“再见，弗罗拉。”
    卡尔微笑着，目送她被弗雷德牵着走向那扇门。
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    玛格丽特从戴维斯饭店出来，到医院看望了汉娜，随即回来后，一直就在等待。
    随着时间一分一秒过去，天完全黑了下来，依然迟迟不见弗罗拉回来，她心里的那种焦虑和不安也变得愈发强烈起来。她不断走到门口朝外张望。好几次，忍不住拿起电话想拨过去，但最后又都颓然放弃。
    “上帝啊，玛格丽特！你能不能坐下来？你走得我头都要晕了。霍克利先生刚救了弗罗拉。她可能刚睡醒。他不过稍迟点送她回来而已。你觉得他会对弗罗拉做什么？”
    伯爵夫人端起面前茶几上的一杯茶，轻轻啜了一口。
    “不不。不是担心他会做什么。出了这样的意外，我只是希望弗罗拉尽快回来而已。”
    “其实我有点不明白。既然你这么不放心，之前去接弗罗拉的时候，为什么不在那里等着？”
    玛格丽特看向伯爵夫人。见她手里端着茶杯，视线落在自己脸上，目光里带了点探究般的意味。背过了身去。
    “……当时有点不方便……”她含糊其辞地说道。
    伯爵夫人摇了摇头，放下茶杯。
    “既然你这么不放心，自己又不打电话，那我打个电话过去吧。向霍克利先生再道声谢，也是起码的礼节。”
    她从椅子上站起来时，玛格丽特忽然听到了门铃声，立刻冲了出去，打开门，看见弗雷德站在门口，手里牵着弗罗拉。
    “弗罗拉！”
    玛格丽特蹲下去，一把抱住了女儿，紧得仿佛生怕她下一秒就会飞走似的。
    “亲爱的，你没事吧？有没有哪里受伤？”她检查着女儿的手脚。
    “我没事，妈妈，”弗罗拉挣脱开她的胳膊，回头指着停在街对面的那辆汽车，“霍克利先生和弗雷德一起送我回来的。但他不下来。”
    玛格丽特松开女儿，慢慢站直了身体，看向停在几十米外的那辆汽车。
    车门紧闭，车窗也关着。看不到里面的人。
    她收回视线，改而看向弗雷德，向他道谢。
    “没关系，我说过的，能为您效劳，是我的荣幸。那么我先走了，霍克利先生还在等我。”
    弗雷德微笑着朝她点了点头，转身快步离去。
    汽车很快开走，消失在了夜色里。
    “妈妈，今年圣诞节的时候你已经走了。但我或许可以和霍克利先生一起过呢！”弗罗拉迫不及待地说道。
    “不不，亲爱的，不行。我们不能总是去麻烦他。他很忙的。”
    “为什么？他答应我了！”
    玛格丽特抑住心里再次生出的那种烦乱不安感，转过身。“我们还是先进去吧。外面有点冷。”
    她转过来时，看见伯爵夫人站在通道口看着自己，目光里仿佛带了点什么意味。
    “抱歉。弗罗拉今天受了惊。我先带她回房间了。”
    玛格丽特牵着女儿的手，从伯爵夫人身边匆匆走过。
    ☆、Chapter
    几天之后，准将递来了消息。奥尔加尼号舰将在30号上午抵达纽约伊丽莎白港，短暂停留之后，它将去往法国的布列塔尼亚军事基地。他让玛格丽特准备好到时候上船。
    临行前夜，玛格丽特一直在弗罗拉房间里陪着她。平时八点半她就睡觉，但今晚，或许是舍不得和母亲分开，弗罗拉迟迟不肯睡觉。
    从女儿出生后，玛格丽特基本就没离开过她。想到接下来至少会有一个月见不到，她也感到十分不舍。母女并头睡在一个枕头上，她给弗罗拉讲故事，陪她说话，最后等她终于睡着，时间已经很晚了。
    玛格丽特往自己房间走去，意外地看到了伯爵夫人。她身上随意裹着件家常服，靠在二楼休息室的露台边上，手指间夹着一根烟。
    “不早了。您还没去休息？”玛格丽特停在她身后，问了一句。
    伯爵夫人转过头，示意玛格丽特过来。
    玛格丽特走了过去。
    “玛格丽特，有件事我想告诉你，”伯爵夫人望着她，“……我要和哈登伯格先生结婚了。”
    玛格丽特一愣，随即笑道：“这是好消息。恭喜你们。准将是个不错的人。那么，婚期定了吗？”
    “明年吧。至少会等你回来。我希望你能参加婚礼。”
    “当然。这是我的荣幸。”
    伯爵夫人笑，“谢谢。”
    两人静默了下来。
    玛格丽特站了一会儿。“……要是没别的事的话，我先回房间了。可能还需要整理些东西……”
    “玛格丽特，”伯爵夫人说道，“今天我去了趟你父亲的墓地。
    玛格丽特再次沉默了下来。
    “有时候我在想，如果在我年轻的时候，我没有遇到过你父亲，现在的我会在哪里，又会是什么样。他会在哪里，又会是什么样……”
    伯爵夫人顿了一下，摇了摇头，“但是没有如果。发生了的就成为过去。没有人能改写过去。”
    “这就是人生。不管从前做得对还是错，回头没有用。我们必须向前看。”
    她吸了一口烟，看向玛格丽特，脸上重新露出微笑：“我很高兴你肯过来找我把弗罗拉托付给我。放心吧。你不在的时候，我会好好照顾我的外孙女的，包括你叮嘱的……”
    “不要让她和霍克利先生过于接近。”最后她说道。
    “谢谢您。”玛格丽特低声道，“那么我先回房间了。”
    “玛格丽特，告诉我，弗罗拉真的是你与查理的孩子吗？”
    她转过身的时候，忽然听见伯爵夫人在身后问了一句。
    她的脚步停了下来。慢慢回过头。见伯爵夫人注视着自己，神情凝重。
    “是的！”
    玛格丽特应道，随即转身离去。
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    第二天的早上，玛格丽特顺利登上了奥尔加尼号舰，离开纽约去往法国。舰长杰科特尼对她十分照顾，为她安排了一个单独的舱房。虽然不大，但各种设施齐备，条件舒适。
    经过一周日夜不停的快速航行之后，军舰抵达了法国布列塔尼亚军港。玛格丽特下船。海森上校派来的人已经等在了那里。接上她后，就带着她去往托斯伽地区。
    长达四年的战争刚刚结束。作为欧洲主战场之一的法国创伤严重，很多地方几乎成为焦土。沿途所见，到处是炮弹袭击过后留下的废墟。但是人民的精神状态却都很好。玛格丽特甚至遇到了不少庆祝活动。一天晚上，车停在一个名叫泽塔的小镇过夜，吃饭的时候，在一家门还没修好却已经重新开张的酒馆里，周围奏着快乐的管风琴乐曲，人们尽情舞蹈。玛格丽特最后也被热情的店主拉出来强行跳起了舞。
    店主告诉她，他的房子被炸平，一个儿子在战争开始不久就牺牲在战壕里，但幸运的是，另一个儿子回来了，并且很快，他就要和一直等着他的心爱姑娘结婚了。