宋鸣珂回忆前生，赵太妃在爱子登位后，不干预朝政，长伴青灯于西邻的一座庵子。
    看来，绕来绕去，还得走回原路。
    叔侄二人低声交谈几句，先后回到宴席上，各自开怀畅饮，假装这番对话不曾发生。
    宴席散时，赵太妃红唇轻启，眼光闪烁未定，屡屡欲言又止。
    宋鸣珂猜到她所想，复笑道：“太妃适才所请，朕细细考量过，觉着不合适。”
    “陛下！”赵太妃脸色煞白，因身子轻颤，珍珠耳坠的华光亦随之颤动。
    “太妃玉体欠安，不宜车马劳顿。南下路途遥远，若出差池，朕没法跟二哥交代。”
    宋鸣珂突如其来的一句“二哥”，显得格外亲和。
    “陛下……”赵太妃泪光泫然，“可是扬儿他……”
    宋鸣珂淡声道：“太妃若想求他们一家平安，不妨诚心礼佛，以求菩萨护佑。来日孩子平安诞生，朕定会让二哥携子入京，与大伙儿相聚。”
    赵太妃颤声道：“礼……礼佛？”
    宋鸣珂压低嗓音：“天家血脉的孩子，自有祖先保佑。但……近日波折连连，太妃多敬神佛，必有好处。”
    最后那句说得含糊，太妃略一思索，已然明了。
    说得玄乎些，是借赵国公伤天害理之行吓唬她，让她求佛祖护佑无辜的孩子；背后暗示她少动歪脑筋，找个无人之处静心思过，方可保家族平顺。
    赵太妃垂眸应允，眸底一道寒光不经意滑向安王所在。
    宋鸣珂细察安王的反应，见他笑貌温和，正和晋王、宁王两名侄子闲聊，似对于赵太妃的目光并无留意。
    “太妃识大体，朕甚感欣慰，”宋鸣珂动作优雅地拭净双手，缓缓离座，“据闻西山的虚明庵清净，景致相当不错。太妃先去住个一年半载，等二哥回京，朕自会派人接应。”
    赵太妃低低应道：“谨遵陛下圣命。”
    宋鸣珂交代了两句，亲送太后谢氏回慈福宫。
    殿外稀星璀璨，宛如零零碎碎的小眼睛，于高寒处窥视人间的悲欢离合。
    母女二人先后坐上腰辇，因距离太远，一路无话。
    但从太后的眉眼神态可辨别，对于宋鸣珂的安排，她颇为满意，眸光交接时，依稀带着赞许。
    宋鸣珂自觉此策既让太后舒心，又可提醒宋显扬莫要轻举妄动，更大大打压赵氏一族的气焰。
    堆积两世的恶气，仿佛到这一刻，才得以消解。
    她抬望如泼墨晕染的天幕，星火相耀，忽觉这片宁静安适来得过于轻松。
    上辈子的春末，同样的一片星空下，她度过的是最煎熬的时刻之一——外祖父遭流放，母亲病逝。
    相较而言，赵国公的事秋后被揭露，因朝中无人敢议论，大事化小，小事化无，不了了之。
    今生她提前获得先机，派人紧盯，外加霍睿言的江湖朋友阴错阳差救了证人，赵国公的罪证无从掩盖，事发比起上一世整整提前了大半年。
    宋鸣珂偶尔会想，倘若当年秋天，她没去东海之滨，而是留在京城，事情会否有不一样的走向？
    仔细回顾，那时安王丝毫不介意她丧母不足一年，便力邀她东行散心，恰恰处在赵国公事件爆发之前！
    她倒抽了一口凉气，难以言述的异样感，如这乍暖乍凉、无孔不入的夜风，以最隐秘的方式，悄悄融进她心头。
    第六十一章 ...
    原本定在三月中旬的武举殿试,因赵国公一案牵扯极广，一而再再而三顺延至四月上旬。
    过去两月间,秦澍已在侍卫亲军、马军都指挥使承办的“步射”、“马射”、“举重”、“马枪”等项目中取得优异成绩,而在文章考试中的策问和《武经七书》的考核也有不俗的表现，为大伙儿心目中的三甲候选人之一。
    而这一日,考试在即的秦澍决定请客，让两位师弟一同畅饮,还指明叫上“阿琛小表弟”。
    宋鸣珂得此消息后,哭笑不得——这算是在殿试前贿赂她这个主考官吗？
    事实上，自秦澍入住定远侯府后,霍家上下对于“小表弟”的身份守口如瓶。
    正因霍家远房的堂兄弟表兄弟一大堆,秦澍压根儿没往皇帝处想,是以迟迟未发觉真相,只当宋鸣珂是旁的侯府子弟。
    是日，宋鸣珂批复完奏折，领着霍锐承、余桐和两名侍卫,坐马车低调离宫，抵达闹市后，边闲逛边等待下值的霍睿言，和外出办事的秦澍。
    四月初的纷飞柳絮与落樱交缠于风里,被斜阳金光染得莹莹发亮。
    京中街头巷尾,不论粗布衣裳的庶民，还是华衣美服的贵人，三五成群相互谈笑,眼底蕴藏着期许，热切交谈声令这春末夏初的黄昏热闹了几分。
    宋鸣珂作素锦阔袍打扮，白玉凝脂般的手晃着一把高丽折扇，下悬蜜结迦南扇坠，轻摇出一股淡香。
    行走在人群中，她以冠玉之貌、高雅之姿，招来无数端量的眼神，更有小姐姐们的媚眼，教她啼笑皆非。
    满城士庶热烈讨论三年一度的武举考试，秦澍的名字亦被反复提及，均夸他“躯干雄伟、可以为将帅者”，又说他拉硬弓达十二力，舞刀弄枪雄姿勃发，举石更达三百斤云云。
    宋鸣珂听了一阵，脸上不由自主露出微笑。
    待霍睿言与秦澍身着简洁长袍，各具风姿，并肩穿过重重人潮，行至她跟前时，她只觉这道移动的风景实在赏心悦目，巴不得二人走得缓慢些。
    “小阿琛，好久不见，怪想念的。”
    秦澍一张口就是“想念”，瞬间让宋鸣珂脸颊发烫，也教霍睿言脸上变色。
    因霍睿言的品级与职位未能上朝，近日表兄妹各忙各的，已许久未见。
    久别多日，他纵然心下挂念她，常向御前走动的兄长问起她的情况，但真正重聚的一刻，却无法像秦澍那般，轻轻松松将“想念”二字挂在嘴边。
    有些话，他只能藏于心。
    然而宋鸣珂因民众探讨之故，注意力集中在秦澍身上。
    打量他难得一见以清雅袍服，别具一番神采，她颔首而笑：“秦大哥，如今你可是名人了！”
    “托这兄弟俩的福。”秦澍笑时如晴空万里，越发衬托出身旁的霍睿言乌云满脸。
    宋鸣珂总算觉察霍睿言默不作声，朝他清浅一笑：“今儿是怎么了？身体不适？”
    不等霍睿言回答，秦澍咧嘴而笑：“走！咱们去樊楼，吃顿好的，给他补补身子！”
    说罢，拉了他们往北行。
    又补身子？二表哥干嘛去了？
    宋鸣珂担心霍睿言与秦澍过招吃亏，特意走在他身侧，小声问道：“怎么啦？”
    “无事，秦师兄随口说笑。”
    霍睿言平日与秦澍相处和睦，不晓得为何，每次到了宋鸣珂跟前，秦澍总是不经意以玩笑的方式给他下绊子。
    但见她如常流露关怀，他心底的懊恼与酸涩散了些。
    道旁人声鼎沸，商铺食肆鳞次栉比，初夏祛暑纳凉的冰饮、团扇、竹夫人等物早早开市，各类小食热气腾腾，香味萦绕，处处勾人。
    跻身人潮，宋鸣珂惊觉同行者为上届武状元、文举榜眼，和即将问鼎下任武举三甲的青年才俊，莫名平添骄傲感。
    欣喜退却后，她猛然记起一事。
    是时候，当面与二表哥核实。
    眼看霍锐承和秦澍人高腿长走得快，她干脆扯住霍睿言的衣袖，稍稍滞后。
    “二表哥，”她生怕被旁人听了去，极力压低嗓音，“你要老实回答我——赵国公矿难一案的重要人证，何以凑巧为你朋友所救？”
    霍睿言早已料到她会起疑，但无论如何，他没法招认，消息源于元礼寻妹子、误打误撞探听得来的。
    “你先前谈及前乐平郡王妃陆氏的死因，我便特地派人往闽州方向打听，恰好撞上那对曲姓夫妇出逃，顺道接到私宅养伤，遗憾曲大叔途中没能撑住。”
    他简单概括，语气流露憾意。
    宋鸣珂依然觉得太过巧合，但他给出合理的解释，她也不好追究，继而转移话题。
    霍睿言暗舒了口气，于闲聊缝隙间，蓦然回想半年前的种种细节。
    …………
    当时，由于未摸清秦澍底细，霍睿言不敢轻率委托，改而让孙一平和几个哥们，分头搜寻曲姓夫妇和元礼的妹妹静翕。
    无奈，静翕早已从藏身数年的庐城离开，不知所终。
    奉命寻一位年约十五六岁、左手上有痣的小娘子，如大海捞针。
    接应证人那一队运气好些，只费了点功夫，便找到曲家夫妇。
    当中一人与赵国公的下属交手时受了重伤，其余两人留下安置曲大叔的遗体。孙一平生怕耽搁，日夜兼程，护送曲大娘北上。
    途中，偶遇女扮男装的静翕，三人结伴进京。
    霍睿言见了静翕的五官，对应年龄与擅药的特征，外加其手上有痣，疑心为元礼所寻之人，是以留其在私宅，连夜通知元礼。
    元礼唯恐被人认出御医官的身份，再度以女子装扮前来确认。
    兄妹相见，又是一番感伤和喜悦。
    这两年来，元礼表面上向救过他们兄妹的神秘势力传达信息，如小皇帝的身体状况、当他的面召见了何人、谈论过那些话题……消息半真半假，并未惹人猜疑。
    背地里，他联合霍睿言，暗中交换情报，清剿隐患，确保宋鸣珂的安全。
    寻到静翕的当日，元礼提出，希望霍睿言把他妹妹安置在定远侯府。
    霍睿言再三考虑，婉言拒绝。
    “元医官，我府里虽静，但人员繁杂。若来日查到她的踪迹，你我联手之事定然要被觉察。再说，我这儿无女眷，她一年轻女子多有不便。你若常来探望她，你的行踪亦易暴露。”
    元礼很是不悦：“偌大京城，我能信得过的人没几个，假若连你也不帮这个忙……我懂了，你哪里是怕我行踪暴露？你担忧的是，我以女装进你府上，招人误会吧？”
    霍睿言遭他揭破心事，忿然道：“自从你上次到我书房，秦师兄已认定，你是我的通房丫鬟！还在……还在她面前抖了出来！如若你来得勤快，我这辈子都没法洗清冤屈了！”
    元礼被他的气急败坏逗乐，凝望他片刻，忽而眼波柔柔，挤出轻软绵嗓，娇滴滴地道：“哎呀，二公子！您把奴家收了吧！奴家定会悉心侍奉，保你身强体壮、心甜如蜜、夜夜……”
    “闭嘴！”霍睿言汗毛倒竖，“你、你小心！小心我揍你！”
    不料元礼玩上瘾了，以哭腔呻|吟道：“二公子……奴家错了！您、您轻点！奴家怕疼……”
    霍睿言险些要吐，严重怀疑上辈子造了大孽，以至于今生遇到此等妖孽。
    他又不能真动手，只得赶紧岔开话题，另寻静翕的栖身之地。
    二人商量过后，最终将静翕安置在北山南麓的一座净庵内，让她冒充带发修行的女弟子。
    一则，那处属于禁卫守护宋显琛的范围，安静无人扰；二来元礼每个月要上山两次，途经时可找机会与妹妹碰面。