形势所迫。
    太后不过是识时务罢了。
    只可惜，薛家识时务的优点没延续下来。
    薛家姑娘没有个脑子。
    她若在皇上面前闭嘴，少献殷勤，那便是极好的。
    偏仗着太后那点子锦上添花的功劳，竟也敢舔着脸觊觎后位，三番四次去挣雪中送炭的奖赏。
    说白了，这也是薛家对年轻帝王的一种软威胁。
    郑喜兀自摇了摇头，仁寿宫里的人，实在太不了解皇帝。
    皇帝能全须全尾地活到今天，早就软硬不吃，刀枪不入。
    蝼蚁还想摸龙须。
    不自量力。
    这当下。
    郑喜不由得想起了乌雪昭，相较之下，的确是乌姑娘更讨喜些。
    不怪皇上中意这姑娘。
    难得的叫人舒服。
    真是越比较，越可喜。
    郑喜真希望，如今在宫中陪在天子身边的人，是乌雪昭。
    龙辇没回乾清宫，而是去了一趟御花园。
    太阳刚刚升起来，找对了纳凉的地方，还不算很热。
    桓崇郁下了龙辇，在游廊里信步，忽喊道：“郑喜。”
    周围没有别的宫人。
    郑喜连忙上前一步，欠身应道：“奴婢在。”
    桓崇郁随意地淡声问道：“朕是什么时候去的皇庄？”
    郑喜一愣：“前、前天。”
    桓崇郁眼睛一眯，道：“前天？”
    郑喜很确信：“是，是前天。”
    才过去两天。
    皇上这是又想去了？
    郑喜暗暗大惊。
    桓崇郁却不再问了，走了几步就又坐龙辇回乾清宫，继续批折子。
    然而今天和他登基之后的每一天，都一样。
    在旁人眼里，桓崇郁仍旧是个勤于政务的帝王。
    郑喜却有些不安了。
    皇上可从未对什么人像这样上心。
    哪怕只是随口一问。
    皇帝多一分惦念，也就多一分阴晴不定。
    偏乌姑娘还不能立刻进宫，他这差事可得当的越发小心了。
    -
    忠勤伯府找不到更好的法子搭上永宁侯府，便决定让乌婉莹再回一趟乌家。
    乌婉莹初嫁侯府，和丈夫陈炜峰除了洞房、回门时相处了两日，夫妻二人几乎没有碰过面。
    她也不喜夫妻之事，如今也还不愁子嗣，倒乐得娘家、夫家两头跑，两头都有面子。
    这日乌婉莹又回了乌家，带了不少礼物过来。
    这是她公婆的意思。
    乌老夫人本来很高兴，但是问及忠勤伯夫人怎么不来时，乌婉莹脸上藏不住事儿，叫老夫人瞧出些端倪来。
    老夫人一下子明白，这门亲事原是忠勤伯夫人说给自己庶子的，她本来也不是很上心。
    即便现在伯府里有事要乌家帮忙，忠勤伯夫人还是有些瞧不上乌家。
    一路撑着乌家走到现在，乌老夫人也算见识过一些风浪，她脸上倒没什么表情，只是平静地吩咐丫鬟：“东西都收起来吧。”
    乌婉莹脸上的尴尬也渐渐褪去。
    随后就说起如何去永宁侯府的事。
    成与不成，全看乌雪昭了。
    乌老夫人便开口道：“既是求人帮忙，就要有求人的态度。”
    乌婉莹心知少了乌雪昭，忠勤伯府的人还真不去了，少不得忍下一口气，乖巧应“是”。
    答应亲口求乌雪昭。
    乌老夫人的丫鬟，去请了乌雪昭过来。
    乌雪昭穿着身碧绿的挑线裙，脸颊白润又透着淡淡的红，如晒过朝阳的出水芙蓉，清丽又不失艳色。
    “老夫人。”
    乌雪昭福身行礼，又唤了荆氏：“大伯母。”
    再和乌婉莹相互相见礼。
    纵然高嫁，乌婉莹到底没有诰命在身，两人还是互行姊妹之礼。
    不过乌婉莹这些日已经不和人同辈人见礼了。
    这还是头一回，瞧着态度就软了下来。
    乌婉莹脸上堆着笑，做出恳切的样子，道：“姐姐，这回去永宁侯府，还真少不得你。就烦请你委屈一回，一同去了。”
    乌雪昭抬了抬眼，她眼睛清润明澈，又有一份天然的静默在里头。
    她静静地看着乌婉莹。
    乌婉莹继续咬牙道：“……这几日都是我的不对，拿乔作怪，忘了往昔咱们的姐妹情分，忘了家里对我的养育之恩，是我薄情寡义、忘根忘本。我这回真知道错了，姐姐若不高兴，打我两巴掌都成。”
    她骂自己也骂得够狠，又作势真要拿乌雪昭的手去掌掴自己。
    乌雪昭自然是躲开了乌婉莹的手。
    乌老夫人用温和的态度劝道：“雪昭，要是有机会，你还是跟着去一趟。你院里人说，你最近在学双面绣？”
    乌雪昭低头应道：“是。”
    乌老夫人点了点头，“听说永宁侯府从苏州请来了很有名的绣娘阮娘子，她极擅双面绣，花宴上肯定能让你一饱眼福，说不定还能同阮娘子探讨探讨绣技。”
    双面绣是从苏州地区先火热起来，而苏州双面绣的集大成者，就是阮娘子。
    听说她早已连关门女弟子都不收了。
    乌雪昭着实有些心动，眼睫微微轻颤。
    荆氏便跟着接茬：“茵姐儿太顽皮了，永宁侯府多贵人，乌家就去我一个人，我就怕她这性子冲撞了贵人。雪昭你跟着去帮忙照顾照顾这丫头。”
    乌雪昭仰着脸，淡淡一笑，还是答应了。
    没几日，永宁侯府还真下了帖子，而且是两张。
    一张给忠勤伯府，一张给乌家，行事十分体面。
    乌婉莹收到帖子，狠狠咽下了一口恶气。
    权等请封的事情有准信了再说，她总不会一直求人受气。
    有的是乌家人求她的时候。
    -
    永宁侯府的帖子，还下去了薛家。
    薛芷语见不着天子，便打算出宫去参加花宴，散散心。
    郑喜知道薛芷语出宫的事，自然就知道了永宁侯府要办花宴。
    跟在桓崇郁身边多年，他经手的可不光是端茶递水这种伺候人的杂事。
    永宁侯府现在如日中天。
    永宁侯镇守北方戍边，儿子统领京师卫军的中坚力量，父子俩合起来掌兵数万。
    七龙夺嫡时，永宁侯府不像薛家是墙头草。
    永宁侯可谓慧眼如炬，及时从北方驰援，助了桓崇郁一臂之力。
    水能载舟亦能覆舟。
    君王卧榻岂容他人鼾睡。
    郑喜同锦衣卫指挥使谢秉期，提了一嘴永宁侯府花宴。
    不久后，谢秉期呈了一份名单到桓崇郁跟前。
    桓崇郁在批折子，未亲自翻动。
    只叫郑喜念名单上的要紧宾客姓名。
    郑喜挑了要紧的一一念出来。
    都是些永宁侯府的旧交，也有些新贵，但少位高权重的文臣。
    只从宾客名单上看，没什么过分之处。
    桓崇郁至始至终，眼皮子都没抬一下。