北堂戎渡深深看着他父亲，然后带着似笑似哭的腔调，轻声微笑道：“……好。”他说完，便去找伤药，最终从一个专门放药品的抽屉里翻出一只青色的瓷瓶，打开塞子闻了闻，然后握在手里，又取了清水和干净毛巾，这才示意北堂尊越走到一张圆桌前：“……你坐下。”
    两人都一时默默不言地在桌前坐了，北堂戎渡用手拉开北堂尊越的衣襟，露出里面结实的胸膛，就见右边的胸脯上，印着一处鲜明的咬伤，殷红的血正缓缓从伤口往外溢，北堂戎渡一声不吭地用毛巾蘸了水，轻轻擦去上面的血，将伤口清理干净，他面前的北堂尊越却似乎浑然不觉得痛楚，只是目不转睛地看着少年，看他一丝不苟地收拾着伤口，一双摄人心魄的锐利凤眸中泛着淡淡的暗光，面色依稀柔和下来，忽然间捉住了北堂戎渡正在给他处理伤口的那只手，眼里闪烁着洞彻人心的光，轻声道：“……渡儿，你这是在心疼吗。”
    北堂戎渡抬眼看了男人一下，随即又低下头去，声音清冷道：“你乐意怎么想就怎么想……这么一点儿皮毛小伤，想必你也不会放在眼里。”他此时似乎已经恢复了平静，摆脱了刚才的那种癫狂的不正常状态，又成为了平时那个优雅慵漫的贵公子，将手里染血的毛巾扔进水盆里，从桌上拿起那只瓷瓶，拔下塞子，用裹着棉布的小棍儿往里面蘸了蘸，一面神情淡淡道：“反正你和我一样皮粗肉厚，疼不到哪里去。”北堂尊越捏了捏北堂戎渡连一处茧子都没有的修长手指，低声一笑：“皮粗肉厚？你明明是细皮嫩肉……”北堂戎渡面无表情地为北堂尊越上药，同时道：“练了十多年那么个劳什子的功夫……你不也和我一样。”北堂尊越握住了少年的手，低声叹道：“你个小鬼头儿，还生本座的气呢？”
    北堂戎渡默然，既而便缩了缩手，就要把手抽回来，奈何北堂尊越却牢牢握着，不放松丝毫，北堂戎渡被这样温柔的桎梏弄得没有法子，干脆也就不动了，只微嘘了一口气，皱眉道：“松手……你这个样子，叫我怎么给你上药。”北堂尊越听了，果然松了手，却又在北堂戎渡的脸颊上不轻不重地捏了一下，略略沉吟片刻，既而和声静气地道：“你还在因为本座说错了话而生气么？那天是本座不好，说话伤你的心。”北堂戎渡抬眼望一望他，嘴唇微微轻动，终究还是没说什么，只自顾自地继续替北堂尊越涂药，长眉曲折有如新月的弧度，道：“……伤我的心？我的心硬得很，还没那么容易叫谁‘伤’着。”他用沾了药膏的小棍儿细细涂抹着北堂尊越胸前的伤口，眉宇清冷，道：“这世上人人都可以说我狠辣无情，说我心计诡谲，说我这不好那不好……偏偏你却不可以。”
    北堂尊越双目之中微有自责之色闪过，终究道：“……是本座不好。”北堂戎渡心中微微释然，面上却只是平常，口中絮絮道：“很多人都恨我，骂我，怕我，这些我都不在乎，可是你却不可以……因为你和旁人是不一样的，不管我好还是坏，你都不准嫌弃我。”北堂尊越闻言，眼中有异样的光划过，似乎想说些什么，但一时好象又找不到合适的言语，只能轻声地道：“……好。”北堂戎渡听了，这才不再说什么，给北堂尊越上完了药，自己把手洗了，北堂尊越看着他用毛巾擦干了手，忽道：“你要回去？”
    北堂戎渡把药瓶收起来，道：“还有些军中钱粮上的事……”北堂尊越摇摇头，打断了他的话，道：“等一下再做这些……你在这里多和本座说一会儿话。”北堂戎渡看了看男人，道：“说什么？”北堂尊越没回答，只伸手道：“渡儿，过来，让本座抱一抱你。”
    北堂戎渡有一瞬间的微愕，既而很快拒绝道：“抱我做什么，我已经长大了，再不用你抱了。”可他虽然这么说着，却到底没有走，但只因为这样一犹豫，北堂尊越就已经扯住了他的手，将他拉进怀里，北堂戎渡一愣，刚想挣扎，北堂尊越却已经充满了慈爱味道地拍了拍他的背，嘴里柔声笑劝道：“嘘……别动。”男人说着，像安抚一头小狮子一般，用温暖的大手摸着北堂戎渡的头，然后一面笑着捋一捋北堂戎渡柔软的鬓发，一面道：“嘴里说自己长大了，不肯让本座抱，却不也还穿着肚兜么？”
    北堂戎渡的脸上几不可觉地微微闪过一丝赧然，刚想反驳，北堂尊越却已经动了动手臂，似乎是在大致掂一掂少年的重量，随即轻声说道：“果然是有点儿分量了……本座第一次抱你的时候，你轻得像什么似的，那时你刚生出来，长得也皱巴巴的，身上也发红，活像个没毛的猴子一样难看。”北堂尊越说到这里，似乎思索了一下，才接着继续说道：“……其实本座原本以为，你是未必能够养得大的。”
    北堂戎渡原本被男人搂在怀里，此时听了这话，便是一愣，仰了头有些疑惑地看着男人，不禁问道：“……为什么？”北堂尊越突然笑了笑，眉宇间浮上几丝淡淡的回忆，道：“为什么……因为本座知道，你娘和本座是同父异母的兄妹……而血亲相通所生的后代，很多都不正常，要么残疾，要么是傻子，要么有什么病，和普通人一样的虽然也不是没有，但并不多。”
    北堂戎渡听了，只觉得脑海中猛地一下轰鸣，同时心中一颤，如同什么尘封已久的东西被重新翻开，一时间默默无言，双手却不知道怎地，突然狠狠地抱住了父亲的腰，北堂尊越一愣，低头仔细看了看北堂戎渡面上的表情，良久，才继续说道：“……后来本座见你似乎不像脑子不好的模样，身上也没什么残缺，就以为你大概是有什么病还没露出来，直到你四五岁了，还健健康康地没有一点儿不对劲的地方，本座才能肯定，你应该是没什么事的。”
    北堂尊越说着，用手轻轻捋着北堂戎渡的头发，柔声道：“如果当时你真有什么病，哪一天不在了，叫本座再也见不着你，想必本座，一定会觉得不好受。”
    北堂戎渡先是愣了一下，然后摇了摇头，轻声道：“那也说不定，要是等当时我再大一些……比如再过一两年，就有什么病开始犯了呢？”北堂尊越突然大笑起来，用力揉了揉北堂戎渡柔软的长发，低声道：“那又如何？当时你都四五岁了，本座已经很喜欢你这个儿子，就算你后来哪天瘫了，病了，那又能怎么样？本座才不在乎这种事，照样可以让你过得舒舒服服的，想做什么就做什么，养着你一辈子。”北堂戎渡垂着眼睛，此刻心里说不清楚是什么滋味，一时不知道该说些什么，于是便摇了摇头，只轻声说道：“那后来你就不用担心了，我七八岁了也没见有什么事，要是真有病，肯定早就犯了……说明我正常得很。”
    北堂尊越静静捏玩着少年的指尖，低低地笑道：“怎么不担心？后来你自己出堡，入江湖闯荡，才更让本座不省心……”北堂尊越似是叹息了一下，笑着将北堂戎渡鬓边的一缕碎发缠绕在手指上，低笑着说道：“你从小就挑食，外面的东西也不知道合不合你的胃口，睡惯了高床软枕，有时候江湖行走免不了风餐露宿，也不知道你睡不睡得着……这些零零碎碎的东西加起来，还不够让人操心的？”北堂戎渡似是怔住了，半晌，才轻轻低语一句，道：“你既然这样担心我，怎么却连一封家书也不给我写……我不管怎么说，也每年都给你写过信的。”北堂尊越眼也不抬，只侧开头去，闷闷回道：“你还好意思说，每年都是那么一两句话，大同小异的，基本就是一句‘儿在外万事安好，勿念’，这么明显的敷衍……本座是你爹，你连给家里写个信都这么不放在心上，难道本座还能巴巴地上赶着给你回信不成？”
    北堂戎渡一愣，道：“你就是因为这个，才不给我写信？”他说着，脸上的表情很奇怪，似是哭笑不得，又好象满是无奈：“当时我在外面又不是游山玩水，往往是经常带人去打打杀杀的，就像是有一年我在昌安郡，带当地分舵的好手去抢了武岚门的水上生意，后来虽然胜了，却也让人在肩胛骨上刺了一剑，养了一个多月的伤才好……这些事情，我难道要在信里跟你说吗，平白叫你担心，所以我每年给你写的信里，不过是简单报个平安就罢了。”
    北堂戎渡把这一番话说完之后，两人却不知怎地，都是不由自主地一愣——原来只是因为这样阴错阳差，这样自以为是，彼此就生出这样的误会……北堂戎渡顿了一顿，终于明白了什么，渐渐地，一分一分地开始柔和了眉眼，他捏着北堂尊越胸前的一缕头发，感觉到那种柔滑凉顺的触感，在心中化成半是青涩半是熟甜的果实，此时他忽然觉得眼睛有点累，有点干，因此便把额头轻轻抵在北堂尊越的胸膛上，半眯起眼睛，细细想了一会，忽然展颜微笑，然后低声一句一句地说道：“那么，你现在再也不用担心了，我已经长大了，健健康康的，没病也没灾，修为也很高了，很难有人能伤到我……你已经不必再为我操心了。”
    北堂尊越忽然笑了，捧着北堂戎渡的脸，道：“没错，你生得聪明毓慧，也很壮实。”男人说着，似是渐渐放低了声音，吻一吻北堂戎渡的漆黑的额发，道：“本座平生没有感激过什么人，唯一要谢的，大概只有你母亲……本座要谢她，把你生下来，把你带给本座。”北堂戎渡垂着眼睛，眸底不知道究竟是柔和还是别的什么，他只是喃喃道：“你知道吗，小时候我总觉得自己太弱小，需要你的庇护，后来我渐渐长大了，有了力量，就可以决定自己的所作所为了……我在外面与人敌对的时候，对方经常会骂我‘小畜生’‘小魔头’什么的，我也根本不在乎，可有时候，也有人会随口骂我‘小杂种’……”
    北堂尊越一愣，脸色马上就变得难看了，幽冷的眼眸中隐隐闪过一丝血光，一副怒不可遏的模样，低哼道：“该死的东西！是谁？是谁这样骂你？”北堂戎渡静静道：“这已经不重要了，反正这么骂过我的人，现在一个也没活着……哪怕他们什么都不知道，骂我的话也只是随口说出来的，我也都先亲自割了他们的舌头，然后才杀了他们。”
    北堂尊越听了，一时间竟然沉默了起来，他静了片刻，然后用手缓缓抚摸着北堂戎渡的后脑勺，把少年按进自己宽厚的胸膛之中，既而低声道：“……是本座对不起你。”北堂戎渡轻笑了一下，慢慢摇了一下头：“有什么对不起我的？如果没有你和我娘，又哪里会有我，哪怕……总之，是我应该谢你才对。”他摇了摇头，抛开一些杂乱的念头，想要从北堂尊越怀里起来，但脊背却被一只手按得更牢了些，北堂尊越原本多少带着些邪气的眉宇间，此时偏偏生出了一丝柔软，捏着北堂戎渡的右手，用拇指轻轻摩挲着少年的手背，道：“你当初自己跑出去，在外面一待就是几年，本座许久没见到你，渐渐地，就想不出你已经长成什么样子了，只记得那年你出堡时的模样，还不到八岁，穿着白衣裳……后来便是一年，两年，有时候本座会算算你的年纪，觉得你好象应该不再是童子的模样了……等几年后再见到你，你已经十几岁了，那天本座乍然间见着你，几乎都有些认不出来。”
    北堂戎渡静静听着，末了，便问道：“既然这样……那你，怎么不早些叫我回来？若是你提前几年派人传我回堡，我自然也会听你的话。”北堂尊越叹息了一声，拍了拍北堂戎渡的背，轻笑道：“你那种自傲的性子，以为本座不知道？你从小就那么要强，容不得自己是个弱者，无论如何也要鞭策自己……在你闯出一番名头之前，在天下所有人都觉得本座养了个有出息的儿子之前，你怎么会心甘情愿地回来？弄得本座……”
    北堂尊越握着少年的手，低声娓娓而诉，道：“弄得本座……怎么好叫你回来。”
    北堂戎渡愣住了，他似乎是听得有点儿发怔，一时间说不出什么话来，他侧着头，不知道在想些什么，修长的手指无意识地划着北堂尊越的左手，却忽然触到了一个微凉圆润的东西，北堂戎渡低头看了看，发现那是一个硕大的青金掐玉丹珠戒指，极有古朴沉郁之感，正戴在北堂尊越左手的无名指上，他看着那戒指，用手摸了一摸，忽然轻声道：“……这是我去年夏天，买来送给你的东西罢？”他说着，不等北堂尊越应声，便不知怎地一下笑了起来，道：“你记不记得，当时我说过，别人送的戒指，不好戴在这个位置上……你知道么，其实离咱们很远很远的一些海外国家，如果有谁把别人送的戒指戴在这里，就说明这两个人成婚了……就因为有这个风俗，所以当时我看见你这么戴时，才想要拦你的。”北堂戎渡说着，似乎觉得好笑，他扶着北堂尊越的肩头，低声道：“当时你那样戴上戒指，也就意味着我向你求亲，而你，答应了……”
    饶是北堂尊越一向再镇定自若，此时听了这一番言语，也依然愣了愣，他几乎稍稍屏住了呼吸，连心跳都有些略微被打乱了节奏，这样轻柔而平静的波动，他仿佛从来都没有像此时此刻这般清晰地感受过……北堂尊越用几乎是溺爱的神情，张开五指插在北堂戎渡的黑发里，轻轻按摩着他的头皮，微笑道：“原来你那时就在勾引本座了？巴巴地买了东西，然后骗人把你送的戒指戴上……你那个求亲，可一点儿诚意也没有。”北堂戎渡不悦地偏过头去，却忽然又忍不住一下笑了起来，但马上，就又板起了面孔，道：“你怎么血口喷人，睁着眼睛歪曲事实……明明是你自己要那么戴的，跟我一点儿关系也没有……”
    北堂戎渡说着，忽然话锋一转，睨着北堂尊越道：“刚才你说我要是死在你前面，那你就会吃了我，是不是？”他拈着北堂尊越的一缕头发，似笑非笑：“那你要怎么吃？油炸，煎炒，还是红焖？”北堂尊越低低地笑，连双肩都有些微震：“自然是水煮，这样才能一丁点也不漏。”北堂戎渡轻声道：“你真是个疯子……”北堂尊越漫不经心地笑着：“本座若不是疯子，又怎么能生得出你这样的小疯子。”北堂戎渡想了想，也笑了：“……说得也是……”
    没等他说完，北堂尊越就已经忽然用手转过他的脸，缓缓凑过唇去，北堂戎渡感觉到男人火热的吐息拂在自己脸上，不觉顿了一瞬，忽然间把头往旁边一歪，避过了北堂尊越的薄唇，北堂尊越亲了个空，不由得微微蹙了一下眉，指尖压在北堂戎渡的鼻梁上，问道：“为什么不肯让本座亲一下？……难道你还是在生气，生气刚才本座碰了别人吗。”他说着，用额头贴住了北堂戎渡的脑门儿，轻声道：“……本座刚才，没有亲过她。”
    北堂戎渡哂然，道：“你胡思乱想些什么……我只是觉得看着你的脸，感觉很奇怪而已。”北堂尊越柔声问道：“怎么奇怪了？本座长得又不难看。”北堂戎渡扭头笑一笑，道：“谁说你难看了，只是你这张脸，总是才二十几岁的样子，太年轻了，随着我现在年龄越来越大，你也越来越不像我父亲了……倒更像是我哥哥。”北堂尊越嗤嗤笑出声来，道：“那有什么办法，本座自从二十五岁时将北堂家的‘千录诀’练到第十重，身体容貌也就固定了，除非临死前散功之际，才会迅速衰老，不然这一辈子，也就会一直是这个样子，你又不是不知道。”男人忽然侧了侧头，轻笑着捏住北堂戎渡的右手虎口处：“这门功夫还有一个名字，叫‘长生诀’，不就是这个意思么？”北堂戎渡徐徐念道：“天上白玉京，十二楼五城，仙人抚我顶，结发受长生……‘长生诀’，长生不老，唔，‘不老’倒是有了，可‘长生’，总是不可能的，任你什么帝王将相，也不过百年以后，就是一掊黄土罢了。”
    北堂尊越看了看他，忽然低笑道：“其实，也不一定的……相传这门功夫若是你资质极好，且自幼一心修炼，不破童身，向来不近色相，不耽享乐，不扰心神，万事不闻不问，无情无义，无爱无恨，只一心永远这样练下去，就能得以长生。”北堂戎渡愕然道：“这明明就把人弄成了朽木一根，和石头死人又有什么两样，即便当真能不死不灭，又有什么意思……我宁愿痛痛快快地活上一百年，也绝对不愿意这么僵尸一样活上一万年，只要是个人，就肯定做不到这些。”北堂戎渡说到这里，突然间好象想到了什么一般，噗嗤一声笑了：“……对了，我忽然想起来，要是我不像现在这样根骨极佳，而是资质一般的话，一直练不到第十重，那么等到许多年以后，你还是这个样子，而我却已经老了，那时如果我还叫你‘父亲’，你好意思应声吗？”北堂尊越未想到他说出这种话来，微微愕然之余，不觉笑骂道：“混帐，只要你叫，本座又有什么不好意思答应的。”
    北堂戎渡微微笑了一下，推开北堂尊越，自己站起来，轻轻搓着手上的一枚扳指，望向窗外，过了一会儿，才开口说道：“对了，前时我发现堡里有一大笔银子调动，是要做什么用？”北堂尊越起身脱了被血弄脏的衣裳，取了干净衣物换上，道：“是要用于筑建方面……本座即将大兴土木，扩建无遮堡。”北堂戎渡先是一顿，旋即就反应了过来，用手轻叩着身旁的桌面，问道：“怎么，你是要……”
    北堂尊越一手系着腰带，嗤笑道：“没错，如今北方已平，本座现在，已经是需要一个名头的时候了。”北堂戎渡心中略一思索，立刻断然道：“不错，当初中原方乱之际，咱们没立这个名头，是因为不能做那出头鸟，暂且作权宜之计罢了，而现下我北堂氏羽翼已丰，手握北方，坐北望南，眼见卷席之势将成，后方且又稳固，此时天下无主，为了正名分，称王建制是必须的，用以招揽群雄，令人纷纷来附，不然反而只怕是失了天时，确实是此一时，彼一时也。”北堂戎渡顿了一顿，又接着说道：“那么，咱们手中有传国玉玺的消息也该放出去了，让天下人看看，天命已在我北堂氏。”北堂尊越此时已穿好了衣袍，闻言低声笑道：“如今只是称王建制……等到日后南方平定，才是真正有了帝王之资。”
    北堂戎渡双手抄在衣袖里，娓娓道：“鹘祗方面，等到二月初就要就要经过苗疆以南，迅速赶回本部，整顿大军吞并其他势力……我已派人与外祖母商妥，只等北堂氏大军调往苗疆，与摩月教共同阻挡其余胡人各部，将他们拖在中原，不能及时回去救援自家根基。”北堂尊越从身后将他扳过来，双手扣在北堂戎渡的臂膀上，轻笑道：“比起这个，现在你先老实些……”说着，已将脸慢慢靠近，北堂戎渡清楚地感觉到了男人喷吐出来的火热气息，他颦了颦眉，这回没有拒绝，而是同样地凑过脸去，主动亲上了北堂尊越的薄唇，半晌，才缓缓松开，道：“别忘了，我还没原谅你呢……”北堂尊越叹息道：“这样小心眼儿……刚才咬了一口还不够？”
    北堂戎渡低声道：“不够。”他忽然笑了笑，露出洁白的虎牙：“你的血可真不好喝……”北堂尊越闻言，勾起左手食指刮了一下少年的鼻子，同时目光在手上的那枚青金掐玉丹珠戒指间停了停，薄唇几不可觉地轻轻挑起——
    当时你那样戴上戒指，也就意味着我向你求亲，而你，答应了……
    一百五十二. 王者
    二月，苗疆，大寒。