是夜，若不是王家甲士将我送归，以我病病歪歪，几近昏倒的情状，完全不能靠两只脚走回去。
    可能是笃定我傍上了王玙，南夫人甚至为我延请了女医，将苦药一箩筐地往下灌。
    我想，我大约已经死了一次。
    数天后的一晚，窗子敞着，几株桂花开的开，败的败，碧绿叶子间结着米粒大的花盏儿，引得流萤在枝头扑闪流连。
    厢门一动，却是南锦绣蹑足进来。
    她见我双眼大睁着，骇了一跳：你何时醒了？
    又走近几步摸我额头，神色欣慰：热已经退了，不枉阿娘为你延医，她还说呢，死也要让你进了王家的门再死……
    与他何干？
    我冷冷的一句令她惊诧：你，你莫非不打算嫁给王玙？
    可你再耽搁下去，就真成老姑子了……
    在大邺无论男女，大龄而不婚，便会被冠以不孝，不顺之名，人人皆可吐上一口唾沫，足叫你活着比死了更难受。
    听闻此言，我心中毫无波澜，只淡淡回复：你倒是嫁了，又如何呢？
    孰料，南锦绣在我床边坐下，双手绞着帕子，忽然便泪盈于睫。
    他，他不与我同房。
    谁？
    我说袁扈，他不到我屋里睡，却终日与马夫厮混……
    ……
    说罢，不等我反应过来，便伏在床边大声嚎啕，硬生生把我哭精神了。
    许久，我捋清其中关窍后，不禁悚然心惊。
    此事，你可有告诉南夫人？
    她茫然抬头：回门时我和阿娘说了，她却怨我多事，还说袁扈早晚会知道我的好……
    那早是多早，晚又是多晚呢？
    对方闻言，本来迷茫的神色，变得更迷茫了。
    南锦绣年龄尚小，性子单纯，或许这就是被陈家夫人一眼相中，并宁愿自降门庭也要娶回来的原因吧？
    我望着外面忽闪的萤虫，忍不住喃喃自语：都说男子是女子的归宿，可事实真的如此么？
    古往今来，女子的命属于父母，属于丈夫，属于儿子，却唯独不属于自己。
    由生到死，连自由都不可得。
    第二十七章
    翌日。
    我自觉身子大好了，便拿了串钱出门雇车，小路子早已使唤不动，我也不去讨他的没趣。
    待出了门，却见街道破蔽，臭气熏天，马路旁，水洼边到处睡着衣衫褴褛的流民，多有面黄肌瘦的小童跪在路边，头插草标，衣不蔽体。
    我一路看去，暗自心惊：老丈，这外面是怎么回事？
    滁州，已经多年未有卖儿鬻女之事了！
    车外，赶车的老人长长太息：据说胡羯攻我大邺，已经连下十城，这些人都是从北边逃命过来的。
    胡羯？
    是呀，据说那胡羯青发红眼，顿顿都要食人！
    我生长于斯，平日耳边最多便是闺阁之事，这还是第一次听闻战事，只觉浑身发冷，只得拉下车帘，整个人蜷缩到角落里。
    车马走走停停，终于到达牛尾巷。
    进了屋子，只见大门洞开，一位少女在里面忙忙碌碌，我顿时心下狐疑，再走近几步，看到那转过来的熟悉面孔，心下顿时涌上巨大惊喜！
    小梅？！
    那的的确确是小梅！如假包换的小梅！
    她见我来了，只抿着嘴笑，往常梳起的丫髻此番却散在两边，显得一张苹果脸有些苍白憔悴。
    你怎么了？怎地不说话？
    小梅见我伸手来捉她，连忙向后闪躲，却不意被我撩起了长发。
    看到那长发下的光景，我顿时泪如泉涌！
    她，已被人割掉了双耳！
    第二十八章
    小梅是为了保护我，自愿去了庾牧处做妾，又被他的悍妻嫉恨而施以酷刑。
    至于她是如何回来的，我想王玙一定清楚。
    我为曾对他不敬而悔恨，却也知道此事之后，我们之间的恩义已被消耗殆尽。
    这一夜，我和小梅抵足而眠，她却在睡梦中不断发出痛苦的呻吟，我挑灯来看，却见她两耳不断流出脓水，已将雪白的枕巾都染成了黄红色。
    第二天天不亮，我便带着她去城中的扁鹊堂看大夫，却被她一再扯住。
    女郎不用治，或许过两天就好了呢。
    你的耳朵再这么流脓，不多时就要聋了！我故意吓她：我可不要一个聋子做婢女！
    她闻言，只怯怯地看着我。
    大夫看过了耳朵，只说难治，开口便问我要金珠，我唯有将我娘留给我的金耳珰典了钱，暂时先抓了药来吃。
    小梅吃了药便昏睡过去，趁她睡着，我连忙到附近的大街上转悠，想找点营生赚钱。
    正走没多久，身后忽然有人拍我肩膀，回头一看，却是一张有点眼熟的面孔。
    说眼熟，却又叫不出名字。
    你是？
    南家女郎，我与你同住牛尾巷，你记得否？
    这女子圆圆眼，小山眉，说话处事十分爽利，让人心生好感。
    我想了许久，才想起她便是我入住当日，被王家车队吓得平地摔跤的女郎。
    交谈中得知，此女郎姓江，家中有一武将供职于王庭，因生计艰难，也同时开着一家菽饼店子。
    和我寒暄后，她便挥手离去，看样子要赶着去做活。
    我见状，连忙紧跟住她。
    这位娘子，小女子有一不情之请……
    我厚着脸皮向她求个活计，她虽有些惊讶，却也慨然应允。
    一炷香后。
    江娘子搬来一筐又一筐煮得滚烫的菽豆，倒在案板上教我操作。
    我们做菽饼卖给庶人，一个饼只要一铸钱，你若一天能做上三百个，我便给你五十铸钱。
    好！
    我连忙应下来，洗净了双手开始干活。
    这菽饼做起来并不难，只要将菽豆煮破，趁热压成小饼即可，只是菽豆分开时还很烫，双手很快便痛得钻心。
    可为了筹措到更多的药钱，我唯有忍痛做下去。
    深夜，别了江娘子回到宅子，我两枚掌心都已失去知觉，只能将手泡在冰凉的井水里稍作纾解。
    小梅躲在窗后，只露出两只眼睛看我。
    我连忙将铸钱掏出来给她看：今日挣了许多钱，明日便可以给你抓药了。
    她不说话，面孔消失在阴影里。
    第二十九章
    自从遭了刈耳之刑，本来活泼爱笑的小梅性情渐渐阴郁，平日里为了遮挡伤口，总是披头散发，连院门都不愿出。
    见她日益消瘦，我只得再次跑去扁鹊堂延医问药，可这次大夫看过之后，连钱都不收了。
    小娘子耳内已有沉疴，滴灌之法无用，许至渐渐失聪。
    我连忙紧紧拉住对方，小声哀求：大夫，可有他法？
    大宅阴私，最是毁人。老人朝我叉手一礼：若要痊愈，女郎还得另延名医。
    说罢，不待我挽留，便匆匆而走。
    无法可想，我只得坐在昏暗的天井里发呆，直到一只温热的小手放在我肩上。
    却是小梅拿来了一根细针，替我轻挑着手心的水泡，一边挑着，一边无声流泪。
    哭什么，又不疼。
    我给她擦了脸，又安慰道：大夫说你的耳朵就要好了，只要再吃上两副药……
    然而，无论我说什么，她都只是默默摇头。
    第二日，我便向江娘子借了车，打算先去向王玙道谢，再回来带走小梅。
    滁州附近有几座大城，我决定先去陈郡，看在新媳妇南锦绣的份上，或可在袁家借住几日，无非多攒些银钱罢了。