胤禛早就被胤祥折磨得没脾气了，见一大一小两个弟弟都看着他，只好苦笑：“岂敢不去。”
    说是带胤祥去捉蛐蛐，其实具体执行还是由太监们去做的，否则上头怪罪下来，说堂堂皇阿哥居然趴石头缝里挖蛐蛐，下面的人便都要吃不完兜着走了。
    一个时辰后，胤祥捧着罐子里的两只蛐蛐，看着它们相斗正欢，总算眉开眼笑。
    三人坐在树荫底下乘凉，头顶着满树蝉声。
    “四哥刚才，是不是心情不痛快了？”胤禩想起方才一幕，似乎是因说到指婚的事情而让胤禛脸色突变的，他却不知原因。
    胤禛摇摇头。“没什么。”他冷静下来，也觉得自己脾气发得有点可笑，自己要被指婚开府，弟弟替他高兴，有什么不对的。
    胤禩见他不说，也不再问，心说这四哥的脾气喜怒不定，还真是三岁看老，从现在到几十年后，一点都没改变过。
    除了懵懵懂懂的小十三，两人一时陷入沉默。
    忽有清脆童音响起：“四哥，八哥。”
    两人抬眼，十四阿哥胤祯正站在树旁，看着胤祥手中的瓷罐。
    “胤祯，你过来。”胤祥与他年纪相仿，两人感情甚好，一看是他，马上招招手。
    胤祯看了看胤禛，犹豫一下，还是走到胤祥身边，两个脑袋凑在一块，喜滋滋地看着罐子里的蛐蛐。
    胤禩注意到胤祯过来的那一刻，胤禛脸上闪过一丝僵硬，随即又恢复常态，只是看着他这同母弟弟，表情有些冷淡，便伸过手去，轻轻捏了捏他的臂膀，又松开。
    胤禛的视线转过来，似乎看懂他的安慰，眼中浮起淡淡暖意，神色也放松了些。
    胤禩见状暗自叹息，不由又想到康熙身上。他从来也没弄明白过这皇父的想法是什么，给儿子们起名字，还起了个近音的，一个是胤禛，一个是胤祯，两人一母同胞，长大之后斗得你死我活，至死不相见，这究竟是巧合，还是注定？
    大阿哥满腹怨气地从养心殿出来，触目所及，连两旁树木也觉得碍眼。
    好不容易找到太子的把柄，还罪证确凿，结果康熙一句轻描淡写，就将他遣出来了。
    看来在皇阿玛心里头，太子的份量确实不轻，胤褆暗自咬牙，就连意图谋反这样的罪名，都激不起他的任何怒气。
    偏生舅舅明珠又被派往前方，如今战事吃紧，连半点消息也没有，更别说为他出谋划策。
    难道自己注定这辈子就要低人一头吗？
    几天过去，康熙那边，并没有任何动静，每天照常召大臣们去，也不过是商议军务。
    康熙二十九年由于这场战事，加上康熙的病，整个朝廷上下弥漫着一股紧张的气氛，连带着宫中也并不好过，大家小心翼翼，都唯恐触犯了主子们的忌讳，胤禩他们除了那日出来捉蛐蛐，每天从上书房下学之后，至多也只是聚在一块聊一会，就各自回去了。
    然而大阿哥这边还没腹诽完，紧接着又出了件事，如同晴天霹雳，几乎将所有人砸晕。
    清军与噶尔丹在乌兰布通激战，右翼内大臣佟国纲奋勇冲杀敌阵，中枪身亡。
    消息传来，康熙大为震怒，严斥裕亲王福全殆误战机，连带在他回来之后才被派出去参赞军务的索额图和明珠，也一应受到严厉斥责，被连降四级留任。
    佟国纲是佟国维的大哥，同样也是佟家这一代的实力派人物，他一死，就只剩下一个同样在前线奋战的弟弟佟国维。
    佟家虽然是康熙生母孝康章皇后，和康熙皇后孝懿皇后的母家，集尊荣于一身，但是一个失去实权人物的家族，也仅仅只是一个空壳子而已，佟国纲这一死，是不是也意味着朝廷上的权力分布，要重新洗牌了？
    不同于前线的战火纷飞，京城的政局，也同样波涛暗涌，诡谲莫测。
    恩惠
    佟府缟素漫天，连门口石狮子上头的两个灯笼，都已换成白色的。
    一个老爷去了，另一个老爷还在前线激战，生死不明，消息传来，整个佟府上下都懵了，老太太当即昏死过去，女眷那边哭声一片。
    隆科多揉揉眉心，只觉得脑袋嗡嗡作响，头重脚轻，差点没一跤往前摔倒。
    “三爷当心！”身边一只手及时伸出来，将他扶住。
    自己从内院匆匆出来，身边人俱都吩咐下去做事了，一时没带侍从。
    佟老太太还健在，佟府没有分家，佟国纲与佟国维两边的家眷一大家子都住在一起。
    佟国纲有三个儿子，长子鄂伦岱，从父征噶尔丹，现在也还在前线，次子法海，是家中贱婢所生，受尽白眼，这种家中大事，他是没有资格出面的，三子夸岱年纪尚幼。
    所以丧事料理主持，就全落在他们这个二房的几个兄弟身上，几天下来，隆科多早已是筋疲力尽，恨不得倒头便睡。
    隆科多站稳脚跟，转头一看，是个眼生的。
    “你叫什么名字？”
    “小的叫陈平。”少年看他站稳了，便放开手，跪倒回话。
    隆科多唔了一声。“什么时候进府的？”
    “小的与姐姐是去年进府的。”
    隆科多想了想。“你就是那个被八阿哥救下的两姐弟之一？”
    “回三爷话，是的。”陈平恭恭敬敬。
    隆科多心中一动。“收拾收拾，到我身边伺候着吧，管家那边我会去说的。”
    “是。”
    少女正捧着衣服在缝补，神情专注，若不是右脸上那道疤痕，倒不失清秀可人。
    小屋的门被推开，陈平提着篮子走进来。
    “姐！”
    少女抬起头，脸上露出笑容，忙放下手中活计，起身给他倒水。