桌桉上回眸浅笑的佳人画卷空白处被几滴骤然落下的水迹氤氲开来。
    这两日接二连三的事情早已打击的姜兆溃不成军，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
    看着浑身发颤低垂着脑袋看不到面上神情的姜兆，姜韶颜顿了顿，起身道：“爹爹，我去厨房看看！”
    说罢，便退了出去，拉上了房门。
    这个时候的姜兆更适合一个人呆着，也需要一些时间来接受这些事情。
    姜韶颜平复了一下身体渐渐消退的钝痛感，出了姜兆的院子。
    大麻烦算是暂且解决了，剩余的便是小麻烦了。
    姜韶颜回到院子，香梨正板着一张小脸严肃的站在神情无奈的姜家管事旁，口中激动的说着什么“小厮仆妇”的，似是在向管事告状。
    让小午动手来教训不听话的下人当然不可能彻底解决这家里被姜老夫人“调教”过的各怀心思的下人，姜韶颜也没准备单靠小午“动手”来解决这件事。
    “小姐！”正在同管事说话的香梨一见她回来，眼睛立时一亮，忙抱着一张纸跑过来向她告状：“那些昨日见小姐回来惫懒不理会、不收拾东西还装模作样的人的名字我都记下来了，同管事核对过了。”
    姜韶颜“嗯”了一声，扫了眼香梨手里拿着的那张纸，便对向她行礼的管事道：“名单上的人不管先前是哪个院子里的，都调去外院，顺带告诉他们府里要节省开支，过段时日准备发卖掉一部分的小厮和仆妇，发卖的人选就准备从他们之中挑。在外院做得好的便留下来，做的不好的便发卖了。”
    管事听的心头登时一惊：东平伯府虽然号称破落勋贵，却好说歹说也是伯府，且府里人丁同那些真正的大族相比可谓简单，没那么多乱七八糟的规矩。若是当真被发卖出去，那下一家可就不好说了。况且，便连发卖下人丫鬟都有个无形的规矩，只会往下了发卖，绝对不会往贵了发卖。也就是说比东平伯府更勋贵的人家是不会接受东平伯府卖出去的下人仆妇的。
    所以真要发卖出去，这些人的处境多半只会比眼下更糟。况且就名单上的那些人……管事粗粗一扫便看到的多是老夫人得用之人。老夫人会得用什么人？知晓看最会说好话的三老爷最为受宠便知晓老夫人是个喜欢熘须拍马，哦不，总之是个喜欢听好话的，而非喜欢做实事的。
    是以这些人手上的活计大多是拿不出手的，只会些熘须拍马的工夫。若是下一家遇到的不再是熘须拍马的，那这些人的处境如何可想而知了。
    管事心头闪过无数念头，想到昨日跟着一同回来被老夫人一行人“强行带走”的孙儿同他讲述的宝陵的事情，心里多少也有些数了。没成想不再作诗弄词的才女四小姐脱去了那层“不食人间烟火”的壳子，手段居然这般了得！看样子，这往后府里的人想要作妖怕是没那么容易了！
    既然“掌了伯府”，莫说四小姐了，就是换了他也是要清理上一任掌家的老夫人留下的人的，免得再生事端。
    更何况，偌大一个伯府，养这么多熘须拍马不会做事的作甚？吃白饭么？
    眼下熘须拍马的被调去外院做粗使活计……那些人素日里得老夫人的宠时也没少在外院婆子面前耀武扬威，这调过去之后，怕是少说也要被折腾的脱掉一层皮了。
    这些诸多念头在管事心中不过几个转瞬便已闪了过去，眼见管事应了一声“是”后，女孩子状似随意的问了一句：“二叔和三叔呢？”
    虽然在宝陵她把姜二老爷姜三老爷教训了一通，以至于叫两人提前跟着商队回了京城。
    可她不觉得那两人会这般善罢甘休。便是因为老夫人的事不敢多在姜兆面前出现，可看或者打听总要的吧！就似昨日躲了一日，可今日一大早还是忍不住带人去看老夫人的姜三夫人那样。
    姜二老爷和姜三老爷那里却至此都没有任何动静，这不禁叫姜韶颜有些不解，猜测道：“他二人……这几日不在家么？”
    管事点头回答她道：“两位老爷回长安之后没几日便去城外寺庙礼佛去了！”
    一席话说的才拿起茶盏待要入口的姜韶颜手顿时一僵，一旁的香梨更是忍不住惊呼了起来：“那两个坏东西礼佛？开什么玩笑！”
    这句话听的管事神情略略僵了一僵：香梨这丫头虽说咋咋呼呼的，可这句话还当真没说错，他也是这么想的，简直百思不得其解。
    原本以为两个老爷只是说说，过些时日就回来了，就似是先前打着礼佛的名义跑去宝陵找四小姐的茬一般，也就是说说而已。
    可没想到这次看起来居然是真的。
    是的，是看起来像真的！毕竟还带走了寒山寺一位颇有名望的大师以及自己的亲笔书信来着，瞧着真的不能再真了。
    不过对这一点，三夫人是不信的，她觉得三老爷是借着礼佛的名义又去哪里弄了个外室鬼混去了。
    管事对着面前这位未来将会代替老夫人掌管伯府的四小姐也未瞒着，小声道：“四小姐，听三夫人说，三老爷人在江南道的那个时候写信回来诳了三夫人送了一大笔钱去江南道，说是要投钱做什么事来着，三夫人不疑有他，给了钱，待到三老爷突然回来后，便问他投钱做了什么和钱去了哪里时，三老爷却是搪塞了过去，之后没几日又跟着二老爷一道失踪了。三夫人对此大怒，道不知道的还以为两位老爷卷了钱财一起私奔了……”
    姜韶颜：“……”
    香梨：“……”
    还好一口茶水已然下了肚，不然……想到‘两位老爷卷了钱财一起私奔’的情形非叫人喷出来不可。
    管事见她没有打断自己的话，便继续说了下去：“这当然是不可能的，毕竟两位老爷都是正常男人。三夫人道多半是前头她处理三老爷外室的事情叫三老爷暗恨在心，眼下又重新找了个外室跟着外室私奔了，至于一个德性的二老爷……也是一样。”
    不信姜二老爷和姜三老爷会去礼佛的可不止他们，姜三老爷的枕边人姜三夫人同样如此。
    老实说，姜三夫人有这等猜测是正常的，不过于姜韶颜等人而言却是清楚的知晓姜三老爷并没有巨款在身的，不止姜三老爷没有，姜二老爷也一样。
    所以两个四十上下没有钱财在身的男人就这般跑去礼佛了？姜韶颜直觉此事有点怪怪的，总觉得这两人的失踪有些不大对劲。
    不过没有钱财在身的事情管事并不知道，是以私心里其实倒是认同姜三夫人所说的话的。只是虽说心里认同，可明面上，两个老爷总是主子，是以管事想了想，替姜二老爷和姜三老爷圆了圆面子，道：“或许当真是佛祖保佑，叫两位老爷突然生出了向佛之心呢！”
    这话……怕是连说出这话来的管事自己都不信，更遑论旁人了。
    撇去了姜二老爷和姜三老爷的事，又是一番关于府中各事的叮嘱交待之后，直到临近暮时，管事方才离开。
    待到管事离开之后，早忍不住的香梨连忙开口问姜韶颜：“小姐，那两个到底去哪儿了？”
    姜二老爷、姜三老爷这两位会找外室她是相信的，毕竟在宝陵就可以看出这两位不是什么好东西，小柳绿还有一段时日怀了姜二老爷的“金贵血脉”呢！
    可这两人贪恋美色是真，要能找到外室，不花钱财她是不信的。难道还当真有人会看得上那两位老爷的人不成？一想至此，香梨便忍不住打了个寒噤。
    姜韶颜看着一脸嫌弃之色打了个寒噤的香梨，忍不住笑了两声，而后才收了笑正色道：“外室之说显然无稽之谈，我也不知道他们两个去了哪里。不过，我想他们两人的失踪当不会是主动失踪的，而是更有可能是有人抓了他二人，想要做什么。”
    至于抓了姜二老爷和姜三老爷能做什么……姜韶颜垂下了眼睑：多半不是冲着姜兆来的便是冲着她来的了。
    第五百零七章 打听
    不过不管是冲着姜兆来的还是她来的，既然抓了那两位，时机到了定然会主动联系他们。
    兵来将挡，水来土掩。这倒也不急！姜韶颜心道。
    不过她不急，有人却是急的。
    姜三夫人对着面前漫不经心、姿态做足的姜二夫人赔笑道：“二嫂，来，你吃！松鹤楼新出的糕饼，听说做糕饼的是宫里头御膳房出来的师傅呢！”
    姜二夫人瞥了眼面前盘子里做的小巧精致的糕饼冷笑了一声，也不伸手拿捏，只是似笑非笑的看着姜三夫人，道：“三弟媳，你这里的东西我可不敢吃。要是吃了，回头向老夫人告个状什么……哦，不对，我忘了，老夫人被送去大理寺保护起来了！”姜二夫人说着拿帕子捂了捂嘴，声音却不见半点收敛，咯咯笑道，“瞧我这记性！诶！昨儿才送走的老夫人，我倒是忘了三弟媳最大的后台没了！”
    这幅矫揉造作的姿态看的姜三夫人大倒胃口，忍不住磨了磨牙，僵着脸上的笑对姜二夫人道：“说的老夫人是我一个人的后台似的，以往……”
    “以往是以往，我现在早弃暗投明，是我们四丫头那里的人了。”姜二夫人摇着手里的团扇，斜眼看向姜三夫人，得意不已。
    这幅得意样看的姜三夫人忍不住皱眉，上下打量了一番面前摇着团扇的姜二夫人，忍不住问她：“你没毛病吧！去了江南道一趟疯了不成？”
    江南道那地方邪门不成？一个个的去了江南道之后回来就跟换了个人一般！
    四丫头去了一趟，原先温顺如绵羊，现在学会咬人了。
    至于这个往日里最是刁钻刻薄的二嫂……在去之前，可是气势汹汹的，还扬言要四丫头好看的！结果现在却“弃暗投明，是我们四丫头的人了”。
    家里头那两个混账东西更是如此，去了一趟回来，没多久就带着钱财跑了。姜三夫人只觉得眼前这一切都显得匪夷所思，难以理解。
    不过再如何难以理解，老夫人那里的财路算是彻底断了，所以眼下找到那卷了钱财跑路的混账东西才是关键！
    姜三夫人对自己说了好几遍“冷静”之后方才镇定下来，深吸了一口气，看向面前的姜二夫人开口道：“二嫂，我今日寻你来不是同你吵架的……”
    “我知道啊！”不等姜二夫人把话说完，手里摇着团扇的姜二夫人便冷笑了一声，伸手拿了一块御厨糕饼咬了一口，轻哂：“不然你有这么大方？”入口的御厨糕饼味道甜腻，入口即化，确实不错！可那又怎么样？吃了就要给她面子？当她是香梨那傻丫头不成？
    吃了她的东西还这般嚣张……姜三夫人气的胸腔一闷，只是想到自己口袋里大半不见踪影的银钱到底还是忍了下来，说起了正事。
    “二嫂，我今日找你来不是为了吵架的！”姜三夫人看着一脸嚣张的姜二夫人道，“你家里那个同我家里那个一起失踪不见了，你知道吧！”
    就知道她这三弟媳“无事献殷勤，非奸即盗”！这件事自打回来之后管事便过来同她说过了，她自然知晓。
    对此，姜二夫人浑不在意：“家里那两个都四十多了，不是四岁！长了脚，自然爱往哪儿走去哪儿，不见便不见了呗！待浪够了，自会回来的！”
    她当然不会在意！在宝陵城，她同姜二老爷都撕破脸吵的恨不能老死不相往来了，那混账东西为了个金贵血脉要同她和离的事情她可没忘，眼下两人除了挂了个夫妻名讳，旁的什么也没有了，还理会他作甚？
    这幅浑不在意的样子姜三夫人半点不信。倒不是觉得姜二夫人和姜二老爷情深义重什么的，毕竟二房那个和自家这个什么德性她心里清楚，她这个二嫂同那个二哥有几分情义在里头她又不傻，不是不知道。
    她不信的缘由在于另外一件事。
    这两人间情义不见得有几分，可有一样东西却是一样看重的。
    姜三夫人摇着手里的团扇，凑上前压低声音提醒正在吃糕饼的姜二夫人，道：“二嫂，你不妨回去查查自家账房上的银钱，看看可有缺失便知晓我的意思了。”
    “没有缺失。”正一块接一块的吃御厨糕饼的姜二夫人不急不缓的说道，“没有少！”
    钱早就尽数砸在宝陵了，哪还有什么银钱？
    不过她这精明的三弟媳居然会问出这样的话……姜二夫人吃糕饼的手顿了一顿，旋即加快了口中的咀嚼动作，更努力的吃了起来。
    趁着老三媳妇什么都不知道的时候赶紧多吃点！御厨糕饼可不便宜，便是往常她都不舍得随意买，更遑论如今了。
    今日老三媳妇大出血，她自是要赶紧上来啃上一口的。
    眼看姜二夫人一块吃完接着一块的把糕饼往嘴里塞去，姜三夫人看的眉心一跳，有些不舍：她这二嫂什么时候这般喜欢吃这等点心了？原本还想着给灵姐儿留点，照这般吃下去，可要一块不剩了。
    看着姜二夫人如此不客气的样子，姜三夫人再次忍不住深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
    算了，糕饼而已！此时先要追回那混账东西手里的银钱是关键。
    是以，放下了想要阻止的手，姜二夫人也懒得兜圈子，开口直言：“我家那个混账东西在江南道时曾经写信于我，问我拿了一大笔银钱说是要投钱，前些时日人回来之后我问钱的事，他便总是搪塞过去。当时我便觉得不太对劲，可想着那混账东西再如何，人总是精明的，煌儿和灵儿他也是真的疼爱，总不会乱来，可没成想……”说到这里，姜二夫人便气的忍不住咬牙，“没成想他突然一声不吭带着钱财不见了。”
    姜三夫人倒不是气姜三老爷失踪，毕竟夫妻间有几分感情她心里清楚，再者加上以前姜三老爷养外室的事，对姜三老爷的人她早看透了。在她看来，姜三老爷失踪便失踪，随他去好了，可那钱财不能拿走，她是定要把那些钱财追回来的。
    正在吃糕饼的姜二夫人手不由停了下来，心道：一声不吭不见是真的，带着钱财……还真是冤枉那个三弟了！他同自家那混账东西身上是真的没钱了，这也是她如此放心的理由。
    这两个混账东西没了钱财要什么没什么，哪个做外室的会看得上他们？这失踪……多半有些问题，难不成还能被人卖去做苦力不成？可便是做苦力，这两人怕是也不行，哪个人真抓了那两个估摸着还得倒贴钱财。这么多天不见踪影，又将“礼佛”安排的如此滴水不漏，抓那两个的人多半不是一般人，也不会是冲着他们来的，多半是冲着大哥和四丫头他们去的了。
    既然如此，她还瞎操什么心？大哥不会当真不管那两个混账的，便是四丫头，虽然不算什么好人，可对人命这种事也是一向看重的，真真有什么事总不会收手不管的。
    所以，姜二夫人对此放心的很，只是她这三弟媳此时还不知道宝陵的事情……姜二夫人想了想，伸手拿走了盘子里最后两块糕饼，起身对恨的咬牙切齿的姜三夫人道：“放心！咯~他们当不会做出卷钱跑路这种事，到时候自会回来的。”
    听她这好二嫂直到此时还不肯承认家里钱财被卷走了的事……姜三夫人不由冷笑：“二嫂，何必如此？这里没有外人，那两兄弟一个德性，怎可能只我家这个卷了钱财跑了，你家那个却不带钱财跑路的？难道你以为我家那个还能有那般大方用自己的钱财养他的二哥不成？”
    姜二夫人意犹未尽的拿帕子擦了擦满是糕饼碎屑的嘴，道：“老三媳妇，我家里真没丢钱财。”
    这个时候还嘴硬……姜三夫人没了耐性，懒得与她再废话下去，直道：“既然没丢钱财，那怎的回了京没去绸缎庄定制换季的新裳？”
    她这好二嫂要是真没丢钱财可不会如此苛待自己！真真死要面子活受罪！姜三夫人斜斜的看了姜二夫人一眼，冷哼。
    这个……当然是因为没钱了。姜二夫人心道。不过在老三媳妇面前她可没准备说真话，是以想了想，开口道：“今上崇尚节俭。旁的不说，就说陛下登位二十年，今年才第二次选秀。陛下尚且如此，我们自然也要以陛下为表率，节俭些了！”姜二夫人说着，扯了扯自己身上半新不旧的衣裳，道，“去岁的衣裳也新的很，有什么不能穿的？”
    一席话说的姜三夫人目瞪口呆，待到回过神来，只瞪着面前的姜二夫人，惊道：“你……你当真没事？”
    这是她那个二嫂？开什么玩笑！
    对上面前姜三夫人那副见了鬼似的表情，姜二夫人掀了掀眼皮，也不在意，转身得意的走了。
    看着老三媳妇还被蒙在鼓里的表情，可比做了几十件新裳还要畅快多了！
    眼看姜二夫人那里实在打听不到什么消息，姜三夫人的人便开始盯上了姜韶颜的院子。四丫头除了回来的前两日教训了一通下人，之后便只留在家里吃吃喝喝，也没有做什么，更没有出去见什么人了。
    香梨端着一盘刚出炉的红糖甄糕抄小路回姜韶颜的院子，远远看着一个婆子撅着屁股趴在草丛里偷偷往院子里看，忍不住拧了下眉，想了想，干脆放轻了脚步声，蹑手蹑脚的靠近那还未察觉的婆子，待走到近处，勐地飞起一脚揣在了婆子的屁股上。
    婆子“啊呀”一声惨叫出声，回头看是香梨登时吓了一跳，叫到一半的痛呼声也连忙噤了声，爬起来忙不迭地跑了。
    香梨见状也未追过去，只是冷哼了一声，端着甄糕进了姜韶颜的院子。