耶律馥口蜜腹剑，她从没有打算放过白菀，而她的父亲，更是他登基路上的绊脚石，他可不想和这楚国新帝一样，做个憋屈的傀儡。
    耶律骁眸色深深，对那小厮颔首浅笑：“烦请转告，合作愉快。”
    *
    下雪的天气，连平日里热闹非凡的街道也罕有人迹，唯有些贫苦人家，在这冰天雪地里摆着摊铺，弱声叫卖。
    长街上一片白茫，各家扫的雪堆在路边，屋檐上凝结着冰晶，四人抬着间红顶步辇由远及近，步辇上帷幔厚重，看不清内里，抬辇的后头跟着一列长队。
    队中人神情肃穆，个个头戴尖圆帽，圆领褐色袍，一身东厂番役装扮。
    摊贩远远见着这队人来，连摊子都不要了，连忙抱头鼠串，挤挨着墙角躲，待他们走远，才又纷纷瑟缩着跑出来，伸长了脖子看他们的去向。
    “这是往知州大人府上去啊？”驼背老头张望着说。
    另一个年轻些的，手脚麻利的收拾摊铺上的东西，嘴上说：“李大爷，可快收拾东西吧，东厂那阉狗许是又去做什么伤天害理的事了，回头波及到咱们可不妙。”
    李老头顿觉他说得对，立马收拾东西，挑着担子连忙跑走。
    步辇晃晃悠悠，一身绯色织金曳撒的霍砚正支着手撑额闭目养神，另一只手上握着个拳头大小的缠花枝银手炉。
    是他临出门时，白菀从床榻里挣扎着爬起来，非要塞给他的。
    走时白菀还缩在被褥里，困顿的连眼睛都睁不开，唯露出来一颗圆溜溜的脑袋，墨发铺了满枕，白净的脸上还散着红。
    “掌印，崇州知州，赵正德府上到了。”
    外头传来陈福恭敬的话音。
    霍砚面露厌烦，若不是赵正德这狗东西，这会儿他应还在抱着他的菀菀歇息。
    陈福一抬眼，便见掌印一身煞气的掀开帷幔下来，他下意识咽了咽口水。
    霍砚懒散地抬眼，看向紧闭的朱色大门。
    他略一扬手，一队番役将赵府团团围住，另一队直奔朱门，他们甚至懒得叫门，就地抬着门口的石狮子往门上砸去。
    轰隆的撞门声，引来了府中的下人，也惊动了里头的主子，在他们提着棍棒匆匆赶来时，沉重的大门在他们眼前轰然倒塌。
    陈福拔出腰间的佩刀，扬声喊道：“通通抓起来！”
    东厂番役当即一拥而上。
    霍砚掂着手炉跟在后面，闲庭信步般，慢悠悠的往里走。
    他一路走，狭长的墨眸掠过赵府的景致。
    影壁，假山，回廊，荷塘。
    赵正德一个小小五品知州，却坐拥堪比京中王府格局的宅院，院中雕梁画栋，金碧辉煌，满堂花卉姹紫嫣红，一步一景。
    这每一景，都沾着霍家人的血。
    霍砚走进正堂时，赵正德一家老小连同仆役下人，通通压跪在堂下。
    他迎着赵家人的怒目，神态自若的在正堂主位上坐下，陈福毕恭毕敬地给他端来茶水。
    霍砚端着茶碗浅啜，嘴巴被堵上的赵正德望着他目眦欲裂，嘴里呜呜叫唤着。
    “看来赵大人有话要说，”霍砚放下茶碗，挑着眉看赵正德，神情闲适，面上在笑，却不及眼底。
    番役上前将赵正德口里的布巾扯出来，随即便是一连串破口大骂。
    “霍砚！你个阉贼，奸人！擅闯本官府邸，你目无王法，你该死！”赵正德不歇嘴的叫骂。
    陈福当即上前便是一记窝心脚，踹得赵正德口吐鲜血，冷眼乜他斥道：“崇州知州赵正德，知法渎职，卖官鬻爵，收受贿赂多达黄金三千万两，你可知罪？”
    赵正德朝霍砚吐出一口血沫，通红着眼痛声怒骂：“你放屁，奸贼，你这是污蔑，我要见皇上，我要见皇上！皇上明察秋毫，定然不会任由你胡乱栽赃陷害！”
    他话音一落，便见一箱箱黄金，古玩古画，玉石器物，就连外头的汉白玉影壁，都被砸下抬了进来。
    看着那影壁，赵正德怒极反笑：“这本就是我府上的东西，怎么就成收受的贿赂了？还说你们东厂不是栽赃陷害？”
    “我要见皇上，我要见皇上！”赵正德不死心的大喊大叫。
    霍砚懒怠地转着手里的银手炉，算计着一路来回的时辰，不知回去能不能赶上他的娘娘起床，若还未起，他还能与她一块儿再躺会儿。
    这般想着，霍砚自然不愿与赵正德多费口舌。
    当年他从霍家抢来的东西，自有陈福比着单子核对，应该大差不离，有所缺漏就用他贪墨的银两中抵扣。
    至于赵正德这条狗命，自然没什么用处了。
    霍砚径直站起身，面无表情道：“一个不留。”
    陈福颔首。
    赵正德眼睁睁看着妻子老小一个个被拖出去，气得心血倒流，口中鲜血喷涌不止，他望天怒斥：“老天无眼，老天无眼啊！我赵正德一生为官清正，两袖清风，临老却还要挂上收贿的污名，我到底做了什么孽，老天要降此责罚！”
    霍砚闻言脚下一顿，当即回眸乜他，面容冷淡，目色清冷如霜。
    看赵正德一副饱受冤屈的模样，霍砚蓦的笑起来：“这才几年，赵大人便将自己做的孽，忘得干干净净了？咱家帮你回忆回忆？”
    他这般阴恻恻地看过来，平白让赵正德打了个冷颤。
    霍砚慢条斯理地坐回太师椅上，眸光紧紧盯着赵正德，口中吐出一样样刑具的名字。
    一样样念下去，赵正德本因动怒而潮红的脸色渐次惨白。
    霍砚面上的笑意却越发明显：“先给赵大人试试夹棍？”
    赵正德登时疯狂地挣扎起来，斑白的发髻被撞散，面上的正气被恐惧替代：“不要，我不要！你杀了我，杀了我！”
    “啧，咱家才想起来，此处不是府衙，没得这些刑具，”霍砚有些惋惜的叹道。
    赵正德以为劫后余生时，霍砚转而又笑起来：“赵大人惯爱用私刑，府中定然是不缺这些器物的。”
    他虽在笑，可那笑阴森可怖，让人周身升寒。
    当即就有番役去后院搜寻。
    赵正德自己当然知道，霍砚说得没错，他府里确实有那些要命的东西，他面色惨白如纸，脑中刻意尘封遗忘的记忆缓缓苏醒。
    惨叫声，迸溅的鲜血，哭喊声，撕裂的人体，夹断的手指，沾血的木驴……
    于当年的赵正德而言，这是杀戮带来的快意，于如今的赵正德而言，那些种种惨样，恐怕即将要应验在他自己身上了。
    赵正德满脸惶恐，豆大的汗珠接连滚落，他开始哀求，甚至不住的磕头：“求求你，掌印，我求求你，杀了我，你杀了我！”
    “看来赵大人是想起来了？”霍砚目色冰寒，面上却带着张望又热烈的笑，更衬他眉目精致，面容昳丽。
    赵正德涕泗横流，点头又摇头，起初那点敢质问老天的正气荡然无存。
    他哭得难看，霍砚厌恶地别开眼，长指捏着茶碗盖，拂开碗中起伏舒卷的茶叶，瓷器碰撞发出脆响。
    “咱家本想让赵大人死得痛快点，奈何你记性不好，咱家就只好让你回忆个清楚了。”
    他话音一落，番役恰好带着那些刑具返回来。
    夹棍，老虎凳，钉椅子，铁链，刀凳……器具繁杂，几乎堆成小山。
    陈福眯着眼打量，那刀凳上还沾着干涸的斑斑血迹，显然这刑具时常有人使用，顿时啧啧称奇：“外人称我们东厂手段残忍，若要他们瞧见赵大人这些惨绝人寰的刑具，恐是得吓得屁滚尿流。”
    以往引以为豪，甚至让他无比愉悦的杀戮器具摆在赵正德眼前，他如今却看都不敢看。
    霍砚站起身，慢悠悠的踱步过去，问他：“赵大人喜欢哪一样呢？”
    赵正德撇过头不敢看，只口里念叨着让霍砚杀了他。
    霍砚一脚将他踹倒，踩着他的脸逼迫他去看那些沾着陈年血迹的刑具，他笑盈盈地望着赵正德，说出来的话，却堪比恶鬼索命：“赵大人应该很喜欢刀凳吧，瞧瞧上面凝固的血迹，啧啧，让人坐在刀锋之上，双脚系着铁球，借着铁球的重量，就能活生生将人劈成两半。”
    光这样形容，便足以让人心惊胆跳，而几次三番，甚至无数次在旁人身上施为这刑具的赵正德，他又是人还是鬼呢？
    “给赵大人试试，”霍砚挪开脚，漫不经心道。
    立刻就有番役要把赵正德架起来，拿着铁球往他腿上系。
    赵正德吓得屁滚尿流，声嘶力竭地哭嚎，最后竟不知怎么地挣脱桎梏，一头撞在承柱上，昏了过去。
    霍砚看着他颤抖的眼皮，面上在笑，眼里却掺杂着仇怨。
    白菀有一点说错了，她总说他冷淡不爱笑，实际上，手刃仇人的快感，总能让他无比愉悦。
    凤眸阖拢又睁开，眼中翻涌地血色已经沉寂，他淡声道：“既然赵大人如此惧怕，那就从夹棍开始吧。”
    番役手脚麻利，又拿布巾把赵正德嘴巴堵上，两人摁着他，将夹指和夹踝给他套上。
    四人分别各拽着麻绳，奋力一扯，夹棍齐齐挤压在赵正德的手指和脚踝上，赵正德猝然瞪大眼，哪怕他堵着嘴，惨叫声仍旧溢了出来。
    霍砚看着他，唇角勾起残忍的弧度：“还想不起来就把这些刑具挨个试一次，当年赵大人也是这么做得不是吗？咱家相信，赵大人一定能想起来。”
    “我，我只是奉命行事，”赵正德痛得满头冷汗，一边惨叫，一边断续的说。
    霍砚挥手让停，一边了然的点头：“咱家知道你们当年百般拷问霍家人是在找什么，传位诏书，对吧？”
    当年霍家人下诏狱到问斩，短短十日不到的时间，所有人周身无一块好皮，就连孩子身上都有夹棍的痕迹，可见他们在那十日中遭遇了什么。
    赵正德满头大汗的瘫倒在地。
    霍砚居高临下的睥他：“没有传位诏书，先帝惴惴不安了一辈子，他这个皇位，至死都名不正言不顺。”
    “掌印，”陈福突然道：“有个小姑娘带着赵大人的幺子钻狗洞跑了。”
    霍砚转过身，轻描淡写道：“那就抓回来。”
    赵正德做这么多，就是为了给他的孩子争取时间，没想到还是被发现了，忍不住破口大骂：“你这个畜生，你连孩子都不放过！”
    霍砚像是听见什么笑话般，嗤笑了一声，冷眼觑他：“霍家五十八口，其中有五个是不足十岁的幼童，两个刚刚降生的幼儿，你们放过他们了吗？”
    赵正德骤然噤声，如同一滩烂泥般瘫倒在地，手上脚踝剧痛无比，他转着充血的眼珠，看向霍砚的脸，细细分辨着，隔了半响，他的眼睛越瞪越大：“你……你到底是谁？他们，他们说你是颍国公的嫡长子，可如果传位诏书在你手里，你只能是……”
    “是你，你没有死？”赵正德嘶吼出声，声音尖利得几乎变形：“哈哈哈哈，你竟然真的没有死？你果然是个畜生，冷血无情残杀手足的畜生！你又比我好上多少？”
    他瞠圆了眼仰天惨笑：“你来找我报仇？你应该先杀了你自己！霍惠妃，霍家人，德宗，他们都是你克死的，你就是个不详的孽种，所有和你有关的人，有牵连的人，通通都会不得好死，不得好死！”
    霍砚冷漠地回视他。
    赵正德像是知道自己彻底无法逃出生天，破罐子破摔，对着霍砚怪笑：“想知道为什么吗？你下地狱去问那些被你克死的人啊！”
    一旁的陈福听得胆战心惊，看着掌印面无表情的脸，下意识想冲上去撕烂赵正德的嘴。
    霍砚却无所谓地掸了掸衣袍上看不见的灰，眼尾从赵正德身上略过，淡声吩咐道：“这些人你看着处理吧。”
    陈福连连应声，一路将霍砚送出去，才折回来，一脚踹在赵正德身上，掏出匕首又将他拉起来，白净的脸上满是阴狠：“赵大人这张嘴可真不会说话啊。”
    他毫不犹豫地将匕首伸进赵正德嘴里，割断了他的舌头。