爷爷查了一辈子案，到死也没查出父亲的下落。
    其实大家心中都明白，那几年世道乱得很，父亲早已不在人世，只不过寻不到尸骨，不愿承认罢了。
    而母亲是最不愿承认的，丢下嗷嗷待哺的奶娃娃去了城外庵堂清修，为父亲祈福。
    往常冯嘉幼想见她，也是要挑时候的。如今她回来探望自己，哪能不着急。
    ……
    天色渐暗，马车迎着落日余晖一直驶入冯府的花厅门外，冯嘉幼下了车，三步并作两步走进花厅。
    一声欢快的“娘”欲要脱口而出，待瞧见母亲的神色，她转为小心翼翼：“娘？”
    冯夫人江绘慈坐于客座，常年茹素的她过于清瘦，原本一张圆润的脸早已瘦脱了相，生气时更显凌厉：“跪下！”
    冯嘉幼赶紧后退几步，躲在门框后面。
    “夫人，小姐现在跪不得！”珊瑚替她下跪。
    女管家也跟着劝：“夫人，小姐才遭了一场大罪，若有错，也等她养几天再说？”
    花厅内外的其他侍女大气都不敢出。
    江绘慈没有松口的意思，似乎冯嘉幼再不肯跪，她就会请家法。
    冯嘉幼不服：“娘，女儿为何要跪？”
    江绘慈指着她：“你可真厉害啊冯嘉幼，敢孤身前往玄影司门口认罪，未曾出阁，被判了杖刑，打了屁股，你还有脸问我为何要跪？”
    冯嘉幼争辩：“若非如此，隋瑛姐弟俩吃得苦头更多。”
    “隋思源吃了苦头，出来还是镇国公世子，隋瑛吃了苦头，往后照样嫁入王公贵族，你呢？”江绘慈气的微颤手指，“你知不知道，你受杖刑的事儿已经传开了？说你受不住杖刑晕过去，被那位新来的大理寺司直抱回了他的房间！”
    冯嘉幼解释：“女儿是中了毒，当时情况危急……”
    江绘慈打断：“还有传的更离谱的，说被几板子打到吐血，必定是除衣用的刑，说你是光溜溜被那位谢司直抱回他房间里去的！”
    呵，冯嘉幼被气到发笑，不过才一下午的时候，满京城都知道了，这其中无人推波助澜她是不信的。
    不知是裴砚昭干的，还是那几个素来与她不和的死丫头！
    “清者自清。”冯嘉幼才不管。
    “你清什么？你是没被打板子？还是没有当众被男人抱回房间里去？”江绘慈骂她，“不要和我说什么情况危急，你若在家中老实待着，不出去逞英雄，能给别人构陷你的机会？”
    夜幕降临，廊下早已燃起灯笼，冯嘉幼眼底的光芒却在逐渐暗淡。
    她想解释自己中毒和逞英雄无关，却料想母亲会说：若非你自己不检点，与沈时行私相授受，会遭人下毒？
    母亲厉害得很，总有办法从她身上找出错误，非得让她相信自己遭遇的所有不幸，全是自作自受。
    真可笑，她怎么会以为母亲是回来安慰她的？
    自从去清修之后，从小到大不是都对她漠不关心的吗？
    数一数，在此之前母亲一共从庵堂回来过两次。第一次是爷爷病逝，母亲作为儿媳回来操办丧事。
    第二次便是她及笄当晚，因与沈时行结伴郊游一事传的沸沸扬扬，母亲回来教训她。
    那天她被裴砚昭欺辱，受尽惊吓和委屈，眼泪止不住的流，很想扑进母亲怀里哭诉。母亲却只说她这副哭哭啼啼的样子成何体统，毫无大家闺秀的模样。
    这才几年，她就将这些忘记了？
    江绘慈见她仍倔强着不肯认错，痛心疾首：“我一直以为你早慧，不必我操心，如今却落得个声名狼藉，哪天你父亲回来，定会训斥我教女无方！”
    冯嘉幼紧抠门框，想讥讽一句“别担心，他回不来了！”
    知道不应该，但一直以来，她内心总有几分憎恨父亲。从未给过她关爱也就罢了，还抢走了母亲的全部心思。
    “女儿知错了。”冯嘉幼心灰意冷，深谙识时务者为俊杰的道理，不去顶撞她。
    母亲虽没给她几分疼爱，却给了她许多银钱。
    她往前蹒跚几步，缓缓跪下认错，“女儿往后一定谨言慎行。”
    无论她是不是发自内心，江绘慈都觉得自己的目的已经达成，不再像之前那般咄咄逼人。
    冯嘉幼跪着听了会儿训，江绘慈又问了她一些关于“谢司直”的事情。
    随后她被管家和嬷嬷拉了起来，江绘慈也没拦，容她回房间先歇着。
    等回到自己房中，冯嘉幼侧坐在镜前，凝望铜镜中略显憔悴的自己。
    “小姐……”珊瑚替她委屈，想着安慰她几句又不知该说什么，“这次是夫人过分了。”
    “其实爷爷也有责任。”冯嘉幼托着腮，手指轻轻点着镜子里自己小巧挺翘的鼻尖，“他总嫌弃我娘是满身铜臭的商户女，我娘受了爷爷、也受这世俗影响，总认为自己配不上爹爹。我骨子里怎么烂都无妨，名声上必须过得去，不然她怕旁人戳她脊梁骨，说是她这商户女，脏了清流冯家的血液。”
    所以说，人真的不能用情太深，容易迷失自我。母亲活脱脱就是个列子。
    最好就不要动什么感情，省的害人害己。
    珊瑚默然。
    “其实也挺好的。”冯嘉幼又笑起来。
    珊瑚不明所以：“哪里好？”
    冯嘉幼说：“像谢司直这种十六岁考上举人，在保宁府颇有名气的才子 ，一看就是我母亲会喜欢的女婿人选，和我爹比较像。”
    她父亲十八岁中的探花，谢揽若不是伤了手，指不定也一样。
    为他惋惜的同时，冯嘉幼也为自己庆幸，他若一路顺畅，早教人榜下捉婿给捉走了。
    “就为了那些流言，夫人便要将您许配给谢司直？”珊瑚更惊讶小姐竟打算逆来顺受？这不像她啊。
    换做旁人冯嘉幼当然不肯，谢揽不同，她早就暗戳戳的想对他下手，混个一品夫人当一当。
    尤其是陪着他一步步从谷底攀上高位，那是何等的成就感。
    冯嘉幼有着自己的理想，也是她爷爷一直在做的事情：改革法制，重修法典。
    大魏立国已有两百年，许多制度早已不合时宜，旁的领域她不懂，只知这法制早该大动了。
    可惜家中没人在朝为官之后，冯嘉幼重修的法典无人负责推行。
    小皇帝今年才五岁，进宫当个宠妃是没指望了。
    朝中有能力办这事儿的，一个是司礼监掌印大太监，一个是位七十多岁走路都快需要人搀扶的老首辅。
    好在天无绝人之路，让她预知到了未来的首辅，风华正茂的，没准儿正是上天的启示呢。
    这样一想，冯嘉幼忽就没了先前那诸多顾虑，眼眸中原本灭掉的光腾地又燃起来，且比先前烧的更旺。
    “我睡会儿。”她双手撑着妆台起身，脱去外衣趴在床上，想尽早将身体养好。
    珊瑚退出房间，不一会儿又跑回来贴着房门悄声问：“小姐，您睡着了没？”
    冯嘉幼满腹心事，哪里睡得着：“又怎么了？”
    珊瑚推门进来：“谢司直来咱们府上了。”
    冯嘉幼立马从棉枕里抬起脸：“这么快？”
    母亲也未免太雷厉风行了吧？
    “是他自己找来的，说有事儿见您，被夫人给拦住了。夫人和他说起今日当众将您从马车抱回房间一事，以为他是来道歉的，结果他说一句‘举手之劳，不足挂齿’，夫人恼了。”
    冯嘉幼赶紧从床铺下来，谢揽今儿也忙了一天，初来京城又没有小圈子，他估摸着都不知道如今已经流言四起。
    她想去前院瞧瞧，又觉着不妥，吩咐珊瑚去偷听。
    珊瑚听完回来：“他与夫人聊得很不愉快。”
    “正常。”她母亲的性子是比较直的，定是将流言告诉了他，再问他有何打算。
    谢揽似乎不太拘小节，两人能说到一起去才见鬼了。
    “他们都聊了什么？”
    珊瑚复述一遍。
    冯嘉幼认真听着，不辩神色。
    “最后谢司直一再要求见您，夫人说此时你二人不方便见面，将他赶出去了。”
    “他有急事找我，不会轻易离开，应就在门外不远。”冯嘉幼走到书案前，取了张宣纸，在纸上写写画画，“珊瑚，你出去送个信……”
    *
    并不是信，是一张地图，冯府的地形图。
    冯府在江绘慈嫁进来后曾扩建过两次，据说原先的府邸太小，放不下她的嫁妆。
    扩建用地，全是买下来的邻居宅院，有些邻居不肯出售也没办法，只能绕开，因此冯府的格局并不方正。
    谢揽围着外墙走，认真寻找被冯嘉幼以朱砂笔圈起来的一个小红点。
    七拐八拐的越走越黑。
    当拐过最后一个弯儿，他立刻瞧见那被标注了小红点的墙头上有双眼睛在盯着自己。
    像极了黑夜里紧盯猎物的捕猎者。
    谢揽敏锐的捕捉到了一丝危险的气息。
    “冯小姐。”
    墙后许是有个高凳，冯嘉幼身量不矮，踩着凳子，脑袋刚好探出墙头。
    谢揽着急见她，真见到了，一时间竟迈不开腿上前。
    他还迷惘于方才冯夫人的一番话，冯夫人一直问他蜀中家里如何如何，害他还以为自己被识破了。
    末了冯夫人又说起冯府，以及她娘家的雄厚财力，说冯府如今在官场虽无一席之地，但仍能为他提供一些支持等等。
    聊了半天他才反应过来，这位冯夫人是在探他的口风，想将冯嘉幼许配给他。
    “过来呀。”冯嘉幼朝他招手。
    谢揽收起那张地图，走上前，距离她五六尺远时停下来，这个距离与她对视正合适。
    而且巷子黑，距离远点，彼此都看不清对方的神情，能避免许多尴尬。
    “冯小姐，实在对不起。我当时真以为是你毒发，没有想太多。”谢揽不知是余毒，见她命在旦夕，才忙着抱回自己房里去，想尽快让松烟诊治，看能不能救她一命，“我没料到会传的这样离谱。”
    是真离谱，而且口传速度也未免太快，大漠的风吹起来都没这样快。