脑门顶着青紫色瘀伤的白全海回过神，倒背双上在屋内来还转了几圈后，停在自己的妻女和姜留面前，神态凝重道，“留儿都知晓的事，阁老和六部尚书、荆大人应也知晓，不知他们是否禀告了万岁……”
    “喀吧”！白夫人和姜留同时握紧椅子扶手，想揍他！
    完全不知自己已处于生死边缘的白全海，依旧操心着国事，继续分析道，“万岁应该不知道吧，欸！”
    “若万岁知道了，必定龙颜大怒，事情便没了挽回的余地。一旦蒋锦宗无退路可走，勾结蛮夷挑起兵变，必令肃宣和漠北生灵涂炭、白骨载道。朝廷发兵征讨，粮饷将源源不断运往战前，兵役和赋税的重压之下，百姓苦不堪言。怨不得啊，怨不得！”
    白全海又开始转圈，“怨不得账册上明摆着那么多问题，三部衙门却无一人敢发声；怨不得两部尚书和荆大人都如临大敌。此事确实须慎重，能不战便不战……我不知武中丞的难处，还与他起了争执，确实是我冒失了！”
    听到师公想明白了，不再嗷嗷叫着要当出头鸟，姜留松开椅子扶手，可她这口气还没松下来，她师傅却又爆了。
    “蒋锦宗如果抱了反心，这仗肯定得打！”白夫人站起身，杀气腾腾道，“不打，不能肃清肃宣官场；不打，不能震慑匈奴和契丹！边关太平十几年，是该打几丈，让那帮瘪犊子玩意儿知道谁是爷爷，谁是孙子！留儿！”
    “徒儿在。”姜留跳下椅子。
    “任凌生打算何时启程赶奔肃州？”
    “具体日子还没定，但我听裘叔的意思，应该是明年。”
    “明知山有虎，偏向虎山行！好！任元帅的孙子果然不是孬种！若蒋锦宗敢反，别人我管不着，老娘我立刻跨马持兵，奔赴肃州！左武卫中有一个算一个，哪个烂怂玩意敢跟着蒋锦宗卖国求荣，老娘我不取他项上人头，誓不为人！”
    姜留见苗头不对，赶忙上前劝道，“师傅……”
    “你莫劝我，养兵千日用兵一时。只要万岁一声令下，我右威卫三万儿郎，一日夜便能奔赴肃州，杀蒋锦宗一个片甲不留！”白夫人热血沸腾，“侯爷虽年事已高，但他想得肯定与我一样！我这就去平西侯府，侯爷挂帅出征，先锋军中必须有我贺兰的位置！”
    平西侯邓继良领右威几十年，白夫人与其父贺虎皆是其麾下战将右威卫战将。
    “夫人！”
    “娘！”
    “姑姑！”
    白全海、白淑娟和姜留一起上前，搂脖子的搂脖子，抱腰的抱腰，拉胳膊的拉胳膊，按住白夫人让她千万莫冲动。
    “夫人忘了，咱们成亲之前岳父大人就说了，就算边关再起战事，也不准夫人回漠北，若夫人赶回去，岳父大人定会用棍子打断夫人的腿的。”
    “娘，右威卫三万儿郎厉兵秣马、戈矛铿锵，平复战乱指日可待，您已褪下战甲十余年，杀回去也帮不上什么大忙的。”
    谷“姑姑，朝中局势未明，万岁旨意未下，您此时去平西侯府，说不定会坏了平西侯的大事。”
    听了姜留的话，拖着三个人前行的白夫人才冷静下来，深吸一口气扒拉开身上碍事的手脚，冷静道，“此时确实不宜去拜访侯爷。京中闲着的十卫禁军统帅可不只侯爷一人，还有黄隶呢。黄隶正值当打之年，万岁若选他出征就麻烦了。留儿！”
    姜留桃花瞳一转，回道，“姑姑，我真没听说‘黄驸马’和平西侯爷是怎么打算的。”
    “对！黄隶的确年轻力壮，可他是驸马，万岁就是因为这个才卸了他的兵权。”白夫人转身端起茶一口饮尽，“我闺女说得对，这十几年下来，快把我待废了，我得尽快把功夫捡起来。留儿！”
    白夫人的目光落在自己的小弟子身上，本想让她陪自己到院中大战三百回合，可看她的穿着实在太漂亮，便道，“你出来的工夫不短了，快回吧，家里还有好多事儿呢。”
    “是。”本已做好要陪姑姑练几圈的姜留乖乖应下，起身准备回府。
    白全海不放心地叮嘱道，“留儿，你年纪还小，就算知道了朝廷大事也不能往外说，会招祸的。”
    白夫人瞪了丈夫一眼，“留儿年纪是不大，可她比你有分寸。她说这些还不是为了劝住你这头倔驴！”
    夫人也比我强不到哪去吧？白全海默默挨骂，示意女儿送姜留出府。
    姜留还没出屋，便听师傅又问道，“你哥告了几天假？”
    姜留回身，应道，“三天。”
    这是要等姜慕筝回门后再回千牛卫了，白夫人道，“你回去跟你哥说一声，明日巳时他若得闲，让他带上兵器去城外马场，我想试一试他的马上功夫。”
    白全海连忙劝道，“夫人，凌儿还是个孩子，他再厉害也不是你的对手，还是让振喻陪夫人练吧。”
    江凌好脾气，但他义父姜枫可不是，夫人若揍了江凌，白全海觉得姜枫肯定不会善罢甘休。以姜枫的脾气，他定不会把自己的夫人如何，但他绝对会找自己的麻烦。那厮折腾人的花样层出不穷，要全神投入查账的白全海可没功夫陪他胡闹，。
    想哪去了？白夫人瞪了丈夫一眼，“我不是要跟他一较高下，我是想看看这孩子现在有几分真本事。”
    哥哥进营快一年了，姜留也想知道他有几分真本事，“姑姑，等我哥回来，徒儿就告诉他。”
    父母终于消停了，白淑娟累出了一身汗，送姜留往外走时还惊魂未定地低声问，“留儿，你觉得肃州起战事的可能性有多大？”
    姜留摇头，“局势瞬息万变，我也说不好。”
    白淑娟拉住姜留的小生，认真叮嘱道，“不管局势怎么变，凌哥回肃州时，你可千万不能跟着他去。”
    姜留点头，“娟儿姐放心，我清楚自己的斤两，不会给我哥添乱的。”
    看看懂事靠谱的小姜留，再想想自己的父母，白淑娟忽然想哭。
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    第800章 十六个猴
    姜留乘车返回柿丰巷时，和至已经堪舆完姑姑家的风水，赶回了灵宝观。姜留转了一圈见姑姑家无事，便返回了姜府。她一进府，柴小八便蹿了上来，“留儿妹妹去哪了，让我一顿好找。”
    “我去了趟靖安坊，八哥怎么来了？”今日姜家嫁庶女，并未给嘉顺王府送请柬，柴小八这是时候过来，定是有事。
    柴小八见姜家靠在影壁墙前晒太阳打盹的老管家脑袋往自己这边移了移，便拉着姜留的衣袖往边上挪了几步，低声道，“留儿妹妹还没听说吧？西城外的冰嬉场明日就要开了，咱们一块过去玩吧，我教你踩竹马，你学不会也没事儿，我拉着你滑，保证不让你摔跤。”
    隆冬时节，冰上游戏是格外受人欢迎的。专门的冰嬉场不是在河上或湖上，而是寻平阔地带挖尺余深的坑，然后待天上冻后往坑里每日注半寸高的水，让坑里一层层地结冰，只到冰面与坑齐平，放可开场放人进去游玩。
    游人去冰上玩，可以坐羊或狗拉的小车，也可以踩着竹马自己滑冰。第一次见到用竹子做的滑冰鞋时，姜留惊得差点掉了下巴。不过在姐姐的严格监督下，姜留只坐了狗拉的小车，没机会踩上竹马在冰上潇洒几圈。
    听到城外的冰嬉场开了，姜留确实很很动心，不过她就算要去，也不能跟柴小八去。姜留笑眯眯道，“八哥自己去玩吧，我姐姐后天回门，我明天还有事情要忙。”
    柴小八好商好量道，“那咱们大后天一块去吧？留儿妹妹若觉得不方便就换一身男装，咱们好久没一块出去玩了，留儿妹妹是跟我生分了么？”
    不管是明天还是大后天，都不是书院旬休的日子啊。柴小八你这么读书，你爹知道么？
    姜留正想着该怎么拒绝柴小八时，靠坐在影壁墙边的老管家厚叔张开眼转头大声问道，“大猴儿？哪有大猴儿？柴八少爷，老奴可喜欢看耍猴了。”
    又来了！柴小八无奈大声回道，“没有大猴儿，您老听错了。”
    厚叔张开两片干瘪的唇，惊讶道，“在梅右？那地界多偏啊，这耍猴的不会真不会选地方。要老奴说啊，耍猴还得在东市南三市才行。五十二年前，老奴随着太爷进京赶考，就是在东市看的第一场猴戏。那耍猴的有本事啊，一个人牵着十六个猴……”
    柴小八不信，大声道，“这不可能，再厉害的耍猴人，也牵不住十六只猴！”
    厚叔也来了劲儿头，“不是六只，是十六只，老奴数得清清楚楚的。那会儿老奴身上就有十文钱，小猴儿们一个挨一个端着木盘到老奴跟前讨赏钱。老奴一个猴给一个，最后五个没得着赏，一猴给了老奴一爪子，把老奴的衣裳都抓花了。”
    柴小八更不信了，“若真有这样的泼猴，早就被人打死了！再说您老刚才还说十六个猴呢，怎么这会儿讨赏的又成十五个了？”
    厚叔也不知听没听清这句话，依旧靠在影壁墙上回忆往事，“说起来也怪老奴傻，耍猴人的锣声一停，一圈人都往后退，就老奴一个在那戳着呱唧巴掌叫好，猴们不找老奴要赏钱找谁？”
    “哈哈哈，哈哈哈！”想着当时的情景，柴小八扶着影壁墙笑得前仰后合，站在旁边的姜留见没自己什么事儿了，便拍了拍柴小八的肩膀道，“八哥，我还有要向祖母回话，先进去了？”
    柴小八笑得上气不接下气，只摆了摆手，示意姜留先进去，他稍后便到。
    姜留乐呵呵地往里走，知道今日他是没空再进来找自己玩了，厚叔的故事一个接一个，绝对能让他笑到天黑。
    天黑后，爹爹也没回来。姜留与母亲、姐姐和弟弟用了晚饭后，便拖着棍子去了任府演武场，略活动胳膊腿后，便将棍子舞得虎虎生风。同来的姜慕燕围着习武场慢跑了几圈，见妹妹还不肯停，便抬高声音劝道，“妹妹，今日便到这儿吧，莫累着了。”
    姜留这才收势，呼呼喘息着。
    姜慕燕上前为她擦拭额头的汗，心疼道，“今日这是怎么了？”
    “姐，我没事，就是想看自己能把这套棍法耍几遍。”
    两个月前，救下大郎哥病倒之后，姜留就意识到自己应该提高体能。可意识到是一回事，真正落诸实处又是另外一回事。今日去白府，见白夫人得知边关战起时的那个劲头儿，姜留第一次如此强烈地感受到文官与武将的区别。她虽不是武将，但她听了白夫人那番慷慨激昂地话也大受震撼，内心升起一股要变强的紧迫感。
    “耍几遍都不要紧，凡事要量力而行、适可而止，否则便适得其反了。”姜慕燕摸着妹妹烫人的小手，心疼得厉害，“咱们快回去吧，免得受了寒气。”
    “好。”姜留乖乖跟着姐姐往回走，“姐，待会儿梳洗后，我想等哥哥回来再睡，我有话想跟他说。”
    姜慕燕皱起小眉头，“他去送嫁吃喜酒，亥时之前回不来。你若有要紧事便先告诉裘叔，若不是要紧事，便交代给琥珀。”
    琥珀是任府的大丫鬟，做事稳重话不多，很让人放心。姜留拍了拍小脑袋，她怎么就没想起来让琥珀传话呢。
    第二日一早，姜留起床后到正院，发现哥哥已经站在桃树下等着了。
    “哥。”姜留快步走过去，欢快问道，“你们昨晚几点回来的？”
    “亥时过半。”江凌抬手挡住快要挂着妹妹头发的桃枝，邀请道，“我已让人去白府回话，今日巳时在马场向白夫人讨教。你要不要一起去？”
    “嗯！”姜留正有此意。
    江凌闻言，眸子里都透出了欢快，“待比试完了，咱们去西城外的嬉冰场玩，你去年不就想学滑竹马么，我教你。”
    这个……
    姜留眨巴眨巴眼睛，小声道，“柴八哥昨日过来说要一起去嬉冰场，我已经回绝了。若咱们去了碰到他，岂不是很尴尬？”
    这个好办。江凌一本正经道，“他今日有事，没空出城。”
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    第801章 江凌的战书
    要跟哥哥出去玩，自然不能落下兄弟姐妹们。待正房的门一开，姜留便飞奔进去，报告这一重大消息，然后兴致勃勃地道，“母亲，悦儿，咱们一块去吧！”
    明日筝儿要回门，酒席、饭菜等都需雅正在家操持，再说……雅正放在小腹上的手抬起，摸了摸小闺女冰凉的小脸儿，笑道，“我就不去了，你们带着悦儿去吧。”
    小悦儿虽不知什么是嬉冰，但他对跟哥哥、姐姐一块出门很有兴趣，便一步步挪过去拉住六姐姐的手，道：“走。”
    见弟弟这般着急，雅正和姜留都笑了，“得先用饭才能去。”
    听到儿子要跟白夫人比试，姜二爷从里屋走出来，“我也去。”
    不是昨晚忙到大半夜才回来么，今天怎又不忙了？江凌问道，“父亲今日不去衙门？”
    “当然要去。”姜二爷一本正经地道，“西城衙门有三匹马的蹄铁该换了，此乃一等重要的大事。你那马场的马夫手艺好，我待会儿带着马匹去更换蹄铁。”
    江凌……
    姜慕燕挑帘走进来，听说小悦儿也要去，便与母亲商量道，“刀枪无眼，不如先让凌弟和留儿去马场，女儿未时再带悦儿去嬉冰场与他们汇合？”
    雅正颔首，“这样妥当些。”
    不要，他要跟着六姐姐。小悦儿握紧六姐姐的手，小声地、急切地道出一个字：“姐。”
    还不待姜留说什么，姜慕燕便招手唤道，“悦儿，过来，咱们先去北院给祖母请安用饭，后晌姐姐再带你去玩。悦儿该怎么给祖母请安？”
    在姜家，小悦儿天不怕地不怕，就怕他三姐。他放开六姐姐，将两只小胖手交叠，大拇指向上翘着贴在小嘴儿上，低头弯腰行礼，“祖母，安。”
    姜二爷刚要夸小儿子长本事了，便听大闺女又道，“掌与脸之间要有一只小三花那么远，腰要再低一些，悦儿再试一次。”