姜留答得毫不犹豫，“灭。”
    “是！”鸦隐退下，派人去寻找孟庭晚。
    姜留回到亭中，正在喂姜小树喝水解暑的闫氏低声问姜留，“可是出了什么事儿？三婶看着你方才脸色不太好。”
    姜留笑嘻嘻道，“生意上的事儿，三婶别担心，侄女能处置。”
    侄女没直说，但闫氏猜测着许是与迟了两个月还未归来的祝家海船有关，便劝道，“出海行船变数大得很，说是半年回来，一年半回来的都有。咱不着急，慢慢等着，船回来得越晚，带的货物越多。”
    “嗯。”姜留应了一声，逗三婶怀里的姜小树，“五弟把你的小葫芦送给我好不好？”
    姜小树立刻握紧花葫芦，“凌哥给我的。”
    姜慕锦白了小树一眼，对姜留道，“那可是他的宝贝，别说给你了，摸都不让别人摸一下。”
    姜小树喜欢精致雕刻工艺，这个雕仙鹤的紫葫芦是他今年生辰时，江凌送他的礼物，他十分喜欢，栓绳挂在了脖子上，到哪儿都带着。
    姜留继续逗他，“五弟把葫芦送给我，我就待你坐小船摘莲蓬吃莲子，怎么样？”
    姜小树望着眼前偌大的荷花塘，挣扎道，“让六姐姐摸一下，坐小船摘莲蓬，不吃莲子。”
    众人闻言，哈哈大笑。
    雅正捏了捏姜小树的小脸儿，“咱们五郎脑瓜真好使，将来一定有大出息。”
    当母亲的，就喜欢听人夸自己的孩子，闫氏眉开眼笑道，“小树手紧着呢，他的东西也就凌儿能碰，我和他爹都碰不得，这个小没良心的。”
    小悦儿望望荷花，又看看想抢五哥葫芦的六姐，踱着小短腿走到六姐面前，拉住她的衣裳晃了晃。
    姜留含笑低头，她可太喜欢这个视角了，全家也就五弟和六弟能让她低着头瞧，“悦儿，怎么了？”
    小悦儿笑弯了眼睛，指着荷花池道，“船。”
    “小悦儿想坐船啊。”姜留望向母亲。
    雅正笑道，“悦儿背一首古诗，能背出来就可以跟哥哥姐姐们坐船。”
    众人的目光顿时落在不爱开口讲话的小悦儿脸上，看他怎么办。小悦儿咬了咬小拳头，亮亮的眸子转到姜小树身上，“哥。”
    三岁的姜小树立刻背道，“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡！”
    小悦儿咧开小嘴儿笑了，转头看娘亲，“船。”
    “这可了不得了！”闫氏笑着拍手，“二嫂，让孩子们去水上玩会儿吧？”
    雅正含笑点头，吩咐姜明寻来两条采莲船，姜慕筝抱着姜小树，姜慕燕抱着小悦儿，姐弟六个高高兴兴上船玩耍。
    闫氏轻轻摇着团扇，与雅正感慨道，“日子能一直这样痛快就好了。”
    荷花香，竹风凉。这日子确实舒坦，雅正的手轻轻落在小腹上，日子或许还能再好一些呢。
    微凉的竹风沿着宽阔的河面向东二十里，吹拂着岸边茂密的芦苇，水面上露出的一截三寸高的芦杆却一动不动。
    后晌，一团团黑云合着雷声翻腾而来，豆大的雨滴砸在河面上，河面像是开了锅般热闹。
    那根芦苇趁乱进入芦苇荡中，缓缓靠到岸边，渐渐拔高，露出半个人头，一双充血的眸子谨慎地在雨帘和芦苇丛中四处观望片刻，才从水中爬到岸上，钻入密林之中。
    向西二十里，姜二爷打着油伞回到慈恩寺中。站在廊下的雅正见丈夫终于回来了，忍不住打起油伞迎了上去。
    姜二爷紧走几步，把妻子护到自己的伞下，“跑过来做什么，鞋都湿了。”
    雅正冲入雨里后才发觉自己这样做确实有些冒失，低着头有些不好意思。雨急风大，一把伞遮不住两个人，姜二爷抬袖护住妻子，带着她快步走回廊下。
    隔窗被父母塞了一肚子狗粮的姜留，心里酸溜溜的，很是羡慕。再过几年，她也能遇到一个真心爱她，肯为她遮风挡雨，又让她倾心的男子吗？
    应该不能，跟她同龄的她嫌弃人家幼稚，比她大的她又嫌人家太老，太难了。姜留默默为自己鞠了一把辛酸泪，从糖袋里掏出一块樱桃味儿的糖塞进嘴里。
    待爹爹和母亲梳洗更衣后，姜留才跑过去，跟爹爹说了孟庭晚逃走的事。
    姜二爷从闺女的糖带里挑了一块桔子味的糖扔进嘴里，才道，“这小子命挺大。”
    姜留送给母亲一块糖，才道，“爹爹，女儿让人查过，仁阳公主府的马车出田庄后，一直沿着潏河走，孟庭晚跳车的地方离着潏河只有几丈远。所以我觉得孟庭晚是早有准备，这次就是他献策出京，借着找东西钓出秦相府的杀手，然后趁仁阳公主和秦相的人厮杀的机会逃出生天。”
    姜二爷点头，“孟家人小心眼贼多，他们最擅长这些。”
    姜留又道，“女儿让人去追孟庭晚了。”
    “好。”姜二爷道，“我待会儿吩咐下去，让临近几村的村民留意着近日出现的生人，他跑不了。”
    此处山多林密，姜留却没这么乐观。
    因被雨阻了行程，姜二爷一行人在慈恩寺停留了三日才继续赶路，到他们离开时，无论是姜留派出去的人还是附近的村民，都没发现孟庭晚的行踪。
    这厮，真的逃出生天了。乘车前行的姜留透过车窗，望着远处连绵起伏的山峦，总觉得孟庭晚就站在哪个山头上，冲着她阴狠狠地笑。
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    第724章 亲上结亲
    深山之中古松之上。望着姜家的马车缓缓向西而去，孟庭晚的手指狠狠抠下一块老树皮，声音则比老树皮还要粗粝，“不灭姜家，我孟庭晚誓不为人！”
    树下的人等得不耐烦了，打了声唿哨催促道，“这不是咱的地盘，你快下来，咱天黑前得赶回寨子。”
    看孟庭晚颤巍巍地踩着树枝，以比乌龟还慢的速度回到地上。露着两条粗壮胳膊穿汗衫的络腮胡光头大汉阎和尚满眼嫌弃，恶狠狠道，“我们老大可不是好糊弄的，你真有十万两银子？”
    孟庭晚摘掉被树枝挂拦的蓝底玄色团花茧绸衣衫上沾着的松针，压下心底的忐忑，装出底气十足的样子，“恁多废话，还不头前带路。”
    阎和尚啪地拍死一只落在他胳膊上吸血的蚊子，用砍刀抽打挡路的树枝带路，嘴里依旧骂骂咧咧道，“走就走，到了山寨你拿不出银子，老子活剥了你的皮！”
    而此时，姜二爷一家也到了太康县城门口。
    等候在城门口的太康县丞见姜二爷骑着白马，容颜俊美又身着红色官袍，立刻料定这便是前来巡视本县民事的京兆府官差姜大人，连忙上前带着众人躬身行礼，“下官太康县丞何世明拜见姜大人。”
    姜二爷目光扫过城门口的厢军和衙差，不见廖青漠，心中冷笑一声，下马上前抬手扶起何世明，温和道，“何大人免礼。”
    何世明激动道，“下官久闻姜大人盛名，今日有缘拜见，真乃三生有幸，大人一路辛苦了，快请上马，随下官入城吧。”
    姜二爷见城边一无车马二无轿子，便知何世明要走着为自己引路，便笑道，“我骑了几个时辰的马，想进城走一走，不知何大人可有雅兴同行？”
    何世明连忙道，“有，有！大人请入城。”
    姜二爷走到城门口，见姐姐的陪房姜褐在远处躬身行礼，不用他吩咐，姜猴儿立刻应了上去，引着姜褐前去拜见二夫人和三夫人。
    姜褐给两位夫人行礼后，在头前引路，带姜家人去廖府。姜留挑开车帘，与三姐和小悦儿一起往街上瞧。太康城自比不上康安的繁华整洁，但自有一股小县城的悠闲自在。姜慕燕低声道，“此处百姓衣能蔽体，面色红润，可见姑父治理有方。”
    雅正也低声道，“燕儿说得在理。这里离康安只有三十余里，也算天子脚下，地方官员不敢乱来。留儿随着你父亲出过远门，觉得此处与沿途的县城比如何？”
    姜留曾跟着她爹南下几千里赶考，是车上四人中最有见识的。她记得南下时路过一个一盏茶的工夫就能从东头走到西头的小县城，城里的娃儿光着脚乱跑，有不少穿着无袖打补丁衣裳的汉子，蹲在桥头等活干，他们脸上的愁苦和麻木让姜留至今难忘。
    不过这些没必要让家里人知道，姜留只挑有趣的讲，“有比这里好的，也有比这里差的。路上有个水城，城里水路四通八达，坐船跟走路一样方便……”
    马车在廖府前停下，廖春玲立刻从院里迎出来，扶着舅母和表姐们和表弟们下车，请她们入内。
    不必雅正吩咐，赵奶娘立刻带着人把第三辆车上准备的礼品带了下来，待主子们进院后，姜明吩咐管事和车夫将剩余两辆装行礼的马车赶去县衙后院。姜二爷这趟是出官差，理应住在县衙后院。知县官邸就在县衙后院对街，离着也就几步路而已。
    雅正带着众人进入后院，见怀孕已四月余的姜平蓝迎上来，连忙与闫氏快走几步将她扶住，埋怨道，“我们又不是外人，这大热的天，姐姐在屋里等着便是。”
    姜平蓝见到家里人，笑容格外舒畅，“我在屋里待得闷了，所以出来走走。”
    姜慕筝带着弟弟妹妹给姑姑见礼，姜平蓝逐一打量逐一夸奖，她格外亲切地拉着小悦儿的手道，“走，随姑姑进去，姑姑给你们准备了许多好吃的、好玩的。”
    姜留跟在姐姐身后，学着她的样子落落大方、目不斜视地往里走。这处官邸虽不算大，但也有三进院落，廖青漠的母亲住在第三进正院，廖青漠和姜平蓝住在第二进。她们先到第三进去拜见廖青漠的母亲。
    廖母瘦长脸短眉三角眼，每说一句话眼睛便要转三转，似乎是在琢磨对方为何说这句话，话里带着什么意思，她该说什么才能滴水不漏。姜留站在母亲身后听母亲和三婶与她客套周旋，都替姑姑觉得累。
    姑姑这个婆婆，一看就不是好相与的。
    一身新衣的廖母说了几句，就把话头带到了姜留身上，上下打量她两眼，笑呵呵道，“难怪我家冬儿张嘴闭嘴不离他留儿表妹，留儿这小模样长得真是招人待见。快来让祖母瞅瞅。”
    她看自己的眼神儿，怎么跟挑猪肉似的……姜留默默吐槽，带笑向前走了一步。
    雅正抬手把姜留拉到身前，圈在怀里，笑道，“元冬常去外祖家，与府里的表兄妹们玩得都好，留儿自小就淘气，下手没轻没重的，正月时还用棍子伤着了她表哥，为此她父亲狠狠罚了她。”
    既然雅正挑起了这个滑头，一直憋着火的廖母就不客气了，“孩子们打打闹闹没啥，下手没轻没重是得罚。我家冬儿……”
    “冬儿是男娃，皮糙肉厚的，打几下也不过是给他挠挠痒罢了。”姜平蓝接过话茬，笑道，“母亲已备下饭菜，二弟妹和三弟妹今晚带着孩子们在这边用饭吧？”
    雅正笑着推了，“多谢婶子。我们先去梳洗更衣后再过来陪婶子用饭。”
    话说半截被堵回去的廖母非常不高兴，可人家已经站起来了，她也不好在说什么，只得点头眼睁睁地看着她们走了，然后与站在身边的二儿媳道，“你瞧瞧，瞧瞧，这还是大户人家呢，连规矩都不懂！”
    廖青漠的弟妹马氏酸溜溜道，“娘，人家这是没把您放在眼里。不信让她们是去拜见大官家的夫人太太，借她们十个胆子，她们也不敢这样。”
    廖母冷哼一声，又嘀咕道，“姜家三丫头一看就不是能生养的，六丫头倒是水灵，长得一脸福相，模样倒是配得上咱们家冬儿，可她这脾气……”
    马氏一脸算计，小声道，“儿媳听说这六丫头是姜枫的心头宝，宠着惯着长大的，当然会有点小性子。不管咋样的闺女，嫁了人也得学规矩不是？大嫂嫁过来时也一身臭毛病，还不是被您调教过来了？”
    那倒是。廖母得意得撂下眼皮，“等你大哥回来，我跟他商量商量跟姜家亲上接亲的事儿，如今这年头，像元冬这么好的孩子可不多了。”
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    第725章 放肆
    “二嫂，廖家婶子和弟妹的眼神儿可不大对劲儿。”回到县衙后院，闫氏顾不得梳洗，拉住雅正嘀咕起来。
    雅正点头，“我也瞧出来了。”
    “咱怎么办？”闫氏小声嘀咕，“廖家弟妹的眼神儿在咱们四个闺女身上不断转悠，我看着都想给她两棍子。”
    雅正安抚道，“咱们是来看姐姐的，没必要为廖家的事情惹一肚子不痛快。看着她们不舒坦，咱不见就是。待会儿让人给姐姐送信……”
    还没等雅正说完，赵奶娘在门口道，“二夫人，三夫人，姑奶奶派人送信说廖家老夫人身体不是，晚上请您和姑娘、少爷们去她院中用膳。”
    雅正和闫氏对了对眼神儿，同时笑了。
    梳洗罢，姜慕燕一边给妹妹梳头，一边道，“廖家祖母和婶子瞧着都不是好相与的，姑姑平日里跟她们相处，定没少受气。”
    姜留也纳闷，“当初祖母和祖母怎么就给姑姑寻了这么个婆家呢。”
    关于这门秦氏，姜慕燕听说过一些，“当初相看时，廖家祖母表现得落落大方，待姑姑也极为亲切，谁知她竟是这样的性子。这是知人知面不知心……”
    说着说着，姜慕燕便不吭声了。姜留转头见姐姐低头发呆，便道，“姐姐在担心二姐？”
    “嗯，毕竟廖大哥家离着太远，不知根知底，只凭一两面咱们很难判断其人好恶。”二姐的情况与姑姑当年何其相似，廖传睿的母亲现在瞧着是个好的，二姐嫁过去后她会怎么待二姐，这个谁也猜不到。
    姜留笑嘻嘻道，“他们已在康安置了宅院，廖大哥会入西城衙门做事，若他对二姐不好，爹爹会收拾他的。”
    女子嫁人后过得好不好，只有她自己心里清楚。就二姐那不愿给人添麻烦的性子，受了委屈也只会忍着，她不说，谁又知道她过得不好呢。再说了，女人嫁人后就是夫家的人，时好时坏都得自己受着。姑姑是父亲同胞的亲姐姐，姑父家尚敢如此，二姐只是父亲的庶侄女，廖传睿可是张大人的门生，若他做事得力，便是他苛待了二姐，父亲怕是也不敢把他怎么样。