殿门大敞，殿内黑洞洞的，弥漫着浅淡的血腥气，犹如一头大张着嘴的野兽，白菀的身影不见，只有宝珠和碧玉分别歪躺在地上的尸首。
    一股难以言喻的恐慌笼罩在她心头。
    阿满从不与人结仇生怨，究竟是什么人能在戒备森严的行宫，将她无声无息地带走？
    霍砚弯腰捡起落在地上的环佩，指腹抹掉上面溅上的血渍，眸底翻涌的癫狂攀升至极，被粘稠的血色笼罩。
    元禄和陈福领着东厂番役匆匆赶来。
    看着如凶神临世的掌印，陈福下意识屏息静气：“奴才带人搜寻了辽国人暂住的宫殿，里头已经空无一人，行宫偌大，兴许他们正躲在某个地方。详细搜寻定能找到，若他们侥幸逃出行宫，城门也早已经落钥，他们插翅难飞。”
    霍砚将环佩握在手心，缓缓闭目，再睁开眼时，眼底潜藏的杀意铺天盖地，他一拳砸在身旁的廊柱上。
    “耶律骁，尔敢！”
    *
    临近子时，宫宴已歇，唯有乐舞依旧。
    各国使臣已经散去，剩下楚国朝臣及家眷，陪同帝后一同等待新时的到来。
    姜瓒抬眼向外张望，疑惑白菀怎还没来，正要招童海来问时，他却一脸惊慌的俯身在他耳边低语。
    他脸色骤变，压低了声音，不可置信地反问：“皇后不见了？”
    童海脸色难看的点头。
    姜瓒面上的笑意凝固，他为耶律骁大开方便之门，不是没有提防，可他怎么也没想到，耶律骁没有带人刺杀他，受牵连的反而是从头到尾无辜至极的白菀。
    “东厂已经将整个行宫围了起来，元禄亲自带着人，在各宫搜寻，陈福也带队出宫去了，似乎是要搜查整个京城，”童海接着说。
    姜瓒心里掀起滔天巨浪，一点疑虑渐渐浮出水面。
    霍砚真的会为那样一个泯然众人的宫女，做到这个地步吗？
    白菀，又真的无辜吗？
    他似乎离真正的答案只隔一层纱，但他不敢，不敢掀开去看哪怕一眼。
    已经有朝臣注意到高堂上的动静。
    “已近子时，皇后娘娘怎还未来？”
    姜瓒循声看过去，问话的，是出了名顽固的老言官。
    他扯起嘴角，皮笑肉不笑道：“方才皇后身边的宫女才来说，皇后身子不适，朕便没让她过来。”
    *
    “娘娘，娘娘……”
    白菀猝然睁开眼，坐起身，急急喘气。
    她的记忆，停留在殿门被猛然推开，一个铁塔般的壮汉带人闯进来，宝珠和碧玉死在他们刀下，接着，便是连通至现在的，抹不开的黑暗。
    床边坐着个朦胧的身形，看白菀醒来，忍不住喜极而泣：“娘娘您终于醒了……”
    白菀听出了清桐的声音：“他们可曾伤你？”
    她看不见，便摸索着清桐的手臂，顺着查探她上半身。
    清桐哭着摇头。
    白菀也没闻到血腥气，才稍放下些心来，她揉揉眼环顾四周，伸手不见五指的黑暗笼罩着她们，连一丝声音也没有。
    她连她们在哪儿都不知道，这可怎么给霍砚送消息。
    随即，外头便响起一阵沉重的机括转动声，伴随着沙砾摩擦，白菀这才反应过来，她们应该身处一间密室之中。
    石门缓缓开启，微弱的光线透进来，将门口的人影拉得极长。
    那道人影太过熟悉，让白菀有片刻怔愣。
    半响后，她叹了口气，道：“既然来了，为何不进来。”
    “辽太子，耶律骁。”
    她反应太快，让门外的人一时呆滞，他甚至踌躇许久，才迈步走进来。
    他手里端着油灯，跳动的灯火映出他的脸。
    不是耶律骁又是谁。
    耶律骁望着白菀，也不说话，痴迷的目光一寸寸逡巡着她的模样。
    白菀端坐在床榻边，鬓边的发丝微乱，她静静地回望他，眸中难掩失望：“请太子殿下将本宫送回去，大错未成，尚有回缓的余地。”
    耶律骁握着灯台的手发紧，被灯火映得发亮的瞳孔中，逐渐攀上痛苦，他凄声道：“阿满，你不要用这种眼神看着我，我知道，你认得我的，我是步离。”
    “太子殿下在说什么，本宫听不明白，再者，本宫与太子殿下素未谋面，这种惹人非议的话，请不要再提，”白菀面色沉肃，毫不犹豫地将耶律骁的妄想斩断。
    耶律骁闻言竟笑起来，笑着笑着，眼下淌出一行泪：“阿满不肯认我，是不是対我很失望？”
    他像是在问白菀，却又不需她回答，他端着烛台，将旁边的壁灯点燃，昏黄的烛光骤然盈满室内。
    耶律骁自顾自地说道：“我不会放你回去的，我好不容易才得到你，你跟我回辽国吧，耶律馥已经死了，耶律斛也命不久矣，无人能再是我们之间的阻碍。”
    他说着说着，便欢欣笑起来，烛火明灭，令他脸色晦暗，显得那笑容也森然怪异，让人止不住心下生寒。
    清桐紧紧抱着白菀的胳膊，眼瞳瞪得极大，她记忆中的步离，是身染奇病，仍旧坚韧不屈，笑起来灿若烈阳。
    而眼前的人让她感觉到无比陌生，甚至惧怕，就好像真的，她真的从未认识过他。
    随后她又在心里自嘲地笑笑，她确实不曾认识辽国太子，就像皇后娘娘说的，她们素未谋面。
    耶律骁正要迈步往里，清桐顿时如临大敌，扑在白菀身前，张开双臂像护崽的母鸡：“你离皇后娘娘远些！”
    他眼中的亮色点点暗沉：“我无意伤害你们，但事已成定局，楚国皇帝不会留一个有污名的皇后，没多久“皇后”就会病死，世间再无皇后白菀。”
    四周亮堂，让白菀彻底看清耶律骁满脸的偏执癫狂，他说的话太过笃定，让她的心骤然跌落万丈深渊。
    她闭了闭眼，唇角勾起一抹满是讥讽的冷笑，她到如今才彻底想明白，所有人都在利用她。
    姜瓒，耶律骁，还有……
    霍砚。
    白菀手下攥紧，心底蔓延的钝痛几乎让她窒息，等她再抬起头，眼底已是一片清明。
    澄澈的杏眼盯着耶律骁，一字一句反问：“大楚有我的父母亲朋，在这儿我是最尊贵的皇后，你知不知道什么叫奔为妾？你凭什么以为本宫会放弃手中的一切，跟你去辽国当个永远抬不起头的妾？”
    第51章
    短短一个昼夜, 富贵繁华的上京城彻底成为一座牢笼，甚至波及周边所有州城，十二州城门闭锁不再开启, 由重兵把守日夜巡逻。
    热闹喧嚣的年味骤然消失，街市巷道空无一人，家家户户家门紧闭，人人不得迈出家门半步，东厂番役带着半人高的猎犬, 一遍又一遍搜查每家每户, 不放过任何蛛丝马迹。
    除夕夜参宴的所有人，上至皇帝下至朝臣, 甚至即将返程的各国使臣, 都被困在九黎行宫, 霍砚身边的元禄, 无数次拿着参宴的名录, 在各宫搜查比対。
    又一个日升月落。
    碧霄宫中灯火通明，霍砚面无表情地坐在一张太师椅上，身边的不远处, 跪着耶律骁不知是有意还是无意落在行宫的耶律驰。
    他面上惊恐未消, 身上血迹层叠, 显然已经盘问过不知多少回。
    “我真的, 我真的什么都不知道, ”耶律驰跪在地上呜咽。
    霍砚的双眼从虚无落到他身上, 令耶律驰不自觉的颤抖。
    他在辽国也是天之骄子, 可霍砚就这么静静地坐在那儿看着他, 甚至不需要说话，那一个眼神, 竟让他觉得自己恍若蝼蚁。
    耶律驰从那淡漠至冷的眼神中，察觉到危险，脑中顿时尖啸，他瑟缩着，一点点试图往外挪，一边语无伦次道：“你放过我，放过我吧，我真的什么都不知道，我，我可以帮……”
    在他摸到门槛，心底升起雀跃的一瞬间，他的喉咙被一剑洞穿，直愣愣的钉在门板上。
    霍砚眸中遗留的残狂渐消，僵硬的瞳孔缓缓从耶律驰的尸身上挪开。
    很快有人上来收拾残局。
    他抬抬眼，看着窗外残缺的月，他想起镇国寺山下，辽人的围追堵截，白菀一身血红扑进他怀里。
    他那时明明已经后悔，为什么，为什么他还不肯将她从局中摘出来，以至于他再一次，再一次让她身陷险境。
    她明明早已经告诉他，她只想好好活着。
    为什么。
    霍砚无数次扪心自问。
    但他早已经知道答案，白菀出不来，棋局以她成型，她才是这个局中的核心，她一直都是其中最重要的一环。
    明明，还有别的法子。
    当第一颗棋子落在棋盘上，从耶律骁流放到楚国，被白菀救下那一刻开始，齿轮已开始转动。
    好像所有事态都在他的掌控之中，可最大的纰漏，是他放任自己爱上白菀。
    姜瑾啊姜瑾，你就是个彻头彻尾的蠢货！
    这是报应吧，这是他这么多年来，滥杀无辜草菅人命的报应。
    霍砚的手无意识震颤，露出压在掌下的一本地藏经，以及一串小叶紫檀佛珠。
    摩挲着粗糙打卷的书页，他缓缓将佛珠戴在腕上，眼前浮现白菀一日又一日跪在佛龛前，无数遍重复诵读经文。
    如同附骨之疽的锐痛，仿佛将他整颗心刺穿，喉口漫上腥甜，霍砚再也压抑不住，一口血涌出来。
    他的错，是他的错，菀菀，対不起。
    *
    “他竟然还敢传信来，让朕替他想法子离开京城！”
    伴随一声怒喝，一个纸团砸在正要进门的桑落头上，她看了一眼脸色铁青，明显处于暴怒中的姜瓒，什么也没说，弯腰捡起纸团展开来看。
    这是耶律骁传来的信，信上解释说，在他们派人绑走清桐时，却不慎被皇后发觉，无可奈何才把皇后一同带走，而如今，辽国耶律斛那边已经得到消息，正亲自带兵前来接应，为了保证后续的计划顺利进行，请姜瓒派人助他离京。
    姜瓒这时也看到桑落，他扭过头，面上的神情依旧难看，他缓和着语气道：“你看过便罢了，这消息不能外传。”
    桑落乖巧地点头，将信纸投进一旁的火盆里，看着明火乍现，橙黄的火舌将信纸吞噬成灰，她柔声问：“皇上可想好了対策？”
    姜瓒的太阳穴突突直跳，脑袋发紧的疼，彼时也没什么耐心，挥手让她下去，同时从袖中取出一枚哨子吹响。