阿宝坐上车，燕草戥子陪她一块去，陶英红本也想去。但阿宝没肯：“不知要等到什么时候，万一要等上一天呢？”
    “放心罢，我不怕。”
    林大有一早就去了衙门，算一算时辰差不多，特意派小吏回来看女儿进宫去没有，让那小吏今儿就跟着车，把人接回家，再到衙门回他。
    马车一路悠悠往宫门口驶去，路过街市时，阿宝闻见香味儿，又惦记起麻腐鸡皮。
    燕草哄她：“等回去，我给姑娘做，姑娘不是想吃辣味的么，这个既能拌又能炒，拌的加上黄瓜丝，炒的加点肉沫。”
    戥子溜眼看她，到底有什么是燕草不会的？
    戥子看燕草，燕草却在叹姑娘，姑娘是个人物，真真儿是一点没瞧错。
    都这样了，她竟一丝也不慌，实在有大将之风。
    车到了宫门口，自有太监在门口等着，报上姓名，便由小黄门领进去，他还笑：“是王公公特意吩咐过的。”
    “多谢你们公公，给你们吃茶。”说着一个荷包塞了过去，这句是阿宝特意学过的，还没进宫门就派上用场了。
    阿宝没进过宫，上回金明池只是御苑，但此时见了宫城，她也不发怵。
    她原就住在王府后巷，宫城的规格比王府大些，屋檐更深也更高。
    “姑娘得多走几步，咱们去琼华殿参选。”今儿来的都是贵女，似林大人家这样，从四品官员家出身的女儿，只此一位。
    既是贵女，便颇多抱怨，今儿日头毒得很，宫中又不许戴帏帽遮住脸行走。
    阿宝无所觉，她不怕晒，也不怕走：“无事，公公要是急，还能走快些，我跟得上。”
    行到琼华殿，自有宫人引阿宝进偏殿歇息，还给她送来了杯凉茶来：“姑娘稍作歇息，等待传召。”
    让她坐，她便定定心心坐着，手里捧着茶，浅浅饮上一口。
    还没等阿宝坐热屁股，外面进来个衣饰华贵的女子，她一进门，眼睛睃巡一圈，盯在阿宝身上：“是你呀。”
    阿宝也认出她来，是那个抽马的姑娘，永平伯家的郡主。
    永平伯郡主的封号是宝华，宝华郡主还记得上回金鞭被夺之仇，拿眼上上下下扫一回，鼻子里“嗤”出一声，觉得阿宝穿的寒酸相。
    宝华郡主本就心中有气，依她的身份，入宫与公主们一起读书，又算得了什么？
    可偏偏皇后娘娘非要走这么个过场，跟这些女子一起参选，她自觉颜面受损，在家里发了通脾气。
    进了宫越想越气，就在此时见着旧仇，正好找找别人的不痛快，让自己痛快痛快。
    “你，给我倒杯茶去。”
    殿中其余的姑娘们，本就出身相仿，自小相识，还没等去认识这新来的，就看见宝华郡主撒威风。
    更不敢上前去搭话，只互相换个眼色，暗叹这林家姑娘倒霉，因是小官的女儿，就被如此对待。
    可阿宝一动都不动，她目光绕过偏殿的横梁，又低头看看自己裙上的销金八幅团花。
    听见了也当作没听见。
    “你！”宝华郡主气得就要伸手，殿中宫人轻轻咳嗽一声。
    “林姑娘，请进正殿。”
    这位可是皇后娘娘和太子妃都打点过，让特意关照的，她们虽不能开罪宝华郡主，却也不能真让林姑娘难堪。
    阿宝倏地立起，迈步向前。
    宝华郡主撒威风不成，冷笑了一声，反正这林家女是要进宫当伴读的，进了宫，有的是法子折腾她。
    余下几家女儿，见宝华郡主这样，更不敢动。
    阿宝进了正殿，先给尚宫们行礼。
    女官都有品阶，官位最高的，与她父亲是同阶，她见了，自然要行礼。
    “免礼。”其中一位陈尚宫笑盈盈的招呼，“进前来。”
    阿宝还是头回见到女官，原来女官真的穿官袍戴官帽！
    从薛先生那儿听说女人也能当官的时候，她还乐呢：“那我能不能当女官？”再没成想，还有当女官这条路！官儿还能当得跟她爹一样大！
    要是她也当上女官，那她是不是也能穿官袍，骑大马，就跟阿兄一样，每日骑马去衙门，那多神气啊！
    薛先生忍着笑：“只有宫廷女官，类似文官，没有女武官。再者说，得年三十岁以上，四十岁以下，无夫者，愿入宫备使的，方可充六尚局。你今年几岁？”
    阿宝十四岁半，她叹口气儿。
    想一想她现在还想装作不识几个字，蒙混过伴读参选呢，进宫当女官更不行。
    “要是有女武官就好了。”阿宝神往。
    薛先生咳嗽一声，清清喉咙，催促她道：“别想那些远的虚的，赶紧再把大礼给我行一遍。”
    阿宝此时按薛先生教行礼，礼毕立起，依言上前。
    几位尚宫打眼瞧她，俱都点头。见了十数位贵女，没想到林家姑娘会生得如此英气，眉峰飞扬，脸色红润，一派朝气蓬勃。
    “自报姓名。”
    “太仆寺少卿林大有之女，林昭。”
    口齿清晰，双目湛神，一瞧就是个聪明姑娘。
    可等问到学识时，几个尚宫都懵了。
    就听见林家姑娘在下首答道：“原在崇州不曾上过学，进京之后请了先生，如今已经读完《三字经》了。”
    连《百家姓》《千字文》都没敢添进去。
    “这……”连女四书都没读过，公主们也会读女四书，毕竟是太-祖皇后写的，宫妃公主们都人手一册。
    可公主们早就过了开蒙的年纪了，学得东西比这要艰深得多，更有擅琴棋书画的。林家姑娘连千字文都还没学，怎么能给公主当伴读？
    陈尚宫依旧笑盈盈的，后头的问题干脆不问了，冲她点点头：“姑娘回去罢，若有消息会通报你的。”
    阿宝又端正行礼，这才退出琼华殿。
    退出去，她便没回偏殿，还找到方才那个小太监，直直出了宫门。
    宋尚宫道：“这可怎么好，娘娘可是特意关照过的。”
    “可，只读完了三字经这就……”陈尚宫左右一看，摇了摇头，“连跟公主们说话，都说不到一块去。”
    似这等好事，阿宝一个小官之女破格入选，谁也没想过她会故意装作不太识字。
    一共只有六个位置，还得去掉宝华郡主，一共就选五个人，三位尚宫商量过后，终究还把林昭从选中的名单中划去。
    二轮的骑射，她都不用参加了。
    宝华郡主还未出宫门便得着信，再选的名单上没有那个讨人厌的林家女。
    心里还觉得纳罕，一打听才知道，原来她不识字！
    忍不住笑了两声，拿了金鞭又得了彩绢又如何，明儿起京城里的高门大户，就都知道马伕的女儿，不识字！
    第41章 报信（捉）
    嫁娶不须啼
    怀愫
    阿宝出了宫门, 坐车回家。
    戥子问她：“怎么样怎么样？落选了没？”
    燕草赶紧去掩她的嘴：“轻声。”
    马车停在宫门外，左右停着贵女家的来送选的马车，唯恐被旁人听见。
    方才戥子掀着帘角瞧见好几个姑娘, 一看便是来参选的。
    只是一出宫门她们便戴上了帏帽, 不叫人看见容貌生得如何。
    端看姿态，戥子还是觉得自己家姑娘最好。
    “我也不知, 尚宫们没说, 只让我回家等消息去。”她们几个人都笑眯眯的, 说起话来与殿上的娘娘们差不多, 语音都不急不徐。
    到底什么心思，让人瞧不明白。
    戥子在车里一直双手合什在念佛, 阿宝一进一出的功夫，她念了总有千句“阿弥陀佛”。还当出来了就能有信儿，谁知还要等！
    她赶紧又念两句佛：“菩萨保佑，万万不能把姑娘选进宫去。”
    燕草掩口而笑：“你这都念叨了三四天了, 我耳朵都听出茧子来了。”
    阿宝反而往车座上一靠：“行啦, 别念啦，咱们该做的都做了。”阿爹给宫里的尚宫们送了礼，她也跟薛先生套过词。
    反复演练了几十回，许多她们想到的话, 尚宫们根本就没问。
    几位尚宫倒是想问的, 可一听她才念了《三字经》，后面的话也根本不必再问了。
    早晨才坐车进宫，刚过晌午便回到家中。
    阿宝因早上要宫，早饭便不敢多吃, 这会儿饿得前心贴后背, 肚里咕咕直叫, 进了院门便道：“赶紧赶紧，饿死我啦！”
    陶英红才刚迎出来就听见她说“死”，抓过她的爪子拍了一下：“赶紧给我呸了，小孩子家家死啊死的！”
    “又不是过年，干嘛不能说……”而且红姨自己连说了两个死呢，但她被红姨眼风刮过，赶紧住了口。
    阿宝立时告状：“阿兄还说今儿他在宫里当值，会在宫中关照我呢，我连人影子都没瞧见。”
    陶英红果然生起儿子的气来：“这兔崽子，等他回来，看我抽他。”
    阿宝把进宫那身衣裳换下来，又重梳头发，没一会儿结香提了食盒来：“姑娘看看，今儿吃什么？”
    食盒里放了只彩瓷的温盘。
    温盘分上下两层，上面浅层放菜，底下深层盛着滚水，上面再加一层瓷盖，以蒸气温着菜肴不凉。
    掀开彩瓷盖子一看，是只八宝鸭子。
    “这是哪儿来的？”
    结香轻笑：“是裴三夫人掐着点儿给姑娘送来的。”连这温盘也是，从建安坊一路送来的。
    陶英红看阿宝坐下来便吃，想都没想人家为甚替她奔忙，又为甚急巴巴送鸭子来，忍不住叹口气。