如今的殿下倒也还是清润淡然之态，只是这表面的模样与他实际所做之事，实在相差甚远。即便是曾经看着他长大老臣们，也难以琢磨他究竟在想什么，亦或要做什么。
    因为猜不透看不明，所以只能如履薄冰，谨言慎行。
    连今日出城迎王妃这等逾制之事，不仅无人提出质疑，还都各自在出府前再三问了先生，穿了得体之衣物才纷纷出现在此。
    众人中，也唯独离得远的各军将领悄然议论了几句。纵然是亲舅舅，虞靖还是皱着眉头，有些不悦。
    一个敌国的黄毛丫头，在母国时充其量也就是个三四品的将军，如今一嫁过来就是尊贵无比的摄政王妃，这也就罢了，居然还如此劳师动众地迎她，玉帝娶王母都没这阵势。
    眼瞧着仗打不赢了，便用那张脸蛋勾了兰泽，这不就是红颜祸水？
    这么想着，虞靖又看了眼战兰泽。
    瞧着那般清心寡欲，根本不像是好色之人，也不知在北晋被那丫头片子灌了什么迷魂汤，城池也不要银钱也不要，非要娶那么个凶悍女娃。这还没入府拜堂呢就如此阵势，将来还指不定如何祸乱朝纲。
    怕不是北晋特意派她来，就等着日子再久些，好把兰泽蛊惑得不理朝政，变成个昏庸王爷？
    啧。他越想越觉得此事还得禀明太后才是。
    此时，官道上出现了由兵马护送的车驾礼队，紧接着，那驾红鸾云母马车缓缓驶来。
    虽同为寒冬腊月，但南楚的风不似北晋那般寒冷刺骨，偶尔顺着车帘吹进马车之中，能一解马车中的憋闷，也能让周乔看见外面景象。
    来建安的一路，她看到了许多从不曾看过的美景。
    过了南楚边境的雪山，越走便越不觉寒冷了。在北晋，最繁华的地方定然是皇城上京，但入了南楚，每一城的村村镇镇似乎都繁华热闹。官道上查问的关卡并不严苛，差役兵马之间亦不对立，各司其职中掺着言谈笑意，在数九寒天里增了丝丝暖意。
    建安。
    周乔看见了城门上最大的两个字。
    还有……那个骑于高大马匹上的身影。他鲜少穿这样的一袭红衣，墨发玉冠，矜贵之余更添威严。
    隔着很远便能感受到。
    离得越近，竟莫名有些紧张。直至马车停稳，前方传来徐墨玄的声音。
    “末将镇北大将军麾下徐墨玄，率五万精兵迎王妃入楚，一路无虞，请王爷放心。”
    “有劳徐将军。”
    这是战兰泽的声音，一如既往的好听，也一如既往的清冷淡漠。
    然后，周乔听见有马蹄靠近。
    顺着被吹开的车帘，她看到了那红衣一角。
    “周乔。”他唤了声。
    语气不似方才那般，多了几分温和。
    “你来了，我很高兴。”
    车窗之隔，近在咫尺，战兰泽能看见那双执着团扇的手，周乔亦能看见他腰间坠着的透润红玉。
    可纵然离得这么近，马车内却没有回应。
    战兰泽未再多言，只调转马头，与她的马车一同入城。
    如此，所有官员百姓皆要跪地行礼，不敢怠慢分毫。礼乐声再度响了起来，一路奏到了肃王府。
    第98章 初夜
    华阳宫，兰云殿。“太后娘娘。”方进殿的宫女上前，“肃王府已礼毕。”主位上坐着的，正是战兰泽的生母，亦是当今陛下的生母，兰太后虞氏。说着，宫女又悄然抬头看了一眼。太后娘娘自清晨起便一直这么坐着，像是在等什么，可始终没有等来。“且先下去吧。”这时华阳宫管事宫女明玉上前，将香炉放在了案上。“是。”小宫女应声退下。“明玉。”兰太后开口。
    华阳宫，兰云殿。
    “太后娘娘。”方进殿的宫女上前，“肃王府已礼毕。”
    主位上坐着的，正是战兰泽的生母，亦是当今陛下的生母，兰太后虞氏。
    说着，宫女又悄然抬头看了一眼。太后娘娘自清晨起便一直这么坐着，像是在等什么，可始终没有等来。
    “且先下去吧。”这时华阳宫管事宫女明玉上前，将香炉放在了案上。
    “是。”小宫女应声退下。
    “明玉。”兰太后开口。
    “奴婢在，太后娘娘。”
    “你说当太后有什么好处？”
    闻言，明玉立刻跪地，不敢多言一句。
    兰太后声音温和：“兰泽大婚，我这做母亲的却不能在跟前亲眼看着，甚至成亲当日，他都不曾来知会一声。纵然是平头百姓家里的父母都不在了，新婚儿女尚还要到祠堂上柱香的。”
    “娘娘。”明玉有些惶恐，“肃王殿下只是太忙了，自回来后大乱小乱不断，殿下实在分不出身，但殿下心里定是有娘娘的，您可是殿下的生母，这世上哪有什么比母子情份更深呢？”
    兰太后笑笑，却未多言。
    众多皇子中，兰泽只留下了小十一，这个与他一母同胞的弟弟。甚至扶之坐上皇位，只尊她这独一无二的圣母皇太后。
    这该是最深切的母子情份和手足情份了。
    可她的兰泽，她的第一个儿子，却是至今都没来过这华阳宫，至今都未与她说过一句话。
    “娘娘，蔺阁老到了。”
    蔺阁老虽已上了年纪，但手中仍握着不少朝中事务，一朝政变，他看着曾经的七皇子血洗南楚朝堂，惊惧之下称病在府，不再多言一句。今日若非太后亲自召见，他只怕也不会踏入皇宫半步。
    “蔺阁老病了多日，如今身子可好些了？”
    蔺阁老躬身行了一礼，“多谢太后关照，老臣是大半截入土之人，尚有一口气罢了。不知太后召见是有何事？”
    “今日请阁老过来，并非朝中之事，大人既身子不好，还是不要平白动气的好。”
    蔺阁老怔了怔，望向太后。纵然七殿下所做之事骇人听闻，可归根到底，兰太后并未掺和其中，先帝在时她就恪守宫规不干朝政，如今江山已在两个儿子手中，太后只需在这后宫中颐养天年，哪里还需操心什么朝堂政事。
    迟疑片刻，他躬身又行一礼：“是老臣失礼，望太后恕罪。”
    见他腿脚有些发颤，兰太后抬手：“明玉，再添一笼炭火。”
    “老臣多谢太后。”
    殿中多了一笼金丝炭便更加温暖，太后这才开口：“想来大人也知，今日是兰泽成婚之日，我这做母亲的不称心，竟是连儿媳的面都不曾见过。记得大人曾出使北晋，当见过那女子吧？”
    提及当日见到周乔，蔺阁老点点头，“不瞒太后，不只是见过她那人，更见识过她不同于寻常女子的手段与伎俩！若非如此，殿下又如何那般执意要娶她。”
    “大人此言何意？难道兰泽与那女子早有往来，娶她也并非只是一时之计？”
    “太后莫要听信那些流言，以七殿下的心性和手段，何至于非要用婚事来议和？据老臣所知，那个周乔身为北晋的将军，也的确是有些本事的，在战场上能绝不输男儿。但她这人，听闻是十分贪恋男色，咱们殿下的容貌又那般出众，如何不被她惦记上？”
    听到此处，兰太后皱了眉。
    蔺阁老继续说：“殿下在北晋皇宫住得偏僻，可她却能熟门熟路地去了殿下的住处，连门也不敲径直就往里走，甚至还与殿下独处一室甚久。当着老臣的面都是如此，更何况四下无人之时？”
    短短几句，听得兰太后半晌没说出话来。天底下竟还有这般尚未出阁便放浪形骸的女子？
    “听她话里坏外，再观殿下的神色，老臣猜测那周乔定是有意相助过殿下，如此就有了由头相纠缠。一来二去便……想来，定是她某些事上有厉害之处，这才勾得殿下——咳咳。”
    太后面前，蔺阁老并未将话说得太直白，但兰太后已然听明白了。
    男女因闺帏密事生情，是再容易不过的事了。
    “这么看来，兰泽对那周乔的确是有些情意，否则又怎会容得下她那般的孟浪性子。”
    蔺阁老点点头，“老臣看来亦是如此。此番殿下归来，屠戮夺权，雷霆手段，硬是在几日之内灭了乱党，使南楚归于平静，太后以为是为何？”
    太后看着他。
    “周乔本就是敌国人，她孤身一人又初来乍到，难免会有疏漏，偏偏她又是殿下的王妃，恐易遭人暗算。殿下快刀斩乱麻，焉知不是在铺路，好让她安心嫁过来，不至腹背受敌每日战战兢兢？”
    此言一出，太后已彻底明白了为何会有今日这桩婚事，哪里是什么委曲求全，分明是早已起意，筹谋已久。
    蔺阁老走后，兰太后坐在原处沉思了许久，直至明玉将冷茶撤下，又换上一盏热茶时，听见太后终于开口。
    “明日，召肃王的新妇入宫觐见。”
    ***
    掌灯时分，外面仍热闹不断。
    红绸灯笼，觥筹交错，一向安静的肃王府在今日成了整个建安最喧闹的地方。朝臣趁着大喜之时，以酒壮胆争着在战兰泽面前露了脸，想在无数恭维之中率先博他一笑。
    许是真的高兴，唐烈云借机灌酒，战兰泽也没让疾风把他轰出去，反倒还与他多饮了几杯。
    这其中喝得最凶的当属镇北大将军虞靖了，身为新帝和肃王的亲舅舅，又是护送殿下回楚的第一大功臣，自然成也成众人争相讨好的对象。
    前院以酒过三巡，后院却仍静悄悄的。
    不知又过了多久，守在门外的小侍女昏昏欲睡之时，忽然听见了一声“殿下”。她猛地惊醒，看见穿着喜服的男人走了过来，身旁跟着的正是疾风大人。
    疾风见拂冬居然没在屋里伺候，赶紧问了一句：“你在这儿做什么？”
    拂冬不过十三岁上，家里落难后被人牙子卖来卖去，最终因为力气大而留在了王府，本只是在后厨烧火，忽然被唤来贴身侍奉王妃，她本就惶恐，见战兰泽正看着她，说话就更不利索了。
    “回、回殿下，王妃叫、奴婢自己歇息去，不……不必伺候她。”
    “那你就真出来了啊？”疾风不知道她是想偷懒还是真傻，叫她走她就走。
    “啊，那、那……”拂冬不知道到底是该进去还是不该进去，脸都急红了。
    “都退下吧。”
    所幸战兰泽并未怪罪，只这么说了一句便推开房门走了进去。
    疾风看了眼天，已近亥时了，再进去侍奉也实在不合适，于是他顺手一拎拂冬的辫子，“可以歇着去了。”
    拂冬如临大赦，赶紧跑回了自己的住处。
    屋内很暖，还漫着酒香。
    男人的目光落在床榻边的小桌上，上面放着合卺酒。只短短一瞬，目光又再次落回到侧躺在床榻上的那道背影之上。
    连日的奔波，加上繁琐的成婚礼节，周乔原本是坐在床榻边的，但不知什么时候就倒下睡着了，她没让那个小丫头来伺候，自然也不知他从前院回来了。
    梦里，她还在北晋，躺在自己的床榻上，琢磨着明日练兵的新花样。
    可忽然腰上一松，周乔心头一紧，紧接着闻到了浓烈的酒味。她已然清醒过来，知道此时此刻解了她衣裳的人是谁。
    肩头微颤了下，可她没有睁眼。