北堂戎渡躺在床上，一时虽然有些昏沉乏力，但也还算有几分清醒，知道自己眼下似乎是有些不妥，想到这里，倦意越发地上来，索性也不再去想东想西，只闭上眼，继续沉沉睡了。
    醒来时也不知道究竟是什么时辰，身子如卧绵软的云端，只听见帐外似乎有人正在说话，便是闭着眼，也隐约感觉得到那种光移影动的恍惚，应该是外面已经天光大亮了，不知道为什么，北堂戎渡的一颗心忽然之间就空空落落的，没有个塌实的去处，只一抽一抽地难受着，仿佛被谁攥在手心里，说不清楚究竟是一种什么味道，原本还残存着的睡意登时便无影无踪。
    北堂戎渡迷迷糊糊地刚想睁眼，却忽然感觉到有一只手掀开了床幔，北堂戎渡眼睫翕动，张开了双眸，就见青年修长如玉的指尖撩着帐子的一角，静静站在床前，发丝顺长，漆鬓如氲，一身宝蓝色的长袍，清雅的淡淡声音中透出几分欣慰之意，道：“睡醒了？……可觉得好些了没有？”说着，已勾起了两边的床幔，坐在床前，然后用手去探一探北堂戎渡的额头。
    偌大的殿中安静下来，那光腻柔软的掌心触在肌肤上，带着丝丝温热之意，很是舒服，北堂戎渡似乎被乍见的明亮日光蛰伤了双眼一般，微微垂下眼皮，静了一会儿，方移开了眼，低低道：“……本王这是怎么了……”沈韩烟见北堂戎渡气色不是很好，便笑了一笑，道：“你昨夜喝得醉醺醺地回来，大概是醉后出汗，又吹了风的缘故，邪寒入体，结果就发起烧来……现在觉得好点儿了么。”北堂戎渡看着青年温和的眼神，却想起昨日北堂尊越那双亮得令人心寒的凛冽眼睛，那人眼里交织的冷漠与无情，仿佛是最锋利的刀子，直到现在想起来，也还是觉得冰寒入骨，掏肺剜心，北堂戎渡闭一闭眼，沙哑着声音说道：“有些饿了……”
    沈韩烟听他这么说，便点一点头，道：“那你等一下。”说着起身出去，没过多久，就端了一只托盘进来，里面盛着一碗粥并几样容易克化的清爽小菜，沈韩烟先腾出右手顺便开了窗，然后寻了一张高脚凳子，将托盘放在上面，一手扶起北堂戎渡，让他依靠在床头半躺半坐着，这才端了碗，动手喂北堂戎渡吃饭，窗口悬着的风铃被风吹着，极清脆地一声一声叮叮作响，送入耳中，犹如心跳。北堂戎渡微微张开的双唇上没有多少血色，咽了大半碗粥之后，便不再吃了，沈韩烟也不勉强，拿湿毛巾给他擦了手脸，北堂戎渡闻到青年身上淡淡的海棠香，头有些疼，提不起精神来，满腹满心都是没了顶的沉重，沈韩烟自是不知道他的心事，凝望着北堂戎渡的目光中明明有着关切之色，却很默契地没有问他昨夜究竟为什么会如此，只道：“本来宋妃她们几个要来探望，但我怕她们打扰你养病，便没有让她们来……露儿刚才还吵着要和我一起过来，不过她现在年纪还小，不比大人，只怕容易染到病，所以也没带上她。”
    北堂戎渡似有若无地嗯了一声，再没说话，沈韩烟静坐了片刻，终究还是太过在意北堂戎渡了些，没有按捺得住，眼中有一闪即逝的担忧关切之色，遂伸手拨开了对方额间的几丝碎发，行动间长长的青丝流泻在肩头，蜿蜒出清幽的冷光，柔朗道：“北堂，你要是有什么事情，不妨跟我说，我虽然未必帮得上什么忙，到底有个人能听一听，心里说不定还能痛快些。”北堂戎渡深潭似的蓝瞳中暗朦朦的，被如许的烦恼压得胸口发闷发涨，却又怎么可能会宣之于口，因此只微声道：“本王没事，只是有些不舒坦……都是小问题而已，你不用放在心上。”
    沈韩烟见状，就知道他是不想说了，便也没有继续问，两人相对坐着，北堂戎渡精神不佳，没一会儿，便闭上了眼睛，沈韩烟在一旁与他轻轻说了几句话，便出去了，北堂戎渡又躺了一会儿，忽然睁了双目，唤进一个在外面守着的心腹内侍来，吩咐此人去牧倾寒所在的那家客栈，帮忙料理事宜，那人听了，便自去照办不提，北堂戎渡重新合上眼，殿内便再无声音。
    却说时光匆匆易逝，转眼间，便过了十余日，如今天气渐热，夏日的气息已然浓重了起来。
    一方极大的园子里幽静寂谧，不闻人声，唯有鸟儿偶尔在枝头啁啾，一池清泉波平如镜，池旁花开正繁，宛如锦幕，倒映于水中，天光水色，花面交映，说不出地美景如画，左侧一搭花架上缠满了花藤，深深浅浅的鲜明颜色映着日光，如同小瀑布一般垂下，花香淡雅，累累可爱，下方搁着一张长榻，北堂戎渡倚坐在上面，正拿着底下各商号送来的收支册子在看。
    此时繁花盛开，妩媚娇艳，北堂戎渡的脸白得如同透明一般，隐约可以看得见薄薄皮肤下分布着的淡色血管，便在这时，一个小小的身影已自远处走来，扬声唤道：“……爹爹，今天做了好吃的菜，跟露儿回去吃。”北堂戎渡闻声回过头去，就见那一张面孔皎白胜雪，下颔却变得尖了许多，脸上几乎未见一丝血色，若有病容，连两瓣嘴唇也只是淡淡的颜色，漆软光润的长发没有束起，完全披散着，随意垂于肩头，整个人看起来，比前时明显瘦了一圈。
    北堂戎渡见北堂佳期朝这边走来，便起身放下册子，笑了笑说道：“……我们佳期真孝顺，有好吃的都还想着父王呢。”说话间，北堂佳期已经走了过来，小小的身子上裹着淡青色百蝶穿花云锦对襟小衫，下着象牙白的挑线蜀锦单裙，发辫上几粒明珠柔光流转，冰肌莹彻，宛若雪花之色，端地好似一尊小巧的玉雕一般，不过才几岁的年纪，举止之间却已经很有些皇家贵女的气派了，像个小大人儿一样，一时北堂戎渡招手示意她来自己身边，捏了一把女儿嫩滑的脸庞，却看见北堂佳期一双金色的亮瞳灿若明星，眼角狭长弯弯，简直跟那个人笑起来的时候一模一样，北堂戎渡见状，不自觉地伸手揽北堂佳期在怀，心里不知道是什么滋味，口中却平静问道：“……今天写过字了没有？”北堂佳期开颜而笑，颊边露出两只浅浅的小酒窝，脆声道：“都写完了，还背了诗呢。”北堂戎渡淡淡一笑，摩挲着北堂佳期的头顶，道：“跟本王吃饭去罢，下午就别急着去练功了，先好好睡上一觉再说。”北堂佳期答应一声，一时父女二人去了琼华宫，北堂戎渡在那里用罢午膳，又坐了片刻，便起身离开，返了回来。
    牧倾寒进到园中时，阳光正暖暖照在地上，花架下却还阴凉，北堂戎渡偏着身子，正半躺半坐着，一头长发披散如缎，长长地曳垂，日光从花叶的缝隙中漏下来，洒在他身上，照得那油黑的乌丝闪闪泛光，披着一件宽松的雪绡衫子，折扇搁在肚子上，看那样子似乎是有些神思倦怠，却又不放下手里捧着的不知什么册子，只一页一页地慢慢翻着，牧倾寒止了步，独自站在风中，看到的就是这样一番情景，他静静看了片刻，心中有一种说不清楚的微妙感，谈不上是心乱如麻，可也不是平静如止水，当前时一开始的激动渐渐平息下去之后，现在再看过去，眼前这个人的形象就与心里那个影子重叠在一起，让他有着近似于不知所措的心情。
    北堂戎渡显然也察觉到了有人来，便抬头看了过去，眉宇之间隐隐透着一分心不在焉，似有满腹的心事，却不想让除了自己以外的任何人知道，牧倾寒脚下无声，穿过花丛，虽然不想打破眼前的平静，但也还是走近，说道：“……你气色看起来不太好。”说话间，目光已自然而然地逡巡着北堂戎渡明显清癯许多的清俊脸容，以及那两片有一点淡淡血色的薄唇，北堂戎渡一手抚了抚自己饱满的额头，不在意地笑了笑，长长的睫毛在下方投出两抹浓浓的玫瑰色阴影，道：“是吗，本王自己觉得还好。”说着，示意牧倾寒在旁边坐下，牧倾寒一撩袍摆，坐在北堂戎渡身边，顿了顿，然后便将右手覆在了北堂戎渡肌肤绝白的手背上，轻缓地与其五指相交，北堂戎渡略略歪头看了他一下，忽地就懒懒笑了，道：“……有话跟本王说？”
    “没有，只是觉得你近来心情不好，言行也有异于往日，所以才问一问。”牧倾寒低目看着北堂戎渡的手，那上面的肌肤温凉白皙似一块绝好的美玉，指端尖尖，嵌着红珊瑚珠子的戒指戴在上面，如同莲瓣上凝着的一滴鲜血：“……你若是有什么心事，如果我能帮得上忙，便告诉我，我自然尽力为你办妥。”北堂戎渡听了，只是微勾唇角，却不开口说话，过了一会儿，见牧倾寒并不继续问下去，便道：“本王还以为，你会追问是什么事。”牧倾寒气息稳长，道：“以你的性情，若是想说，自然就会说，若是不愿意，即便我追问下去，也是无用。”
    北堂戎渡听了这番话，不觉若有若无地微扬了嘴角，光影变幻中，连那脸上一闪而过的笑容也显得没有什么温度，只是淡淡的，被某种心事压得沉重，口中说道：“你倒是很了解本王。”牧倾寒偏过头看着北堂戎渡，彼时夏日的暖风吹过，鼻中便闻到了一丝带着体温的香气，沁人心脾，让他莫名地就有些微微地发怔，一种异样的情愫在心头蔓延开来，目光在北堂戎渡潋滟的双眸间凝驻着，心思有些乱，也有些喜悦，忽然很想将这个人揽进怀中，在那柔软的唇间吻上一吻，却又不知道这样做是否妥当，毕竟这个人如今已不能用当初那种对‘蓉蓉’的单纯倾慕与爱意去看待，这份感情究竟何去何从，自己心中其实并没有明确的头绪……
    牧倾寒的手微微一动，将掌中北堂戎渡的手轻轻握了一握，他一向甚为洁身自律，只有北堂戎渡一人让他动过真情，此刻借着斑斓的日光侧头看着北堂戎渡的脸庞，黑色的眼眸中就流露出了无限的温柔之情，并不是火热灼人的爱欲激烈，但心中最柔软的那个地方却盛满了莫可名说的宁和之感，向来平寂的心境也有了波澜，就如同吹皱了一池春水，北堂戎渡似乎感觉到了什么，遂朝牧倾寒笑了一下，有些感动，也有些淡淡的歉意，但此时不知道为什么，北堂戎渡心中突然就对那个绝情的男人涌起了一股恶意的报复之感：哪怕没有你，也照样有人对我这般掏心挖肺……但这种念头只是一闪而过，随即就被更大的失落与痛苦所取代。
    二百六十六. 曾经往事已成空，思君不见
    北堂戎渡定一定神，暂且按下了心中的纷乱杂念，无论是这一世还是上辈子，反正一起加起来之后，从小到大，他虽然没少经历过什么凶险狞恶之事，但如果认真算起来的话，却是并不曾当真尝过多少次挫折的滋味的，奈何这一回北堂尊越却没有给他任何的机会，斩钉截铁地说断就断，毫不做假地扯开了两人之间持续数年的亲密关系，北堂戎渡身为北堂家的男人，也同样有着极度的骄傲与自矜，其实在心火上冲时，也不是没告诉自己应该死心了，但这摆明了做不到好不容易他似乎明白了感情究竟是一种什么味道，又怎么能够轻易放手？
    也许在这个世界上，一开始许多的人，许多的事，之所以在后来会结出让人心痛心伤的果子，就是因为当一个人很在乎你的时候，你却只是习以为常，并不注意，而当他某一天离开了，你才忽然发现原来他是不可或缺的，很多人往往用上了一辈子的时间，到头来才明白过来的事情，其实无非只有一个：对于真正在乎自己的人，你一定一定要加倍地待他好才行。
    北堂戎渡心中一面胡乱想着，一面却是在脸上保持着一副平静悠闲的自如神情，从眉梢到眼角，尽是只可意会不可言传的风流情致，或许还带着些微的内敛，不至太张扬，他有些自嘲地用手拨了拨手腕上戴着的孔雀石念珠，那珠子一颗一颗打磨得圆润无比，如同冷硬的心，北堂戎渡心想自己也许就是一直太精明了，所以有的时候才不够聪明，斤斤计较着往来得失，不肯有一丝一毫的多余付出，北堂尊越这次的决绝其实是某种意义上的惩罚，虽然并没有伤他的筋，动他的骨，甚至对身体没有任何的直接伤害，但越是这种不见血的软刀子，才会真正让人觉得疼，心里疼，因为世间能轻轻松松地叫你伤得最狠最痛的，一定是你重要的那个人……北堂戎渡突然扯了一下薄薄的嘴角，几乎冷笑起来，他才不信什么‘得之我幸，失之我命’的狗屁话，男子汉大丈夫，做事不应该拖泥带水，也不会无病呻吟，自怨自艾，学那小儿女的忸怩之态，反正两人之间一开始是北堂尊越先伸出的手，现在他收回去了也就收回去了，并不能真的代表什么，在这世上，一个人只要还活着，那么就意味着一切都可以重来。
    ……转眼间不知道什么时候，就开始起了风，虽然天似乎并没有特别阴，但却是给人一种就像是快要下雨的架势，果不其然，没多久，天上很快就开始淅淅沥沥地掉下冰凉的雨珠子来，那雨点儿直直砸在地上，顿时便碎成了无数四溅的小小雨花，好在这雨下得并不大，两人坐在花架下面，爬缠得密密麻麻的花藤遮挡在头顶上方，几乎滤去了雨水，北堂戎渡双手扶了扶膝，然后站起身来，看了一眼天空说道：“……下雨了，估计是阵雨，咱们先回去罢。”
    牧倾寒闻言，也随之起身，说道：“也好。”说着，目光却不知道怎的，忽然不经意间移到了地面上，然后就停在了那里，北堂戎渡今日穿的乃是蒲草编织的鞋子，因蒲性清凉，所以即便是贵族之家，在炎热的夏季也经常会在非正式的场合穿着这样的蒲草鞋，有着清凉温爽之用，十分舒适，就见此时北堂戎渡衣袍下摆露出一截雪白的湖绸裤腿，只站在原地，左脚上的草鞋不知道在什么时候散开了系在脚踝间的带子，一双白生生的光足极为精致，修修如美玉，上面的肌肤晶莹雪嫩，脚趾头饱满润泽，十片粉白的趾甲安安静静地嵌在上面，望之美得惊心动魄，却又不是女子的那种纤纤秀气，大小也明显是差不多成年男性的长度，左脚用双股丝绳编成的青色鞋带，正半耷拉着松散在脚面上，北堂戎渡显然也发觉到了异样，低头一看，随即便要弯腰去系，然而还没有等他动手，牧倾寒却已忽然先他一步，蹲下了身去。
    北堂戎渡有些愣了似的站在那里，仿佛是让男子没有任何预兆的举动弄得微微一怔，他低头看过去，看着牧倾寒无声无息地蹲在自己面前，然后十分自然地伸手拿起了北堂戎渡脚背上松散的鞋带，此时北堂戎渡不知道为什么，看着牧倾寒这样完全是下意识的自然动作，忽然间就多少有一丝心乱，或者说是惊讶，同时心脏在一瞬间也许多跳了那么一两下，却非但没有什么觉得很突兀的感觉，甚至还觉出了一丝淡淡的熟悉，也不知道自己有什么理由来拒绝对方这样做当年他还是另一个身份的时候，面前这个人，就曾经为他不只一次地穿过鞋。
    北堂戎渡算不上惊讶地站在原地，面上的神情虽然因为牧倾寒这毫无预兆地行为而有些波澜，却也没有明显想要收回脚的意思，只是站在那里没动，头顶密集的花叶缠出一方无雨的天地，将两人完全遮住，把雨隔在外面，牧倾寒就这么在北堂戎渡说不出究竟是什么含义的注视当中，动作利落地几下就替对方系好草鞋的带子，然后才缓缓站起身来，直到这个时候，牧倾寒才忽地微微一顿，好象突然间意识到自己刚刚做了什么事情，因此回过神来的第一反应，就是看向面前的北堂戎渡，墨色的双目当中闪过一丝不自然的色彩，但很快就重新恢复了原状，仿佛并没有认为自己刚才的行为有什么不妥，就好象他在北堂戎渡身边坐了这么久的时间，心甘情愿地在所爱之人的面前偶尔弯下腰去，只是为了帮这个人系一下鞋带而已。
    北堂戎渡看着男子脸上淡淡的神色，也很默契地没有说话，他知道这个人方才的举动并非刻意，应该是出自于习惯，只是下意识去那么做了而已，但北堂戎渡心中，却多少有一丝说不上来的感觉，回想起当初牧倾寒曾经为他穿鞋以及刚才系鞋绳时的动作，忽然之间就觉得心里有些异样的味道，仿佛是什么东西在胸腔当中缓缓流淌，不知道为什么，北堂戎渡就想起了当初褒姒在周幽王为其点燃烽火台，只为了求她一笑的疯狂举动中，为什么当真就笑了起来，只怕不仅仅是由于看见了那诸侯惊惶混乱的好笑场景，而是因为在那一刻，或许她真的就爱上了自己身边那个荒唐的周幽王也说不定，也或许，就连她自己，也没有真的弄清楚……北堂戎渡忽然微微勾了一下嘴角，他想，如果自己真的只是一个叫作‘蓉蓉’的少女，说不定，也就真的一心一意地爱上了这个人罢，只可惜，他是比一个女人贪心了太多的男人。
    不过片刻的工夫，从翠叶冗花的缝隙间漏下的雨滴就已零零星星地落在脸上，发上，带来些许凉意，两人再没耽搁什么，各自用衣袖挡在头顶上方，快步朝着北堂戎渡的寝宫中走去，等到至台阶下时，那雨已经有些渐渐大了起来，北堂戎渡撩了袍角，迈步跨上台阶，虽然并没有着意地放轻了步子，但蒲草编织的轻软鞋底依然在汉白玉地面上走得一丝响动也没有。
    廊下自然已经有宫人等在那里，替两人换上干爽的鞋，等进到里面，北堂戎渡见靠窗的青玉架上放着香炉，便走过去用银匙舀了些沉水香，动手点上，牧倾寒站在他身后，也不知道正在想些什么，目光只看到北堂戎渡身前有缕缕淡白色的轻烟散出，是一丝丝浮动着的暗香。
    此时宫女送上茶来，北堂戎渡转过身，抬眼看了看牧倾寒，没有说话，在一旁坐下喝茶，薄薄的唇角边被某种微妙的氛围染上一层类似于淡淡温柔的色彩，殿外雨点打落大地的声音，沙沙地引人心动，就仿佛连时间的流逝，都已经变得不再那么明显。牧倾寒静静望着一旁的北堂戎渡，于是这人鲜明的轮廓，就在视线中越发地清晰起来，对方就那样坐着，眼中平静，脸上也没有特别明显的表情，那是难以用语言描绘的一张面孔，比起俊美之类的形容，显然更接近于妖异，他还无比清楚地记得自己当初与北堂戎渡第一次见面时的场景，那时北堂戎渡并不是这个模样，而是用一张清丽的脸容迎和着春光，明媚日色印在那精致的眉宇间，浮现出一丝完全能够直接打动人心的笑容……牧倾寒耳边只听得窗外一阵阵雨声，那雕花的长窗半开着，廊下有几株芭蕉，雨打芭蕉的轻快之声，声声入耳，让心也好象跟着轻松起来。
    殿中缭绕着淡泊的香气，窗外除了雨声之外，还有不大的风，两人自然不会就这么一直干坐着，北堂戎渡将已空的茶盅放在旁边的小几上，牧倾寒见状，伸手去拿起茶壶，要为他续茶，却被一只修长的手轻轻拦住，北堂戎渡略略垂下眼帘，然后稍微侧过了脸，看向牧倾寒，眼神当中有着专注，也有着无声的叹息，道：“再不用一两年，你就要三十岁了……倾寒，莫非你就要这么一直过下去么，你明明知道，本王给不了你任何东西。”北堂戎渡说到这里，微微地叹了口气，向来平静的表情里，隐约有一分并不刻意的歉疚：“你不能像韩烟那样，与本王……况且以牧家的家世，也不会接受这个，而本王自己，也不会给你什么承诺，给你一个正大光明的身份，你和本王两个人，都接受不了，既然如此，你又何必赔上自己一辈子。”
    香料在小炉里静静燃烧着，偶尔发出极细微的声响，在空气中化开浓淡得宜的味道，牧倾寒的心跳隔着胸腔顿了顿，或许瞬息之间已是念头万转，亦好似神游天外，然后又渐渐地重新平稳起来，他看着北堂戎渡，深吸一口气，说不清楚究竟是为什么伸出了手，撩起对方的一缕黑发绕在指间，几近虔诚地微微攥紧，只觉得胸口有一种些微的刺痛，道：“……你说得都没有错，我自己当然也很清楚，只不过我想，人活一世，有些时候明明知道一件事不应该去碰，却也仍然还是会去那么做。”牧倾寒微微闭了一下眼睛，感觉到有什么在心头流动：“一个男人，尤其是一个还很年轻，路还很长的男人，如果一生当中没有做过什么肆意妄为，只听凭自己的想法就一去不回头的事，或许总归是一种遗憾，而我，不想有这样的遗憾……”
    原来如此……北堂戎渡没有再说下去，而是转过头，向殿外望去，看那下得越来越大的雨，过了一会儿，忽然开口说道：“……本王记得你的箫吹得很好，这里有一管还不错的箫，吹一曲罢。”说着，唤人进来，去西偏殿取了一支他自己从前用过的紫玉箫，放在牧倾寒面前，牧倾寒见状，深深看了北堂戎渡一眼，然后便从锦盒里取出通体光滑如脂的玉箫，执在手中，吹了起来，北堂戎渡也算颇通音律，此时凝神细听，没几下，便听出原来是一首《雨霖霖》。
    外面的雨下得越来越大，不过天色倒也并没见怎么阴沉，也没有闷雷声，只是哗哗地下着雨，牧倾寒玉萧徐吹，那声音幽幽冷冷，直动人心弦，虽然吹的这一首《雨霖霖》主调平平，其中并没有什么特别的意味，但配着窗外连绵的雨，却也仍然让人生出一种说不上来的淡淡感伤之意，这光景伴随着殿外持续的哗哗雨声，让人很容易有些发呆，北堂戎渡听了一会儿，循着悠长的箫声，就有些走了神，心里渐渐就觉出七分惆怅味道，他想起自己也曾经听过北堂尊越吹过那么一两次箫，虽然没有牧倾寒吹得这么好，但不可否认也还是不错的，只不过美中不足的是，那箫声却总会被吹出一股睥睨犀利的意思，就和北堂尊越的为人一样，容易割伤其他人，可惜现在就算是心甘情愿被曲音割伤，北堂尊越也不会特意为他吹什么曲子了。