荔知闭上眼，沉默不语。
    双生子流出的血，浸染了她的一生。
    谢慎从不死，她永远也无法走出那雷雨交加的一夜。
    第二日，雷雨过后是一个艳阳天。
    昨夜的雨露仍有些许停留在草片之上颤抖。
    谢兰胥召开军议，听取斥候对白沙城的调查结果。
    白沙城粮食告罄，仅剩的口粮被鸦休贵族霸占，城中百姓空望着城外等待秋收的稻田，腹中饥饿难耐，零星的□□已经在城中上演几回。远在关外的鸦休王部派了几次援军，都被谢兰胥率军击退。
    再等下去，白沙城迟早不攻而破。
    此次军议，便是议是否要在近日对白沙城展开总攻。
    荔知在军议上的态度，便是坚决的主攻党。
    不攻而破，听起来倒是很好。只不过到那时，城中不多多少百姓要死于饥饿，多少嗷嗷待哺的孩童，会被易子而食。这些事情，都是从前的史书上曾经发生过的。白沙城若继续困守，早晚会走到那一步。
    与其等到那一天，不如趁白沙守军疲惫的时候，便展开总攻。这样便能将百姓的牺牲，降低至最少。
    谢兰胥的意思和荔知一样。
    对他来说，什么都大不过税收。
    有了谢兰胥的支持，军议很快便通过了择日发动总攻的决策。
    正当这一回的军议就要落下帷幕时，一名神色慌张的斥候忽然闯进帐篷。
    “报！”
    斥候有紧急军报的时候，无须通报。
    他长驱直入，跪倒在谢兰胥等一众将军面前。
    “西南方向二十里，有一支全都由骑兵组成的大军来袭！”
    全都是骑兵
    纵然是前朝也没有这么大的财力！
    谢兰胥立即命人在营中警鸣，所有将军各就各位，严阵以待。
    最后，他和荔知站上了瞭望塔，等候着这支神秘的骑军。
    山林密布间，腾起的云烟不断朝大营移动。渐渐的，荔知听到了从大地传来的颤抖。
    这是多少人
    五万十万全由骑兵组成，有如此兵力的会是谁
    难道是趁虚而入的罗刹国吗
    终于，敌我不明的骑军冲出了密林，打头的那两个熟悉的身影，一下子让荔知热泪盈眶！
    是荔慈恩和荔象升！
    在他们身后，大批的草原部落族人骑着骏马，冲出密林。
    他们人高马大，桀骜不驯，但都围绕在荔慈恩身边，宛如护卫王女。
    在荔慈恩身边，除了荔象升，还有一名年纪相仿，部落打扮的少年，胸前戴着一串狼牙，似是部落中的贵族。
    毗邻燕军军营，荔慈恩率先下马，大步走到军营前。
    数月不见，荔慈恩的脸上褪去了青涩，一双乌黑的瞳孔明亮非凡，闪动着少女的婉丽和聪慧。
    她遥遥行礼，朗声道：
    “民女荔慈恩，携兄长荔象升，不负殿下厚望，率草原十三部俯首称臣。”
    第111章
    草原十三部携族人归降， 谢兰胥在营中设宴款待。
    营中灯火通明，杯觥交错。
    草原上的人，除了善骑射以外，喝起酒来个个都是高手， 哪怕是那佩戴狼牙饰品的贵族少年， 即便看上去只有十四五岁，也是一整坛酒放在桌上， 动辄便单手举起酒坛痛饮。
    荔慈恩用官话介绍他的时候， 说贵族少年名叫阿奢奇， 来自草原上除鸦休以外最为强大的一部吉拉，他的父亲， 是上一任吉拉首领。
    “阿奢奇的父亲欺压族人，强占□□， 在部落里积怨已久。阿奢奇的母亲也是被他活活打死。我到访吉拉后， 阿奢奇的父亲拒绝效忠， 还欲将我吊起来烧死——”
    荔慈恩正在讲述她在草原上的游说经历，这一段惊险的故事让荔知听得心里忽上忽下。
    “后来呢”她忍不住问。
    “阿奢奇起兵反抗父亲的统治成功， 原没有继承权的他，被众族人推选成了新一任的吉拉首领。我也逢凶化吉，成功说服了阿奢奇投靠大燕。”荔慈恩笑道。
    “你这一行，还真是惊心动魄。”荔知感叹道。
    “都是有惊无险。”
    荔慈恩话音刚落， 名叫阿奢奇的少年就提着酒坛走到了帐中央， 冲着高台上的荔知行了一个不伦不类的礼节。
    阿奢奇开口说话，荔慈恩在一旁翻译：
    “听说你是恩的姐姐， 恩是我见过最聪明， 最坚强的女子， 她说你们中原女子， 以长姐为母，她母亲不在了，你一手将她带大——”
    荔慈恩翻译了一半，似乎是觉得阿奢奇闭口张口都是她的名字，换上吉拉部落的语言小声呵斥了两声。阿奢奇不气不恼，露出一口洁白的牙齿冲荔慈恩明晃晃地笑。随后举起酒坛，在荔知和谢兰胥面前一饮而尽，席间一片叫好，吉拉部落的人用力鼓掌。
    “他说，谢谢姊姊将我养得这样好。”荔慈恩向荔知解释道。
    荔知发现她耳垂红红的，却当做没有发现小女儿的心思，笑而不语。
    虽然帐中的燕人和部落人语言不通无法交谈，但军中之人本就豪爽，听不懂话也没什么，只要能喝，大家便能做个朋友。
    荔知刚要端起酒杯回敬阿奢奇，就被谢兰胥抢先。
    他推开荔知面前的酒盏，拿起一坛还未开封的美酒，对台下的阿奢奇说：
    “我是荔知的未婚夫，也是荔慈恩的姐夫。这一礼，便由我用草原礼仪返还，感谢诸位的拔刀相助——”
    说着，他揭开酒坛上的红布，也举起酒坛一饮而尽。
    荔慈恩将谢兰胥的话翻译转述给阿奢奇，后者目不转睛地看着喝酒的谢兰胥，似乎正在掂量他有几斤几两。
    酒液顺着谢兰胥瘦削的下颌流向脖颈和前胸，他的喉结上下涌动，筋脉起伏。一坛酒很快就见了底，当谢兰胥倒举酒坛而无酒流出的时候，帐内响起如雷的叫好声，部落诸人都十分高兴。
    阿奢奇也大声叫好，再次用不伦不类的礼仪向谢兰胥行了一礼。
    他们草原上倒是没有什么男尊女卑的观念，男人能做的，女人也能做，因此阿奢奇屡屡向荔慈恩敬酒，惹怒了护短的荔象升，要以武斗勇。
    谢兰胥拦下来两个血气方刚的少年人后，黑火站了出来，要与阿奢奇比酒量。
    荔知一直都不知道黑火究竟来自哪里，只知道和生母秦氏一般，都是由出海的商队掳来。
    在此之前，黑火都没有机会露这一手。
    直到荔知亲眼见到黑火一手抓着一坛酒，接连喝了八坛还面不改色，直喝得阿奢奇和其他部落之人目瞪口呆，她才知道，身边原来还藏了一个海量之人！
    这样一来，黑火倒是获得了部落众人的尊敬，宴会后半段，黑火成了大帐中炙手可热的新星。
    数不清的部落人上去攀谈，神色尊敬，还有那喝醉了管不住手脚的，想去擦黑火古铜色的皮肤，看有没有涂抹东西。
    令人啼笑皆非的宴会结束后，许多人都是被人搀扶着走出了军帐。
    荔知和谢兰胥也回到了起卧休息的帐篷。
    谢兰胥一身酒气，但还算清醒。
    他一身发热，而荔知身上凉凉地很舒服，他便贴在荔知身上，不断用她的手背冰着自己的两个脸颊，偶尔发出一声听起来让人心跳加速的呻/吟。
    荔知担心外边有人路过，会误以为他们在做什么见不得人的事情，忍不住曲指弹他脑门。
    “你怎么尽发怪声”她说。
    谢兰胥用额头蹭蹭她的手指，如水的眼神扫过她的面庞：
    “我乐意……你不愿意听，怎么不想想办法”
    “想什么办法”
    谢兰胥眉头微蹙，一脸恨铁不成钢的表情。
    “想办法堵我的嘴。”
    他按住荔知的后脑勺，忽然迎上了她的嘴唇。
    帐外风声萧萧，帐内却温暖如春。
    不知不觉，他们位置颠倒。
    谢兰胥两手撑在她两侧，一枚发簪落在床榻之上。带着幽香的墨发如瀑布倾流而下，化为牢笼将她封锁。他细细地临摹她的唇形，似在品尝别样的美酒佳酿。
    荔知被他吻得脸红心跳，呼吸急促，好几次都以为谢兰胥会冲破他自己的诺言。
    然而谢兰胥并没有。
    最后他吻累了，倒在她的身边，像小狗小猫那样，依偎在颈边，满足地闭上了眼。
    荔知起身，吹灭了烛火。
    ……
    草原十三部归顺的消息被有意传入白沙城，城内的鸦休王部军心溃散，再也没有人坚持要死守下去。
    当日晚间，鸦休贵族便通过悄悄开启的城门，如丧家之犬般溜出了城。
    十万鸦休军，被等候已久的谢兰胥率大军在山谷一网打尽。斩首三万，俘虏无数。
    谢兰胥大胜而归，立荔象升为主将，率归降的草原十三部，出关斩杀鸦休余孽。荔象升在草原十三部的帮助下，率领大军旗开得胜，势如破竹，一杀到鸦休王庭。阿奢奇勇猛不亚于荔象升，一骑当千斩获鸦休王的首级。
    白沙一役，终定。
    随着大军回拨，大捷的喜讯乘风破浪，直入京都皇宫。
    众百姓无不欢欣鼓舞，歌舞庆祝。
    一家欢喜一家愁，并不是所有人都为此而高兴。