三王子闻罢云永之言，心下顿悟，暗忖据闻这鸱鸟乃传闻中威猛与胜利的象征，惟真正能征服它之豪杰勇士方可为其之主。念及于此，三王子随即停下脚步，转过身来，面对那鸱鸟，高擎手臂，将臂上的玄冥神弩对准那迎面袭来的凶悍之鸟，随即一箭射去，那弩箭宛如电光石火一般破空划过，从那鸱鸟的利爪一旁穿行而过，将将划破那鸱鸟血皮，随后直直扎入鸱鸟身后的树干之上。这边三王子则手持那箭尾拖拽的绳索，顺手一摆，绕着那鸱鸟双爪一套，接着一拉一收，便将那鸱鸟双爪捆缚了个严实。那鸟还欲挣扎，被那绳索倒吊着，挣脱不能，终是尖利鸣叫一声，偃旗息鼓，再不作妖。
    ……
    另一边，却说朌坎阴魂于枉死城中服刑期满，出了城来，本该随众鬼一般往这奈何桥上过，投入轮藏之中往生。奈何胸腔之中却凝聚着一股执念，令他即便酷刑缠身，将自己姓甚名谁皆已忘却之时，亦未忘记自己此来，是为等候一人。
    那阴魂流连于忘川之畔蒿草丛间，三日三夜，不曾想过就此往轮回井边而去。人人皆道人一闭眼万事休，既是阳间寿命已尽，此生便已了然，何不投胎转世从头再来。然而朌坎阴魂隐隐却觉自己心事未了，断不可就此循众生步入轮回。正值此时，便闻耳畔忽地传来一个声音，那声音听来分外年轻，只如一妙龄女子，在问自己为何徘徊不前。
    听罢此问，阴魂脑中顿时闪过许多片段，是灵山之上巍峨伫立的登葆祭台，是六巫神殿之中俯瞰大地的女丑神像，是豫城郊外尸横遍野、血流漂杵的人间惨状，是自己对面拈弓搭箭、神情悲戚的俊朗青年，这些记忆碎片裹挟在一起，汇成一股洪流，将自己尽皆吞没。而彼时自己为仇恨与绝望遮蔽双眼，进而召唤出上古凶神蚩尤，蹂躏人间；自己是巫咸国灵山之巫，名唤朌坎。
    见自己不答，身后的女子再次出声问道：“吾闻汝从枉死城中而来，可知汝前世罪孽深重，来到这幽都，亦是严刑峻法，深受磨难。至此终盼得苦刑期满，何不抛却这前尘烦恼与悔恨，饮下忘忧之水？汝心中有何执念不舍，令汝徜徉于此孤魂野鬼之间，不欲轮回投胎？”
    阴魂不答反问：“你是何人？为何与我交谈？”
    那女子则答：“吾乃孟婆，见过阴魂千千万万，却未见如汝这般阳寿不过短短十数载，却是罪孽深重之人，遂特意前来一问……”
    那阴魂闻言，似是轻笑一声，虽未转过身来，孟婆却似能目见那张清秀容颜之上的苦笑，只听那阴魂开口说道：“是啊……我犯下重罪，只怕这尘世之间尚未有如我这般活不多久便致使人间生灵涂炭之人……”
    孟婆闻罢此言，莫名心生不悦。所谓面由心生，从那阴魂面上，一丝一毫亦瞧不出甚凶恶狠戾之相，忙不迭亟亟接了句：“既是罪孽深重、悔不当初，何不就此忘却凡尘、重新做人？待入了轮回井，前世尘缘一笔勾销，正可洗心革面，再世为人！”
    不料那阴魂听了这话却只苦笑一声，喃喃道句：“前世尘缘一笔勾销……么……”说着将低垂之头抬起，仰望地府那浓墨重彩、深不可测的永恒之夜，似是欲穿过这方天地，望向不知名的远方。口中自顾自言语，亦不知在对谁说，“短短一世，须臾一生，虽是阴错阳差之下召唤邪神，致使手染鲜血、膝下冤魂无数，自知此来罪责难逃、难避天谴，灵魂被罚入枉死城中受命丧己手的怨灵冤魂撕扯啃噬……地府时日较阳间漫长许多，人间一日相当于地府千年，我被阴司阎君判罚投入枉死城中受刑数十日，便是灵魂撕裂又重合、重合而又撕裂的循环往复；阳间每过一日，便是长达千年的煎熬，直到我尝清罪孽，方才得入轮回……”
    孟婆：“……”
    阴魂道：“……这数万载的煎熬，于阳间仅仅数十日之短，我存于此世间不过短短十数载，所尝之罪孽、所受之刑罚，于数万年间回环重复，日复一日，直至碎尸万段、体无完肤……在这般地狱的煎熬之中，曾经以为刻骨铭心、永世难灭之仇，皆随着逝去的记忆一道泯灭，便连自己是谁，从何而来，俱已不记得……心中惟一留存下的，不过是一个遗憾，方化为这万年的刑罚所无法湮灭的执念，令自己在此地狱深渊之中尚还维系一丝理智，是自己尝存活于世的证明，是自己所有爱与恨的归宿……因了此故，便是对了他曾亲手结果自己性命之事，自己亦从未怨恨……”
    孟婆闻言急忙问道：“这执念如此之深，便是汝不愿来奈何桥畔饮下孟婆汤之故？”
    那阴魂听罢此问，却是轻笑摇首道：“此乃孟婆汤亦无法消除之执……”
    孟婆问道：“是何执念？”
    阴魂则答：“不过是想念一人，想看那人能够兑现曾经对我许下的承诺；想听那人亲口告诉我他心中的大志与蓝图，与自己的猜测相互印证；想亲眼目见那人实现胸中理想，君临天下之日……他是天生的君主，较这世间任何一人皆要适合主宰这方大陆之人……想再见你一面，望鹤……”
    此话一出，阴魂忽觉心神一怔，心中涌起一阵熟悉的悸动，他猛地回过身来，此乃自孟婆来此之后头回与阴魂面对着面。此番孟婆亦闻见一阵响动，随之一并转过头去，便见不远处有那提着铁索拘牌的鬼差向这处赶来。孟婆见状，心下起了怜悯之心，忙不迭对这阴魂道句：“怕是来不及了，汝徘徊于此三日，却始终不肯往轮回井转生，十殿阎罗大抵已知晓此事，遣了阴司鬼差前来拘汝，欲将汝扭送至轮藏……”
    这阴魂闻罢这话，方才有些慌了手脚，亟亟对曰：“我不欲去甚轮藏投胎，我不要来世，投胎重来之人已不再是我，那里的世界亦没有我所爱之人……”
    正说着，那干鬼差已转眼间便步至跟前，便要拘拿这阴魂。倒是孟婆抢先一步，挡在阴魂之前，对那干鬼差说道：“诸位官差请留步，这游魂不过是在这蒿里迷了路，待妾身将之引回奈何桥边将孟婆汤饮下，便能了事，无需劳烦各位官差大驾！”
    不料那鬼差听罢这话却不为所动，只冷笑一声说道：“此番不劳孟婆大人费心，我等正是受阎君差遣而来，亦无需再饮孟婆汤，只拿了这魂押往轮回井便是。孟婆大人还是快些回去自己当值之处，勿要误了本职才是。”
    说罢，这鬼差便撇下孟婆，便要来拘朌坎魂灵。朌坎阴魂因方才与孟婆一番交谈，已重拾记忆，此番见那鬼差霸道逞凶，便也起了倔强顽抗之意，随即便欲重操旧业，口中拈诀，召唤法杖对战。
    未想正值此时，一人忽地从天而降，伸出一臂一把将朌坎搂住，一面大展背后双翼，一跃而起，腾至半空之中。正是幻化为羽民形态的三王子。
    二人于半空之中两厢对望，脉脉情深，已是一眼万年。
    “坎儿，我终是寻到你了！”