北堂尊越薄唇微抿，那张英俊得已不真实的面孔上慢慢浮起了一丝难懂的沉晦之色，淡淡道：“如此，那本座的品性为人，可还好？”北堂戎渡听了，立时不假思索地道：“这个么，自然是总有人在暗地里说些难听的，不过谁又理会他们？旁人说你好不好、为人是恶毒还是狠辣什么的，我都不管，我只知道爹你对我很好就是了。”
    这孩子，总归却还是与本座一条心，自是情分与旁人不同！北堂尊越心中顿生欢喜，右手下意识地微微抬起，想要抚摸北堂戎渡白玉也似的脸颊，却又仿佛觉得不妥，因此在半路自然而然地改为拿起面前的酒杯，喝了一口。他自那一日明白自己的心思之后，连日以来，却是越陷越深，与北堂戎渡相处之际，情绪喜乐等等已然有些难以自控，仿佛那身子和心都有几分渐渐不太受制的意思……北堂尊越一念至此，陡然之间心头一震，脑中清明起来，想起自己平生行事何等恣意，三十一年来都是一向凭心而为，任他什么大事，又哪里曾犹豫迟疑过分毫，却如何眼下牵扯到一个‘情’字，竟就这等拖泥带水，委决不下？管他是亲生儿子还是毫无干系的陌生人，既是对其有意，割舍不得，那便一径攥进手里又如何！
    既生此念，心中顿时一片火热，目光定定止在正转过身去看花的北堂戎渡背上，想到将其剥去衣物搂在怀里，肆意轻薄之时，却不知是什么场景？又忽想起方才在桌下看见的那一双脚，若是将鞋袜脱去，将这一对雪足拿在掌中把玩，又是何等快活滋味！
    正自心头汹涌，几乎欲伸出手去之时，却忽见北堂戎渡回过身来，笑道：“爹，这花开得颇盛，你那里可没有呢。”这一声‘爹’，如同一盆凉水兜头泼下来，顿时就将北堂尊越心头烧起的那一蓬火浇了个透，北堂尊越脸色不定，神情之间有些异样，略顿了顿，便道：“……方才谈起本座品貌修为，手中权势，若照你说来，这天下间似乎倒也挑不出更好的了。”北堂戎渡颇以为然地点了点头，随口道：“是啊。”北堂尊越凤目微闪，沉声道：“既是如此，你说，本座在这世间，可还有得不到的东西？”北堂戎渡想了想，忽然笑了：“应该没有多少了罢。”男人忽站起转过身，负手在身后，目光闪闪，抬头看向空中的银月，似乎有些漫不经心地道：“也是，确实没有几样是本座得不到的……不过，从前曾听人说‘易求无价宝，难得有情人’，想来或许这个，倒真是确实不好得来。”
    北堂戎渡像是有些惊讶，仿佛觉得出乎意料一般地看了看男人，突然间哈哈笑道：“爹怎么忽然想起这个，像咱们这样的人，哪里还讲究这种事。”他顿了顿，从桌上拣起一块点心送进嘴里，满不在乎地道：“唔，不过说起来，确实也真的很难得，比如说我罢，若真有这么个‘有情人’，那这人必须得是知道我的所有喜乐爱好，心里想些什么，要做什么，明白我，相信我，任凭所有人都恼我骂我恨我要杀我，也会永远都站在我这一处……可是这等人，天下间又哪里会有？”
    他说罢，浑不在意地给自己重新倒上了酒，慢慢细品，北堂尊越也没再说什么，半晌，淡淡道：“……许是有的。”话音未落，已重新坐下，与北堂戎渡一起对酌，两人一时间谈天说地，不知不觉间，满天繁星闪烁，银月已渐渐爬得高了。
    ……
    北堂戎渡酒气满身地回到房中，就见沈韩烟正盘膝坐着，兀自闭目打坐，北堂戎渡见了，也不扰他，自己脱了外衣，正欲上榻睡下，却忽想起一桩事来，遂出了房间，一面叫人打水来洗脸，又格外吩咐了几句，一面铺开一张纸，略作思忖之后，用左手拿了笔，慢慢写出一行簪花小篆，吹干上面的墨迹之后，就丢开笔，就着旁边侍女端着的水盆洗了一把脸，然后擦干脸和手，把那张纸仔细卷起，用细细的铜管装了，这才拿过下人已经备好的鸽子，把铜管拴在鸽爪上，自己走到窗边，一松手，就见那白鸽扑棱棱地飞入了夜幕当中。
    北堂戎渡眼见那鸽子已经消失不见，这才拍了拍衣袖，回到卧室当中，径直转过几道珠帘，见沈韩烟仍在闭目打坐，虽只是静坐无言，也依旧流露出一股儒雅文和气度，容貌不消说，难得的是那等宁静沉雅的韵味，北堂戎渡正自看着，忽想起今夜自己与北堂尊越说话时，那一句‘可是这等人，天下间又哪里会有’，正想着，沈韩烟却已缓缓睁开眼，绽开一丝温暖的笑意，道：“见你这模样，就知是吃酒不少……让人沏一碗浓茶来喝可好？”
    北堂戎渡安然倚在一架八骏屏风边上，含笑道：“不用，我乏了，还是睡下罢。”沈韩烟闻言，便过来给他解下发冠，服侍他脱衣躺下，北堂戎渡卧在床上，看青年去吹灯，只留一盏悠悠地燃着守夜，便道：“今天的事，我还没来得及跟你说。”遂将自己受试炼一事细细讲了，沈韩烟闻听，这才清楚了早间受袭一事的来龙去脉，因此一面在北堂戎渡身边躺下，一面微微蹙眉道：“如此，却也总是凶险了些。”他虽担心北堂戎渡安危，心中微有不满，但许昔嵋毕竟乃是外祖母，自己身为晚辈，自然不能多说什么，倒是北堂戎渡笑了笑，不在意地道：“当年外祖母也经历过这个的，那时她还是教主亲女，却也不能免，何况是我呢。”言及至此，困意缱绻袭上心头，再懒怠说话，把头一歪，就偎在沈韩烟肩窝上闭起了眼，沈韩烟见状，给他掖一掖被子，之后亦自合目安睡。
    ……月上柳梢头，人约黄昏后。
    夜幕已临，点点灯火参差亮起，远处有人走近，既而驻了足，凭栏而立，似乎是在等人。
    男子二十五六岁的模样，身形颀长，容貌英逸，穿一身白衣，面色沉静，略站了一时，便坐在栏杆旁，目光微微朝远处环视了一遭，既而又收回视线，仍是静静等待。
    未过多时，有软底珍珠绣鞋踏在地面铺着的砖石上，寂寂无声，青色的裙角上用七彩的丝线满满勾勒出大朵的海棠，一瓣重着一瓣，衣料微一抖颤，便是花叶缤纷舞动，好不婀娜，那人眉目如画，下颔秀尖，青丝长长垂到腰中，眼角微淡含出一丝清丽之色，款款走向远处的白衣人，那人似有所觉，回过头来，随即眉心便登时舒展开去，微抿的唇角亦柔和了下来。
    北堂戎渡走到牧倾寒身旁，只见男子白衣素袖，坐在栏杆旁，肩上有些许落花，依稀仍是当年模样，心中不觉百转千回，只微微一笑，道：“这回我好象没有来迟。”牧倾寒握住他的手，那青色的袖子边上绣着海棠连枝，袖里露出的右手被他握着，如玉般温润的指上套着一枚小小的戒指，上面的宝石触在牧倾寒的掌心里，只觉酥酥地凉。牧倾寒站起身来，满心有绵绵之语要说，诉一诉相思，到了嘴边，却只汇成了一句朴实的言语：“……你一路来此，想必还不曾用过饭罢。”话虽再平常不过，但满满皆是关切，胜似万千浮华的甜言蜜语，北堂戎渡淡红的唇动了动，唇线润和，长睫微掀一下，含了说不清道不明的笑意，淡淡踟躇在眼底，道：“确是有些饿了。”忽一手指向远处街旁摆着的一些卖小吃的摊子，笑道：“也不必去酒楼，咱们只一路走，一路顺便吃些东西，可好？”牧倾寒自无异议，牵着他的手道：“嗯。”
    两人顺路买了些小吃，此时万家灯火俱明，道旁的酒肆屋宇，茶楼小摊，鳞次栉比，二人走上一座拱桥，北堂戎渡手里拿着一串鲜肉丸子，自己咬了一个，见桥下河中有船只往来不断，水面明净，一弯明月映在水上，银光粼粼，一时间觉得身心颇为轻松，什么事都不去想，只将手里的丸子递到身旁的牧倾寒面前，道：“味道倒还好，你尝尝。”牧倾寒微一凝目，见北堂戎渡笑靥淡柔，明丽似水，星眸半垂着，睫毛如一双小扇轻掩，月色之下，其人如玉，又带出三分隽淡颦颦之意，让人心生怜惜，夜风吹过，一丝带着体温的淡淡香气拂过鼻端，亦幽幽钻进心底。牧倾寒凝目看着，脑中忽现出‘愿得一心人，白头不相离’一句来，心中忽然之间，只觉这一生一世都这样过去才好，一时间情难自禁，忍不住倾过头去，在北堂戎渡左颊上轻轻落下一吻。
    双唇甫一触到那细腻的肌肤，心下忽一凛，才知自己莽撞，此时两人身在外面，周遭不乏旁人，大庭广众之下，怎好如此亲昵，岂非辱没了佳人，牧倾寒想到此处，心中微懊，皱眉低声道：“蓉蓉，我并非有意令你难堪……”北堂戎渡看他一眼，忽然笑了，把那串丸子往他面前凑了凑：“还吃不吃？倒叫我总这样擎着等你呢。”牧倾寒见他并无丝毫不悦模样，心下这才如常，亦微微笑了笑，咬了一个丸子，随后又将竹签从对方手里取过：“我拿罢。”
    两人比肩而行，身后拖有温暖又迷离的影子，牧倾寒看着身旁的人，道：“今夜月色很好。”北堂戎渡抬手紧了紧发间插着的一股玉笄，抬头一看，笑道：“果真好得紧呢。”正说着，桥上迎面走来一对年轻男女，男子含笑挽着少女登上石桥，在其鬓边仔细簪了一朵小花，二人相对而笑，虽衣着朴素，女子遍身只不过有一根银簪为饰，却也依旧说不尽地情意绵绵。北堂戎渡见此情景，似是略有感染，唇边不自觉地亦含起了一丝笑来，却忽觉手上微紧，抬眼看去，只见牧倾寒眉目间有淡淡温柔之色，道：“蓉蓉，此时我心中欢喜得很。”
    北堂戎渡笑了笑，不言语，然后看向那一对情侣，不觉道：“虽是普通小户人家，但于情意之上，天下人却也都是一样的。”牧倾寒听了他这无心之语，再一见他衣着精丽，一丝一缕皆是华贵细工，周身饰物尽是不凡，只头上一支凤凰展翅镶海珠明金步摇，就价值千金，平日里谈吐举止，修养见识，亦可知道决不是平常人家养得出的，但牧倾寒虽早看出他出身不凡，却也不愿违逆他的意思，向他询问身世，只因心中爱极了一个人，其他的便都可以不去问，不去知，不去理……
    两人下得桥去，周围一家家店铺连起，灯火通明，街上不少男女成双入对，在此相携游逛，牧倾寒看见不远处有个卖花灯的摊子，烛火映出灯罩上的各色图案，倒也好看，往来的人中，就有几个年轻女子手里提着一盏把玩，牧倾寒见状，便侧身询问道：“……要么？”北堂戎渡抬头茫然道：“什么？”话音未落，牧倾寒已牵着他的手带他过去，在那处摊位前驻足，略看了一看，选了一个中意的，却是一只海棠灯，淡粉的薄纱所制，雅致且美观，牧倾寒付了钱，将灯笼递进北堂戎渡手里，没说别的，只道：“很配你的衣裳。”北堂戎渡一低头，就见青色的衣裙上，无数海棠正细细绣在裙角与袖口处，说不出地别致，一时间不觉心有所触，敛下眼神，微笑不语，半晌，才含笑轻言一句：“……你竟这样细心。”
    北堂戎渡手里提着灯笼，与牧倾寒继续随意前行，二人正自走着，忽觉身侧似乎是有孩童莽撞跑过，刚转过头看去，就见那孩子一个趔趄，摔倒在地，手里拿着的蝴蝶灯笼跌在地上，里面的蜡烛一下就把薄薄的灯罩点着了。那男孩不过三四岁的模样，本已摔得大声哭起来，见灯笼烧坏了，不觉哭得更厉害，一张粉嫩的小脸涨得通红，北堂戎渡再过几个月，也要做了父亲，如今见了年幼的孩子，心中情不自禁地就本能生有一股喜爱之意，眼下见这男童摔倒，便走过去，见其扶起，好言哄道：“别哭了，嗯？”
    那男孩正自哭得抽噎，泪眼朦胧中，却见一个比家里阿娘阿姐都好看得多的陌生女子拿了一条手绢，给他擦了擦脸，不觉便止了哭声，眼睛却看向了那人手里的漂亮灯笼，北堂戎渡见状，就笑了，把那海棠灯递到男孩的小手里，道：“拿着玩儿罢。”那孩子怔怔看了看他，又看了看手里的灯笼，忽然破涕为笑，拿着灯笼跑远了。
    牧倾寒在一旁看着北堂戎渡哄那孩子，见他言语柔和，眉目之间亦是笑意浅浅，忽然间想起若是自己与心爱之人育有一个孩儿，那会是何等圆满快意？及至那男孩跑远，北堂戎渡重新回到他身旁，牧倾寒不觉便执了他的指尖，轻喃道：“蓉蓉，若是我们也有一个孩儿，也不知会何等伶俐可爱……”北堂戎渡听了这话，先是愕然，随即脸上的神情就动了动，有些哭笑不得，牧倾寒见他如此，却只当他害羞，心中也觉自己一时失言唐突，遂不动声色地转了话题，牵着北堂戎渡的手，继续信步而行。
    两人不知不觉一路走到了湖边，只见岸上游人如织，湖面烟波浩淼，画艇游舫往来似梭，风清月明，水色点点，令人心旷神怡，不远处的一些画舫上，尚有女子袅袅的歌声传来，岸上也不知怎地，聚了许多男子，竞相朝水面方向观望。
    二人站在人群后面，直至听了几句众人只言片语的议论，才知原来按照规矩，今夜会有花魁当众挑取入幕之宾，但凡有运气之人，倒是可以不费分文便一亲芳泽。牧倾寒见周围人颇多，不少男子目光粘住也似，痴痴看向身边的北堂戎渡，不觉微微皱一下剑眉，侧身将北堂戎渡护在近旁。
    两人正自低声笑语之际，突有一物从半空中直撞过来，牧倾寒想也不想，转首间一把将此物横截在手，不令其砸到身旁的北堂戎渡，只是当定睛看清手中的物件时，却发现竟是一个大红绣球，便在此时，忽然间哗声喧喧，人群分开一条道来，只见岸边一条绣舫中走出一个侍女模样的清秀女子，脆生生地笑道：“哪位接到了绣球？请上船罢。”
    连说两遍，却无人应声，有人眼尖，窥到地上唯有一只大红绣球孤零零地搁着，红艳似火。
    两人沿岸徐行，北堂戎渡取笑道：“旁人抢着要而不得，你不要，却偏偏得了，岂不叫别人气恼。”牧倾寒牵着他柔软的手，温声道：“你若抛此物，我自是要接的。”刚说完，却忽想起此言岂不是将心上人比做了那抛绣球的花魁，遂改口道：“……任有何人觊觎于你，我自是必抢了你来。”北堂戎渡‘扑哧’一笑，忍俊不禁道：“你以为人人都像你，把我当什么宝呢。”话音未绝，不经意间往湖面上一瞥，却不知见了什么，顿时脸色一变。
    湖上一条游船雕梁画栋，四角悬着琉璃灯，照亮了船头一人的面容。那人身形极高，一袭暗红色的锦袍，黑发垂腰，北堂戎渡一见之下，想起身旁的牧倾寒，不觉心中叫苦：怎地今日却有这等运气，偏叫他两个有旧仇之人碰上了！一时间再不作旁的想头，扯了扯尚不知情的牧倾寒，不动声色地笑道：“那边似是热闹得很，去看看罢。”牧倾寒自然顺着他，微微点了一下头，两人便朝着西面走去。
    一百一十一. 一任风雷挽不住
    “……既是见了本座至此，还要走？”