去见义父么……留儿在追查魏从下落的事，义父并不知晓，若带了魏从去，此事便不能再瞒着义父了。江凌毫不犹豫地站起身，“我现在就带你去见我义父。”
    郑韭有些慌，“任将军，可是京里出了大事？”
    江凌点头，“大事还没出，但已是一触即发。”
    “小人跟您走。”郑韭立刻站起身，将养父交待的事情办了，他就不用提心吊胆地过日子了。
    事不宜迟，江凌到边城守将营中报请离营后，便点了一队人马赶往肃州，郑韭自然混在队伍当中，由专人保护着。
    江凌马不停蹄，第二日一早便赶到了肃州城，远远便看到城外密密麻麻的都是人，便催马快速奔了过去。
    在城门外放粮赈灾的姜二爷见儿子回来了，立刻起身迎上前去，“凌儿怎么回来了，边城如何？”
    排队领粮食的衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们都转过头，胆战心惊地看着姜谪仙面前的黑袍小将军，生怕他说出边关被契丹人攻破的噩耗。
    在义父面前，江凌露出孩子气的一面，“边城安好，孩儿昨日刚斩了敌首立了战功，因想念义父，便赶过来看看您。”
    百姓们放了心，又转回头眼巴巴地望着前方的一袋袋粮食。
    “你这傻孩子。”儿子这么想着自己，让姜二爷心疼又高兴，他吩咐身边的官员几句，便带着儿子回衙门，一群身着锦袍的商人要跟上，却被姜二爷的护卫队拦住了。姜二爷给姜宝使了个眼色，姜宝立刻明白了，一摆手让护卫们放粮商过来。
    江凌低声问道，“万岁准许您开仓放粮了？”
    姜二爷一脸激动地跟儿子讲，“为父今日放的不是官仓里的粮食，城外分给百姓们的粮食都是肃州粮商们主动捐出来的！肃州粮商胸怀大义，为父一定要俱表上报万岁，让万岁明白肃州虽有些害群之马，但百姓们都是好样的。”
    目光扫过假装不心疼的富商们，江凌也带上了二十分的感动，“父亲，这样的心怀家国的粮商，必须褒奖。”
    “那是自然！”姜二爷回眸冲着粮商们展颜一笑，又对儿子道，“为父已告知付大人，请他按朝廷规定褒奖献粮的粮商们。”
    身后粮商一听，脸上的心疼都藏不住了。让付开文褒奖他们？那不是要再被剥一层皮么！
    姜二爷继续与儿子道，“粮商们贩粮为生，他们也有家有口要吃饭的，他们拿出的粮也不是大风刮来的。”
    跟在姜二爷身后的粮商们眼里冒出希望之光，莫非，朝廷会奖他们银子？
    不用提前商量，江凌便明白义父的意思，跟他一唱一和道，“义父，您可得为粮商们多考量考量。”
    “放心，为父想着呢。”姜二爷大义凛然高高向北拱手，“民间粮商心怀善念，但赈灾是朝廷该做的事，他们帮朝廷分忧，朝廷不能因此就甩手不做事。为父会上书万岁，请朝廷拨款。粮商们捐出的粮食，算是朝廷跟他们买的。”
    听到这里，粮商们再也忍不住了，呼啦啦跪倒一片给姜二爷磕头。
    “多谢大人！”
    “多谢钦差大人。”
    “多谢谪仙大人！”
    “本官只是做了自己该做的罢了，比起你们主动出粮赈灾，本官所作所为实在不算什么，你们要谢也得谢万岁，咱们大周天子是赏罚分明的明君。”姜二爷弯腰抬手，为难道，“不过你们也知道万岁管着天下百姓，需要用钱的地方多着呢……至于粮价么……”
    嘶——
    刚要叩谢万岁的粮商们的心，顿时凉了一半。
    姜二爷一脸为难和惭愧，低声道，“本官只能帮你们争取官价，不知诸位……”
    哈——
    粮商们的心顿时回暖了一小半，连声感谢万岁、感谢姜大人。官价虽比市价低了不少，但能有官价他们已经十分知足了，官价卖粮他们也不算赔本。若今日是付开文为博名声让他们放粮，他们一文钱都拿不到。
    姜二爷将粮商们搀扶起来，让他们回去安心等着。
    有粮商小心翼翼地问，“大人，不知这粮款是您发，还是……”
    姜二爷立刻道，“诸位放心，若万岁恩准，即便朝廷拨发的粮款不能立刻运过来，本官也会先用州衙账上的银两，亲自送到诸位手中。”
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    第986章
    跟随父亲进入州府后衙，江凌问道，“父亲，这些粮商是？”
    姜二爷边洗手边骂道，“都是些囤积居奇的奸商，以为给付开文和钟当田交了银子就能躺着赚黑心钱的缺德玩意儿，当老子是睁眼瞎么！”
    江凌笑出了声。
    姜二爷抬桃花瞳瞪了他一眼，“笑什么？”
    “父亲来肃州一年，多少也沾染了些西北兵的豪气。”
    “爷本来就是豪气冲天的大英雄！”姜二爷看着黑瘦的儿子，心疼道，“可用了早膳？”
    见江凌摇头，不必姜二爷吩咐，跟来肃州照顾姜二爷起居膳食的赵奶娘，立刻转身去准备。
    江凌洗手后坐在桌边问道，“父亲，二哥呢？”
    “他跟着陆将军出城巡视边防战备，明天才能回来。”姜二爷低声道，“你怎这会儿跑回来了？”
    江凌笑嘻嘻道，“父亲容儿先吃几口饭再跟您讲。”
    姜二爷哼了一声，嘴角却忍不住翘了起来。这臭小子在康安时成天紧绷着，话都不肯多说一个字，不想回肃州摔打一年，性子反倒活泼了。
    江凌用完饭后，将屋内所有人——包括保护姜二爷的暗卫都请了出去，才压低声音道，“儿有要事要向您禀报，此事关乎重大，您听了后可以打孩儿出气，但不可高声惊动屋外人。”
    姜二爷剑眉一挑，兴奋道，“你惹了什么祸，说来听听，为父保证不打你。”
    “儿的确惹祸了。”江凌老老实实地坐在父亲身边，低声道，“此事还要从六年前，父亲帮儿向万岁讨来孟家这宅子说起……”
    姜二爷皱眉，“为父忙着呢，你就不能长话短说？”
    “短了讲不清楚。”
    姜二爷……
    “景隆六年十月底，新宅收拾好开脚门时，管事在院墙边挖坑安放三叔找来的长石时，儿和留儿从坑内意外发现了一个箱子……”
    嘶——
    姜二爷倒吸一口凉气，怒睁桃花瞳，“这么大的事儿你们居然瞒着老子？”
    “请父亲恕罪。”江凌老老实实低头等着挨揍。
    姜二爷先给了儿子的后脑勺一巴掌，压着火气道，“继续讲。”
    “是。”江凌将箱子里的东西有什么、他和妹妹是怎么考量的以及后来对中牟和四姑娘山的调查，原原本本讲了一遍。
    听到父亲被害之前，曾给先帝写奏章言明肃州贪墨案的隐情，姜二爷眼圈都红了，“后来呢？”
    “咱们离开康安后，妹妹继续追查此事，在账册上发现了‘一三八四’这四个字。竟她反复查证，发现这四个字代表了……”
    “通济坊西北区。”姜二爷立刻回道，“那里怎么了？”
    “留儿觉得这四个字是孟回舟故意留下，引父亲您入瓮的手段，便暗中继续追查……”
    姜二爷一本正经纠正道，“爷没入瓮，她入瓮了。”
    “父亲，留儿也没入瓮，而是从瓮中挖出了了不得的大事。”
    江凌将事情细细讲了一遍，姜二爷听得汗毛竖起来好几回。他看过儿子递给自己的信后，顾不得打儿子和担心闺女，立刻道，“去把郑韭带进来。”
    江凌低声提醒道，“父亲，无论郑韭说什么，您都要一字不漏地写密信上报万岁。信中要言明是府尹大人来信，让您查证郑韭是不是魏从。”
    姜二爷担忧道，“留儿信上没这么说，为父这么写了，若跟张大人在万岁面前讲的不一样，那岂不是把留儿暴露了？”
    “父亲尽管放心，留儿定已跟张大人讲明了，万岁面前不会出现两样说辞。”
    “万一留儿没说呢？”
    “留儿一定说了，她不写出来，是因为她知道不用说，儿也能明白。”
    不明白的姜二爷跟很明白的江凌对视片刻，忽然抬手给了儿子一个爆栗子，“还不快去把郑韭叫进来。”
    郑韭进屋还来不及跪倒行礼，姜二爷便抬手免了他的礼，“坐吧。”
    “……多谢大人。”郑韭坐下后回了几句话，便开始迫不及待地讲述十年前的旧事。
    郑韭确实是峪山沟村人。
    他自幼与父亲相依为命，二十年前，也就是郑韭十一岁时，他父亲上山打猎跌落悬崖受了重伤，郑韭用车把父亲推进康安城，请郎中救治，却因银子不够被挡在医馆门外。郑韭跪下苦苦哀求郎中时，出宫办事的魏滨路过，见他一片孝心，便给了他二十两银子救父。
    但郑韭的父亲因伤势过重直接死在了医馆内，黑心郎中见郑韭年纪小，便起了贪念，吞下二十两银子，将郑韭父亲的尸体扔到了医馆外。郑韭抱着父亲的尸首痛哭时，又被办完事归来的魏滨遇见了。
    魏滨虽没亮出身份，但医馆的人看他的穿着也知道是惹不起的，只得吐出银子。郑韭用二十两银子买棺葬父后，依旧以打猎为生。他十五岁时进城卖自己抓的鸟，又与恩人魏滨相遇。
    年老的魏滨在通济坊置办宅院准备出宫养老，因他出宫不便，便给了郑韭一些银两和家门的钥匙，让他帮自己置办家具用品。郑韭图方便，为魏滨办事时便用了“魏从”这个名字，对外称他是魏滨的儿子。
    先帝驾崩后魏滨出宫，郑韭到魏宅探望他时。发现魏滨卧病在床，便留下来照顾了他十几日。后来魏滨便将一个包袱交给了他，让他将包袱带出城秘密藏好，不要再踏入通济坊一步。
    魏从再以卖鸟人郑春久的身份入城时，便听说魏滨已被人杀了。
    魏从说到这里，忍不住擦起了眼泪，“滨叔让小人发了毒誓，一定要将这包袱亲手交到忠良之臣手上。当时小人问滨叔:哪位大人是忠良之臣？滨叔让小人等五年，再将此包袱交到万岁最器重、最得民心的年轻大人手中。”
    “谁知景隆四年腊月时，大人您在峪山北发现白虎，万岁将峪山封了，而白虎选中居住的山洞，正是小人藏包袱的那个。小人怕包袱被人发现，这才两次偷入峪山，想把包袱取出来藏好，却被羽林卫抓住，发配到瀛州做了五年苦役。”
    姜二爷……
    江凌……
    这真是……
    姜二爷抬手低咳一声，便听郑韭继续道，“小人被发配到瀛州满五年后，跟随江熹景小将军归京，觉得大人您就是滨叔口中的最得万岁器重、最得民心的年轻大人。”
    “小人便想着去岷山把包袱取出来交到您手中，可小人入山探路回来竟得知，大人您已请旨要到肃州救百姓。小人便想着等您办完差回京时，再将包袱取出来，交给您。”
    姜二爷……
    江凌……
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    第987章 同穴山虎啸
    江凌正感慨万千时，便听他父亲又问道，“若同穴山没有被封，本官也没经科举入仕，等到景隆五年，你会把包袱交给谁？”
    郑韭如实道，“小人原本打算交给邑江侯世子刘承。”
    姜二爷和江凌对了对眼神，均是一阵后怕，因为刘承的心是向着秦天野的。
    不过……江凌略一思量，便觉得景隆五年的刘承，或许不会向着秦天野。那年刘承还在户部当差，若郑韭真把东西给了他，他权衡利弊后会将东西交给万岁，然后便是升官进爵。刘承升官进爵，对姜家来说绝对是噩耗。