京都今年的冬天似乎来得更早，秋天转眼就被挤走，有钱人家早早就升上了碳火，一室温暖。
    宫殿还未修缮好，妙冠真人便住在京都一处二进的园子里。皇帝赐了大量的银炭下来，但妙冠真人一盆也没烧上，反倒是赏给下人取暖去了，他自个儿穿着单薄的衣裳在他的炼丹房里摆弄丹药。
    一个婆子敲了几下门，说道：“道长，外面有位公子，自称是您的亲戚，说是要见您。”
    “我亲戚？”妙冠真人数着手心里的丹药，自言自语道，“我无儿无女的哪里来什么亲戚。”
    心里虽有疑问，但还是让下人将外面那人带了进来。那是一个矮胖的年轻男子，看身形外貌确实与自己有几分相似，妙冠真人眯着眼睛瞄了他几眼，心里盘算着这是打哪儿来的亲戚。
    不料那男子却上来就叫了一声“大伯祖”。
    这一叫可把妙冠真人吓得不轻，回想了自己这百来岁数，哪里冒出来这么个大孙子。
    见妙冠真人一脸不解，那男子连忙说道：“大伯祖，我是朱庆元啊！你还记得不？”
    妙冠真人摇摇头，胡须与眉须随之摆动，活像个拨浪鼓。
    朱庆元又道：“我祖父是朱万宝啊，您还记得不？”
    这么一说，妙冠真人当然记得了。他原名朱万金，家里世代贩卖茶叶，这朱万宝确实是他父亲一个妾室生的儿子，但妙冠真人当年十六便入了道教，与家人再无联系，如今是连他这个庶弟的模样都想不起来了，更何况这个孙子。
    可是，这一家子不是在江南吗，怎么上京都来了？
    妙冠真人正了正神色，说道：“记得了，你祖父如今可安好？”
    朱庆元张着嘴，没想到妙冠真人当真是不知道一丁点儿朱家的现状了，“祖父他、他去世五十年了。”
    “那你节哀啊。”
    “……”
    朱庆元愣着，半晌才反应过来，说道：“大伯祖啊，如今朱家家道中落，您可要救救咱们家啊！”
    朱家哪里是家道中落，在江南贩卖茶叶做的风生水起。只是商人在社会上地位最低，好不容易见到家里有人攀龙附凤了，便居家来了京城，想着靠着这个大红人能在京都混个一官半职，抬一抬自家的地位。谁知到了京都，却是连着几日都见不上这个大红人，反而是朱庆元的父亲受不了京都的干冷气候，病倒在床了，于是今日只有朱庆元一人登门拜访。
    但妙冠真人却是不知这里面的实情，他一听家里落魄了，便问道：“如何了家里？”
    “您是不知啊……”朱庆元一把鼻涕一把泪地开始编造自家所遭遇的事情，一会儿是茶叶被人下了毒，迫害他们关了店，一会儿又是县官徇私，要没收他们家财，总之一句话，就是他们的商人身份被人看不起，因此遭了许多醉。
    妙冠真人修道九十多年，确实有些不通人事了，朱庆元话都说到这儿了，他却也只是说道：“真可伶啊。”
    朱庆元脸憋红了，不知这大伯祖是不是故意噎他的，但人都来京都了，怎么也要达到目的，于是说道：“大伯祖，您正得皇上器重，又得太子青睐，您看……”
    “我看什么？”
    “听说今日朝廷采买织造这一块儿缺了出来，您看，能不能帮孙儿去太子或者皇上面上说点好话，咱们家世代经商，定能干好这差事。”
    说到这儿，妙冠真人明白了，原来是想上京都靠自己的地位捞个皇商来做。
    他眯着眼睛想了想，说到：“那我便与太子说一说吧。”
    朱庆元立刻连着鞠了好几个躬，圆胖的身子硬是弯倒了膝盖。他抬起头来，又堆着笑说道：“大伯祖，您看孙儿这儿都二十了，妾室都在江南，每一个贴心的伺候着，昨儿晚上，孙儿看上了一个良家女子，您看派遣个人上门去打听打听，孙儿也好娶个贴心人回来啊。”
    “哪家啊？”
    “就住在乾坤大道第四家。”
    ☆、第30章 雨灾
    “什么？”妙冠真人确定自己不是听错了，又问了几次，“你说哪一家？”
    朱庆元以为有戏了，又躬身身子凑近了妙冠真人些许，“姑娘说她住在乾坤大道第四家。”
    妙冠真人尚不知晓朱庆元来了京都还没见着他人就打着他的名号招摇过市了，因此此时只当宫里哪位贵人故意戏耍他，“你、你糊涂！”
    见朱庆元一副不解的样子，妙冠真人顺了口气，说道：“你以为京都是咱们家里那小地方？”
    说着，便让下人拿了一幅京都地图来，亲自指给朱庆元看，“你瞧清楚了，这乾坤大道第四家是什么地方。”
    朱庆元伸出粗短的指头，找到偌大的地图上的乾坤大道，一次数了过去，“第一家、第二家、第三家、第四、四、我的娘诶！”
    那地图像是突然着火了一般，烫得朱庆元弹跳开来，“咋、咋是皇宫呢！”这下朱庆元可总算知道自己招惹上大人物了，那皇宫里出来的，还带着侍从，想必不是个女官也是个贵人，一根手指头都能捻死他，他膝盖一软，又跪了下来，伸出双手就要去抱住妙冠真人的腿。
    妙冠真人虽过了百岁，但身子骨还算灵敏，一转身便让朱庆元扑了个空。
    “大伯祖，这可怎么办啊！”朱庆元捏着嗓子带出哭腔，作势就要哭了出来，“咱们朱家现在可就我一个独苗苗了，我……”
    “行了，好在未酿成大错。”妙冠真人本就对这个突然送上门来的大孙子存着几分疑虑，只想着先打发走他再做打算，“你先回去，我且去打听打听。”
    朱庆元心里却想，大伯祖果然是皇上面前的大红人，连宫里的贵人都不放在眼里，于是心里怀揣着欣喜，连连道了几声感谢才屁颠屁颠的走了。
    待朱庆元走后，妙冠真人便派遣了自己带下山来的弟子去查一查，这朱家人到底是不是他的亲兄弟之后，毕竟凭这厮一面之词，他还不敢确信。另一边，他也寻思着，到底是宫里哪位贵人戏弄朱庆元，住在宫里的年轻女子，能带着侍卫出宫，在东市闲逛……想来想去，也只能是摘月宫里住着的那位了。
    不日之后，弟子便回来回了话，那朱庆元一家确确实实是妙冠真人亲兄弟的后人，如今来了京都，虽有点小钱，却不足以在寸土寸金的京都置一处房屋，如今正住在西市巷子里。
    得知这个消息，妙冠真人也有点恍惚，他的亲弟弟都去世五十年了呀，当年他离家时，弟弟还是个毛头小子呢，如今孙子都这么大了会惹事了。妙冠真人难免有些惆怅，若家里真的想要在京都挣个前程，他也是应该帮一帮的。想到这，妙冠真人立马整理了衣冠，往东宫去了。
    *
    朱庆元父子在朝廷织造采办中混了个差事这事儿，楼音还是从刘勤嘴里听说的。刘勤的父亲，长公主的驸马，已经执掌户部多年，刘勤对此事很不屑，斜着眼睛瞅那金华殿，说道：“我还道是什么圣人呢，不过也是个比俗人还俗的人，净想着一人得道鸡犬升天，姐姐，你也看得下去？”
    楼音笑了，说道：“你爹都看得下去，我有什么看不下去的，户部尚书是你爹又不是我。”
    刘勤依然嘀嘀咕咕的，却又不好意思再多说了，他自己这些年都利用了不少自己的身份去干些混事儿，哪儿又有脸说别人呢？
    想想不过是个商人插脚沾了些皇商的边，也没什么大不了的，满朝文武大臣都没说什么，他又好说些什么呢？
    刘勤觉得没劲儿，便摇着脑袋走了。
    虽然户部的事情楼音管不着，但其他事情她还是要管一管的。起身去了养心殿，楼音先是看见太子站着，口若悬河地说着些什么，皇帝闭目听着，像是睡着了一般。
    “父皇，不若将此事全权交给儿臣去办，凡是发现有哄抬米价的，全部一律斩首，如此，不出半月，潞州绝无哄抬米价格之人！”
    楼音只听到这么一句，便知道太子在说何事了。这个秋天，江南潞州恰逢雨灾，本该丰收的季节几乎颗粒无收，偏生前段时间，平州地震，朝廷花了大力气赈灾，如今国库再无力支撑潞州灾民的温饱了。但凡有灾情，就有发国难财的人，江南一带本就无多余的米粮可售，仅有的那些米商一下子将米价哄抬了上去，百姓叫苦连天。
    “儿臣给父皇请安。”楼音笑着行礼，又对太子说道，“给哥哥请安。”
    太子只点了点算作回应，又接着说道：“抓一个杀一个，看谁还敢哄抬米价！”
    皇帝依然没有发表言论，手里捏着一个金制的太极八卦图把玩，良久，才开口道：“阿音，你怎么看？”
    太子将两只手插在袖口里，居高临下地看着楼音，说道：“阿音，你可知如今潞州米价已经多少了？”
    “自然知道，不就是涨到了2000文一石。”
    听楼音这轻松的语气，太子冷哼着笑了出来，“不就是？你可知原本米价才500文一石！”
    楼音笑盈盈地走到皇帝身边，说道：“要儿臣说呀，不仅不能斩杀这些哄抬米价的人，咱们还要让传令下去，将潞州米价定到3000文一石呢。”
    闻言，太子差点跳脚，他恨不得一把扯住楼音的领口将她揪起来，奈何在皇帝面前，他只敢指着楼音说道：“你身为我大梁公主，平日里挥霍无度也就罢了，百姓疾苦当前，你不仅不想着拯救民生，反而抬高米价，你究竟作何居心！”
    楼音还没说话，皇帝就开口了，“吼什么吼？你这副气急败坏的样子，哪里有点太子的气度！”
    “儿臣……”太子被骂得满脸通红，恨恨地看着楼音。
    楼音双手撑在皇帝的御桌上，像个孩童一般将上半身凑到太子面前，一脸天真笑意，“若真像太子哥哥所说那样去做，恐怕不到半月，潞州灾民便饿死一大半了。”