在学院中，家世仿佛不太重要，功名却显得很重要。因那位书生已是秀才，杂役便低头对着那人行了一礼。而这秀才并非态度倨傲之人，还淡笑着招呼了几句，才上了另一条小路，不多时走远了。
    杂役继续之前的话题，小声地对柯祺说：“这位叶秀才在两月前才出母孝，之前也一直是在房中独自用饭的。再往那边去是偶得阁，阁中藏书众多，只是里头的书不允许被带出来，只能在阁内观看。”
    柯祺和谢瑾华对视一眼。那叶秀才不认识他们，他们却认识他。他不是别人，正是第一期一站到底的优胜者。他们早知道叶正平也是秋林书院的学生，却没想到在入学第一天就和这人打了个照面。
    按照杂役说的话算算时间，叶正平参加一站到底时，竟是刚出母孝还没多久。
    柯祺对叶正平的印象极好，如今既然成了学院同窗，以后少不得还有再接触的时候。他不动声色地问：“刚刚那位叶秀才……不知道他性情如何，若是我想要寻他请教学问，不知道他是否会拒绝。”
    杂役的脸上闪过一丝古怪的表情，道：“切磋学问是正经事，叶秀才必定不会拒绝的。”
    柯祺装作没看到杂役的表情，笑道：“那就好！我见叶秀才文质彬彬，想来定是温和大方之人。”
    杂役有心想说什么，却也清楚自己不该做个搬弄口舌的人。然而，如果他什么都不说，又唯恐柯祺和谢瑾华真去和叶秀才交往，以至于刚入学就被划分了圈子。即便学院里一直强调不看重家世，难道侯门子就真的可以得罪了吗？杂役没想要巴结谢瑾华和柯祺，然而心里也是不愿意得罪这两人的。
    于是，杂役很有技巧地提点了一句：“叶秀才学问极好，只是平日里都更喜欢独来独往。”
    “竟是这样？那我倒是不好过多地打扰他了。”柯祺很上道地说。
    柯祺和谢瑾华再次对视了一眼。喜欢独来独往的背后有很多原因，既然杂役特意强调了这一点，就说明叶正平在学院中的人缘并不好。而这就很奇怪了，叶正平看上去并不是那种很讨人厌的人啊！
    莫非是因为叶正平在学院中的表现太好了，于是引人嫉妒？
    然而，秋林书院之所以名声在外，确实是因为它名不虚传。这里的书生或许性情各异，但不至于大部分书生都是妒贤嫉能之辈。要是叶正平真的不讨大部分人喜欢，那么问题肯定出在他自己身上。
    谢瑾华轻笑了一声，道：“我一直也爱清静，说不得和刚刚那位叶秀才正好脾性相投了。”
    那杂役一听这话，心中就有些着急。他确实不愿意搬弄是非，但有些话却是不得不说了。杂役见四下无人，再次压低声音，更为小声地说：“实不相瞒，刚刚那位叶秀才在书院中的名声不太好……”
    柯祺仿佛大吃一惊，忙说：“可是有什么因由？还请小哥告知我们，莫叫我们刚进学院就做了什么不该做的事，得罪了什么不该得罪的人。”他的语气中透着对杂役的尊重，丝毫没有颐指气使的意思。
    被柯祺这么一说，杂役便有些如释重负，觉得并非是自己想要多嘴多舌，他不过是在帮助两位刚刚入学的公子而已，好叫他们少走一些弯路。不过，其实他也抖不出什么具体的黑料来，只能把学院中的传闻说给柯祺听，道：“小的也不知什么太过具体的，只是大家都说叶秀才有些……忘恩负义。”
    忘恩负义是一个极重的指控！
    很快就走到了住处，杂役在给柯祺、谢瑾华指明房间后就告退了。分开前，柯祺特意问了他的名字，知道他家就在山脚下，而他名叫陈牛。陈牛只觉得这对公子哥真是好人，他都有些受宠若惊了！
    柯祺开始整理行李。学院里统一规定了要穿校服——其实这衣服的正规名字是学院常服——于是柯祺和谢瑾华并没有带上太多的外衣，但谢瑾华带了惯用的熏香和文房四宝等，这都是需要整理的。
    “怪道常有人说知人知面不知心，我这回都差点看走眼了。”柯祺一边整理一边说。
    谢瑾华也在学着整理，他就像只小蜜蜂似的，追在柯祺身后转着圈。柯祺虽然没有指名道姓，谢瑾华却知道他说的就是叶正平。谢瑾华认真地说：“我觉得肯定是大家弄错了，叶衡不该是个坏人。”
    柯祺叹了一口气，说：“我也觉得他不像是个坏人。但我们只与他见过一面，学院中的人却是与他朝夕相处过的。若是人人都说他忘恩负义，他即便不忘恩负义，也肯定有点别的什么问题。”都说谣言止于智者，书院中肯定没那么多容易被舆论影响的蠢货。在这样的情况下，叶正平的人缘依然不好。
    谢瑾华不知道自己快把柯祺转晕了，继续在屋子里转来转去，看似很忙碌，其实一直在帮倒忙。
    “说不定真是有什么误会。”谢瑾华依然坚持着自己的观点，“叶衡这人不错的。”
    柯祺见谢瑾华说得如此肯定，忍不住好奇地问：“你可是发现了什么？”