朝云听惯了这种话。无论是谁，见到她的字，就都要说上两句。若是在别的事上，但凡有人说她不好，她是一定要为自己争口气的。可独独写字，她如何也无法辩驳。可她写不好就是写不好，就算再练十年，字也早就成型了。朝烟又不是没给她请过专教写字的师傅，她握笔、坐姿等等都是端正的，只是笔在她手上，就像自己长了脚一样，不听使唤。
    她心里想着：要是能不用靠手写，只要像盖章那样印一下就能在纸上呈字的东西就好了！
    不要像拓印、模勒那么麻烦，要方便的，要人人都用得上的，要字写得丑的人都能印出漂亮字的。
    若是真有这样的东西，那么就算她的字再难看，也能用它印许许多多抄本，传到坊市之中，再传到后世，子子孙孙的人，想到出塞诗集，就想到她李朝云作注的。
    此后，塞外的风光，与她便有了斩不断的关系。
    第二日，门房给朝烟送来一封信。
    朝烟一看，便觉得信纸用得讲究，墨也是极好的。她还道是哪位官眷写来的，打开一看，落款是“孙四娘”。
    “孙四娘是哪个？”朝烟觉得奇怪。
    燕草提醒她：“罗川说的那位厨娘，是不是就叫作孙四娘？”
    “哦！”
    是的。
    是那个罗川请的厨娘写来的信。
    朝烟起了兴致——一位厨娘，怎的会给主家娘子写信？
    她看到开头：“奴婢卑贱，庆幸，即日服侍左右。”
    “呀！竟真是读过书的！”她笑了，对燕草道：“你看看这孙四娘的字，真是不错。说话也得体。晓得进我家之前，先给我来一封信。”
    此后的几句，都是如第一句这样的谦辞，没什么奇怪的。倒是最后一句，写着：“乞以四轿接取，庶成体面。”
    朝烟拿着信，笑容僵了僵，把信纸拿给燕草看。
    燕草过了一遍，同样是笑容凝在脸上：“姐儿，孙四娘想要您派个轿子去接她呢！”
    “嗯……”
    “姐儿，这…她不过是个厨娘，能答应她么？”
    “人家的话说得如此完满，说是‘庶成体面’，若是不派个轿子去，倒显得我们小气了。”朝烟再拿回信，反复看了几遍。“这样，我去问问父亲。派个轿子本没有什么大不了的，便是派个车子去也行。只是接个女子进门，怕别人说我家闲话呢。”
    于是朝烟当晚去春晖阁着了李诀。
    李诀同样觉得派轿子去接人没什么不妥，只是也顾及朝烟的思虑。毕竟李诀是个鳏夫，长久以来府里都没有主母。若是有个年轻娘子坐着李家的轿子从外头进门来，会招致闲言碎语。
    朝烟便道：“要不，让轿夫把人抬到后门？不从前门走，少些人看见也好？”
    “不可。”李诀立刻否定，“若是从后门进来，再被人看见，更要说是我家行事偷摸。不如就让她停轿到正门，从正门进来。过一两天，我们遍请四邻过府，让那孙四娘烧一顿席面出来。四邻晓得了她是个厨娘，而又能全了孙氏要的体面。”
    “果然是爹爹思虑周全！”
    朝烟随即吩咐人去安排布置了。
    总算到了孙四娘进府的那一日。
    朝烟还没起来，便有一顶小轿子停到了李府的正门口。罗川和流霞在门口等着她过来，遥遥地看见那轿子上戴着帏帽的小娘子娉娉袅袅地过来，罗川跟流霞咬耳朵：“你说，她会不会比你还漂亮？”
    流霞一把推开他：“胡说个什么！”
    罗川便嬉笑：“好好好，不胡说了，你最好看，你好看到我心里头去了！”
    流霞给他一个白眼，不搭理他。
    等孙四娘停了轿子，流霞便上去跟她相互见礼。
    “孙娘子且随我来，二娘子不曾起来呢，我先带你去厨房认认厨房管事的。”
    流霞淡淡说道。
    她是宫里出来的，心底并不赞许朝烟派轿子接孙四娘的事。可主家就是主家，朝烟和李诀都同意，也轮不着她来唱反调。接了孙四娘进去就是。
    只是等着孙四娘开口说话。她实在好奇这人是个什么模样，也好奇她说话是什么声音。
    终于，听到她说：“多谢娘子。”
    声音粗糙而寡淡，与她身上的干净衣裙和讲究的做派都不匹配。光听她说话，还以为她是个做农活的老妇。
    孙四娘又是一个万福，接着道：“我带的行李东西有点多，还要劳娘子安排人拿进厨房里去。”
    罗川便出来现眼：“我来拿就行了。”
    “多谢小哥。”孙四娘实在太多礼，罗川走上来，她就又对他行个礼，低声道，“只是怕小哥一个人拿不了。”
    “拿不了？”罗川笑了，“我一个大男人，还会拿不了你的行李？”
    孙四娘就不言语了，只是转头看着随轿子远远跟来的五个汉子。那五个汉子，都是早间她自己喊的人，专门帮忙带她行李的。
    五个人，每个人身上都扛满了袋子箱子，迟迟而吃力地赶来了。
    作者有话要说：
    厨娘事迹参考于南宋笔记《江行杂录》
    第32章 单子
    朝烟醒来时，流霞正带着孙四娘守在门口，等着拜见。
    孟婆婆给朝烟穿衣裳：“孙娘子已经等了半来个时辰了。”
    “嗯？”朝烟初醒，神志不清。
    “孙娘子来了。”
    “哦！是她来了！嗯？等了半来个时辰了？她来得这么早？”
    朝烟以为自己起得并不算晚，可人家孙娘子进了府等她都等了半来个时辰，看来起得比她早的大有人在。
    孟婆婆接着讲：“孙娘子带了许许多多的行李来，已经安置到女使们住的后厢房去了。流霞本要先带她在厨房里认认人，她却说要先来拜见姐儿。”
    “我早知她是个有规矩的。阿呀，倒叫我难为情，人家是我家请来的，虽说是厨房的人，可毕竟…毕竟人家讲究礼数呢！快，快给我穿完衣裳，我先去见她去。”
    孙四娘始终都等在朝烟的门外。
    罗川帮忙扛行李去了，只是流霞带她过来。
    流霞知道朝烟起来的时辰，想叫孙四娘去廊下坐坐，谁知她冷冷淡淡地说：“多谢娘子，只是我初事左右，本该先叩见主家娘子。未曾拜见，不敢坐下。”
    于是孙四娘便在院子里站着，一站半个时辰，站到秦桑把朝烟的内室帘子掀开，燕草又来将门打开。朝烟徐徐从门里出来。
    “见过李娘子。”孙四娘低低地蹲下，深深做了个万福。
    朝烟鲜见人这样对自己行礼，看着就觉得她累，忙叫她起来。
    孙四娘头戴帷帽，看不见相貌，可声音实在粗糙：“多谢娘子赐轿，四娘不甚感激，幸能服侍左右。”
    “孙娘子，你不必如此客气。既进了我府门，便是李府的人，不必事事讲究礼数周全。在我家，只要尽心竭力做事便好。你又是厨房的人，须得手艺时时精进，无须苛求其他。”
    “多谢娘子体贴。”孙四娘还是客气。
    朝烟微微笑了。虽说这孙娘子礼数颇多，可听着她的话语，便晓得她是个忠直不阿的人。她虽说话冷冷淡淡，可在冷淡之中，也能见她之稳重。
    只是还不晓得手艺如何。
    罗川上回回禀时，说起牙市之人讲的话：这孙四娘的手艺实乃京城一绝，但凡吃过她的菜，没有一个说不好的。
    当然，牙市为了促成生意，定然是把人往好里说。不过罗川又不是什么好糊弄的人，他既然有朝烟的吩咐在身，不把孙四娘的先后主家、四邻亲朋弄明白了，不问清楚她的究竟手艺、她的身世家财，怎么会放心把人往家里领呢？
    朝烟放心罗川，而罗川又放心孙四娘，这才让朝烟与孙四娘能成今日主仆。
    孙四娘头上戴着帷帽，朝烟瞧着别扭。也好奇她究竟长什么模样。
    “孙娘子，在府中并无外男，帷帽可摘下了。”她劝道。
    “娘子既言，本是该摘下的。”孙四娘摸上了帽尾，“不过奴婢貌似无盐，怕惊恐贵人。”
    “无妨。天气渐热，戴着帷帽也不舒坦。”
    “是。”
    孙四娘将头上帏帽缓缓摘下。
    她的手触上帷帽上的面纱的一刹起，流霞的双眼便不曾离开过她的动作。
    方才罗川与她打笑的那两句，流霞自然还记得。她也想看看，这位孙四娘的容貌如何，是真如她自述的“貌似无盐”，还是自谦之词。
    朝烟亦然。她自从罗川那里得知了孙四娘在牙市之中也戴帷帽之时以来，不止一次想过这位娘子长成什么模样。
    可当她掀起面纱时，朝烟确实意外了。
    这是一位美人。
    螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
    双眸微眯，便有风情徒生。
    “……”
    朝烟一时失语。
    她见过许许多多的美人，却从未见过似孙四娘这样的……
    美则美矣，可惜，脸上却有长长的一道疤，从左眼上，直贯到鼻下。
    这道疤并不鲜红，一看便知道有了年头。肉早就生好了，可新肉总比老皮肉更加显眼，无须细看，远瞧就能见到它把孙四娘的秀颜分成了两半。
    完好如碧玉的右脸，和颇显狰狞的左脸。
    怎的，怎的会有人的脸是这样呢……
    太过可惜！
    孙四娘微微抬眼，看到朝烟怔神，便要把帷帽再戴上。
    “奴婢貌丑，惊恐了贵人。”
    “不不。孙娘子…四娘，我不曾惊恐……”朝烟觉着，自己的反应也许会让孙四娘伤心。毕竟，哪个女人会想要这样一道疤呢！朝烟以己度人，实能体会到她的心情。忙道：“不必戴上，你生得十分好看呢。”
    眼神瞟向流霞。
    流霞心领意会：“是呀，孙娘子秀外惠中。”
    孙四娘眼眸低垂，却也不再去戴帷帽了。