一时间辗转反侧，第二日一早天刚刚亮，北堂戎渡就已披衣起来，唤人进来伺候梳洗。
    此时外面雨势未歇，北堂戎渡面色不定，待穿戴整齐之后，忽推开一旁正奉上浓浓一碗醒神茶的宫人，快步朝外走去，此时此刻，他不知道为什么，仿佛被某种模糊的念头支使住一般，心中突然强烈地想要去见北堂尊越，立刻就见，马上就见，一刻也等不得地要找到那一个温暖的所在，心底只涌出一个简单的念头：想要去看看那个人，结结实实地触碰到那个人……北堂戎渡快速走出移澜宫，也不让人去准备乘舆，只是自己撑着伞步行而去，脚下越走越快，踏过积水湿淋的地面，那样迅疾的动作，一路上甚至令过往的宫人和内监都微微有些愕然之色，然而北堂戎渡却完全无视这些，他只是一路走去，走向乾英宫，没有通报，什么都没有，在睡眼惺忪的宫人诧异的目光当中，跨进殿门，径直走过廊道，一手推开了朱红的漆门。
    那人正背对着他站在床前，黑发挽起，似乎已经梳洗完毕，身上正仅着了一件贴身的薄衫，由一群手捧衣物的内侍为其更衣，北堂戎渡站在门口，看着终于近在眼前的这个人，看着对方熟悉的高大背影，双肩不由得微微一震，整个人就站在了当地，一时心中就那么突然宁静下来，视线恰恰落在男人正微转过来的侧容上，在一瞬间，竟然有些莫名的满足之感，他来不及多想，脚下就已经动了，似乎有点儿不太受控制地朝着那人走了过去，而男人也正回过头来看他，剑眉微微上扬，仿佛是觉得有些奇怪，然而北堂戎渡却只是笔直地走过去，心中原本好象装满了无数话要说，但事到临头，却连一句都没能说出口来，只是忽然伸出了双臂，想也不想地就从身后猛地搂住了男人结实的腰身，牢牢地搂住，同时将额头也紧抵在了对方健壮的背脊上，语气中带着几乎根本听不清包含了什么意味的声音，低低道：“父亲……”
    这突如其来的一幕让旁边的内侍们都有些诧异起来，不免面面相觑，一时间摸不着头脑，就连北堂尊越自己见状，也觉得十分莫名其妙，但他还是挥了挥手，示意其他人都下去。
    众人尽皆躬身退下，北堂戎渡紧抱着北堂尊越的腰身，口中只翻来覆去地一遍遍重复着，低低呢喃道：“父亲……爹……爹……”北堂尊越不知道他怎么了，耳中听着少年毫无章法的低语，只得暂时保持着原本的姿势不动，嘴角挂起一丝安慰性的笑容，将一只手绕到身后，拍了拍北堂戎渡的背，朝他笑着说道：“……怎么了？”北堂戎渡缓缓睁开狭长的双目，松了手臂，抬头去看近在咫尺的北堂尊越——世事如此，谁也没有错，根本不能去怨恨任何人。
    此时北堂尊越也已经转过了身来，他看着少年脸上微微的恍惚神情，削薄的唇边便不由得略略勾起了一丝笑意，问道：“你这是怎么了，突然一大早就到本王这里……怎么，有事？”
    北堂戎渡此刻心神渐渐稳定下来，一言不发，然后很快不动声色地展一展眉，进退得宜，口吻极和暖，温文而笑，道：“……我忽然觉得想你了，所以就来看你，不行吗。”北堂尊越没料到他会这样说，一时倒没有什么言语可以应对，再看北堂戎渡的模样，分明是一派最合宜的风度，淡笑自若，不由得摸了摸北堂戎渡的脑袋，似乎是明白了什么一般，和颜悦色地道：“好罢，你做了什么事不敢痛快告诉本王，还是想要让本王答允你什么，都说了罢，嗯？”
    北堂戎渡听了，一怔之余，随即心头就涌起一股哭笑不得之感，生生被噎了一下，既而有些怏怏地笑道：“怎么，我在你眼里就是这么一个印象，无事献殷勤，非奸即盗？”北堂尊越‘嗤’地一笑，用手按了按北堂戎渡的肩头，道：“本王可没这么说。”话音未落，整个人却已被对方抱紧，北堂尊越微微诧异之余，只觉得今日少年似乎十分奇怪，因此便沉声问道：“……戎渡，到底怎么了？”然而北堂戎渡却只是拥着男人，额头贴在对方温热的胸前，寂寂无声，安静地站着，手臂毫不放松地搂住父亲的腰，仿佛要从北堂尊越的身上汲取到一点儿温暖，良久，才缓缓开口，微声说道：“……爹，我今天才忽然发现……一件很重要的事。”
    北堂尊越虽不明白是怎么一回事情，但也依稀觉出少年的语气中似乎有着某种确定与其他的什么隐秘东西，不觉轻轻拍了拍儿子的肩，随口问道：“……怎么，是什么事？说给本王听听。”北堂戎渡闻言笑了一下，却并没有明确回答对方的问题，眼底的神色极为沉静安详，只是转移了话头，说道：“没什么，已经都不重要了……爹，我帮你更衣吧。”说着，亦不再言语，只松开了北堂尊越的腰身，转而取来一旁整齐叠放着的衣物，服侍对方一一穿戴起来。
    一时间北堂尊越穿戴整齐，北堂戎渡默默为他整理着腰带，低声道：“……爹，我以前有做得不对的地方，你都不要恼我，我以后不会了。”北堂尊越闻言，不觉失笑道：“怎么忽然说起这些？”北堂戎渡笑了笑道：“啊，其实也没什么，我只是忽然觉得，这世上……再没有比你待我更好的人了。”北堂尊越目色凝凝，低头在北堂戎渡的鼻梁上轻咬了一下，笑道：“你才知道么……是真心话？”北堂戎渡用力握了一握男人的手臂，微笑道：“真没骗你。”
    北堂戎渡说着，突然之间却想起了一件要紧之事，脸色顿时微微一变，心下当即激烈交战一番，片刻之后，暗叹一声罢了罢了，旋即对北堂尊越道：“我忽然想起来，还有些极要紧的事要办，爹，我先回去了。”北堂尊越微微皱一下眉，低笑道：“……怎么，莫非还有什么事比本王更要紧不成？”北堂戎渡摇了摇头，正色道：“不开玩笑了，真有事，等我待会儿再来，好不好？”北堂尊越见他神情凝重，确实并非是随口说说而已，因此便也罢了，自让他回去不提。
    北堂戎渡一路回到移澜宫，当即就摒退左右，只召了随身的掌事太监过来，沉声问道：“……我昨夜吩咐你的那件事，可曾筹划停当？”掌事太监见问，忙躬身道：“回主子的话，奴才已准备妥当，只等午间自可办妥，再无差池。”北堂戎渡坐在椅子上，深深长出了一口胸中的郁结之气，微微闭上双眼，半晌，才沉声道：“罢了，此事不必再提，便……到此为止罢！”——
    不管那孩子究竟是谁的，只看父亲他……罢了罢了，我北堂戎渡如今，认了就是！
    掌事太监闻言一愣，不明所以，但也仍是谨守自家本分，只垂首应下，北堂戎渡随意摆了摆手，让他下去，自己静了一时，又想到昨天曾经对沈韩烟说起过，今日会去看望宋氏，想必宋氏那里，已定是接到了消息，因此沉吟了一回，到底还是站起身来，去了宋氏的居处。
    此时天光柔亮，还是一大早，因此宋氏虽已醒了，却也还不曾起身，正蜷在被窝里，身上严严实实地盖着一幅象征着子孙昌盛的苏绣石榴桃红锦被，意在取石榴多子的吉祥之意，只露出半弯雪白的肩头在外面，床前的茜红流苏锦帘绡幕半垂半卷，一派慵懒之态。宋氏正睡眼惺忪地静卧间，乍见了北堂戎渡进来，不由得一惊，一时立即清醒了过来，连忙坐起身，一面忙不迭地扯过衣裳披在肩头，掩起只穿了大红鸳鸯抹胸的雪白身子，一面用手急急去拢蓬松微散的秀发，羞急道： “妾身尚未起身，不防这副样子见爷，实是失仪了……”北堂戎渡在不远处的一张椅子上坐下，淡淡道：“……没什么，是我一早来得突然了些，你躺着罢。”
    宋氏闻言，羞涩一笑，便没有起来，只披衣半靠在床头，北堂戎渡见她雪白的面容上微染着红晕，眉眼之间尽是难以抑制的欢喜，显得姿容也仿佛格外动人了几分，右手不自觉地搭在小腹上，一副即将为人母的幸福之色，北堂戎渡见了，目光扫过女子的腹部，心中一时间滋味难言，却又想起北堂尊越，因此到底还是压下那一份介怀，当作什么也不知道，只与宋氏说了一会儿话，无非是令其安心静养之类，宋氏一一听着，尽数含笑应下，她却不知自己先前已是多么凶险，只差一步，腹中的那一团还没有成型的血肉，就要因为丈夫的疑心而被暗中抹去……北堂戎渡在宋氏居处随便坐了一会儿，又在这里用了早饭，这才起身离开。
    ……
    京都，风声阵阵，秋雨滂沱。
    北堂戎渡身披胭脂色团花外袍，露出里面一截宝蓝衫服，左手当中正拿着一卷野史小说闲闲看着，一面听楼外的雨声，眼下整间漱歆阁都已被包下，只有他一个客人，连绵数日的雨似乎令暑气消去了一些，空气中总有一股难言的湿润之意。
    身后有人捧上一盏热茶来，北堂戎渡接过，呷了一口，暂时放下书问道：“……什么时辰了？”那人低声道：“回爷的话，已是酉时三刻了。”北堂戎渡点点头，道：“倒是咱们来得早了些……”说着，忽然想起一件事来，不觉皱眉问道：“上回派人前往南方，至今还没有确切消息吗？”谷刑垂手应道：“爷虽已派人招揽，可惜李阀如今，还尚无明确答复。”北堂戎渡冷笑一声，将手中的茶放到一旁，指尖摩挲着襟口上的攒瓣宝石花纽，语气中已隐隐流露出了几分杀机，道： “不识时务……天一道如今已在我手，两路大军亦已挥师南下，这群人却还在心存他想，作观望之态！你传信过去，告诉赴南的那批人，若李氏一族再不立时附我，则李阀二百余年基业，便令他一朝灰飞烟灭！”
    自先前公输远身死、天一道归于北堂戎渡手中之后，北堂氏便立时出兵向南，天一道乃是南方宗师公输远一手所创，实是南方大派，极有影响，因其倾力配合，北堂氏大军已经逐渐有了开始控制住南方局势的苗头，一些较小的世家门派斟酌时局，已各自派人来京活动，请愿投靠归附，以求保住自家门户不灭，对此，北堂氏自然来者不拒，一一收纳，并且各有封赏。其实眼下前来投效的多是一些根基不起眼的势力，算不得什么重要所在，但北堂氏需要用这种做法，来向天下其他人表示出某种政治上的姿态。
    一旁谷刑沉吟一瞬，又禀道：“爷，方才最新接到的线报，右路军统领董岳，在南方纵兵食人……”北堂戎渡闻言一惊，动容道：“什么？食人？……且详细说来我听！”谷刑喏然，道：“照线报上所言，前时董岳一部遭袭，屯粮之地被毁，粮草烧毁近七成，我军身处南方，临时补给已来不及，又不好就地掠劫百姓，以致王师背上恶名，董岳见状，便下令连夜攻破南方残喘胡人龟缩之地，掳掠一万余胡人，以做口粮，至此，中原胡人尽灭。”
    北堂戎渡面色犹疑，问道：“这一万余胡人，都是哪一部的？”谷刑道：“多数乃是鲜卑人。”北堂戎渡一顿，随即冷笑道：“这可真是天理循环，报应不爽了，从前鲜卑将我汉人当作两脚羊，用以大军方便食用，如今自己也尝到这滋味了！”谷刑轻声道：“回爷的话，属下这里还要一封奏报，是董岳亲手所书，乃是求爷为此事在朝中周旋一二，他自知如此行事，必遭人攻讦……”北堂戎渡哈哈笑了起来，道：“当年我初涉堡中事务，他爹董步川大司执的位子，就是因为我要立威收拢人心，这才提拔他顶上的，既是我的人，我又怎会不护着他？你去回个信，给他吃个定心丸，让他只管放开手脚行事，在南方做出一番局面来，也算是给我脸上增光，至于朝中那些酸臣腐儒，若是拿这件事大做文章，聒噪不休，我自会应付，总而言之，保他稳当无事便是！”
    谷刑沉声应下，正值此时，北堂戎渡的目光忽然转向外面楼下，口中悠然笑道：“你看，李阀虽然不识时务，不过世上，可总也有些聪明人。”
    一百六十八.南方局势
    正值此时，北堂戎渡的目光忽然转向外面楼下，口中悠然笑道：“你看，李阀虽然不识时务，不过世上，可总也有些聪明人。”谷刑闻言，视线往楼外一扫，便见两辆马车已停在下方，自前头的车内走出一个华服青年，其后的马车中，则款款下来一名身材窈窕的少女——其实今日北堂戎渡来此，就是专门为了会见这个南方老牌世家派出的接洽人，文氏少主。
    文仲修下得车来，身边自有随从为其撑伞，他看了一眼后面的妹妹文绾，随即便听见门口一名面色冷肃的褐衣男子道：“……世子请两位上楼。”文仲修闻言，遂整理一下心神，旋即便随着对方进到楼中，方一入内，就见楼上楼下，有近百精悍的素衣人分立两侧，面色冷冷，气势端凝，虽人数众多，却不闻一丝声响，见到有人进楼，亦连眉毛也不曾动上一动，个个剽悍以极，文仲修见状，心下微微一凛，再不多看，只与妹妹随着那褐衣人上了二楼。
    进得二楼正中一间门前，门口立着的两名锦衣青年便推开了门，文仲修进到里面，才入得房中，却见当先一名身穿胭脂色华服的少年正坐在上首，看上去不过十六七岁的模样，修眉凤目，容貌丰绝，手中正端着茶盏喝茶，一眼望过去，便是极度地摄人心魄，身后立着一个三十来岁的灰衫男子，五官凌厉中略带一丝阴柔，唇薄如削，文仲修不好多作打量，当即微微垂眼，上前见礼道：“文氏家主长子文仲修，见过世子。”身后文绾亦款款福身一礼。
    北堂戎渡目光淡转，一手放下茶盅，微微一笑道：“文公子不必多礼，坐罢。”说着，视线已在青年身后的少女身上一扫：“这是……”文仲修忙道：“此乃舍妹，自幼父母娇养惯了，向来不通礼数，让世子见笑了。”北堂戎渡见那少女不过十五六岁的如花年纪，生得极为美貌，眉目如画，丽色夺人，五官之间与文仲修略有一二分相似，心中稍一思索，便已猜到了八九分意思，面上却只是毫无波澜，对着刚刚落座的文仲修好整以暇地道：“闲话我也不多说了，文家果是欲附我北堂氏？向来识时务者为俊杰，若是当真如此，我父王自无薄待。”
    文氏乃南方根基稳厚的世家之一，虽不是什么数一数二的高门大阀，却也颇有些实力，同时也是目前南方投靠而来的世家当中，势力最大的一个，因此今日北堂戎渡才亲自来见这文仲修。此时北堂戎渡华衣淡色，举手投足之间，就有一种从容自如之态，文仲修一眼望去，就见这少年面如冠玉，实是倾绝震动人心，但那眉宇之间却是深不可测，隐隐有一股令人莫名心惊的气势，想来是自幼长时间身处高位、控人生死，且又于沙场之上百战磨砺所致，文仲修见状，想起自家近三百年的基业，如今就要尽皆归附于他人，一时之间，心中不知道是什么滋味，但口中却已恭谨说道：“……自古良禽皆择木而栖，汉王受命于天，如今坐拥中原以北，大势已成，我文家又怎好不顺应天意，归附汉王，为王上大业略献绵薄之力？”
    北堂戎渡闻言，目光落在青年身上，一副似是大为满意的模样，不觉抚掌，笑语晏晏道：“好一个良禽择木而栖，既然如此，我父子又怎会有所苛待，伤了忠臣之心。”说着，将先前北堂尊越定下的封赏一一道来，文仲修听闻，觉得与家族先前众议筹谋的结果相差不大，心中一松，知道此次来京之事已算圆满，便当即离座叩谢，这一来，用的便是君臣之礼了。
    北堂戎渡神色不动，只淡然一笑，为王者，招揽天下势力，令人纷纷归附，亦无非等闲而已，如今既是北堂氏大势隐隐已成，就如同潜蛟在渊，兴云布雾，只待将来某时蜕化为龙，真正飞龙在天的那一日……随即吩咐下去，命人开宴，不多时，丝竹之声悠悠而起，十数名青衣小帽的侍从快步入内，片刻之间，就已整齐摆上了肴馔酒果，北堂戎渡欣然举起酒杯，笑着说道：“……如此，今日文氏归我父子麾下，自是喜事，且干了这一杯就是。”文仲修见此情景，连忙站起身来，端酒恭敬道：“世子客气了，臣实不敢受。”说罢，仰首一饮而尽。
    此杯既罢，北堂戎渡便道：“今日不必拘礼，自可随意便是了。”他虽这样说，但如今彼此之间已有上下君臣之分，文仲修又怎会真正放怀，因此只面上端正，暗中谨慎陪座罢了。