林氏坐在角落里，仰起头来，看见自己昔日的女婢身穿茜红新裙，袅娜地立在门前。
    “你来干什么？”
    整日没能吃东西，胃里空空的，周身一点力气也没有。林氏靠坐在墙根下，仰头瞧少女朝她走近。
    “我来瞧瞧奶奶。”顾倾说。
    她放下灯笼，走到佛龛前点燃了一支白色的蜡烛。
    林氏笑了声，“新做的裙子？他对你很好啊，叫人给你买首饰，裁衣裳，他原来是这样细心的人，我都不知道。”
    烛光照在女孩侧脸上，将她柔和的轮廓笼上一层朦胧的光晕。
    女孩儿手持烛台凑近，缓缓在林氏面前蹲下来。
    “喜欢吗？——今天的所有。”
    林氏怔了下，眉头紧紧拧了起来，“你……是你？”
    顾倾抬手，朝她比了个“嘘”声的手势，“小声点儿，这可是祠堂。薛家祖辈们躺在旁边听着呢，别吵了他们歇息。”
    林氏直起身来，气急败坏地想来抓住顾倾。
    女孩儿后退一步，瞧她无力地扑倒在自己面前。
    “奶奶可还记得，我姐姐顾出尘？”
    林氏面容阴沉沉的，她抬起脸来定定瞪着面前的少女，“你到底想怎么样？”
    “我姐姐当年遭受的，与奶奶今日滋味相比如何？”
    脑海中豁然一顿，林氏瞬时反应过来，“你……你这些年一直假装不知情？你骗我？”
    “姐姐饱受侮辱而死，奶奶却命人四处传扬，说她与人私奔。奶奶这些年心安理得高床软枕，是否自己都忘了，手上沾过多少人的血，害过多少人的命？”
    “被唾弃的滋味好受么？被当众除尽衣衫，尊严尽失体面全无的滋味好受吗？当年害死我姐姐的时候，你可有想过自己会有今日！”
    她一挥手，一个耳光响亮而结实地落在林氏脸上。
    林氏被打得偏过头去，她今日已经遭受过太多的责打，此时耳际嗡鸣，几乎听不清声音，可她脸上那抹笑却越发深浓起来。
    “好受啊。”她笑着道，“不知多舒服……道允他、很会弄那种事的……我要谢谢你，谢谢你让我尝到这种滋味。你姐姐也应当我感谢我，如若不是我，她到死还是个童身呢。你傻了吗，你自己不也跟薛晟情浓意笃，一个晚上都分不开吗？这算什么惩罚？哈哈哈，这算什么报复啊？顾倾，你太没用了，等我从这儿出去，我把道允介绍给你，你也试试，很不错的……”
    “你……”顾倾面上闪过一丝羞恼，可很快，她便冷静下来。
    “你想寻死？”她提着林氏的前襟，把人揪扯到自己面前，又重重的掼开，“你想激怒我，让我杀了你？你想死，死了就不用面对薛晟，就不用瞧见他轻蔑厌恶的目光了是吗？死了就不用再被提起今日的难堪，就可以抹除掉那些不敢回首的痛楚了是吗？林娇，死真是太便宜你了，我隐忍多年，会让你这么轻易的死了吗？”
    第56章
    “活着反省你的罪吧,林娇。”
    于有些人而言，死是一种解脱。
    林娇犯下的罪孽太深，她需要清醒的活着,活着去体会自己凄凉的下场。
    顾倾从祠堂走出来，不知何时,她已经泪流满面。
    “姐姐,看到了吗？我做的一切——”让林娇自尝苦果，感受你当年的绝望。
    撕掉她的面具,粉碎她的尊严,毁掉她的名声,湮灭她未来的可能。
    **
    林娇在祠堂跪了整晚。
    这一晚林家和薛家没人能睡得着。
    上院整夜亮着灯，薛诚、杨氏、二夫人等尽皆围坐在福宁堂薛老太太身边,一起商议着对林氏的处置。
    薛晟来得很迟。
    衙门里刚审过一桩案子，他洁素的官服上沾了点点滴滴的血痕,在凤隐阁里好生梳洗了一番,才慢步跨进薛老太太的屋子。
    薛老太太明显哭过，苍老的眼睛微微红肿，适才说起成婚这些年来薛晟的孤苦不易，她心中悔疚难言，平素林氏来与她声讨薛晟冷漠绝情，她还多番逼迫催促薛晟与其相好，如今想来，那些所谓“为他着想”的举止言辞于他来说焉知不是一种折磨。
    薛晟一走进,座中所有人的目光都朝他看了过来。他略有些讶异,当即扯了扯唇角在薛诚身边落座,“发生何事？大家聚在此,是在等我？”
    二夫人看了眼薛诚,这事外人不好讲，事情虽是她亲眼目睹，人也是她亲自带回来的，但事关薛晟身为男人的尊严，她实在不懂如何当面向他开口。薛晟一向脾气古怪，平素就已是一副生人勿近的冷傲模样，如今脸皮被人揭开，丢了这等大丑，还不知以他的骄傲，能不能接受当众被撕开真相的残酷。
    薛诚咳了声，接收到二夫人求助的眼神，他责无旁贷地将话题接了过来。
    “五弟，今日二婶带着小辈们前往朝露寺，撞见了一些事…”
    薛晟点点头，手持茶盏露出认真倾听的表情。
    他表现的越是平静，话题越难行进下去，二爷薛仲平忍不住道：“老五，你听了可不要生气着急，你祖母在这儿坐着，万事有她老人家为你撑腰做主，有我们这些长辈替你拿主意……”
    听闻此语，又见众人表情小心而凝重，薛晟心中有了隐约的猜测，他饮了一口茶，缓声说：“兄长不必迟疑，既是事关于我，望请直言不讳，在座皆是至亲，没什么不能直说。”
    薛诚叹了声，硬着头皮道：“朝露寺后山起火，二婶同人经过，发现起火的禅房里，被救出来的人是五弟妹……此外还有个叫道允的和尚，两人是一同被发现的……当时的场面不大好看，五弟妹和那和尚，均是衣不蔽体的模样……”
    薛诚说话的过程中，众人目光一直紧紧盯在薛晟身上没有挪开，他们观察着他的表情，注意着他的反应，也各自准备了许多或安慰或痛骂林娇的话，只等他露出或愤怒或难过的神色来。
    薛晟只是静静听着，端茶的手稳稳捏着茶盏，水面平静无波，半点波澜都没有兴起。
    他缓缓垂下眼睛，牵起唇角甚至笑了下。
    薛仲平道：“老五，此事是林氏做的不地道，林家对你不起，你再怎么生气都应该。这种事若是发生在乡里，或是那等家法严苛的人家，或是陈塘或是沉井，女家是没资格置喙的……”
    “你二叔说的是，”二夫人义愤填膺地道，“林太太当时也在场，我要把人带回来，她连句话都不敢多说。当时的场面多少双眼睛都瞧见了，林娇犯了这么大的错，就是咱们把她撕了剐了，他们也怪不着咱们，给咱们家添了这么大麻烦惹出这么大乱子，林娇死也抵消不了她的罪责。”
    薛老太太瞧薛晟不言语，心中越发难受，“子穆，你出个声儿，你想怎么罚怎么报复，只要你说，祖母都支持。”
    在众人怜悯心疼的注视下，薛晟默了片刻，他信手放下茶盏，淡声问：“人在哪儿？”
    杨氏立即道：“五弟妹此时在祠堂里思过，至于那道……那个男人，因为吸入浓烟过多，此时人还未醒，暂时关在水房里头，着人守着。”
    薛晟点点头，移目看向老太太，“依着祖母瞧，此事当如何处置？”
    薛老太太抹了把眼睛，恨声道：“若是依着我，我自然想把这两人活撕了，可……咱们家没这样的家法，几百年来也没出过这样的丑事。最妥善的法子，自然是先把人挪到庄子上思过，过个两三载，待风声过去了，是‘暴毙’也好，是出家也罢，总之，人是不能留的。至于那和尚，直接交给你哥哥，淫辱朝廷命官妻房，万死不足偿其恶。”
    薛晟站起身来，“此事全凭祖母做主，从今日起，林氏再非薛晟之妻，请祖母代立休书一封。”
    他肯提要求，薛老太太自然无不应允，“就依着你，不论如何处置，她都不能再顶着你妻房之名。明日就要你哥哥拟文书，你落个印就好。子穆，你就没别的话想说？你若是生气，祖母把那两个人提过来，由着你打骂发泄，是他们对不起你……”
    薛晟笑了下，“不必了。祖母不必忧心孙儿。此事我知晓了，大家不必紧张难过，余下事多赖兄长和祖母操持，我便先告辞了。”
    他执了一礼，不待薛老太太再说什么，转身从房内走了出去。
    众人同情的目光压得他喘不过气，屋中沉闷的气氛也令人心头压抑。
    走出抱厦，他立在阶上静立良久。
    难过么？气愤吗？并不。
    林氏率先迈出走向分道扬镳的一步，于他，其实是种解脱。
    五年来他无数次想要结束这段婚姻关系，今天终于得偿所愿，就连一向最反对他冷落林娇的薛老太太都如此支持。
    可他应该高兴吗？
    他是朝廷三品大员，刑部侍郎，京城有头有脸的人物。妻子在众目睽睽之下与男人衣不蔽体的被抬出火场，无数双眼睛看见，无数张嘴传出去，今后他将要面对什么样的评说什么样的眼光，可想而知。
    朝廷官员相互倾轧，一向最喜戳对方的痛处。
    这痛处偏是他身为男人的尊严脸面，是任何人都无法释怀的难堪丑事。
    他虽然没有当场看见林氏与道允相好的样子，但从薛诚寥寥几句言语里，他已经可以想象到那场景是如何的丑陋，可以想象到在场的人发觉这段不伦关系时是如何群情激昂、津津乐道、奔走相告，可以想象到其他人如何同情怜悯他、如何奚落唾弃他，如何猜测抹黑他……
    薛老太太心疼他，想把那两个人提过来由着他发泄打骂。可他并不想。
    他是何其高傲而自尊的人啊，他甚至连多看一眼他们都不愿，又岂会当面去质问、审判，去追问为何他们要如此的给他难堪？
    他此生，不会再见林氏了。
    他说过要把一切全权交给薛老太太和薛诚处置，此事他不会再过问一句。
    屋里，薛老太太再次忍不住落下泪来，“咱们子穆，怎么这么苦啊……”
    **
    林氏被关在祠堂三日。
    她好像被这世上所有人遗忘掉了。
    头一日，她想过自裁。丢了这样的大丑，她的自尊心受不了，想到自己将来会如何在众人的奚落和白眼中度日，她觉得再也没有活下去的必要了。
    她想过撞柱子，或是用发簪滑破颈动脉，然而当发簪落在颈上时，感受到那种冒着寒气的冰冷，她胆怯的退缩了。
    原来她并没有自己想象的那么爱脸面，她怕死，也怕疼。
    除了想死，更多的还是恐惧。薛家会如何对付她，薛诚和薛晟干得都是刑讯逼供的营生，他们会不会拿出公事上那种狠辣绝情的手段对付她？
    从前她兄长林俊有个妾侍与娘家表哥偷情，被发现后下场是多么惨，她还清清楚楚的记得。林俊令十几个家丁轮番侮辱她，把那个男人丢进提前五六日没有放过狗粮的狗场里……
    第二日，她开始不甘。凭什么薛晟可以冷落她，她就不能用这种法子报复薛晟？她守了五年活寡，难道他不理她，她就不能自己去找些乐子吗？薛晟身边尚有顾倾，为什么她就只能孤孤单单的一辈子？
    第三日，就是今天。饥寒交替，水米未进闭眼难眠，她的身心遭受着前所未有的煎熬。她一向都很爱惜自己，即便这些年过得实在不快乐，她也从没在吃穿住行的条件上委屈过自己。薛家供养她，她手里还有陪嫁的生意和薛晟早年给她的铺子，她享受锦衣玉食的生活，穿得是绫罗绸缎，睡的是高床软枕，出入呼奴唤婢，像这样被孤零零丢在阴冷的祠堂里，没吃没喝没人理会，她实在不习惯，也熬不住。
    她扑向大门，连声唤人来，喊得嗓子也嘶哑了，仍是无人理会她。
    难道他们想活活的饿死她、冻死她吗？
    薛晟为什么不来？
    她做出这样的事，他应当很生气才对。
    他为什么不来质问自己，为什么不给她驳斥他、埋怨他的机会？
    是他逼她这样做的。
    是他把她逼上绝路，她才不得不做出这样的事来的。
    罪魁祸首是他，为什么他还不出现。难道他就甘心，被她抹黑清名吗？
    他就没半点不高兴，就不觉着心里难过吗？
    林氏心中如何想，于薛晟来说，已经一点都不重要了。
    这三天，他在衙门中度日，把手上未理完的案卷清理一遍。接见过一次前来报信的属下，他派人去找寻的拐子找到了。
    顾倾终于可以脱籍回复自由身。