“他们没事就好。何况你也回来了。”布朗·费斯说道，“你不在的时候，克拉伦斯先生向我问及过你。那位伯爵夫人十分客气，也曾派人到我们家来给你送过邀请函，想让你去参加个什么聚会。对了，刚前几天，爱施德先生也来找过你。他说他已经找到了一个女演员，希望你去看一下。”
    “好的。明天我就去找他。”
    “你今天应该累了。早点回房间休息吧。玛格丽特，你不在的这段时间，我帮你整理了下你之前的一些曲谱。快好了。晚上趁着有空，我赶紧最后整理一下，明天你就可以拿回去了。玛格丽特，你真的非常有才华，爸爸为你感到骄傲。”
    “爸爸，不用麻烦您，我自己就可以……”
    “反正我也没事。你去休息吧。”布朗·费斯望着女儿，脸上带着慈爱的微笑。
    ————
    九点多了。
    父亲仿佛还没睡觉。隔壁间断地传来他咳嗽的声音。
    玛格丽特犹豫了许久，终于走到父亲房间门前，推开了虚掩着的门。看到父亲坐在一盏灯下，正聚精会神伏案抄写着她的曲谱，甚至没有留意到她进来。
    玛格丽特望着灯光里父亲花白的头发和略微佝偻的背影，心里忽然一阵发酸，快步走了过去，像小时候那样，从后抱住了他。
    “爸爸——”她把脸伏在父亲的肩膀上，低声叫了一句。
    布朗·费斯回头，放下笔，笑道：“你怎么还没睡？”
    “爸爸，我——”
    玛格丽特原本已经打算向父亲坦白了。但是不知道为什么，话到嘴边，又吞了回去。
    “没什么。刚才听到你咳嗽声，所以过来看看。爸爸，你别忙了。你也去睡吧。另外，明天我帮你去把医院的那个活给辞了。上夜班对你来说太辛苦了。我现在能养你了，爸爸。”
    玛格丽特收拾起桌上的乐谱，催促父亲上床。
    布朗·费斯摇了摇头，“现在夜班不多了。另外，我自己也想继续。不做事的话，我不知道该干什么。”
    “这事另外再说。现在你去睡觉吧。我去给你打水。”
    玛格丽特转身往外走去。
    “玛琪，你是不是有什么话要对我说？”
    身后忽然传来父亲的声音。
    玛格丽特停住脚步，回过了头。见父亲注视着自己。
    “如果我没猜错，应该还和那位霍克利先生有关，对吗？”
    父亲的语气异乎寻常的平静，像是早就已经知道了似的。
    玛格丽特的心里再次涌出一种愧疚之感。想起自己之前曾对父亲下过的要远离那个男人的保证，这种愧疚感变得更甚，甚至有点不敢去看他的眼睛。
    她慢慢走到父亲身边，最后蹲在他的膝前，握住了他的手。
    “爸爸——”
    “你们已经在一起了？”
    布朗·费斯问道，声音微微紧张。
    “……是的，”短暂的沉默过后，玛格丽特低声应道，“他说他想来拜访您，谈一下关于订婚的事……”
    “上帝啊！我就知道！”布朗·费斯的脸突然涨得通红，语气充满了恼怒，“我就知道！这个不安好心的家伙！从我第一次看到他开始，我就在他的眼睛里看到了危险的影子！是的！这是个危险无比的家伙！玛格丽特，你真的喜欢上他，愿意和这种人过一辈子？”
    “爸爸！求你了，别这么生气！你听我解释。他对我真的很好。我做不到再去拒绝他了。求您原谅我……”
    “你爱他吗，真的爱他吗？”布朗·费斯生气地问，“如果不是出于你自己的感情，而是受到了他的胁迫之类的话，我拼着这条命不要，也不会容许他欺负到我女儿头上！”