宋鸣珂万万没料到，他弥留之际叨念的，会是她。
    她后悔莫及，为何不以真实身份，和最疼爱她的父亲道别？
    正在此时，皇后与换了女子服饰的宋显扬匆忙赶来，含泪跪在她身侧，伏地啜泣。
    皇帝眼神迷离，喃喃道：“晏晏……好久没来看你爹爹了。”
    宋鸣珂浑身颤栗，咬唇忍哭，她近来忙着处理雪灾物资，确没再以真容面圣。
    “晏晏她……咳嗽许久，嗓子沙哑说不出话，还请陛下恕罪。”
    皇后吸了吸鼻子，勉力为宋显琛圆谎。
    “好孩子……”皇帝抬手，宋显琛犹豫了极短一瞬间，轻握他的手。
    “朕的小公主……你……？”皇帝话音未落，眸底渗出一丝狐惑。
    宋鸣珂悄然窥望，惊觉他触摸宋显琛的中指。
    那处，明显有常年握笔磨出来的茧。
    小公主生性疏懒，读书练字全是应付，手如柔荑，娇柔绵软。
    知女莫若父，皇帝瞳仁缓转，视线落在宋鸣珂眼泪涟涟的玉容上。
    宋鸣珂知他起疑，不忍再瞒骗，倾身凑到他耳边，小声低语。
    “爹爹，一切交给孩儿。”
    皇帝浑浊目光骤然一亮。
    只有他的小公主，才会用寻常称呼亲昵唤他，皇子们私下喊他“父亲”，公事则一律称“陛下”。
    “你……你们……”他定定注视她，从震悚到恍然大悟，逐渐化作欣慰与谅解。
    此前，上下尊卑份位未正，往后局势如何，他心知肚明，亦难辞其咎。
    恰好此时，老内侍快步入内：“陛下！安王、定王和两位丞相已在殿外候旨。”
    “宣。”
    皇帝出气多进气少，颤抖着拉住宋鸣珂的小手，无血色的嘴唇翕动片晌，挤出一句：“你们……兄妹俩……互相扶……扶持！”
    “呜……”宋鸣珂无语凝噎。
    听得出宋显扬等人已仓皇奔入，她无论如何也不能失控，只得拼命点头。
    “父亲！”
    “陛下——”
    宋显扬、安王和左右丞相跪倒在数尺外，神情惶恐中不失悲怆。
    宋鸣珂有理由相信，二皇兄的悲伤亦发自内心，尤其是——她这“太子”还活着。
    皇帝朝他们淡然一瞥，眼光转移至宋鸣珂脸上，凝了片刻，渐渐涣散，眼皮一垂，喘息渐歇。
    自始至终，他一直握住兄妹二人的手。
    众人哀嚎声中，太医们蜂拥上前，加以确认。
    宋显琛呆呆跪着，如被剥夺魂魄的华美木偶，泪冲刷脸上脂粉。
    幸而他此时是“公主”，没引起太多关注。
    宋鸣珂只想扑在皇帝遗体上嚎啕大哭，但她不能。
    再一次痛失至亲，即便她花了数载去接受，重生归来做足充分准备，这一刻真真切切重演，依旧难受得连呼吸也不能自主。
    重来一遍，父爱更深刻，痛也更深刻。
    丧钟敲响，人影憧憧，奔进奔出，门外堆叠的积雪越来越厚，宛若希望残骸。
    她深知，冬会尽，春将至，寒彻心扉终会回暖。
    世上所有人的出生至幻灭，就如冰雪初落至融化，不过是天地万物的渺小轮回罢了。
    然而，承欢膝下的温馨与美满，却不会因此消失。
    纵使走到人生尽头，仍会是她最珍贵的回忆，更是她兑现承诺的动力。
    …………
    这天，大雪似已下了个干净，碧空如练，暖阳高照。
    延绵宫城宛如巨龙，盘踞在皑皑白雪间。
    群臣于殿庭按等级次第列立，由饶相宣读遗制，众臣发哀，遵遗诏由安王宋博衍摄政，和太后一同主持丧事。
    山陵崩的消息昭告天下，举国尽哀，吏人三日释服，禁娱乐、嫁娶百日。
    殿前庄严肃穆，跪满七品以上戴孝的京官，饶丞相率先高呼：“百官恭迎新君圣驾——”
    大殿后方，新君大裘冠冕，手执玉圭，悲容不减，缓步行出，端坐于龙椅之上，受殿内外文武官员叩拜。
    “万岁！万岁！万万岁！”
    山呼声撼天动地，冕旒摇晃，很好地掩护了宋鸣珂眼角的泪痕。
    她抬手示意：“众卿平身。”
    老内侍高声为大行皇帝及后宫妃嫔上尊号，宣旨加封宋显扬为定亲王，藩地为定州，年后就藩；册封宋鸣珂为熙明长公主，宋显章为晋王，宋显维为宁王……并祭告天地。
    整个过程中，宋鸣珂极力保持镇静，心潮则汹涌澎湃，脑海翻涌昨日昭云宫内的情景。
    炭气弥漫的寝殿中，宋显琛身穿素服，愁眉不展，久久无话。
    先帝撒手人寰，本该由储君登位，可他身体日渐康复，喉咙仍旧说不出话。
    中毒后，深居宫院，一贯性情亲和的他，积郁成结，再无欢容。
    宋鸣珂从他眼中读到了迷惘和退缩。
    诚然，起初赴秋园讲学、筹办赈灾事宜，她大可借贪玩为由。
    但坐上龙椅，统治万民，她不学无术，自问难担大任。
    坐那位置，是要对天下人负责的。
    她分辨不清宋显琛的退意，是源自于自身怯懦，还是对她的呵护。
    她只知道，哪怕被毒害，被谋刺，他们也不能退缩。
    否则谢氏一族、霍家，还有徐怀仁等忠臣，乃至天下人的未来，与前世并无本质区别。
    父亲定然明白他们难言苦衷，才没动怒，也没拆穿这逆天大谎，反而郑重叮嘱，兄妹俩互相扶持。
    临终前，他仍选择把江山社稷交给他们。
    漫长缄默，被她坚定得毋庸置疑的一句话打破。
    “我代你登基，替你撑着。好好养病，我等你。”
    这是她唯一能做的。
    宋显琛沉思半晌，郑重颔首。
    于是，诸事在太后协助下进行。
    兄妹二人从即刻起，正式交换身份，彻底的。
    他们约定在宋显琛恢复前，努力活成对方的样子，以免被人发觉端倪。
    如李太医所言，可能几个月，甚至更久。
    …………
    大典结束后，宋鸣珂从东宫迁至康和宫，又以养病祈福之名，与太后一同将“长公主”送至京城北郊一座清净寺庙。
    既为避人耳目，也好让他安心养病。
    留下裁梅、纫竹相随，又派遣重兵把手，她见太后依依不舍，没强求，遂其母子团聚的心愿。
    从雪峰间蜿蜒山道疾赶回宫，宋鸣珂清眸毫无波澜，放目远眺，再一次感受山河的广阔无垠。
    重来一世，保住了宋显琛的性命，先帝圣寿比前世延长了两个月，雪灾的影响减轻了……
    可惜霍家，似乎未能逃离戍守边疆的命运？
    抵达皇宫，宋鸣珂回东宫收拾剩余物件，因心气浮躁，二话不说，挥手屏退所有人，自行在小花园中独坐。
    眼泪堪比水晶链子断裂般，不断滑落。
    三日前，她在城中遇袭，勉强拣回小命，当夜就得面对她无从回避的痛苦。
    代兄执政，意味着暂时放弃她原有生活。
    重活那日下午，她与兄长同坐马车，撩起窗纱窥探大千世界，曾天真以为，自己死而复生，就能让兄长轻松度过难关；而她，定可随心所欲，过上小公主逍遥自在的安稳日子。
    如今呢？
    父亲照样离世，兄长身染怪疾，母亲将她抛诸脑后，霍家兄弟离京在即，二皇兄尚未就藩，没准还不死心，卷土重来……
    她孤零零一人对着满园霜雪，悲痛，疲乏，寒冷，饥饿，无助。
    只因她忍不住放声恸哭，满心悲凄，是以未曾留意，太湖石假山后多了一道暗影，正无声靠近。
    第十二章 ...
    金乌坠落，暮色苍茫，雾气重叠，雪中的殿阁辉煌庄重，又因国丧而笼罩伤怀气息。
    那改穿常服的纤弱身影，跪坐竹丛下，从吞声饮泣到肆意大哭，继而换作默然垂泪……
    霍睿言定住脚步，未敢再步近。
    午后，他亲自来皇宫给父亲送文书，听闻新君顺利登位，他百感交集，一心想核实，龙椅上的人，究竟是谁。
    他提出请见新君，无奈新君与太后陪伴“长公主”到北山寺庙礼佛，他被请到常去的东宫客院，烤火避寒，等候召见。
    天色渐暗，外头喧嚣如风来去。
    霍睿言借散步为由，独自走向小花园。