到处搜刮来的，经史子集都有，累得秦桑满头满背的汗，张着嘴巴喘气。
    第40章 乞巧
    山光阁清闲，书和衣裳都不多，院子晒了一半，又空了一半。
    朝云在家塾读书，韩婆婆指挥着雁飞、雪满晒书，胡琴、琵琶、羌笛晒衣裳。她下学回山光阁来，便没有事情要做。
    韩婆婆与她道：“二姐儿午后来了一趟，看了看便走了。姐儿你看，日头都已经下去了，书要收进去吗？”
    朝云瞥了一眼地上的书，想了想，说道：“你们自己看着做吧。”
    然后自己蹲到地上，把那些自己做的抄本都摞在怀里，宝贝一般地抱进了自己的书房。书桌上原来摊得乱七八糟的书都在院子里摊着呢，大把的地方都留给了她的宝贝。
    抄本安置好了，她笑眯眯地坐下来，从袖口里掏了一个小盒子。
    这是家塾里的同窗给的。
    李家家塾之中，并不是只有李家儿女在读书。州桥投西大街这一块儿，范教授是最有名声的教授，故而除了李家的三人，邻里的儿郎娘子也多来这里读书、识字。
    有些小娘子来这儿，只识了四书五经便算结了课，学到八九岁便不再学下去。也有像朝烟这样，一路学到十三岁的。十三岁结课，又会跟着家中尊长接着读书，直到出嫁。
    朝云在家塾之中，算是年纪较大的小娘子了。比她更大的还有两个，平日除了放学时相互见礼一拜，也不怎么说话会面。小娘子们节日互相赠礼，朝云往往不收也不送，算是家塾里头的独个儿。
    雪满是陪她读书的，铺铺纸、研研墨、洗洗笔。除了雪满和范教授之外，朝云几乎同谁都不说话。
    久而久之，同窗们来礼物到家塾来时，便没人会记得给她也带一份。
    明日乞巧，今日陆续也送起了乞巧节礼。
    七夕是女儿的节日，小娘子们送针线，送摩侯罗。小官人们送新荷叶，趁着范教授还没来，众人都热闹地说了会儿话。
    曲家的四哥儿才十岁，向来是个顽皮的，今日带了许多的小盒子来，给家塾里的小娘子们一人一个发过去。
    “同窗们，快打开看看，你们肯定喜欢。”曲四哥儿坏坏地笑。
    一位小娘子先打开了小盒子。
    “啊！！”那小娘子尖声叫起来，才看了盒子一眼，就把整个盒子都丢到地上。
    曲四哥儿笑得更大声。
    小木盒侧着翻过来，从里面爬出一只小黑虫。其余拿着盒子的小娘子们见她尖叫，立刻也把盒子放下了。
    一片叫声，把拿着书遥遥走来的范教授都吓了一跳。
    朝云本是坐在自己位上的，在书案上撑着头闭眼小憩。被她们叫声吓醒，转头去看那些乱喊乱跑乱跳的小娘子。雪满指着地上那只小黑虫对朝云道：“姐儿，姐儿，那里有只蜘蛛！”
    朝云朝地上看，果然见到一只半掌大小的蜘蛛在爬。好巧不巧，乱走的蜘蛛正爬向她这里。
    她于是站了起来，直直地走到蜘蛛面前，弯腰，用两只手指捏住蜘蛛的虫身，缓缓起身。
    “啊！！”别的小娘子们叫得更加惊慌。因朝烟这样一捏，把蜘蛛拿了起来，蜘蛛的八条毛腿都到了她们目光所及之处。整只蜘蛛通体乌黑，腿脚还在空中乱摆。
    曲四哥儿看得呆了，问道：“三娘，你不怕？”
    朝云又蹲下，捡起地上那个掉了的盒子。
    “你们在做什么？”范教授的声音在家塾门口响起。
    小娘子们小步挪到自己的位上，朝云则一手拿着蜘蛛，另一手拿着盒子。
    蜘蛛的脑袋左右乱摆，挣扎着想从朝云手里跳出来，可她两只手指捏得紧紧的，它根本逃不掉。
    曲四哥儿嗯嗯啊啊了一会儿，说不出什么话，也跑回到自己位上，抬头瞥向还站着的朝云。
    朝云就这样直直站着，拿着蜘蛛和盒子，看着范教授走来。
    “三娘子，这是什么？”
    朝云便把手里的蜘蛛往前一伸，让蜘蛛悬在范教授面前。
    “教授，这是乞巧节的礼物。”曲四哥儿在一边轻声说。
    朝云也点点头。
    雪满抿着嘴，躲在朝云的后头。
    范教授皱眉看了看，朝云手里的蜘蛛还鲜活着，地上也有不少一样的盒子，大概又是有学生再相互赠礼了。这倒不是不允许，他从朝云身侧走过去，走到他的高座上。
    众人先不论发生了什么事，教授到了那里，学生们便要站起来，朝着教授先行个礼。
    “明日乞巧，你们相互之间赠送蜘蛛，本意是不错的。”范教授道，“三娘子，你先去坐吧。”
    朝云便先回去坐下。
    范教授叫众人拿出书来，今日讲《战国策》。
    范教授读书时，她便猫着身，把地上其他的小盒子都拾了起来，摞到一起叠起来。好不容易等到了下学，范教授已经走了，曲四哥儿便喊着：“诸位娘子，你们还要不要蜘蛛了？”
    “不要了不要了。”小姑娘们都这样说。
    只有朝云，到曲四哥儿边上，小声问：“能给我一盒么？”
    曲四哥儿带蜘蛛过来，本是想捉弄一下这些娇柔柔的小娘子们的。这下的确是把别人吓到了，可朝云倒像是挺喜欢这蜘蛛。
    他有些意外：“三娘，你真要？”
    “嗯。”朝云点点头。
    于是，朝云便拿着一盒小蜘蛛回山光阁了。
    在小书房里头，她打开盒子，看蜘蛛正在里头吐丝，仔细地瞧了一会儿，又把盒子盖上。
    蜘蛛是黑色的，虽说只是小虫，躯壳却微微发硬，像穿了一身甲胄。她拿笔蘸蘸墨汁，在这蜘蛛盒的盖子上画了一个点、八个线，算是把蜘蛛写意下来。
    盒子摆到一边儿，又开始做抄本和笺注。
    入夜后，全家的衣裳和书都收回去了。
    下人要打扫朝云的书房，也要给她把晒的书、话本都挪回来，朝云在书房里呆不下去，只好到院子里走走。
    抬头看天，见着三两只鸟往西北边飞去，看得她开始畅想：这几只飞鸟，是要飞到西夏去么？
    赵元昊在西夏自称国君，十分僭越。她想，若她是当朝枢密使，手中统管军政大权，她一定要上奏官家，亲自领兵去把元昊给剿灭了。金带连环束战袍，马头冲雪度临洮。重兵之下，不信那些蛮族还敢放肆。
    不过，朝云很快也想到，当朝枢密使，从来都是文人担任。军政大权，尽不在征战之人手中，又何谈飞逐轻骑呢？
    她叹了口气，不再看天。
    小门外有两三个小厮搬着东西而过，夯吃夯吃流着汗。
    “那是什么？”她心里问。
    “哎，小心点儿！”
    秦桑正在指挥着小厮们搭建“乞巧楼”。
    木板木条一块块拼上去，两人高的彩楼也就搭好了。
    秦桑递摩侯罗给小厮，让他们把东西都放在彩楼上。
    朝烟在一边坐着看他们忙活，瞧秦桑满脖子也是汗，就叫她过来吃一口冰雪元子，再拿扇子给她把汗扇扇干净。
    秦桑嘴里含着元子，还不忘指挥：“歪了歪了！再把它转一点儿！”
    燕草则拿着鲜花、鲜果，在乞巧楼的下边儿齐整地摆着，喜雀、欢莺两个捧着箱子，让燕草拿东西省力些。
    孟婆婆在朝烟身后站着，看这些小娘子们前前后后忙碌，说道：“姐儿你瞧，又是一年乞巧，去岁欢莺还没乞巧楼一半儿高呢，这一年下来，她长高了这么多。”
    朝烟便笑：“婆婆，兴许是乞巧楼搭得矮了呢？”
    孟婆婆于是拿秦桑比划：“不矮不矮，姐儿看秦桑，去岁她就是到摆酒炙那里，今岁还是到那里。可见的确是欢莺高了，不是彩楼矮了。”
    朝烟更是开怀：“那就是秦桑也矮了。”
    欢莺素来是个小巧机灵的丫头，听着姐儿和婆婆在说自个儿，转身过来打笑：“姐儿说的对，我没有高，是秦桑姐姐变矮了！”
    秦桑一瞪眼：“小蹄子，你胡说！怎的就是我变矮了！”
    欢莺嘻嘻哈哈地与她说起话来。
    王娘子和姜五娘，听得热闹，也过来瞧一眼。
    朝烟许久不见到王娘子，虽在同一屋檐下，也难免生疏拘束。
    倒是王娘子在灯下，拉着朝烟打量：“二娘这一身可真好看！”
    姜五娘给朝烟使眼色，她的意思，朝烟一眼看懂：我已经帮你拦过她，不叫她过来了。可她偏偏一定要拉着我到你这里来，这可不怪我哦。
    朝烟撇撇嘴，回个勉强的笑：“嫂嫂今日打扮得也好看。”
    “你这褙子是在哪里买的？纹样新鲜，我也想弄一件来穿呢！”王娘子接着说。
    “便是在界身巷。我院子里的罗川知道地方，明日要他代嫂嫂买一块料子来。”
    王娘子咧嘴笑：“好，好！”
    随后几人又聊起乞巧彩楼。
    王娘子不曾见过李家搭的乞巧楼。未出嫁时，她在自家娘家。由于父兄并不属高阶，家中也无爵勋，是不能在府上搭彩楼的。要看彩楼，只能去街上挤着看。与李莫惜在任地时，李莫惜身为地方长官，上街看彩楼，常常有专门的位置给她空着，不用和百姓们抢地方。可那些任地的彩楼，哪有东京城的乞巧楼搭得好看。
    此时在李府，王娘子才第一回 见着了自家搭乞巧楼的好处。既不必在人头缝里挤着，见着的彩楼又不输街上的那些。
    第41章 去吧
    朝烟前一夜特地嘱咐了孟婆婆，翌日起床的时候，该早半个时辰叫她。
    孟婆婆年纪大了，太早了起不来，就叫燕草去喊她起来。
    谁知朝烟前一夜躺在床上，翻来覆去到半夜才睡着，燕草来叫她时，压根儿还没睡够。早是早了半个时辰，结果穿衣裳时靠在秦桑身上眯眼睛，眯着眯着又睡着了。
    孟婆婆说什么都要叫她再睡一会儿，朝烟被她拖回床上，又去足足睡了一个时辰，到了日上三竿才起来。再坐在床上，看着外面的大日头，懊恼起来：怎么又到这么晚！
    赶紧梳妆打扮，就跑到姜五娘那里去了。
    难得，王娘子不在晴明阁。
    毕竟是乞巧节，王娘子也一大早去潘楼街了，算是凑个京都的热闹。