北堂戎渡正爬到门口位置，忽然就有一双绣了日月江海图案的皂靴闯入眼帘，同时就听见身后众女脆声欣喜道：“参见堡主……”北堂戎渡刚刚仰起头，向上看去，就被人一把抱起，往豆腐一样的白嫩屁股上不轻不重地拍了一巴掌，那人轻笑道：“爬得倒快。”
    北堂戎渡被他抱着进到了里面，一路上扭股儿糖一般扭着身子，不愿被这个便宜父亲抱着，虽说两人是父子骨肉至亲，但北堂尊越却并不如何像个做父亲的模样，每次来了吟花阁，也总是逗弄欺负他，因此北堂戎渡对其远远不如对北堂迦那样亲热。
    北堂尊越抱着儿子进了里间，北堂迦含笑迎了上来，道：“堡主来了。”北堂戎渡见了母亲，忙张着手要她抱，唤道：“娘……”想要借此脱离北堂尊越的怀抱。
    只可惜北堂尊越却并没有丝毫把他放开的意思，只是听了孩子软软的唤声之后，挑眉道：“会说话了？”北堂迦连忙微笑着应道：“刚刚才会的呢，渡儿眼下不但会喊娘，还会喊爹爹呢。”北堂尊越听了，便仿佛饶有兴致一般地用食指挑了挑北堂戎渡的圆滚滚的下巴，道：“叫爹。”
    北堂戎渡虽然怎么看怎么觉得他和父亲这两个字没有多大关联，但更加明白如果自己不老老实实按照对方的意思去做的话，肯定会没有好果子吃，因此只得在北堂尊越又一次催促之后，有些不大情愿地张了张红嫩的小嘴，唤道：“爹……”
    幼儿软软嫩嫩的声音如同春日里雏燕的呢喃，北堂尊越忽然觉得心中似乎是有些奇异的淡淡欢喜味道，不觉便扬了扬眉，随口对北堂迦道：“今日他便由本座带着。”说着，就带了北堂戎渡往外走，北堂迦忙道：“堡主，渡儿还小……”北堂尊越微微皱了皱眉宇，似乎有几分兴致被打断的不悦：“本座自会照看。”北堂迦于是不敢再说什么，只得眼看着父子两人离开了吟花阁。
    一路只见佳木茏葱，奇花繁硕，清流碧水弯弯绕绕，自花木深处曲折蜿蜒，或是于石隙之下清清亮亮地流淌，四周飞楼振阁，雕阑绣槛，长桥卧波，复道行空，十分轩秀屹丽。北堂戎渡自出生至今，第一次出了吟花阁，看见外面的世界，满心觉得新鲜之余，亦惊叹于无遮堡的奢富与广大，北堂尊越见了他好奇地在自己怀里四处张望，不觉便轻笑道：“怎么，看得傻了？”一面说，一面在北堂戎渡的小屁股上拍了一记，低笑道：“若是敢尿在本座身上，自有你苦头吃。”北堂戎渡又一次被打了屁股，不禁心下暗自腹诽，把脸埋进北堂尊越的肩井位置，再不去看周围的风景了。
    这一走就是大半柱香的时辰，由于天气炎热，日光高照，北堂戎渡在男子的怀里，被刺目的光线晒得头昏，迷迷糊糊地就有些昏昏欲睡了，北堂尊越见那小小的孩子安静地趴在自己怀里，不觉便用右手的袖子给他遮住了阳光，又走了一时，就来到了一处湖前，湖水澄澈，遍开莲花，一处颇大的长亭正设在湖心正中，一弯长长的白石小道从岸边一直通到亭内，北堂尊越沿路而行，进了凉亭，亭内的桌上，还摆着他方才没有喝完的残酒，北堂尊越在紫竹凉榻上半躺下来，看着胸前伏着的粉团儿，那刚刚唤他‘爹’的孩子就趴在他的胸口，小小软软的身子没有任何自保的力量，明明完全依靠着他的庇护，却总是在眼中有着安然自许的神气，不怕他，却也并不如何喜欢他……
    这就是父子么，确实是颇为奇异的一种感觉……
    北堂尊越躺在凉榻上，双手交叉着垫在脑后，半阖着眼睛，亭中四面垂挂的轻纱被风吹着，送来一股夹杂着水气的莲香。不知过了多久，北堂尊越忽然觉得胸口处似是有些湿漉漉的，定睛一看，却是北堂戎渡趴在他胸前打盹儿打得正香，一道亮晶晶的银线从半嘟着的嘴角边蜿蜒而下，濡湿了薄薄的衣料，依稀还带着一股奶味儿……北堂尊越似乎带了懊恼地一巴掌拍到那白嫩嫩的屁股上，低喝道：“……臭小子。”北堂戎渡被他拍醒，迷迷瞪瞪地睁开眼，由于睡得正香，却被人毫不留情地打醒，心中不免气恼，一时间就起了恶作剧的心思，小肚子鼓了鼓，顿时一泡热乎乎的尿液，便立马新鲜出炉。
    苍蓝戗银竹纹的长袍登时成了尿布，身上被尿得湿淋淋的，北堂尊越大怒，猛然坐起身来，刚要将罪魁祸首抓起来按在腿上，狠打一顿屁股，却见北堂戎渡仰着脑袋，一双透蓝的清澈眼睛笔直地看着他，红软的小嘴微微张着，露出里面刚刚长出一点的奶牙，神色间满是无辜……北堂尊越到底还是没有动手，冷哼一声，起身将被尿湿的外衣脱去：“你好大的胆子。”
    北堂戎渡坐在凉榻上，专心致志地用手去抠榻上嵌着的玉片，满脸专注，一副毫不知情的模样，湖中荷香阵阵，风吹帘动，清爽而惬意。
    五. 辟星
    父子两人经此一事，自然就已不能继续在凉亭中停留，北堂尊越脱去了被尿湿的华贵上衣，随手丢在地上，露出赤着的上身，然后将正坐在竹榻间专心抠上面玉片的北堂戎渡抱起，出了凉亭，回去沐浴更衣。
    此时天气炎热，晒得北堂戎渡也没有多少精神，不再好奇地四处张望，趴在北堂尊越胸前，把脸埋进对方肩窝里，安静歇着，直到约莫有一顿饭工夫之后，耳边忽然听见有明显的水声，已经半打着盹儿的北堂戎渡才慢慢抬起头，打量着周围。
    目光所到之处，与方才看过的景致颇不相同，亦与吟花阁全然不似。一片极开阔的圆池水面上泛着点点碎金，从水中突出一处喷泉，以汉白玉打造，喷泉上环着雕琢的盘龙图案，十二条龙张牙舞爪，首尾毕现，围着喷泉环成一圈，霸道中且又隐隐带着狰狞之感，从龙口中吐出十二道水柱，飞溅起连绵不绝的水花，在日光下一照，正显出一片斑斓之色，周围也不曾植上什么花卉，只有爬满苔痕的苍劲老树，其中几株古榕稳稳栽在土里，树干足足有两人合抱粗细，枝繁叶盛，冠如华盖，明显不知有多少年头了，其余朱红大门，兽头浮雕，镇门石狮等物，更是不必细说，正面现着一座玉石牌坊，上面‘辟星间’三个鎏金大字，赫然在目，八名劲装侍卫在进处两边一字儿排开，如同石塑一般，目不斜视，腰间皆佩着鲨鱼皮鞣制成鞘的长刀。北堂尊越进到里面，顿时就有一群锦衫水袖的侍女迎了上来，见他怀里抱着个数月大的婴儿，虽不曾见过，却也猜出这大概就是北堂迦为堡中添的那位小公子了。北堂尊越将怀里的孩子随手交给一个侍女，道：“把他喂饱了。”自己则径直去了后面沐浴更衣。
    北堂戎渡趴在侍女怀里，打量了一下周围，就见四周左右都垂着淡水墨绫子的长长帘幕，墙上或是挂着矗松湍瀑的巨幅图画，或是有古剑作为装饰，一应的摆设和方才外面的景致，都表明了这‘辟星间’并不是北堂尊越的住处。
    一群侍女照顾着北堂戎渡，不敢怠慢，将他抱到一张妃梓木嵌雕玳瑁的长榻上，取来添加了蜂蜜的藕花羹来喂。这张榻设在上方六层的汉白玉台阶上，周围铺着整块的虎皮地毯，旁边亦有小几托桌等物，北堂戎渡见侍女拿勺子盛了羹来喂他，便张嘴乖巧地吃了，一众女子见他安静听话，丝毫也不闹人，且又长得真真如同雪雕玉塑一般，漂亮可爱至极，这样的孩子，谁能不爱？因此一群年轻女子团团围在北堂戎渡身边，或是从身上取了玉佩珠饰等物逗他玩耍，或是亲一亲那粉嫩的脸蛋，不一而足。北堂戎渡自出生以来，已经逐渐习惯了这样的场面，因此也就随她们去，只当实在不耐烦了之际，才一扭身子，趴到一堆青花彩绣云龙捧寿的绵软靠背里，再不肯理人。
    正烦闷之间，身边的脂粉香气却忽然淡了下去，就听有人似笑非笑地道：“还想睡？”随即一只手就将他抱了起来，北堂戎渡见方才的一群侍女已经全部退了下去，这才松了一口气，任凭北堂尊越在长榻上坐了，将他放到腿上，刚想动一动身子，换个舒服些的姿势，北堂尊越却已经把他身上穿的肚兜解了下来，全身上下，只剩了手足之间戴着的小金镯子和耳上缀着的耳钉，放到方才自己进来时拎在手中的一只小木桶里。
    那桶内盛着热腾腾的液体，水面呈蜂蜜颜色，散发着浓浓的清香味道，北堂戎渡不知道为什么北堂尊越忽然想要给他洗澡，但这水温对婴儿来说，却是有些高了，并且还让他有一种全身的肌肤都在微微辣痛之感，因此便挣扎不休，不肯在水里安稳待着。
    北堂尊越扬一扬眉，伸出一根手指，往北堂戎渡身上的一处穴位轻轻一点，便轻而易举地制住了在水里挣扎的婴儿，见北堂戎渡全身动弹不得，只得老老实实地坐在桶里，任凭水面淹到了下巴上，这才微微动了动唇角，低笑道：“乱动什么，日后你自然知道其中的好处……北堂家独有的秘药，自幼定期浸泡，他日才会筋骨奇韧，不论是对表面肌理，亦或内里脏腑，都有大益，虽不说是脱胎换骨，却也差不多了。”
    等到水温渐渐降下来之后，北堂尊越便给北堂戎渡解了穴，却是由于怕他如今还太小，点穴时间长了恐会伤身的缘故，北堂戎渡恢复了行动能力之后，也不再挣扎，安安静静地呆在药水里，虽有些难受，但也不算如何难忍。
    等到桶中的水彻底凉下来之后，北堂尊越便命人送上温热的清水，给北堂戎渡洗净了身子，然后随便用软巾擦了擦，就给他重新戴上了肚兜。
    方才北堂尊越沐浴后，便换了一张面具戴在脸上，正是北堂迦亲手制的那一张，拿极细的金丝将晶蓝色翎毛穿结编攒起来，用丝线穿了一些细碎的小粒松纹石装饰，十分精致好看，并不显得狰狞，北堂戎渡瞧见那面具的边缘处，北堂尊越的颧骨略露出了些许，隐约能够窥见一痕黑绿色，却比第一回看见的要浅了很多，想必是那残余的毒性已被驱除得不剩下多少。
    北堂尊越做完这一系列琐事之后，便斜倚在长榻上，摸着北堂戎渡已经长出黑色细软头发的脑袋，低笑道：“既是做完了你的事，眼下也该看些有意思的。”说着，便拍了拍双手。
    北堂戎渡正疑惑间，外面忽然有鼓声沉闷地响起三下，紧接着，十二名锦衣男子鱼贯而入，整齐排列在阶下，神态恭谨肃穆，齐齐欠身，长声道：“堡主有令，带殷正洋”尾音未绝，两名黑衣男子便提着个衣发凌乱的人进来，掼在地上，然后垂手站到一边。
    北堂尊越斜倚在长榻间，沐浴过的黑发还半湿着，身上披着一袭绣满火焰纹路的软袍，衣襟敞着，只在脐间位置松松束着一条腰带，露出些许结实的腹肌，俯视着阶下，眼中闪过一丝锐利的光，配上晶黄的眸色，就如同蛰伏的兽一般。
    地上的人四十左右的年纪，头发凌乱，衣衫上亦有多处破损，周身血迹斑斑，明显是经过一场恶斗。北堂尊越半眯着眼睛，打量了他一眼，随即便漫不经心地道：“殷正洋，你叛逃潜伏已近两载，直至昨日，璇玑堂才总算将你擒回堡中……倒也果然有些本事。”
    那人琵琶骨上穿着铁钩，已被封了一身功夫，闻言，便哑声冷笑道：“北堂尊越，你也不必做出这副模样，什么叛逃？我殷正洋自十九岁起跟随老堡主，至今二十年，从未有过异心，一生自问从不曾做过对不起堡中之事，就凭你，也配说我叛逃无遮堡！”
    北堂尊越唇角轻抿，似是在笑，然而透黄的眼底却并无笑意，微微眯起双目，道：“哦？看来你对北堂陨那个废物，倒也算得上忠心耿耿。”殷正洋闻言大怒，狠狠吐出一口带血的浓痰，骂道：“呸！北堂小儿，你也配提大公子！大公子与你皆是夫人所生，一奶同胞，你这无情无义的东西，却不顾手足情分，趁当年老堡主练功猝死，夫人亦随之殉情之际，将大公子杀害，又清洗大公子一派的堡中诸位弟兄们……天也饶不得你！”
    北堂尊越冷笑一声，不知道用什么东西涂得黝黑如墨的指甲间，十条漆绘的金龙灿生光，森然道：“当初若非本座不顾‘手足情分’，死得便是本座了……无遮堡向来强者为尊，北堂陨技不如人，死了也是理所当然，换作当初本座败了，莫非他就会留了本座一命不成！殷正洋，你跟错了主子，死了也不冤枉。”说罢，随意摆了一下手，淡淡道：“动刑。”
    方才架着殷正洋进来的两人立刻上前，点了殷正洋的穴道之后，将人在地面上展平，然后两人各自抓住殷正洋的一条腿，从脚尖开始，一寸一寸地开始捏碎男人的骨骼。
    凄厉的惨嚎声响彻整个辟星间，夹杂着拼尽全力的叫骂与诅咒，北堂戎渡不由自主地在北堂尊越的腿上瑟缩了一下，眼睁睁地看着阶下的惨状，这才第一次真正看到了被自己称作父亲的男子的另一面。
    锐利，冷酷，如同野兽一般，残忍而嗜血……
    察觉到怀里的婴儿似乎是瑟缩了一下身子，北堂尊越皱了皱眉，不悦地淡淡吩咐道：“让他闭嘴……平白吓到孩子。”正在行刑的两人听了，其中一个暂时停下了已经捏到大腿位置的手，用两根手指在殷正洋的喉咙上一捏，便十分巧妙地捏碎了咽喉，既让对方再也出不了声，且又不伤性命，然后卸了下巴，让他不能咬舌自尽，这才继续开始一寸寸捏碎殷正洋全身的骨骼。
    北堂尊越倚在榻上，摸了摸怀里婴儿的头顶，似乎是在安慰，一面轻笑道：“别怕……这世间弱肉强食，向来如此，你日后大了，自然就会明白。”
    六. 抓周
    秋去冬来，转眼之间，北堂戎渡就已满了周岁。
    这一天正是抓周之日，一早喂过饭之后，北堂戎渡便被丫鬟们拿香豆末儿细细涂遍了全身，认认真真地彻底洗了个澡，然后被一群莺莺燕燕围着，七手八脚地给他换上新衣。
    等到北堂迦过来时，就见一个齐整整的小人儿正坐在炕上，身穿红绫短袄，下面露出同样颜色的撒花锦絮裤子，脚上一双新做的虎头鞋，项中戴有赤金盘螭璎珞圈，齐眉系着珍珠攒花勒额，一只红宝石水滴状坠子戴在右耳上，越发显得唇红齿白，面如新雪，眉心中间用胭脂点着一颗殷红的朱砂痣，一如仙童降世。北堂迦将他从炕上抱起来，亲了亲那饱满白嫩的脸颊，笑道：“渡儿，跟娘过去抓周，等会儿咱们还有长寿面吃。”
    北堂迦十余岁便生了儿子，向来爱惜如性命，而北堂戎渡又太过早慧，到如今才满周岁，便能够独立吃饭走路，甚至连话也说得颇为流利，很有条理，北堂迦欣喜之余，又担心他聪敏太过，唯恐折了福寿，因此便求了北堂尊越不必将这抓周礼大操大办，只在吟花阁中简单布置了一下就是，北堂尊越见她这般请求，也不在意，便可有可无地准了。
    北堂戎渡被一路抱到东间的暖阁里，就见炕上已经陈设了一张黑漆嵌螺钿花蝶纹大案，一群丫鬟侍女正在往上面摆着印章书卷等物，笔墨纸砚亦是全的，其中也不乏算盘、钱币、帐册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具等等。北堂戎渡正看得有趣，外面已有人通传道：“小姐，堡主到了。”北堂迦忙迎上前，就见五彩线络盘花帘子被丫鬟从两边打起，北堂尊越身披大氅，径自从外面走了进来，脸上戴着一只用白色羽毛装饰的半兽头面具，从北堂迦怀里直接抱过北堂戎渡，唇线微勾，道：“看见本座，也不叫声爹爹来听，嗯？”一面说着，一面将一样绿色的东西交给旁边一个正替他解下大氅的丫鬟，道：“把这个也放上去。”
    北堂戎渡被他托在怀里，只得唤道：“爹爹……”北堂尊越挑了挑眉，用手在北堂戎渡的脸上随意揉了一把，见孩子被他在外面弄得颇凉的手冰得激灵了一下，这才低声笑道：“开始罢。”说着，就将男孩放到了大案上。
    北堂戎渡被放到大案上，面前琳琅满目，看得他眼花缭乱，一时之间，倒也不知道应该去抓什么好，只得暂且坐着，细细打量。
    这抓周之时，任何人都不得给予孩子丝毫诱导，只能任其挑选，视其所抓之物，以此来测卜孩子将来的志趣与前途，虽然世人也大多知道这不过是为人父母对孩子的一种寄愿罢了，不过是个仪式而已，并不能当真，然而毕竟心中还是暗暗有所期盼的，因此北堂戎渡瞥见一旁北堂迦眼中的希冀之色后，便还是决定要认真选一样东西，博母亲一笑才好。
    北堂戎渡细细用目光在案上筛选了一番之后，忽然就站起身来，慢慢走到一支小小的玉剑面前，那小剑不过两寸左右长度，通身以碧玉打造，一丝杂色也无，剑柄上面嵌着两颗猫眼石，泛着幽幽的冷光，北堂戎渡一手抓住，然后便颠颠儿地扑到站在案旁的北堂迦怀里，道：“娘……”北堂迦十分欣喜，在儿子脸上亲了又亲，喜道：“乖渡儿，想来日后必是要像历代堡主一般，武功盖世的。”周围的丫鬟们也自是欣喜，口中赞叹不绝。
    北堂戎渡正安安稳稳伏在母亲怀里，拿着手里的小剑把玩之际，一只手却忽然把他抱走，北堂尊越用手指挑了挑孩子胖嘟嘟的下巴，唇角微抬，道：“本座周岁之时，拿的也是此物，其后便一直随身……既是如此，这东西便给了你就是。”北堂迦在一旁听了，忙替北堂戎渡谢过，然后才含笑道：“厨下已让人备了长寿面，堡主不如在此吃上一碗罢。”北堂尊越可有可无地点了一下头，众人撤下大案，很快就抬来一张炕桌，摆上几样精致可口的小菜，不一时，又端来了两碗寿面。
    碗里的面条细如发丝，根根莹润，北堂戎渡此时虽然已会自己吃饭，但北堂迦却怕他被面条呛到，因此只用筷子挑了一根细长的面，小心喂他吃了，随后吩咐送一碗下面条的汤来，给北堂戎渡喝，也算是应了景。
    北堂戎渡坐在自己专有的一张小桌子前，拿着勺子，舀小碗里的汤喝。那面汤味道十分鲜美，北堂戎渡喝了一小碗之后，把勺子放进空碗，仰头道：“……还要。”北堂迦见他喝得香甜，便叫人再给他盛上一碗。
    午间北堂尊越却也没走，留在吟花阁午睡，北堂戎渡也留在此处，坐在炕上，低头把玩着手里的碧玉小剑。
    北堂尊越半躺在暖炕上，腰下盖着毯子，看窗外雪压疏枝，一片皑皑，其中一枝腊梅探到窗前，瓣蕊娇嫩，花色清黄，倒也显眼。北堂尊越回头看过去，见北堂戎渡正安静坐着，两只小脚穿着掐金满绣的绵纱袜子，用手把玩那柄小巧的玉剑，不觉便轻舒长臂，挽住腰身将他拉到面前，薄唇略扬，道：“本座问你，你可愿意习武？”
    北堂尊越早先已给他摸过骨，发现北堂戎渡根骨奇佳，不在自己之下，如今又见他聪慧太过，根本不像是完全不懂事的幼童，因此便起了提早教他习武的念头。北堂戎渡自然也知道自己如今所处之地不比从前，没有一身高绝本领，迟早会有祸端，于是听了北堂尊越的问话之后，便干干脆脆地爽快点了一下头，道：“好。”北堂尊越捏了捏他的下巴，慵懒一笑，道：“既是这样，明年这个时候，本座便亲自授你武艺。”
    北堂戎渡待他说完，便扭过身子，自顾自地继续去摆弄刚得的那柄玉剑，北堂尊越见这小东西又不肯搭理自己，向来在他面前之时，都是爱理不理的，与对北堂迦的亲热模样，根本不是一回事，连叫声‘爹爹’也从来不会主动，一时间不禁忽然就觉得有些隐隐的恼意，伸臂把北堂戎渡笼过来，一手环在胸前，道：“睡觉。”
    北堂尊越结实的胸膛间隐约有檀香的味道，感觉并不坏，但北堂戎渡毕竟不是真正的小孩子，平日偶尔被母亲搂在怀里睡觉也就罢了，如今被一个男子也这样紧搂着哄他睡午觉，即便这是他父亲，却也仍然不会喜欢，因此便扭着身子要挣开，嘴里嚷道：“热……”
    北堂尊越见他不愿意，冷哼一声，道：“热？那便脱了衣裳就是。”说罢，几下便将北堂戎渡剥得精光，将衣物随手丢到炕下，自己则合上眼睛，自顾自地躺在一只锁子锦引枕上，身下铺着妆蟒绣堆褥子，似是要安稳浅眠的模样。
    北堂戎渡孤零零坐在炕上，周身上下被剥得白羊儿一般，连一件肚兜也不剩，不禁又气又恼，他虽然并不当真是个孩子，但转世至今已有一年，毕竟也多少染上了一些孩童心性，此时想起眼前这个明明是自己父亲的人，却一向以欺负摆弄他为乐，眼下又将自己剥得光溜溜地丢在一旁，一时激愤羞怒之下，不由得张了张嘴，终于大哭起来。
    北堂尊越骤然听见北堂戎渡大哭，眼帘不禁略动了动，但也并没有睁开，直到北堂戎渡哭了片刻也未见停下，这才终于睁开双眼，半支起上身，把光溜溜的北堂戎渡拉过来，拿毯子裹了，抱到身前，用手粗鲁地在北堂戎渡屁股上拍了一下，道：“行了……闭嘴。”
    北堂戎渡扭着身子不肯让他抱，挣扎间，不小心将北堂尊越脸上的面具揪掉了几根羽毛，上面的五六颗绿松石也随之掉了下来，北堂戎渡见状，这才不动了。
    北堂尊越倒也不恼，只是掐了一下北堂戎渡毫无泪痕的脸，嗤笑道：“干打雷不下雨……嚎得倒是挺大声。”说着，用手随意一摸被弄坏了的面具，道：“也罢了，如今差不多也不必再用这个。”说着，就把那面具取了下来。
    白色的面具从脸上缓缓被拿走，北堂戎渡此刻与北堂尊越近在咫尺，一见之下，饶是他两世为人，却也瞬时间双目堪堪凝住，竟是作声不得，唯剩下从前在书里看过的一句话，兜兜转转，在脑海中翻滚不绝。
    [积石有玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。]