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大理寺考公宝典 第84节

      “沆瀣门有文渊、武英、保和、杂成、韬行五君。”杨枝并不推辞,干脆道:“大人不耐烦舞文弄墨,这是装不出来的,因此并非文渊君。于武艺上连黄成都不敌,更不消说李挺本人,亦非武英。保和顾名思义,擅使毒用药,非大人所长。而韬行司策,需统领大局,我猜,是宫中的宝公公——是以,这般算下来,大人应当便是这个杂成君。”
    “大人心思细腻,所长之处甚广甚杂,杂成二字恰恰合适。”杨枝辍了口茶,道:“我还有一个大胆猜测,大人可愿听听?”
    “但说无妨。”
    “江湖有匪号水中月,延乐之乱时立下大功,只是这么些年,再未怎么出过手。”杨枝道:“我今日想斗胆问问,可是大人?”
    郑渠微微一震,转过脸来看她,双眸眯起:“为何这么猜?”
    “敬常告诉我,大人吃个面点都十分讲究形状,且大人捏面点的手艺更是京中一绝。”杨枝道,补了一句:“我在温汤镇亲眼见大人嫌弃那店家所做的面点,但那家面点已是店中的招牌。可见大人对手艺的挑剔,已到了凡人难及的地步。”
    “我这人贪吃,你从这点上便断定我是水中月,也太过武断了。”
    “寻常饕客挑剔饮食,但鲜少挑剔外观到了这等程度。还有大人这双手,纤长灵活,指腹有茧,不像是一个常年舞刀弄枪的武人,倒像是个……手艺人。”杨枝轻笑:“当然,这些的确有些牵强。所以北上途中,我故意在大人跟前露出了那几张面具,大人当时的反应,让我更添了怀疑。”
    郑渠微微一怔,他自己都忘了当时见到那面具时是什么反应了,只是十数年隐藏,终究未能抹去他对自己手艺的本能自负。
    到了这时,再隐瞒也没有必要,他自胡髭中绽出一个笑:“你既已猜到我身份,今日贸然来大理寺,就不怕自投罗网吗?”
    杨枝迎着他的目光:“我今日来此,是因为我还有另一个猜测,大人可想听听?”
    “你说。”
    “大人已……”
    话未落,忽闻院外响起人声,兵甲相交,杨枝当即住了嘴。下一息,郑渠衙房的门被踹开,一名年轻士兵往旁边一让,露出身后一件深紫官袍来。
    杨枝抬目,眸光被不知是日晖还是院中的雪照得晃了一瞬,方看清来人,面色沉定下来,薄唇微抿:“薛大人。”
    “阿敏。”半年未见,薛穹仿佛变了不少,可那变化并非容颜上的。眼底的温润清澈被杳暗所替,声音也带着一丝凉意:“随我走吧。”
    来得这般巧——杨枝起身,觑了郑渠一眼。郑渠垂着头,没有看她。
    “好,我跟你走。”
    短短半年,薛穹已然升任中书令,薛家又回到了如日中天的时候。
    薛穹并未为难杨枝,仅将她囚在一处别院中,隔三差五来看她。除夕夜,从宫中回来,他照例来杨枝处,也不说什么,只是命人摆菜,沉默与她喝起了酒。
    他们之间已然横亘了许多,那一日逃婚,无论如何,是对他莫大的羞辱。
    窗外落雪已停,大团的雪块抱着梅花枝,料峭寒意之中捎来几星清淡的香。
    不知多久的沉默之后,杨枝忽然开口:“过完年,最晚五月里,费明光就要北上豫州了。”
    薛穹微微一怔,猝然抬眸,旋即却是自哂般一笑:“你想和我说什么?”
    “这半年我们做了不少准备。”杨枝道:“梁州的霍慎为,甄州的卫家军,都会策应。”
    薛穹没有说话,酒盏停在唇边,只是定定看着她。烛火照进他的眼底,闪过一丝近似伤怀的情绪。
    “我可以告诉你我们会在何处渡江。”甄豫二州以岷江为界,渡江的位置对双方而言都至为重要。
    薛穹将酒一饮而尽,轻笑:“你觉得我会相信?”
    杨枝亦是一笑,抬箸为他夹了一筷子菜:“信不信随你。”
    “你想换什么?”薛穹怔怔盯了那一筷子菜许久,送入口中,方垂眸问。
    “我想见见柳敬常。”杨枝望着他,一字字道。不待他应,又补了句:“你可以让我远远看他一眼,待来年五月渡江,你再据消息的真假另做决定。”
    薛穹低头又自斟了杯酒,唇畔荡开一个对自己讥嘲般的笑:“你这回进京,为的便是这事?”
    杨枝垂首,良久,淡淡应了个“嗯”字。
    薛穹眸光落在她轻轻颤动的睫帘上:“其实你不用拿什么渡江来做引子,只要你求我,我便答应了。”
    杨枝抬眸,不期然撞进他漆黑的眼底,那一点分明的情绪刺痛了她,她不自觉垂目:“是吗?”
    薛穹未语,又浮了一白。
    不知过了多久:“好,我会让你远远见他一面。你……说吧。”
    杨枝这才恢复方才的沉定:“我想见李挺,亲口告诉他。”
    薛穹意味深长地看了她一眼:“好,我会尽快安排。”
    庆历十二年的除夕夜在一片爆竹声与彼此的各怀心事中悄然过去。薛穹饮着饮着,渐渐觉得不满足,干脆执壶往喉中倾了起来。杨枝心中的愧疚火烧连营般迅速蔓延,见他已然半醉,干脆冲上来夺他酒壶。
    “薛大哥……”
    却被他反手一把拉过,死死按入怀中。杨枝欲挣扎,却发现他力气大得惊人,如何也挣脱不开。而他另一只手干脆弃了酒壶,伴着哐当一声脆响,亦覆上了她的肩背,用尽全身力气一般将她拥在怀中。
    “阿敏,为什么会这样,为什么会变成这样?明明是我先遇见你的……”
    “薛大哥,薛大哥你放开我!”
    他的头深深埋了下来,染了酒的温热气息在她颈窝中乱窜。杨枝有些慌乱,用劲推了推他:“薛大哥,你放开我!”他纹丝不动,杨枝只好另寻他法,一只脚堪堪抬起,却听见他道:“就一会,就让我抱一会。明日我就带你进宫,就让你见他。”
    杨枝的脚轻轻放了下来,屋外下雪了,爆竹声又起,盖过了几可忽视的雪声,和她心底的轻颤。
    薛穹后来醉得睡了过去,杨枝将他扶到塌上,自己在外间将就了一夜。
    次日醒来时却发现自己已回到了塌上,薛穹早没了踪迹。
    过了午,院中来了一位老仆,手中捧着一件簇新的华裳:“姑娘,我们大人说,晚间宫中设宴,让姑娘一同随行。”
    近晚之时,果然另有仆人来接,杨枝换好衣裳,还稍稍打扮了一下,随仆人穿院而过。薛穹已在门外马车中相候,一件黑色大氅,衬地他肤色格外的白,白出了些剔透、一点不同寻常。
    昨晚之事两人都心照不宣地没有再提。薛穹低首翻着手中的册子,杨枝垂眸盯着手心,一路无话。
    这是新帝继位后的第一个除夕,饶是太常寺几番上折,宫中仍极尽可能地热闹着,大红琉璃宫灯挂满了一条长廊,四处皆悬着茜纱与红绸。杨枝随薛穹坐在帝位右下手,内侍报帝后到时,她与一张熟悉的面孔四目相对,对方不期然愣了一瞬。
    几个月前少女的天真荡然无存,满头珠翠之下是一张连脂粉也遮不住的疲倦的脸。
    李挺亦是往她这边投来了目光,然只不着痕迹的一瞬,便转向了座下诸臣。
    他是天生的帝王,这么些年来,他从未忘记过他天潢贵胄的身份与威仪。其实比之李燮,他更像李擎越一些。
    宴后,李挺如愿留下了她。
    从承天殿出来,已近子时。杨枝顺着台阶向下,几步之外的石阶尽头有一个人正在候着他,四野的风鼓起他的长袍,他像一个生生被拽回人间的仙人。
    她想起他前夜醉酒时的呢喃,为什么,他们为什么会变成这样?
    她也问过同样的问题。
    薛穹抬眸的刹那,忽有一簇焰火窜入空中,伴着一声长啸和远处依稀的欢腾人声,在黛蓝夜色中炸开成一片短促却不可逼视的繁华。
    底下琉璃世界映出繁华的碎影,亦照出他眼底的一片澄澈。
    杨枝缓缓走到他跟前,他看她一眼,确认她无事,转身向前走:“明日我会安排你远远见他一面。”
    沉沉的声音从半步之外传来,洇入积雪与万家团圆的喜乐之中。
    次日一早,薛穹果然来接她,上车后递给她一方黑巾,杨枝自觉以黑巾覆眼,并不多话。
    马车在城中弯来绕去,半个时辰后,终于停在了一处宅院。薛穹领她进入宅院,替她取下黑巾。
    宅院不大,他们在长廊的镂空花窗前住脚,隔着窗格子,穿过依稀树丛,看见院中一坐一立两个人影。
    只一眼,杨枝便觉心口被一只手攥住,久久喘不过气来。
    记忆中描摹了无数次的眉眼在眼前刹那展开,好像祈求了半生的愿望一下子成了真,那样一种极致的渴望如闪电般自肺腑扩散至全身,脚下不觉趋出两步,却被薛穹按住肩头。
    “现下还不是时候。”微哑的声音从身后传来,似压着什么说不清道不明的情绪。
    杨枝当即止步——她知道的,眼下不是冲动的时候,她与薛穹说好了的,得说到做到。
    一墙之隔的院中他正扬起脸与身边的人说着什么,脸颊似乎消瘦了一些,却挂着浅淡从容的笑。杨枝似乎还从那笑中觉察出了一丝宠溺。
    微微一愕,往立在他身边的女子望去。那女子身量窈窕,杨枝转目时她亦恰好偏过脸来,待看清那张脸,她猝不及防一震,身子几乎是不受控制地,轻轻晃了一晃。
    女子低下头子,伸手用帕子抚过他鬓角。他只是温柔地看着她,那一分温柔,她曾在他望向自己的眼底窥见过。
    薛穹上前下意识扶了扶她,轻道:“我们给他用了药,他不记得眼前的事了,只依稀记得两三年前的旧人旧事……你现在就算走过去,他也只会将你当一个陌生人。”
    “你们……”杨枝感觉那只攥着自己心口的手一下子挪到了嗓子眼,呼吸也变得艰难起来。喉咙口有如火镝燎过,一片灼热刺痛,却怎么也发不出声音。
    “但他记得卫窈。”薛穹道,目光在她脸上一顿,又迅速挪开。轻轻一哂:“很神奇吧?”又补道:“我们并未苛待他,反而一直让卫窈好生照料他——他除了自由,什么都有。”
    “你们想用卫窈去套他的话,是吗?”杨枝死死盯着他,良久,咬牙从紧抿的齿间挤出几个字。话落,她忽而一哂:“他一定也还记得你,你为什么不自己去?”
    薛穹眸光落在远处的一根枯枝上:“你怎知我没有?”轻轻一抖袍袖:“好了,你也看到他了,该和我回去了。”
    杨枝又贪婪地透窗看了一眼,一阵近似绝望的酸楚在心头漫开,连舌头都是苦的——他们不知说了什么,卫窈笑得灿烂夺目,他亦整个人绽着温润的光,好一幅岁月静好的画面。
    可他当真忘了她了吗?他们一起经历了那么多,他让黄鹤叫她“夫人”,信中称她为妻,怎么能那么轻易就忘了她?
    一刹那,她有一种冲动,冲进去推开卫窈,摇醒他,让他看看眼前的自己,让他认出她。
    然而她终究什么都未做,只那么又呆呆站了一瞬,转身:“走吧。”
    雪团子在她身后树梢啪嗒一声落下,隔窗的院中,柳轶尘像是因这突如其来的声音受了惊,下意识转头。眸底几乎是本能地一紧,又漫起令人无法穿透的大雾。
    薛穹将杨枝送回别院,起身要走,走出几步,却忽被杨枝叫住:“那样的药你还有吗?为什么不给我一颗?”
    薛穹一愣,脊背显见的僵直:“你知道我不会那么待你。”
    那一晚的宫宴之后,皇后江氏忽然病倒了。天子连夜将整个太医院都召进了宫,欣喜得知皇后有了喜,然而令人忧心的是,皇后思虑过重,身子骨弱,导致那胎相十分虚浮。
    太医院开了一堆药,皇后的病仍不见好转,连日勤勉的天子缩短了与臣工的会面,一下了朝便来看她,却仍无济于事,眼见着她越来越瘦削,终于在第五日,召了杨枝入宫。
    杨枝一进皇后宫中,她精神便显见好了许多:“杨姐姐!”
    “娘娘……”
    皇后才亮起的目光猝然暗了下去,好半天,才带着点委屈与期冀地望着她,讷讷道:“你还像以前那样叫我,好吗?”
    杨枝望着她,默然许久,唇边牵起一点笑,应下一个“好”字。
    “那你叫我一声!”
    杨枝看着她一如往昔地撒娇神态,轻轻抚过她的发:“令梓。”
    “欸!”她应得又快又清脆。
    自那以后,杨枝就经常入宫看她,她的身体也日渐好了。
    两月中的一天夜里,宫中忽然各门紧闭,天子端坐承天殿,怒不可遏,桌上文房皆已被扫落在地,内侍不断进进出出,向他禀报着最新的消息。杨枝安静地跪在他面前,周遭的凌乱仿佛与她无关。“你打量朕不敢杀你是吧!说,你把皇后和江行策弄去哪里了!”
    杨枝不置一词,沉默以对。这才是她这一回进京的目的,江家父子是他们最重的一块筹码,他们不能有事。
    李挺借江令梓将江令筹骗回京城,又想以江氏兄妹为要求,逼江范交出兵权,江范若是答应了,那他们接下来的每一步,便陷入了被动。是以她与费烈商量,她来京城一趟,因为只有一个人可以救得出江令筹,便是他一直捧在手心的三妹、当今的皇后江令梓。
    而这一切还得仰赖郑渠的帮助,因此她回京城的第一件事,便是去见了郑渠。