反对赋予女性选举权，现在依然很有市场，尤其得到男性的支持。随着女权主张的抬头，这样的争论也时常在各种场合发生，并不算什么稀奇事。
    “抱歉我无意指代在此的各位女士们，但对于美国剩下的将近五千万女人们来说，要她们有所改变，这确实是一个最现实的难题……”
    议员最后得意洋洋地加了一句自认为中肯的补充。
    争取获得和男性一样的选举权，对于不少现在的上流阶层女性来说也渐渐成为一种共识。艾迪斯议员的轻视之辞立刻引起了在场太太们的反感，纷纷皱眉。
    魏特曼太太生气地道：“艾迪斯先生，请注意你在公共场合的言论！在我看来，女性之所以一直处于社会劣势地位，最根本的原因是她们从懂事的那一天起，接受的唯一教育就是如何当一个听话的女儿、贞洁的妻子和尽责的母亲。如果社会能给予女性和男人一样平等的教育机会，我想你今天也不会有这样的机会说出这样让人感到无法接受的论调！”
    “魏特曼太太，我知道您丈夫支持赋予女性选举权，您本人也是玛德琳·奥古斯丁伯爵夫人的拥戴者。您反对我的观点，这很正常。那么我还是请一位普通女性来谈谈对于你们所争取的女性选举权的看法吧。我想这应该更具代表性……就请站您身边的这位年轻小姐说一下吧。您是怎么看待的，小姐？”
    艾迪斯议员的目光飞快梭巡了一圈，最后落到玛格丽特的身上。
    年轻、漂亮，典型没头脑的小东西。艾迪斯议员已经在心里为自己选中的这个年轻小姐打上了个标签。正是他需要的用来佐证他观点的人选。这种年轻女孩会说出什么样的话，他实在太清楚了。
    周围目光齐刷刷地落到了玛格丽特的脸上。
    ————
    玛格丽特没想到自己忽然就成了这场她原本默默旁观的争论的焦点人物。
    这个艾迪斯议员，实在是有点面目可憎。
    她暗暗呼吸了口气，迅速整理了下思路后，抬起视线看向艾迪斯。
    “议员先生，十几年前，当意大利人马可尼还在研究他的无线电通讯时，我们根本没法想象现在的世界会是什么样。股票交易以自动收报机取代了人工，电报传递着棒球联盟赛的最新比赛结果，无线广播能在几分钟内将发生的事件传播到世界各地。这些在十年前根本是没法想象的事，现在却变得熟视无睹。我想女性权利也是一样。现在在您看来甚至比不上今晚晚餐吃什么的无足轻重的这件事，或许在不久的未来就能得到社会公认。因为它毫无疑问，是正当而进步的。”
    “说得太好了，费斯小姐！”魏特曼太太惊喜不已地看着她。
    艾迪斯议员露出点尴尬之色，最后自我解嘲般地勉强笑道，“啊哈！看来情况不妙，我是得罪了来自于女性的力量。”
    玛格丽特微微一笑，“议员先生，您这句话没错，确实不要小看了女性的力量。要知道，就连宙斯还曾恐惧墨提斯所生的儿女会推翻自己呢！”
    边上的人一愣，随即哈哈笑了起来，有人开始鼓掌。艾迪斯议员松了口气，借机也跟着鼓了鼓掌，一场尴尬顿时因为最后这一句戏谑而化于无形。
    “玛格丽特·费斯，她就是你的那位女朋友？”
    参议员伍德鼓了两下掌，笑着问边上的卡尔。“难道。脸蛋漂亮，头脑聪明，还有一张懂得给人台阶下的可爱小嘴巴。我要是你，也会往戈登头上倒冰水的。”
    卡尔没有说话。视线落在不远外玛格丽特的背影上，眼睛里微微闪动着带了点异样的亮光。
    魏特曼太太正在和她攀谈，显得十分亲热。
    ————
    著名魔术师哈里·霍尼迪终于在掌声里现身。很快，中间的舞台也成为全场的焦点。
    因为刚才那段插曲，玛格丽特倒意外获得了包括魏特曼太太在内的不少人的好感。相处时的气氛终于融洽了不少。现在魏特曼太太甚至主动邀请玛格丽特坐到自己的位置旁边，声称这是最好的观赏角度。
    魔术确实非常精彩。最后，当霍尼迪成功从一个封闭的水箱里脱困，现身朝观众致意的时候，全场鼓掌不已。
    魔术助兴过后，晚宴继续进行中。
    玛格丽特起身向魏特曼太太告了一声，往大堂外的洗手间去。用完出来，低头在盥洗镜前洗手的时候，留意到门口仿佛站了一个人，抬头看了一眼，有点惊讶。
    虽然此前没见过真人。但当她站在那里的时候，玛格丽特还是第一眼就认了出来。
    居然是电影女明星多萝西！
    她的打扮看起来也像是来参加这个晚宴的，只是刚才玛格丽特没看到她。
    多萝西盯着玛格丽特，神色非常难看，看起来好像还喝了些酒的样子。
    玛格丽特不知道她是尾随自己而来，还是恰好遇到了。微微皱了皱眉，转身要朝门口去。
    “你！就是勾引了卡尔·霍克利的那个贱女人？”
    多萝西伸手拦住了她，目光憎恨无比地盯着她。
    “你不会得意太久的！我告诉你吧，我才是他最喜欢的那个女人！以前我们在一起的时候，他对我可好了！不管他怎么不高兴了，只要我在床上朝他张开腿，朝他笑一下，他就会回到我身边，还叫我宝贝的……呃……”
    她打了个酒嗝。
    玛格丽特厌恶地看着她。
    “你算什么东西，到底哪里比我好？他竟然把我甩了！甩了！把我甩给了别的男人……都是你挑唆的，你这个下贱的婊子……”
    多萝西嚷着，朝她冲了过来，作势要抓她的脸。
    玛格丽特拿起盥洗台上一个满水的花瓶，朝她劈头盖脸地泼了过去。
    多萝西尖叫一声，猛地停住脚步，最后慢慢睁开眼睛。
    她的头上、身上，全都是水渍，滴滴答答地往下流，狼狈万分。
    “你竟敢这么对我，你这个——”
    “酒醒了没，多萝西小姐？”玛格丽特冷冷说道，“没醒的话自己继续洗把脸，醒了的话，去找那个甩了你的男人。我对听你们之间的破事一点兴趣也没有！”
    玛格丽特砰一声，把花瓶丢到洗手池里，转身快步走出了盥洗室。
    ☆、Chapter
    玛格丽特快步走出盥洗室，手心紧紧捏在一起，肩膀甚至控制不住地在微微发抖。
    她的胸腔里充盈了一种正被极力克制的愤怒。并不是针对那个刚刚被她泼了一脸水的多萝西。
    她一点也不恨她，甚至不怎么讨厌她。
    只是一个可悲的、被薄凉男人抛弃了的醉酒女人而已。
    她整个人再一次被一种深深的后悔和自责给紧紧攫住。这种感觉从今晚她踏入这个地方开始就一直如影随行。只不过从没有像这一刻般这么强烈而已。
    她竟然真就屈从于卡尔·霍克利，最后以他“女伴”的身份这样站在了众目睽睽之下。在沃特夫人她们的眼里，她和多萝西又有什么区别？
    事实上，也没什么区别。
    ————
    大堂就在前面。她的耳畔涌进里面传出的阵阵声浪。乐队开始演奏着欢乐的舞曲，仿佛有人在跳舞。
    玛格丽特没有进去，掉了个头，朝酒店大门快步走去。
    外面的天已经完全黑了，但中心地带的街道上依然十分热闹。
    夜晚的曼哈顿总是灯火辉煌，像靡丽灯光下的一个风尘女郎，比白天看起来还要妖娆美丽。
    夜风迎面吹拂而来，玛格丽特朝附近的一个巴士站台快步走去。快要到的时候，身后传来一阵急促的脚步声。
    卡尔·霍克利追了上来。
    “玛格丽特！”他从后一把拽住她的胳膊，“你在干什么？刚刚我一直在找你，没见到你。问了门童才知道你出来了。你不声不响的是要去哪里？”
    “放开我的手。”玛格丽特回过头，冷冷地道。