楼知婉调笑完人，又从袖子里拿出封书信。“再拖就过年了，要个安生年可过，非得解了这事不可。”
    楼知婉为自己早写了回信找补。
    桑枝瞧着，抿嘴笑了笑。
    楼知婉哼了声：“这可是他最后的机会。”
    楼知婉早写了回信，只是迟迟没送出去而已。卢珏一封封信的送进来，实话说，她也生了几分恻隐。
    卢珏虽然对他隐瞒了身份，但楼知婉从以往两人往来的书信中其实能察觉出一丝端倪。毕竟一个清贫书生，怎么会忧虑抄写词画的墨砚成色不佳？
    楼知婉也稍微通过陈氏打听了文昌伯府。
    卢珏作为文昌伯府的次子。上头还有个兄长，英年高中，深得文昌伯和夫人的器重。而往下又有一个嫡妹机灵讨巧。夹在其中的的次子，便经常受了忽视。再加上不爱科举冗文，醉心山水画词，于文昌伯眼里几乎是玩物尚志。
    楼知婉多少能理解他，大抵是被规矩束缚久了，只想寻一抛开外物能坦诚相见之人。
    但楼知婉还是想当面听他的解释。
    楼知婉说着，又看着桑枝一身细皮嫩肉，忽想起刚才的红印子，突然有些好奇，“……会疼么？”
    桑枝脸皮薄，听明白后，一张顶俏的脸刹时像是染了红霜。
    说疼也不是，说不疼也不是。
    最后干脆假装没听见一般，侧了头拿茶杯挡住自己的脸。
    楼知婉都还是饶有兴趣地瞧着桑枝看。
    虽然她不懂，但也知道能弄出这一身，两日了都没消退下的痕迹，那得有多激烈。
    *
    皇宫。
    御书房。
    大公公传唤着楼大人觐见时，龙椅上的年轻帝王正好呛了一口茶水。
    而后一道浅笑的声音起。“慢点喝。”
    皇上把食盒往旁一挪，奏折刚拿起，正好一身绛紫袍服的楼延钧被大公公请进来。
    殿内还有一人。
    眉目端庄，五官柔和。一身胭红缎面描银丝锦绣裳，梳得齐整端庄的鬓上，簪着素雅珠钗。
    一派贤雅温淡。正是安朝的长公主安映禾。
    “楼大人。”安映禾浅笑点头。
    楼延钧行礼。
    目光随而落到上座御案后的皇上身上。
    小皇帝把奏折一放，清了清嗓子。“楼爱卿，来得正好。朕刚看了蔡爱卿写的奏章，正有几处不太赞同……”
    “皇上，劳逸相结。”
    小皇帝挥袖。“没事，朕还可以再看几道折子再休息！”
    安映禾用袖子挡唇笑。
    楼延钧转向她。“公主，皇上用功时，切莫再拿糕点来看望。”
    安映禾放下袖，微颔首。“既然楼大人这么说，那映禾便受理了。”
    安映禾和楼延钧岁数相当，楼延钧少年时还当过安展瑀的伴读，三人算是一块长大。
    “等等——皇姐。”新帝从椅子站起。“爱卿，朕有好好在用功！”
    安映禾离开前温笑着指了指嘴边，提醒。
    皇上一摸，摸到了刚才的糕点屑。
    小皇上：“……”
    *
    贴身宫女巧桃在外头等着。
    安映禾出来，巧桃将胭红锦绣外袍为人披上。
    “公主，今日还要去慈心宫么？”
    安映禾微一思忖，点头。“去吧，母后应是等着了。”
    安映禾虽是已逝的太妃所生，但自小养在太后娘娘的膝下。太后于她，更似生母。
    慈心宫。
    太后听嬷嬷禀告，便笑。“哀家就知映禾会来，李公公还说公主前头给皇上送糕点去了，得耽搁住今日的请安。耽搁能耽搁多久呢，这不就来了。”
    嬷嬷笑：“公主依赖娘娘您，以后出嫁可如何是好。”
    太后似是想到了什么，笑容浅了些，“大姑娘家也不能一辈子都待在宫中。”
    “哀家瞧着近些日归京的定北侯不错，他还未娶妻吧？”
    第25章
    过几日便是除夕。
    这些日, 楼府风风火火地挂起红灯笼，兴办着各种操行。院里院外，各房之间煞是热闹。
    桑枝也来帮兰茴的忙。
    她最近是楼府里最清闲的人了。兰茴说少爷向老夫人要了她的管教权, 以后高阁那边的规矩已经无需再学, 她只要听少爷的吩咐便是。而月银则是照旧在拿, 并且因为老夫人的心情好，涨到了一月一两。
    各种赏赐加起来，桑枝已经存了快二两的银子了。
    楼知婉前些天去应了卢珏的约，回来脸都是通红的。桑枝才知道, 卢珏年后要重新过来提亲。他们俩的事算是真的要定下来了。
    桑枝打心底为她开心。
    *
    因临近春节。
    府里要裁剪冬装和春装。
    兰茴也听了老夫人的指令，来给桑枝裁量衣服, 冬春装各备了两套。
    老夫人对府内的丫鬟在吃用方面向来宽容。又大概观察着桑枝和楼延钧能处得来，心下满意, 便也乐得给桑枝奖赏。
    外人觉是处得来。
    而其中的门道, 却只有当事人知晓。
    其实在初次行房的后几天, 两人几乎是避着交流。哪怕是做做样子在同一屋下，一个在窗案，一个在暖榻, 也隔着远远半个小房间。
    后来，像是顺水推舟一般。
    他们又同在一张榻上。有了之前的过分亲密，桑枝根本无法睡下。
    她以前未曾觉得同床的两人如此近, 气息，肢体……好像随时都能碰在一起。
    少爷翻身。
    她望着少爷漆黑沉沉的眼，两人对视了片刻。没有谁知道谁先开始，先是唇瓣的相互碰触, 后是少爷的宽厚的手, 探进了桑枝的里衣……
    帐幔下, 只剩春波涌动。
    *
    桑枝每次都会紧张，她紧攥着被子，帐幔……一双手无处安放。
    直至余波消退。
    桑枝的脸红心跳还没有消失。
    徐娘给桑枝留下的行.房的痛苦，短短几日便烟消云散。也不是不疼，只是后劲和少爷的声音，都让桑枝在云雨之间忘却了。
    桑枝还是会紧张会羞怯，但少爷似乎并没有什么变化，神色一贯清冷，依旧教着桑枝练字识字。
    似乎这种关系，已经维持了多年，而不是一两日。
    *
    虽然过年楼府整体忙碌，但那些都是大人和楼府的仆从们操心的事。
    楼知婉依旧闲适。
    一有空便跑来找桑枝。
    兰茴忙得没空带桑枝，桑枝便一个人整理草药。她托云石买了好几种，闲暇时自己捣鼓。
    楼知婉一来，便做了桑枝捣鼓出的草药的试验品。
    桑枝也不算瞎捣鼓。因为买了书册翻来覆去都翻旧了，还真能让她找到说服楼知婉试用的依据。
    桑枝刚进府的时候过分清瘦，虽然是美人相，却有些怜楚。
    而现在才短短两月，出落得很是水灵。身段本就玲珑有致，现在更是出挑。细腰杏眼，丰腴错落。抬垂眼的片刻，一颦一笑很是引人。
    楼知婉一个姑娘家都直愣了两三次，刚来就光目不转睛地盯着人。
    桑枝在给楼知婉的伤疤上药。——楼知婉已经任由她差使。
    “堂兄很‘疼’你吧？”楼知婉故意靠近，眨眼笑问。
    楼知婉着重那字，桑枝耳朵肉眼可见地红起。微恼地点了她额头。“说什么呢。”
    “嘻嘻。我知道得可多……”楼知婉好歹是读书过的，之前没什么朋友，便待在后院什么书都看。那些小话本，风花雪月的才子佳人的故事……自然也在她看的范畴内。
    “告诉我嘛。”楼知婉还是没法想象那么严肃冷漠的大哥怎么温柔待人。
    大哥本身就比他们年长，楼知婉还小时，大哥便是那副样子。甚至连爹爹在大哥面前都不敢摆长辈的谱出来。
    桑枝拿糕点堵住她的嘴，一双耳已经红得滴血。
    楼知婉笑着将嘴里的糕点拿下，细细品尝。