“这……不大记得，”霍睿言尴尬一笑，“届时看账目便知。”
    宋鸣珂还想追问，忽见西边来了一大队人马，正气势汹汹喝道。
    马背上的紫袍少年长眉英挺，眸含桃花，正是定王宋显扬。
    冤家路窄！宋鸣珂不留情面地翻了个白眼。
    宋显扬缓慢前行，转头见了二人，脸上堆砌惊和喜：“哟！这不是太子殿下和霍二公子吗？”说罢，下马对宋鸣珂一揖。
    此举立即引发上百路人争议。若非这么一闹，谁猜出这身材纤细、手上抓着蒸糕的小少年，竟是当今皇太子？
    双方互相礼见完毕，宋显扬桃花水眸潋滟笑意：“听说，你们在搞闲置物拍卖？东宫和定远侯府的吃穿用度，紧张到这地步？”
    宋鸣珂磨牙，只恨没以真实身份露面，否则定往死里怼。
    她苦苦寻思如何接话，霍睿言却淡然而笑：“定王殿下此言差矣！太子殿下仁厚通达，只为济人利物，居其实而不居其名，考虑的是民生大事，绝非个人私利。
    “至于霍家，北上在即，多余物件带不走、留无用，不如做点贡献，所得一分一文皆有记录，一律用作扶贫支援。
    “而今，上至达官权贵，下至贩夫走卒，均积极参与，请问定王殿下，可愿解囊，买几件玩物犒赏下人？”
    宋显扬越听越怒，笑容凝滞。
    不“慷慨解囊”，显得小气；真掏钱去买东宫和霍家及官商的闲余之物？堂堂亲王，岂不教人笑话？
    旁观人群热议声汹涌而至，他目光恨意渐拢，唇角弧度未变，闷声解下腰间那枚细腻油润的羊脂玉牌，一咬牙，“啪”地直拍案上：“捐了！”
    宋鸣珂见状，忍俊不禁。
    霍睿言坦然称谢：“睿言先替受益百姓，谢殿下割爱捐赠！”
    宋显扬皮笑肉不笑地向宋鸣珂作揖而别，眼角狠戾余光在霍睿言脸上迅速一扫。
    这霍二！看似人畜无害，竟害他差点下不了台！还讹了他珍爱之物！
    霍家不是要镇守蓟关么？走着瞧！看你得瑟到几时！
    第八章 ...
    十月底，天气开始进入极寒，留给宋鸣珂和霍家兄弟运作的时间越来越少，而皇帝的病情也越来越重。
    熬过上辈子父亲驾崩之日，宋鸣珂提着的一颗心稍微松了松。
    期间，李太医汇报，为让皇帝振作精神处理朝政，翰林医官院的主治医官开了药性偏猛的药，导致其精神良好，实则虚耗严重。
    宋鸣珂于煎熬中逐渐接受父亲终将离世的命运，唯有请李太医多加些调理脏腑的药，为皇帝延寿。
    重生归来，她深信自己能协助兄长夺回皇位，从而扭转家国命脉，挽救千万子民的性命。然而，皇帝恶疾回天乏术，太医们束手无策，她更是无能为力。
    此外，李太医还告诉她，经研究，太子所中之毒，无对应解药。且为保守秘密，他没法与同僚讨论，目下只能慢慢调养。
    但太子中毒后异常烦躁，时日久了，则郁结难解，旧病未除，新症又至，十分棘手。
    皇帝重疾难愈，太子身中奇毒，定王虎视眈眈……宋鸣珂愁得直抓头发。
    上辈子傻愣愣，面对危难而不自知；今生凭残存记忆，一步步往前走，她似乎隐约觉察，从穿上太子袍服、参加秋园讲学那天起，她再无回头路可走。
    仲冬末，夜静更深，呼啸狂风渗透至东宫各角落。宋鸣珂放下书册，挪步支起窗格，让清冽寒意散去房内炭火气息。
    她于方寸之间瞥见庭中银花珠树，灿若仙境，心却沉不下来。
    此时此刻，父亲安寝了吗？兄长可有入眠？霍家两位表兄是在挑灯夜读？定王府内那人又在谋划什么？北域的臣民能撑多久？
    寒气太盛，她掩牢窗户，目视银霜炭上猩红火光，正感叹民生之多艰，门外脚步声至。
    “殿下，圣上口谕——明日早朝设在紫宸殿。”余桐小声道。
    “知道了。”宋鸣珂不由自主打了个寒颤。
    依照惯例，太子尚幼，如非特殊情况，不必上早朝。
    这回，到举行大朝会的紫宸殿议政，怕是大事不妙！
    …………
    一夜风雪未歇，寅时，宋鸣珂穿上太子朝服，细心检查过无纰漏，才坐上暖轿，前往大殿。
    路上寒风凛冽，不少老臣抬步艰难，颤颤巍巍，而一昂藏身影引起宋鸣珂的注意。
    那人身穿蟒袍，头戴紫金冠，正值壮年，蓄短须，长眉墨画，凤眸生威，气宇轩昂，竟是镇守在东海之滨的安王宋博衍！
    “叔父！”宋鸣珂眼眶一热，拨帘下轿，快步迎上，“叔父到京城来了？”
    “呀！太子殿下！”安王讶异，“小心路滑！”
    对上他仁威兼备的双目，宋鸣珂莫名安心。
    她清楚记得，前世宋显扬即位后，安王摄政，尽心辅佐，除去起初雪灾祸事连连，朝局大致安稳；三年后，宋显扬亲政，安王返回藩地，无任何僭越之行；在太后病逝后，他还接宋鸣珂到藩地小住数月，待她呵护备至。
    当宋显扬真面目暴露后，宋鸣珂写信给安王求救。安王遗憾表示，自己无法公然挑衅皇权，又让她放宽心，他将尽力护她周全。
    也许受到宋显扬阻挠，安王没能没干预和亲之策，宋鸣珂最终死于蓟关山野，一眨眼回到七年之前。
    此际，漫天飞雪隐去宫阙原有色彩，彻骨寒风中，久别的天家叔侄并行在甬道上，各自问候对方近况，宋鸣珂的心暖流渐生，惴惴之意稍减。
    这位叔父，是她心存感恩、敬佩的人之一。
    他风姿出众，博学多才，琴棋书画样样皆通，文采武略无一不精，为政清廉，不愧为国之栋梁。
    今生，她一定会请兄长对安王多加倚重。
    进入华丽而庄严的大殿，百官礼见“太子”，且时不时传出低议。
    宋鸣珂局促不安，自问这两月来的模仿与锻炼，不可能穿帮，却又为自己私下筹款一事而隐忧。
    时辰到，宗亲及文武官员依次列于殿内外，包括宋显扬、乐平郡王、左右丞相、定远侯、太子少师徐怀仁等，朱袍如云涌动，但见皇帝由内侍扶出，龙颜苍白，神色复杂。
    “跪——”
    宋鸣珂在御座东面一角，随众人一同跪拜叩首，山呼万岁，殿内外上百人声势浩大，教她心头战栗。
    “众卿平身。”皇帝不辨喜怒的目光在朝臣身上滑过，最后落在俊采丰神的安王处，莞尔一笑，“安王回京，朕心甚慰。”
    “天寒地冻，路途难行，还请陛下恕臣来迟。”安王躬身道。
    “无妨，平安抵达，朕就放心了！”皇帝放眼望向殿上黑压压的一群人，“众卿有何要事启奏？”
    立于前排的一名中年男子执笏踏出，此人长眸清冽，丰神俊秀，为右相饶恒。
    “启禀陛下，继昨日接到河曲、原平两地雪灾后，今日各地陆续传来消息，所幸谢国公、朱将军提前做了准备，加固房屋、储备柴薪，澶州和容城两地雪情虽险，人员伤亡远比其他地区少。”
    谢国公便是皇后谢氏之父，而朱将军则是定远侯霍浩倡的哥们，他们在“太子”的极力请求下，做足预防。
    “其他地区灾情如何？”
    饶丞相面有忧色：“目下因大雪封山，多地未能详核，但墉州……”
    墉州！因雪灾和雪崩死了上万人的死城！
    宋鸣珂浑身一颤，想起霍睿言所出的主意，暗自捏了把汗。
    饶丞相续道：“墉州山区滴水成冰，积雪数尺，乃众城中风雪最暴烈之地。恰逢周遭十余县镇与村落的百姓，为响应万人祈福活动，带了家当，提前半月迁移至墉州城。城中已备住所、物资与粮食，这万人家园虽遭大雪损毁，却因捡回性命，无不感恩戴德……”
    “万人祈福？”皇帝狐疑。
    “正是，”饶丞相转头朝宋鸣珂颔首而笑，“全因太子殿下仁德，曾于九月末派人传话，为陛下组织了一场延年益寿的祈福仪式。皇恩浩荡，太子孝心亦感动上苍，使墉州百姓免于灾难，可谓功德无量。”
    此言一出，除了早知消息的部分官员，其余一众哗然，继而纷纷夸赞太子仁孝，救黎民于疾苦。
    宋鸣珂暗舒一口气，谦逊道：“此乃陛下圣恩，福泽延绵，小王无才无德，不敢居功，还望与诸君齐心协力，共同处理灾后事宜。”
    皇帝见她谦和有礼，微笑：“太子不必过谦，你上呈的‘明黜陟、抑侥幸’之策，颇有见地，朕已和众卿商议过，计划年后实行。”
    “太子当真为年少英才！不负陛下深恩哪！”个别文臣交头接耳。
    宋鸣珂连忙解释：“陛下谬赞！策论本是太子少师徐大人的想法，臣只是加了些个人见解，陛下不妨将此任交予徐大人。”
    “好！”皇帝允诺。
    “徐大人名师出高徒！可喜可贺！”余人又连徐怀仁一起夸上了，安王也频频点头称赞。
    角落里的徐怀仁被捧得有点懵，尴尬一笑，既不敢承认，又不敢否认。他确有类似想法，但未够成熟，犹自苦思何时与“太子”谈起过。
    殊不知，宋鸣珂曾为忠臣良将屡受排挤而扼腕叹息。今生，她能举荐一个是一个。此策得到认可，她才敢说是徐怀仁的设想。
    皇帝沉吟片晌：“河曲和原平等地赈灾事宜，需户部和兵部协作，众卿有何提议，不妨直言。”
    宋鸣珂上前禀报：“陛下，臣此前联合定远侯的两位公子，搜集物资，举行义卖，以备春后捐赠边远地区。如今国难当前，正好用得上。
    “若陛下首肯，四千被褥冬裳、二万五千两白银，一千三百两黄金，今日之内，即可出城。虽数量有限，或许可减少国库开支，缓解义仓、常平仓的压力，望陛下允准。”
    皇帝既惊且喜：“太子处事稳重，国有储君如此，朕大感欣慰！”
    朝臣跪倒一片，齐声赞颂“陛下万岁”“殿下千岁”。
    皇帝命众臣平身，又夸赞道：“霍卿家的好儿郎，果不负朕所望！”
    霍浩倡谢恩：“臣愧不敢当！臣一家深受陛下圣恩，定当竭尽全力，为君分忧。”
    待客套话说得差不多，宋鸣珂扭头看了看满脸乌云的宋显扬，大声道：“险些忘了！定王对义卖活动亦大力支持！”
    “哦？说来听听？”皇帝好奇。
    对上皇帝的期许眼光，宋显扬愈加窘迫。
    宋鸣珂一脸天真：“定王捐了一枚随身玉佩！听说，卖了好几百两银子呢！”
    皇帝本来还盼她说宋显扬的丰功伟绩，准备大肆表扬，闻言明显不豫。
    大臣们面面相觑，议论之声又起。
    “太子殿下年纪轻轻，心怀苍生，冒着严寒大雪，亲力亲为办实事，筹集大笔资金……”
    “对啊！以祈福救了万千子民，功德无量啊！”
    “据说，小公主虽玉体欠安，却慷慨解囊，割舍了好几件贵重首饰；定王身为开府建牙的亲王，仅捐出一块小小玉佩？”
    宋显扬眼不瞎耳不聋，恼羞成怒，五官扭曲，袍袖内拳头细碎作响，却又作不得声。
    身后的乐平郡王悄声安抚：“二殿下莫恼，忍一时风平浪静。”
    宋鸣珂装作若无其事，心下暗笑：还安慰他？傻呀！你快要被他害惨了！