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太后 第5节

      才出口,跪在地上的宣都知便急步起身,打了他一巴掌,怒道:“这是谁的眼前,也不看看?皇太后陛下在里头,什么有啊没的,没点规矩!”
    若是临朝称制的太后,尊称陛下,倒是没什么错处,但董灵鹫不曾如此,所以这么称呼,听入耳中,有些许谄媚。
    内侍被打懵了,见是宣都知,却眼底发潮,泪如泉涌,攀着他袍角:“都知,求求都知——”
    董灵鹫遥遥看去,知道宣靖云表面辱骂,其实却是给这内侍、给徐妃一道生路,没有他出来训斥,此人如此出言喧闹,恐怕还来不及说清楚事情,即刻便会被逐出去。
    她摆了摆手,让瑞雪将人带进来。
    内侍到了眼前,哭道:“求求娘娘,徐主儿求娘娘救命,孩子没了,医官下了刑部,从太医院请回来医治的大人们说救不了,皆摇首,讲什么没有法子……陛下那头,别说人了,连个音讯也传不进去啊!”
    董灵鹫道:“皇后呢。”
    内侍面露惊恐,这种恐惧感只在他脸上闪烁了一瞬,随即演化为一种哀切:“皇后……凤藻宫娘娘已尽力了……”
    董灵鹫抵唇不语,手中擒着一道卷轴。
    郑玉衡知道这是什么,他在慈宁宫侍候多日,自然明白太后的书案上都放着多少沉重如山之物,一侧是国政要务,大半是皇帝批复过的,从归元宫送出来,请求太后矫正、训示。一侧是内宫要事,这些内宫之事原本应是王皇后处置,但年前王皇后办错了事后,就乖顺异常,将处置过的所有决策、事件,分门别类,誊写成案卷,报知给娘娘。
    董灵鹫原本推辞,然而皇后谨慎,不愿意再有错处,所以常常请求垂训示下,久而久之,慈宁宫便也接收这些案卷,只是不常回复。
    在郑玉衡旁观侍奉的短短几月当中,他曾经不止一次地见到,董太后在国政繁乱、头痛歇息的间隙里,抽取誊写着内宫要务的卷轴,垂首翻阅,以作休息。
    天底下竟有这种休息之法。
    郑玉衡心中惊异的同时,还涌上来一股深切的忧虑,这几乎成了他的心事。他对先皇帝的病症十足了解,也就加重了那种对“劳力损神、心血衰败”的恐惧。
    他的偶尔走神当中,也有数次是为了董太后的身体而思考,为了她施加在自己身上的,那些如沐春风的温和与慈悲。
    就在董灵鹫沉吟时,郑玉衡忽然道:“娘娘可以带臣前往。”
    数道眼风立即刮向他,其中以瑞雪姑姑的审视尤甚。迎着刀割一般的目光里,郑玉衡端正清朗、平淡到近乎无味地说:“臣虽年少不知事,但多一个人尝试,便多一分希望,臣可以一试。”
    这话并不像其他人所想的那样,是要向太后表明忠心,向当权者展示自己的价值。而是纯粹以一位医者的身份叙述,他自觉可以一试,就没有见死不救的道理,如果非要说有什么私心,郑玉衡想,要是能让太后娘娘减少些许为难、能让他学有所用,就是一份足以尝试的私心。
    董灵鹫端详他一眼,在内侍的哭求啜泣下,开口道:“起驾。”
    瑞雪怔了一怔,才忙领命而去。在这两个字落下的时分,那个声嘶力竭的内侍仿佛从绝壁上揪住一根脆弱的草叶,如获新生,险些昏厥过去。还是宣都知吩咐了人、料理好他。
    半烛香后,徐妃的寝殿之外,密密麻麻十几位御医,垂首跪在太后的面前。
    董灵鹫入座,只跟郑玉衡说了句“去吧”。他便欠身一礼,转身进入内殿中。屏风里散出几乎干涸枯竭的咳音,还有一股散不去的血腥之气。
    董灵鹫摩挲着袖口,道:“你们都没有法子么。”
    太医们冷汗津津,眼见着郑玉衡进入内殿,从惶恐畏惧中,竟然生出一股隐隐的嫉恨。但在这种情境下,他们为了保全自身而做出的选择却不容再退。有些人甚至期望着徐妃就死在郑玉衡手下,将这个备受荣宠的年轻人一起牵连进地下。
    徐妃不是没有救,只是解毒之法,也是虎狼之药。若不成功,原本还可以拖延三五日的光景,将会立时撒手人寰,出于对自身和职业生命的考量,他们纷纷选择了缄默自保,而不敢出头做这份危险至极的尝试。
    有时候,已经支撑家族的成年人,会多出一份无路可退、无法抛掷的怯懦。于郑玉衡而言,这只是他一个人的冒险,对上了资历的年长太医来说,妇孺老幼,上下百口,莫不系于一身,要是因为一时冒险丢了官职,前途黯淡,那牵连可不止他们自己。
    董灵鹫只问了这一句,也没有过分为难,阖眸养神,四下静寂。
    直到内侍报说皇后来了,才听见匆匆的足音。她睁眼,见年少的皇后鬓发微松,面露担忧和慌乱,她见到太后,垂首恭谨一礼,才泪眼婆娑唤道:“母后……”
    董灵鹫抬起手,王皇后当即扑入她怀中,执手垂泪,诉道:“儿臣的孩子,还有徐妃……”
    所有嫔御的孩子,都归属于皇后,都是她这个嫡母的子女,所以王皇后为之而痛,也属应当。
    董灵鹫抚了抚她微乱的金钗,低语慢声:“刚刚是在归元宫么?”
    王皇后眼红点头:“陛下本不愿来,听母后来此,才有些动静,我在内狱审了那些奴婢两个时辰,未有结果,可是徐妃中毒已成定论,若无一个主使,谁肯冒这么大的风险、有这么大的胆子呢?请母后垂询刑部。”
    她的意思是指,怀疑这件事是侍奉的御医与人勾结,暗害龙裔。
    董灵鹫凝望着她的眼睛,两人四目相对,她的声音更低,舒缓地揉捏着王皇后的指根,柔和地道:“是啊,谁有这么大的胆子。”
    王皇后肩头一颤,悚然震慑在原地,她梨花带雨的面庞上,显出一种低微的企求,她说:“儿臣……”
    董灵鹫却已经闭上眼。
    她想起徐妃在东府时跟皇后的恩怨,在皇帝登基之前,徐妃芳华绚烂、千金盛宠,登基之后,却连同她腹中的胎儿都同遭厌弃。
    原因很简单,因为对于皇帝来说,当初那个一力拥护太子、盛赞太子仁孝的徐尚书,比起眼下这个曾经依仗皇帝屡屡犯禁、留下无数话柄的跋扈徐家,更有利用的价值。
    在她默默沉思的时刻,内殿里传来一声嘶哑的痛喘,如枯涩的风箱鼓动,挟着一股忽而涌起的穿堂风,混着刺鼻的血气。
    作者有话说:
    小郑就是肤白鲜嫩被罚很容易留下红痕但又不会留疤的那种体质,嗯嗯。(点头)
    第6章
    在这声嘶鸣的痛喘过后,呛咳声微微响起。董灵鹫侧耳聆听,渐渐听见屏内侍奉的女官们急促呼吸、骤然振奋的语调。
    “娘娘……睁眼了……”
    “徐主儿——”
    又半刻,一身腥血苦药味道的郑玉衡步出,躬身行礼,松了口气:“幸不辱命。服药兼施针下去,徐妃娘娘终于顶过一口气去了,还需看顾一夜,过了这性命攸关的一夜,命就保下了。”
    他白净的额角覆上一层细密的汗,受了风吹,有些潮冷。施针的手指也微微发麻。
    他这么一说,从旁等候的诸位太医,便都有些面子上挂不住,他们彼此悄悄扫视,俱从对方年资深厚的脸上读到一种胆怯和来之无由的隐隐愤怒,但其中也有几位面露惭愧和欣慰。
    董灵鹫的视线冷不丁地落过来,众人脊背僵直,叩首便拜,双肩微颤。而握着太后娘娘一只手的王皇后,也不知何时泪痕干涸,抿唇不语。
    “郑太医,”她说,“今晚你留在这里,可以在这些人中随意挑选助手。”
    “臣遵旨。”郑玉衡应答。
    “徐妃若是有活命的福分,应该重谢你的救命之恩。”董灵鹫拂了拂袖子,“协助之人若有不力的,你尽管向哀家直言。”
    她没有说后果会如何,却仍旧让医官们颈项一凉。随后,董灵鹫起身而去,指掌攥着王皇后的手,几乎不容她有推拒的余地。
    王皇后跟随她到了慈宁宫,外头响起春末时绵密的小雨,雨滴琉璃瓦,倾泻如断线之珠。她的手紧紧攥成拳,见太后屏退了女官内侍,便一声不吭地跪下。
    董灵鹫倒是笑了:“皇后有什么错要认?”
    王皇后道:“儿臣不能护好徐妃,以及徐妃腹中的孩子。请您责罚儿臣。”
    她的眼前是太后娘娘衣料上的绣图,还有耳畔越转越急的玉珠手串声。
    “人在刑部,问都没问一声、连个口供都问不出,直接押送到刑部。”董灵鹫道,“皇后指望用刑部的大人们问出内宫之事吗?”
    内狱在宫中,内狱首领是内侍省秉笔太监许祥,兼任提刑官,是董灵鹫积年的心腹。这件事,皇帝似乎是想要瞒过他的母亲。
    王皇后梗着脖子,唇上印出一道深深的齿痕。
    “皇帝也觉得这件事不体面,这件事太急、太没分寸,怕我苛责,所以绕过我的眼皮底下。”太后娘娘怒极反笑,像是水平如镜的湖面上波澜骤生,只显出那么一瞬息的剧烈波涛,“他叫你一声梓潼,稍稍伏低做小,你就筋骨脾性都软了,帮着他为所欲为。你这个皇后究竟有没有规劝皇帝的作用?我当初从所有世家里看中你,是因为你有主见、能说话,可以开口进谏,不是让你做他的爪牙。”
    王皇后终于露出惶恐之情:“母后、求母后——”
    “不要说了。”她冷冷地道,骤风急雨仿佛停在这一刹那,“你们什么时候能不求别人,孟臻就死在这个‘求’字上,不听我的话多历练他,所以养出你夫君那个不长进的混账!”
    当朝太后喝骂已故的先帝、当今的圣上,王皇后只有闭口不言,面白如纸。
    董灵鹫站在她面前,注视着王皇后苍白的面容,心中失望的同时,还是慢慢生出一种对她的垂悯。
    太后坐回椅子上,她伸出手,皑皑从案下钻出来,蹭进她手中。董灵鹫静静地将手搭在它身上,忽然道:“他不是忍不下去徐尚书上呈奏表时对他的冒犯不敬,也不是忍不下去御史对徐家、徐妃、甚至对他个人品行的攻扞,孟诚只是忍不下去再对一个厌恶的女子笑颜相对、假作荣宠,甚至生下和他的孩子。”
    她扭过头,轻问:“是不是?”
    一直绷紧身躯,高悬着精神的王皇后,终于在这样钻心剖骨的诘问下支离破碎。她这次是真切地、崩溃地扑入董灵鹫怀中,伏膝大哭,痛楚难言。
    “母后……母后,我错了,我错了……”她说,“我跟徐绮是有些上了年头的龃龉,但我从没想过要杀了她!皇帝说那是、那只是让她不再有孕的药,我便信了,他枕在儿臣的怀中,跟我说……他已难受得郁结于心,一想到要跟根本没有情意的女人甜言蜜语、假作欢爱,他就恶心得食不下咽。儿臣比他年长,儿臣是他的元配嫡妻啊!”
    董灵鹫扶住她的肩膀,眼中带着深深的倦意。
    她说:“他受了委屈,难道徐妃为家族牺牲,没有受到比他更沉重的委屈么?”
    王皇后攥着她衣袖的手指陡然一紧。
    此时此刻,董灵鹫不合时宜地想起了埋在皇陵里的孟臻。
    在熙宁十三年的故夜里,孟臻手持铜挑,将灯火拢成一线,他低微的眉宇之间,镌刻着一种沉沉的抑郁和抗拒,在火光抖动时,他对案边的董灵鹫道:“梓潼。”
    董灵鹫抬首。
    他说:“朕不想再去见德妃,你能不能帮朕想个法子。”
    董灵鹫沉默片刻,开口道:“我们还要用德妃的母族父兄,为申州兴建水利,那条运河不能没有她的父亲,在建造运河上,工部再补不上来第二个人,且工匠齐备、资费甚巨,这条运河若开,是百利而无一害的……”
    她就说到这里,因为孟臻望着那盏灯,已在烛火下晃得闭上了眼睛。他说:“好……好。”
    董灵鹫从这个早已坐稳了江山、并且知道如何坐这片江山的男人身上,感受一股共通的可悲。这位君王竟然要习惯用自己的荣宠、用自己的“喜爱”,对臣子赠予一片虚无缥缈的君恩,以此安定朝臣的心,以此获得一种无形、却可以权衡政局的力量。
    他是皇帝,但在董灵鹫眼中,他有时做着跟妓丨女一样的事,是这个世上最昂贵的面首和玩物、是一件维系君臣关系的贵重赠礼。他的身体、他的喜好、他的爱,都不属于孟臻自己。
    她重新垂下眼眸时,听到孟臻起身的声音,她知道这是要去德妃那里,临走之前,孟臻忽然回首,捻着冬日里厚重的门帘,对她道:“我还是想陪檀娘。”
    檀娘是董灵鹫的乳名。
    说罢,他便离去了。后来直到几年后他病倒、乃至于临终前的清醒时日,明德帝都没有再提到过这件事,好像有些事试探了一次,表面上一笔带过、不值一提,但其实已经是竭尽全力了。
    当王皇后哭声渐弱时,董灵鹫的微弱回忆也就此烟消尘灭。
    她道:“你回去吧。”
    太后抬起手,将她脸上的泪痕擦净。王婉柔怔怔地望着她,她仿佛醍醐灌顶般地领悟夫君口中说得“不敢”,究竟是什么意思,那不仅是对母亲的依赖,还有对一位近乎“圣人”的治国前辈的深信不疑,只要有母后在,他们心里就有一块坚不可摧的柱石。
    王皇后深深地吸气,低头叩首,而后才缓缓地起身,拭泪告退。
    在离开慈宁宫时,她隐约听到了母后清净平淡的声调,不知是对谁交代着:“传我的口谕给魏缺魏侍郎,就说,哀家准许动刑,刑死无咎。”
    ……
    下达了这道口谕后,仅仅一夜之间,便由刑部侍郎魏缺提审,得到一份口述的认罪供状,说这位御医曾受过徐家政敌的恩惠,这位恩人虽然已经故去,但郭御医却深刻记得,所以为报复徐家气焰嚣张,出此下策。
    供状写罢之后,郭御医在狱中畏罪自尽。
    原本应该被推出去做替死鬼的某个卑微奴婢,还不知道自己的性命在她懵然不知的时候,便从阎王爷的手里转了个圈,压在董太后的手中,免去她成为政治牺牲品的残酷命运。
    这份供状递进慈宁宫时,天刚蒙蒙亮。
    瑞雪侍候太后洁净双手、洗漱更衣时,内侍从旁呈上了那份供词。董灵鹫只是晲了一眼,问:“人还活着吗?”
    内侍悄声道:“自裁了。”
    董灵鹫没说什么,她的额角隐隐抽痛,生出耳鸣的症状。她想,皇帝会如愿见到一个气焰收敛的徐家,用一条忠心耿耿的人命。
    但这世上用人命换来的结果实在太多了。董灵鹫亲手批复的奏折、驳回的上表中,就有许多用鲜血骨肉填上来、制衡各方后,才能顺利推行的政策。昔日抄贪腐、诛奸宦、杀叛逆,波及带累而死的人,连个身份都没有,但这些政策推行下去、却又能惠及万民。