————
    晚祷的时间不长。
    结束后，玛格丽特从座位上起身，跟随施特劳斯夫妇出来。
    施特劳斯夫妇遇到一个朋友，双方聊起了天。
    玛格丽特站在边上，靠在甲板的栏杆边等。
    她的衣袖忽然被人扯了下，低头看见一张熟悉的脸。
    “谢利！”
    玛格丽特惊喜不已，随即四下看了下，“你一个人吗？”
    谢利笑嘻嘻地低声说道：“我刚才就看到你了。昨天傍晚我去显影室找你，想给你带点吃的，却没看到你，我担心死了。后来听说有个小姐救了施特劳斯先生，我就放心了，知道一定是你。你现在住哪里，我明天来看你。”
    玛格丽特告诉他房号。
    他念了一遍，“我记住了。现在我先走了。要不讨厌的吉拉特就会找来了！先这样，再见，费斯小姐！”
    他朝玛格丽特快活地挥了挥手，转身一溜烟的跑了。
    ☆、Chapter
    夕阳沉下了海面，天空和海水黯淡了下来，但泰坦尼克号却永不会陷入黑暗。几千扇窗户里的灯光几乎在同一时刻变亮，甲板上的人们陆陆续续地离开。无所不在的音乐……香槟盖打开翻涌而上的泡沫……水晶杯倒映着辉煌灯光的宴会……充斥着欢声笑语的舞厅……又一个无忧无虑的海上享受之夜徐徐拉开了它的序幕……
    玛格丽特靠在栏杆边，百无聊赖，开始默默数着现在正倒扣在船舷边的整齐的一艘艘救生艇，当她数了十几条的时候，斯特劳斯夫妇结束了和那个友人的谈话，准备回房间换衣服，然后去吃晚餐。
    “我肚子很饿了。可惜医生不让我吃熏肉了，他说这可能会要了我的老命。老实说，船上厨师做的熏肉倒很合我的胃口。费斯小姐，陪我们一起去吃晚餐吧，你应该尝尝这美味的。”斯特劳斯先生摸了摸肚子，盛情邀请。
    玛格丽特婉拒了，“先生，太太，谢谢你们的好意。但我还是和道格劳斯小姐一起吃吧，我们已经约好了的。”
    她不想在那里再碰到卡尔·霍克利，或者布莱克夫妇这些人中的任何一个。
    “好吧，比起美食，你们年轻小姐自然还有更多的乐趣。”
    斯特劳斯先生同意了，挽着太太走了几步的时候，施特劳斯太太忽然发现自己的披肩没在身上，应该是丢在礼拜堂的座位里，刚才忘了拿回来。
    “你们先去吧。我去帮您拿，然后送到您房间。”玛格丽特说道。
    斯特劳斯太太表示感谢后，和丈夫离开了。
    玛格丽特转身朝礼拜堂去。
    礼拜堂里现在空荡荡的，灯也没亮。借着玻璃窗外透进来的最后一点余晖，她走到刚才斯特劳斯太太坐的位置旁边，果然看到了她落在扶手上的那条披肩。
    她弯腰去够披肩时，忽然听见身后传来一阵仿佛刻意放低的脚步声，回头看了一眼，见一个人影从门口闪了进来。
    虽然光线昏暗，从这个距离看不大清楚对方的脸，但凭着轮廓，她还是立刻就认了出来，居然是布莱克。
    玛格丽特慢慢直起腰，转身一语不发地绕过布莱克，快步往门口去，但他关上了门，堵住了她的去路。
    玛格丽特停住脚步。
    “你这是在干什么？”她冷冷地道。
    布莱克的神色看起来有点萎靡，少了些平时惯常带着的意气风发的样儿。
    “这么说吧，费斯小姐，”他盯着玛格丽特，脸色不大好，“我听说在这条船上已经开始有关于毁谤我名誉的流言在传播了。倘若一旦这种流言给我带来麻烦，而这如果与你有关的话，你知道的……”
    他从鼻孔里哼了一声，语气里带了点威胁。
    玛格丽特一愣。
    从几天前与这个前雇主的丈夫彻底撕破脸之后，她几乎就没留意过他了，自然不知道这两天，关乎布莱克先生的一些风流韵事的传言正在传播。譬如他不但与身边的女秘书有染，而且曾在拉斯维加斯某酒店同时与一个以上的兔女郎大搞不道德交易的时候被太太抓个现行等等。这种传言先是在女佣和侍女们之间流传，很快就通过侍女的口传到太太们的耳中。而现在，这已经成了住头几层舱房的女性乘客们私下聚在一起时用以打发时间的最热门话题了。布莱克太太在若无其事般地撑过了头两天后，今天终于借口身体不舒服，躲在房间里不出去了。
    “我实在不明白你在说什么。”玛格丽特用强调的语气说道，“请让开路。施特劳斯先生和太太正等着我回去一起吃晚餐。”
    听到施特劳斯先生和太太的名字后，布莱克一愣，语气终于稍稍缓了些，但还是充满了恼意。
    “费斯小姐，难道不是你为了报复，才在这条船上四处散播这种关于我名誉毁损的可怕毁谤的吗？”他嚷道，“你要小心，倘若这种毁谤真对我日后的竞选造成不可挽回的事实损失的话，下了船，斯特劳斯先生也不可能一直充当你的保护人！”
    玛格丽特终于明白了过来。
    有人散播了他的一些隐私，他想当然的以为是自己？
    “布莱克先生，你好像搞错了一件事，虽然我因为谢利的缘故出入过你家，但时间并不长，我对打探你和你太太之间那些所谓私事的兴趣绝不会多于我对你家那只谢利养的小狗的兴趣！”
    “不是你，那会是谁？”他迟疑了下。
    玛格丽特想起一个人，哼了声，“这我就不清楚了。或许你可以问问你太太。她应该清楚谁知道你们的底细，又是怎么说出去的。”
    布莱克先生皱了皱眉，忽然脱口而出，“罗森太太！一定是她！”
    玛格丽特没有作声。
    她猜想应该也是罗森太太。为了报复被解雇的事。
    “这个无耻的老女人！”布莱克先生咬牙切齿，“等我找到她，要她好看。”
    玛格丽特没兴趣再和这个人多说一句话了。“现在你可以让开路了吗，布莱克先生？”
    布莱克肩膀动了动，但并没让开。“玛格丽特……”
    “叫我费斯小姐！”玛格丽特厌恶地打断。
    他注视着玛格丽特，“好吧，费斯小姐，我的儿子谢利应该还不知道你也在船上的事吧？他要是知道了，一定会很高兴。我从来没见过他像喜欢你一样地喜欢着一个人。因为你辞职的缘故，他难过了好几天。有时候我真有点羡慕你和他之间的那种关系。能和我说说，你是如何获得他的喜爱的吗？虽然我是他的父亲，但说真的，我也知道自己是个很糟糕的父亲。他和我几乎没什么话，看着我的眼睛就像在看陌生人，这让我感到有点难过……”
    他忽然把话题转到了谢利的身上，这让玛格丽特感到有点惊讶。
    说真的，有时候，玛格丽特能清晰感受到谢利这个孩子身上所散发出来的那种孤独感。
    她再喜欢他，终究也不过是个外人，下了这条船，或许以后就再也不会见到他了。
    眼前的这个男人虽然无耻而卑鄙，但他终究是谢利的父亲。倘若他真的想多了解自己的儿子，这对于谢利来说，未尝不是一件好事。
    玛格丽特沉默着的时候，布莱克仿佛突然想了起来，抬手拍了下自己的额头。
    “哦，对了，费斯小姐，我还欠你一个道歉。我必须要为我先前的误解和之前对你做出的野蛮举动而向你道歉。我也不知道我当时怎么就做出了那样禽兽般的举动。你的责骂，甚至你对我造成的那些无意伤害都是我应得的，比起我给你带去的伤害和惊吓，我所受的完全微不足道。我是个彻头彻尾的混蛋。我恳请你能原谅我，真心实意。我对着上帝发誓，以后我绝不会再对你这样无礼了。”
    他态度的突然巨大转变，让玛格丽特感到很是不适。
    “你不说话，难道是不肯原谅我？”他露出懊丧的表情。
    “算了布莱克先生，我不想听你再说这些，我原谅与否也无关紧要。”玛格丽特的语气稍稍缓和了些，“关于谢利，他需要你和布莱克太太更多的陪伴。做父母的并非能给孩子提供丰富的物质条件就可以想当然地获得孩子的爱，这就是我能对你说的。斯特劳斯太太还在等我，抱歉我要走了，请您让开。”
    她实在不想再在此多停留一分钟了。
    “啊，费斯小姐，非常感谢你对谢利的关心！我也知道，你根本看不起我！”
    但是，她面前的这个男人非但没让开路，反而突然嚷了一声，露出了仿佛压抑着的痛苦表情，“我确实不是一个好父亲，也不是一个好丈夫。但我也有我自己的痛苦。关于我的太太，你应该也知道，她冷漠、苛刻，目中无人，终日只对能提高她地位的一切上流社会活动感兴趣，她从不在意过我的想法和需求。没有一个男人想一开始就做一个失败的丈夫和父亲。我之所以不愿意留在家里以致于错过了谢利的成长，就是不想去面对她那张脸。费斯小姐，你大概不知道，我第一次在家里见到你时，你正在教谢利钢琴，你看着他时，眼神里流露出的那种温柔立刻就吸引了我，令我深深着迷，我在你的身上感受到了一种来自女性的深深魅力。我的上帝啊，如果我的太太能有像你一半对待谢利那样的感情在这个家庭，我也不会变成现在这个样子……”
    受到这样突如其来的“表白”，玛格丽特目瞪口呆，失语了几秒。