    思嫣的笑意间多了两丝苦涩，含糊着辩了句：“来传话的宫人说得不清不楚的。”
    “陛下的旨意太急，他们去禀个话就要随我来行宫，难免顾不上这些细由。”徐思婉边说边拉着她一同落座，因莹妃坐在了茶榻一侧，姐妹两个就一并坐去了另一侧。
    俄而有宫女入殿上茶，徐思婉抬眸一看，就笑起来：“宁儿也长大了。”
    屈指数算，宁儿如今也十八了。面上脱了稚气，已是个干练的大宫女。
    宁儿激动难抑，俯身深拜：“娘娘万安！奴婢恭贺娘娘晋封之喜！娘娘否极泰来，日后必定诸事顺遂！”
    “快起来。”徐思婉搀了她一把，思嫣在旁笑道：“姐姐当年把宁儿托付给我，如今我得把她好好还给姐姐才是。”
    徐思婉莞尔：“花晨，快，去给宁儿收拾间屋子，带她去歇下。”
    语毕又看向思嫣：“咱们上次走动还是上月七夕，你着人给我送巧果。那会儿我听宫人说你身子不爽利，如今可好了？”
    “早无视了。”思嫣摇摇头，“其实本也没什么大碍，只是有些受寒。那阵子皇后娘娘脾气好大，我就索性借着病躲一躲她。”
    徐思婉一哂，凝神思索片刻，又言：“我来行宫时听宫人说，皇后娘娘前两日不知是为谁动了气，气得直吐了血，她们都道她这回来不了行宫了，没成想还是来了。”
    莹妃与思嫣听她提及此事，自然都知她是想问什么，二人相视一望，莹妃就笑道：“你猜猜她是为谁动的气？还不是为着你出冷宫的事。倒是……不知咱们陛下这回放了怎样的狠话，竟把皇后震得一个字也不敢多说，就连气得吐血这事，也是因为她病得厉害传了太医，这才散了开来。”
    “有意思。”徐思婉心下静静忖度着，沉吟片刻，又说，“适才陛下对莲贵嫔发了火，已经下旨降为贵人了。这等好消息，可得传给皇后听一听才好。”
    “莲贵嫔？”思嫣讶然，“这位可也算得个宠妃了，皇后对她得意得很。姐姐这会儿将这消息告诉她，皇后可又要气得睡不着了。”
    莹妃美眸一转：“道理是这样，但是皇后身边的宫人也不是吃素的。为着皇后凤体安康，他们势必要防着你，你要这会子递话进去，只怕不大容易。”
    “那便不费心思递话。”徐思婉的笑容心平气和，“我如今既出了冷宫，陛下又已下旨封了我妃位，明日我就该去向皇后娘娘问个安才好。这些话，我亲口告诉她。”
    冷宫走了一遭，冷冷清清过了三年，连皇帝都已知晓她们之间的敌意，她便实在不必再去粉饰太平了。
    莹妃听得眼睛亮起来：“胆子这么大？那我跟你一起去。这三年你不在，我唯一的乐子也就是气她。起初还有些不安，后来就愈发觉得痛快！”
    徐思婉一奇：“她不治你么？”
    “她呀，眼瞧着皇长子年纪越长，她就越想做个贤后。”莹妃掩唇轻笑，“平日里在妃嫔面前倒是还有威严，但面对宠妃，可是愈发地能隐忍了。”
    这是急着要让皇长子登上储位呢。
    徐思婉心下了然，一些有趣的念头如藤蔓般攀生出来。莹妃又说：“对了，除了皇后，你还得警惕一个人。”
    徐思婉一怔：“谁？”
    “芳昭容。”莹妃道，“也是三年前入宫的，该是阖宫里晋封最快的一个，膝下还有个四皇子。早先皇后许诺过她，说等四皇子年满三岁，就让她晋封妃位，但如今你出来了……”
    莹妃顿了顿，勾起笑：“我若是皇后，就会告诉她这等高位不好封得太快。眼下虽然四妃之位尚有一个空缺，她也需再等等。你说，她会不会生气？”
    “如果是我，我就不生气。既已位至九嫔，晋不晋妃位并无多大分别，何苦给皇后当枪使？”话刚说完，她心念一动，就又道，“是了……我在冷宫里听郭氏说，芳昭容生得极美，但性子浅薄。这样的人，大多是不肯被旁人平白压过的。”
    “正是。”莹妃慵懒地打了个哈欠，继而摆手，“颠簸了两天，我先回了，你也早些歇着。明日何时打算去向皇后问安，你记得叫我一声。”
    “好，姐姐慢走。”徐思婉颔首，思嫣也起了身：“那我也先回了。”
    “嗯。”徐思婉含着笑，示意月夕去送。花晨静默地立在她身侧，静盯着窗纸，眼看二人走出了殿前院门，才压声说：“四小姐瞧着也太平静了，先前的事，会不会有什么误会？”
    “先有阿胶送到我面前，后又有人前来寻女。若只是误会，也太巧了。”徐思婉一喟。
    花晨迟疑道：“可若不是误会，四小姐现下又是什么心思呢？奴婢这三年都在暗中打探，听闻她与皇后走动并不太多。可若是她在那事之后就收了手不再帮皇后，皇后如何容得下她？”
    “这有什么容不下的？宫里头亦敌亦友的关系最是常见。能共事时一起谋划，不能共事时一拍两散，也没什么不好。皇后手里握着她的把柄，本也不必怕她闹出什么大事。倘若一朝不合就要赶尽杀绝，倒显得比昔年的林氏有过之而无不及，未免让身边的人心寒了。”
    “这倒也是。”花晨思索着，缓缓点头，又言，“娘娘可要唤宁儿来问一问话？”
    “嗯。”徐思婉点头，“让她进来吧。经了孩子一事，想来她这几年过得也不安稳，你们日后多照顾她一些。若是她行事可靠，等你嫁了人，我就让她到近前侍奉。”
    第96章 挑衅
    花晨犹是不爱听她提什么嫁人的事, 沉默地福了福，没应这话就走了。不一刻, 宁儿回到房中, 她心下知道徐思婉想问什么，不必她多言，就竹筒倒豆子般说了个干净：“孩子的事, 悦贵嫔娘娘没觉出什么异样。只是当初路太医寻来的那个男婴是在贵嫔娘娘怀里咽的气，贵嫔娘娘郁郁了许久。奴婢这边……也没受过什么委屈，只是奴婢愚笨，始终没能混到贵嫔娘娘跟前。初时是在院子里当差, 后来调到了外屋, 鲜少进内殿的殿门。”
    “这不怪你愚笨。她心里藏着事，你又是我送过去的人, 她自然不会让你到跟前去。”徐思婉语中一顿, 忽而问起，“楚氏怎么样了？还有樱桃。”
    这两个名字听得宁儿一怔, 她好生反应了一下，才意识到徐思婉说的是谁，垂首一叹，露出几许悲戚：“楚氏先前虽晋了良使, 但还是半主半仆的身份。娘娘进冷宫后, 她便失了倚仗。初时悦贵嫔娘娘还在霜华宫, 旁人倒也不太敢欺负她，后来……”
    宁儿又叹了声：“后来悦贵嫔娘娘自己做了主位，迁出了霜华宫, 楚良使不知因何故开罪了新宫嫔, 就被打发走了。但奴婢也不知她去了什么地方, 若还活着，大概也就是再做苦役吧。至于樱桃，那就更说不好了。”
    宁儿说及此处，连眼眶都有些泛红。宫中沉浮都在一念间，像她们这样的身份，最是像飘萍一样。聊起这样的事，自不免伤情。
    徐思婉攥了攥她的手：“别难过了，我会找一找她们。若是人还在，我会寻她们回来。”
    宁儿闻言十分意外，面露惊喜。其实，她与楚氏和樱桃也没有多少情分，只是看徐思婉这样心善，心里庆幸自己跟了个仁善的主子。
    徐思婉却自知自己不是多么仁善的人。之所以问及楚氏，只是因为这人皮相不错，性子也磨平了，若还活着就还能用。
    遥想三年之前，她和楚氏虽一起扳倒了玉妃，却直至她进冷宫都没将楚氏看做什么真正的盟友。但如今时过境迁，楚氏日子过得大不如前，大概已很难体会到什么暖意。她若一出冷宫就去关照楚氏，楚氏多半会被打动。
    三年多的光景，她错过太多了。宫里多了二十余位妃嫔，势力也愈发复杂。她虽也尚有根基未倒，还需好好把握手中的人脉，才有可能与皇后一战。
    皇后、皇长子……
    徐思婉沐浴时，在热气氤氲间想起这两个人，鬼使神差地盘算起来，一遍遍地想：先杀哪个好呢？
    或许，还是皇后合适。
    皇长子是他的嫡长子，她该给他想个更好的死法才是。
    诸位宗亲的末路，大概也可以安排起来了。
    就从先没出息的开始吧，无关紧要之人死就死了，她只当是解一解馋。
    .
    翌日天明，徐思婉用过早膳，仔仔细细地梳了妆，穿了一袭火红的对襟襦裙，外头搭了件颜色更正一些的大袖衫。金色的朱雀绣纹从颈后一直绣到拖尾处，发髻上搭着几件同样亮眼的金饰，看起来贵气逼人。
    本朝并无什么唯皇后才能穿正红的礼数，彰显皇后身份的唯有明黄。但饶是如此，正红这样的过于浓烈的颜色平常也鲜见人穿，唯有过年的时候，六宫妃嫔才会循着节礼都裁一袭正红的衣裙，在宫宴上穿。
    如此这般，去探望病人穿正红更是不妥，明里暗里就像在高兴对方的重病。
    所以，徐思婉偏穿不可。
    于是她刚行至凤凰殿前的院门处，殿檐下的宦官遥遥看见她的打扮就变了脸色，赶忙先入殿去禀了话。
    莹妃本在檐下悠哉地等她，见状也怔了怔，继而蕴着一脸饶有兴味地笑意，上前迎她。
    二人平礼相见，没多说话，徐思婉就又继续走向殿门。刚至门槛处，皇后跟前最得力的听琴亲自迎了出来，低眉敛目地向二人施了个万福：“莹妃娘娘安、倩妃娘娘安。皇后娘娘凤体欠安，今日怕是……没心力见人。”
    徐思婉淡睇着她：“本宫刚出冷宫，于情于理都要来向皇后娘娘见个礼才是。娘娘若将本宫拒之门外，只怕到了陛下那里，也不好听。”
    话音落定，她清清楚楚地看到听琴眼底闪过一抹讶异。
    从前不论私底下有多少恨，她面上总是对皇后恭敬的。如今将话说到这个份上，出乎听琴所料。
    听琴只迟疑了一瞬，便也硬气起来：“若倩妃娘娘非要进去问安，还请娘娘先去更衣。”
    “这又是什么道理？”徐思婉好整以暇地笑着，“本宫是听闻皇后娘娘身子不爽，特意穿了这身大红过来，就想给娘娘冲一冲喜呢。你是娘娘跟前的掌事宫女，可不该拂了本宫的美意。”
    “倩妃娘娘！”听琴声音一沉，沉肃的面容上愈发多了威严，“三年不见，娘娘得封高位，更有公主承欢膝下，奴婢该向娘娘道一声恭喜才是。可娘娘……也该恪守妃嫔的本分，如此仗着圣宠欺到中宫皇后跟前来，实在是……”
    “本宫便是如此，你想怎样？”徐思婉一字一顿。
    听琴噎住，目瞪口呆地盯着她看。
    她想此刻在听琴眼中，她大概就跟变了个人似的，但其实大可不必如此。
    后宫，是个很适合粉饰太平的地方，几乎人人都在这样做。可如今她懒得再去做戏了，阖宫上下也最好都适应一下。
    她笑睇着听琴的惊异，上前了一步：“你只是个女官，本宫不想为难你。但你若非在这里找不痛快，你说……”二人已离得极尽，她上下一缩听琴，听琴就看到她的羽睫在自己眼前一晃，“本宫若一时气急让人把你押出去打死了，陛下会跟本宫生几天的气？三天？还是五天？你这条命……啧。”她抬起手，修长的护甲拂过听琴银钗上纤细的流苏，明明没碰到她，却令她生出一股恶寒，“本宫劝你还是自己留好了吧。”
    听琴心惊肉跳。