“慕小将军的伤到底是因我而起，还请殿下将药膏转交给……”
    褚妄慢慢停下拭剑的动作，长眉蓦地拢起，不知哪个字惹了他不喜。
    “出去。”他冷道。
    见他耐心耗尽，卿柔枝便不再绕圈子，直接讲明来意：
    “明日，殿下可否允我同行？”
    褚妄没料到，她还能若无其事地，又一次提出这个要求。
    冰消雪融似的，他脸上缓缓露出一个温和的笑，“哦？娘娘想回宫，随时可以动身。本王可没有将您拘在此地。”
    卿柔枝知他在装，叹气道：“今日，是我误会了殿下，言行之间，多有不敬。柔枝有过，还请殿下原谅。”
    说着她微微一福。
    “经慕小将军提醒，我才知晓殿下的良苦用心。”
    他觉得好笑：“良苦用心？”
    柔枝说是，“今日之前，我与二哥一般对殿下心存偏见，认为殿下性情暴戾，绝非良善之辈……亦是因此，当初才会在得知叔父之死后，对殿下行那不义之举。”
    “然而今日才知，柔枝大错特错，是我从前识人不清。”
    “殿下处决了那霸占农田的恶徒，是为民除害，心系百姓。这几日，柔枝也见识到了殿下的御下之能，将来为君定是社稷之福。”
    “奉承话不必说，”目光在她身上一转，他冷笑，“至于旧事……娘娘倒是将自己摘得干净。”
    旧事……
    卿柔枝正好，有一桩旧事想要问问他：
    “其实，我一直不解。殿下一向心思缜密，冷静克制，绝非激进之人。怎会在未经陛下首肯的情况下便杀了我叔叔，卿墨鲤？”
    卿墨鲤，太子太傅。
    杀了他，便是动了太子的根基。
    这些年她一直想不明白。
    对于九皇子的野心她心知肚明，否则当初不会在救下他后，对他说那样一番话。
    但他是何等聪慧之人，岂会在羽翼未丰之前就暴露自己？
    其中，必然有什么隐情。
    对此，褚妄只有四个字：“这重要么？”
    三年前，这很重要。
    但他从未解释。
    于是陛下和卿家，都认定是他狼子野心。
    卿柔枝看着他，不知为何，很想知道那个被他刻意隐藏的、未明的答案：
    “卿墨鲤若当真触犯国法，以国法论处即可。我与卿家，皆无话可说。”
    “殿下为何对他动用私刑，致其惨死于诏狱之中……当真不能，如实相告么？”
    褚妄不知为何，沉默了片刻。
    半晌，他一双凤眼朝她望来，寒声道：
    “儿臣本就是父皇的一把刀。父皇要儿臣杀谁，儿臣便杀谁。”
    “用过之后是弃是留，不都是他一句话的事么？想弃便弃，还要找什么缘由？”
    “娘娘不会以为，知道了一些事，一切就能复原如初了吧。”
    扫过桌上那串佛珠，他漆黑的眼底浮起一些浅淡的情绪。
    转瞬，消散得无影无踪。
    卿柔枝也感到怅然，是啊，终究是，物是人非。
    可他，还是没有正面回答她的问题。
    而是将另一个难题摆在了她的面前。
    他曾为父所害。
    她，是他父亲最大的帮凶。
    “人有过，过而能改，善莫大焉。殿下所受之苦，柔枝愿以后位荣华来抵。”
    卿柔枝敛裙屈身，在他面前缓缓跪了下去，青丝散乱如流水：
    “只求殿下高抬贵手，饶我卿家满门性命。贬去边远之地也好，困于一方宅院也罢。殿下的怒火，柔枝愿一人承担。”
    “你？”
    他指节叩动着，忽而，微微一笑。
    作者有话说：
    褚妄：嗯，怎么承担
    注：百千万劫菩提种，八十三年功德林
    出自《钵塔院如大师》唐代白居易
    第9章 、拥抱
    幽幽烛光下，女子缓缓抬起眉眼。她的眼睛是真正的翦水双瞳、目含秋水：
    “殿下可知，卿府上下共一百二十三人，三族共三百六十七人。君王一怒，流血千里。”
    “我知要与殿下抗衡，无异于以卵击石。我跟我父不同，我只看重我自己，和他们的性命。”
    “至于旁的，我顾不上，也不敢顾。”
    他眸色微凝。
    “可你父，你兄都视声名如命。即便你救了他们，他们也不会感激，只会憎恨。”
    男人薄唇如一把刀，吐出催肠剖肝的字句，“憎恨你这个一身媚骨、以色侍人、背主求荣的，妖妇。”
    卿柔枝狠狠一颤。
    此言，诛心。
    “我也不会，为娘娘正名，”他微微笑着，居高临下地睥睨着她，“娘娘一生都会背负骂名，从生到死，从今生至来世，乃至万万世。即便如此，您，也不悔么？”
    卿柔枝将他面庞望住。
    半晌，轻轻一叹：
    “殿下又可悔？”
    褚妄挑眉，冷眼看她。
    “殿下当初，不也是这般过来的么？ ”
    皇宫是一个可怕的地方，浸满了仇恨和算计。譬如他，骨子里明明流淌着一半来自于褚氏皇族的，尊贵的血液，在那尊卑分明的大越皇宫，却活得比狗都不如。
    后来，他靠着肮脏的手段一点一点往上爬，是陛下最锋利的一把刀。
    然而，刀怎么能有心？
    当那把刀有了心，脱离了主人的掌控，便被彻底舍弃。
    他的父亲不再需要他，他的子民不再需要他，所有所有的人，都不再需要……
    褚妄微微闭眼。
    “母后今夜的话，有些多了。”
    “深宫多年，您怎么还学不会明哲保身的道理。”
    他睁眼，眼底所有情绪早就扫荡一空，含着强大的威压和锋利的冷意，瞬间刺穿她的心脏：
    “既已嫁与皇室，便是我褚家妇，心心念念却都是卿家满门，此为不忠。身为陛下之妻，却在他病重之际倒戈本王，此为不义。”
    “如此看来，娘娘跟本王，还真是一路人啊！”
    什么一路人？
    狼心狗肺的一路人。
    “这让本王如何放心，今日这一出，不会在将来重演呢？”他意味深长。
    卿柔枝立刻道：
    “殿下可以将妾逐出宛京，永不召回。”
    他不语。
    卿柔枝垂下眼睫，捏紧了手指，难道，难道，就非要她的命不可吗？
    悲从中来，七分假三分真的，她泪水滑落眼眶，捂住嘴唇，望着他哽咽道：
    “说到底，妾只是一介深闺妇人，虽是皇后，陛下却从未许我干政。手无寸铁，只能任人摆布。当初……当初我也是身不由己，”
    “其实，那杯酒……”
    “够了。”
    褚妄已是不耐到了极点，扬声打断，“母后突发旧疾，来人，请她下去歇息。”
    卿柔枝觑着他冰寒的神色，知道今夜的交谈，没有办法继续了。
    “其实，我有很多话想要与殿下说，可是见到殿下，好多话又都说不出口。”
    她起身，裙摆散落，袅袅婷婷。
    低眉一瞬，似有春风落于眼睫，“今夜能与殿下灯下一叙，我已心满意足。”
    “柔枝告退。”
    ……