筵席已罢，月上梢头。众妃嫔恭送太皇太后回宫。
    轿厢内，紫檀案几上的铜胎珐琅香炉正缓缓地逸出香雾。
    太皇太后本靠着软垫闭目养神，忽然开口问道：“今日筵席上，你看着觉得如何？”
    被问的，自然是她的贴身宫女苏麻喇姑。
    “奴婢觉得，皇上今晚为筵席尽心尽力，孝感天地；众嫔妃也与皇上同心，都很尽心孝敬您。”苏麻喇姑坐在旁边，笑着答道。
    太皇太后并没有睁眼，只是轻轻一哂：“这种场面话你我之间就不必说了，这么多年了，哀家心里都有数。”顿了顿，她又说道：“不过话说回来，哀家倒觉得那个宫女不错。”
    “宫女？”苏麻喇姑回道，回忆起刚才筵席上的情形，“您是说那个佟格格身边的，听说叫乌雅淑岚的，两年前内务府小选上来，原本在御膳房当差，最近被佟格格要了过去。”
    苏麻喇姑跟了太皇太后多年，是她身边的老人了，因此最是明白主子的心性。席上太皇太后多看了淑岚几眼，她便知太皇太后对这宫女上了心。便暗自查了淑岚的身份来，以回应答对。
    “从御膳房出来的丫头，倒出落得这么伶俐，还真是不多见。”太皇太后示意苏麻喇姑帮自己捏捏肩膀。她自从上了年纪，这一坐几个时辰的筵席便总让她胳膊僵硬。
    “您是想抬举她？”苏麻喇姑问，将太皇太后的胳膊轻轻放在膝上的软垫上，不轻不重地按摩了起来。
    太皇太后没再言语，只是闭着眼睛，似乎在享受轿厢中沉水香的气息。
    “太皇太后若是觉得那丫头伶俐，那不如从佟格格那儿要了她来，放在身边侍奉您，如何？”苏麻喇姑继续按摩着，对太皇太后提议道。
    太皇太后却只笑着摇了摇头：“我看她未必是这池中之物。”
    “您的意思是……”苏麻喇姑问道。
    “如今皇上身边多的是才登基时入宫的老人，子嗣也不兴旺。”太皇太后从轿厢的榻几上端了茶，“哀家看她倒是个堪用的，与其陪在老婆子身边白蹉跎了青春，倒不如让她去该去的地方。”
    虽未明说，苏麻喇姑却心中了然。这太皇太后看中了淑岚，又不想让她仅当个宫女在身边伺候，那想必就是想放在皇上身边服侍，充实后宫了。
    “太皇太后识人极准，您说她好，那定然是好的。只是既然拿定了主意，今日您何不在席上跟皇上提一句呢。”苏麻喇姑继续在太皇太后的肩膀上按摩，语气中颇有些不解。
    “今日皇上受惊不小，想必此刻心思不在这上头，哀家也不便贸然提这事儿。不急，且缓一缓再提。”太皇太后放下茶盏，继续享受苏麻喇姑的按摩，发出一声满足的轻叹。“无论是对皇上，对那宫女，都是好事。”
    金粹池。
    玄烨靠在温泉池边，把头枕在被汩汩温泉水浸泡得温热的砌石上假寐。热气氤氲，微波荡漾。池边雕两对鎏金金蟾，正缓缓吐水，将细流引入池中。
    这金粹池依山景而建，并无过多穿凿，抬头可见松柏盖顶，垂首可见落花缬岸。丝竹管弦喧闹了半日，而此时只闻涓流水声，山风入林，让他觉得精神终于松泛了不少。
    玄烨向来喜欢独享温泉，瞑目静思，最讨厌周围随侍一群宫女太监，让他有时时被窥视之感。因此宫人们都在金粹池边的几重细密竹篱外伺候，随时听昭入内，连玄烨身边最亲近的太监总管梁九功也不例外。
    数日来衢州军情捷报频传，叛军卸甲而逃；加上今日筵席上虽然发生了一场意外，竟在顷刻间化险为夷，失而复得。
    玄烨只觉神清气爽，又觉得光看风景无趣，他扯了扯手边的银丝，牵着竹篱外的铜铃叮当作响。
    侍立在外的梁九功听了响铃，连忙穿过竹篱，跪在池边问：“不知皇上有何吩咐？”
    玄烨开口道：“梁九功，前日你从永和宫那儿拿的葡萄酒，可还有剩余？”
    梁九功忙回道：“皇上，还有半瓮。”
    “呈上来。”玄烨摆了摆手。
    “是。”梁九功连忙去外面取了早就预备好的装葡萄酒的青花瓮，再端来一个矮几放在温泉池边，便要给皇上倒酒。
    前几日，他替皇上去春溪阁问，有没有新做的糕点，见淑岚正在院子里开黄泥酒封，他便连酒带瓮一起全顺回了皇上宫中。玄烨一开始还嫌弃说这葡萄味甜，这葡萄酒却涩；不料喝了两次竟也有些上瘾了，再去讨要，淑岚却说：拢共就酿了这么一小瓮，全都给了皇上了，永和宫倒是一滴都没喝到。
    梁九功碰了一鼻子灰，空手而归，只好对皇上如实禀报。没想到皇上不但没恼，还哈哈一笑。说这酒初品虽涩，却独有一股粮食酒没有的风味。只可惜御膳房所储葡萄所剩无几，今年不能再酿了，这样的好酒恐怕要明年才能再喝到了。
    玄烨一直喝得很珍惜，今日却要整瓮取来尽饮，梁九功看得出来，今天玄烨的心情是好得无以复加。
    这葡萄酒虽入口甘甜，却后劲不小。此刻又开怀畅饮，难免大醉。他一边倒酒，一边还要硬着头皮想着怎么劝皇上少喝点。
    没想到玄烨见他只浅浅倒了个杯底，挥了挥手，一脸不耐烦：“就倒这么点，当朕酒量小吗？”
    梁九功连忙请罪：“奴才不敢。”
    玄烨看他不肯给自己满斟一杯，简直把把“奴才是奉太皇太后懿旨不让您过量饮酒”写在脸上，挥了挥手道：“出去出去，在朕眼前晃来晃去，看着心烦。”
    “这……”梁九功抱着酒瓮，去也不是，留也不是。
    “没听见？”玄烨剑眉倒竖，“酒瓮放下，朕自己倒。”
    梁九功见没有劝的余地，只好放下酒瓮哭丧着脸往外走，只怕过几日太皇太后过问，自己又要两头挨骂。
    “等等。”
    梁九功还没走出竹篱，忽听玄烨在身后叫他。
    “奴才在。”
    “今日佟格格置办筵席，甚为得体，很合太皇太后和朕的心思。但席间突生变故，想必她受惊不小。你，去把朕准备的那套点翠嵌珠簪花给春溪阁送去，就说是太皇太后赏的。”说罢，玄烨想了想，又添上一句，“宫女淑岚，救护皇子有功，赏银百两。马佳庶妃今日也受惊了，叫内务府送些安神的补品给她。”
    “是。”梁九功应了一声，便退出了竹篱。
    作者有话说：
    葡萄酒：葡萄揉汁入酒，名“天酒”；若加以薏仁，更觉味厚。
    ……
    又，赛葡萄酿：黑豆去皮磨碎放银器中煮，加乌梅数个，明矾少许熬，冷定，色黑，滤净，调以酒物，贮瓶封一宿引。——清《调鼎集》
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    第22章 、银百两
    春溪阁中，淑岚难得地没在外面忙活，而是在偏厅的黄花梨雕花书案边一边剥着松子，一边看着大公主写字。
    大公主才到开蒙的年纪，但是之前一直住在东三所，也没什么人上心提这件事。
    自从大公主被收入佟格格膝下，佟格格便比照着自己小时候的例子，来亲自教习大公主。
    佟家教养极严，对着佟格格的教养标准更是照着皇后的标准所养，自小便寻了女先生日日教她学问。佟格格写得一手娟秀的小楷，少不得小时候挨女先生手板子的功劳。
    她自小是受了那样的教育，也理所当然地这样教大公主，日日拘了大公主在眼前，每天要学十个大字才能去玩儿，若是第二日默写不出前一日所学，第二日便也不能去玩。日日如此，就连合宫饮宴的日子也不能例外。
    筵席一直到了傍晚才休，大公主一回宫本想一溜烟跑去自己房中睡觉，就被章嬷嬷一把抓住。
    “大公主今日的功课还没做呢。”章嬷嬷一脸慈祥的笑容，拎着小宣琬就进了书房，任凭她扭得像条泥鳅一样，也未能成功逃脱。
    笑话，老婆子当年就是这么揪着小时候的佟格格去学写字的，隔了十年再逮大公主也依然是手到擒来。
    大公主见躲不过，便只好撅着嘴，一边翻着佟格格给她布置的功课，一边蘸了墨，声音还是嘟嘟囔囔的不情愿：“就休息一日，又不会怎么样嘛。”
    “若休息怠慢一次，日后便有百次千次。”章嬷嬷帮她放好了镇纸，对付小孩子她很有经验，小孩子若是被心软宽纵了一次，日后就再难立规矩了。她抓了淑岚的壮丁，叫她来看着大公主写字，自己则去外厅给大公主倒茶。
    “快写，写完我给你吃松子。”淑岚晃了晃手中的装松子仁的莲花小瓮。
    “那好吧，一言为定，你可不许趁我写字偷偷吃！”面对零食的诱惑，大公主终于扁着嘴开始了今天的作业。
    跟大公主同样烦躁、坐立不安的还有佟格格。
    她一会扯过一张花笺写写画画，心烦意乱地在上面画王八；一会儿叫章嬷嬷把棋盘拿出来自己摆棋谱。
    可惜心乱如麻，棋盘上一会就乱七八糟了。
    章嬷嬷听着自家格格把玉石棋子敲得叮当响，在心中叹了口气。不过也难怪，第一次主持大局就遇到这种事，心乱是一定的。
    正想着，忽闻外庭有人通传，梁九功带着皇上口谕来了。
    佟格格立刻从软榻上爬起来，颇有些惴惴不安；却见那梁九功端上一个精致的合欢花图案的漆雕木盒。
    “这是？”佟格格接了，心中欢喜，惴惴之情已去了大半。
    “这是皇上与太皇太后赞赏您主持筵席功劳，特命奴才送一副点翠嵌珍珠簪花来。”梁九功笑着躬身。又问：“不知永和宫宫女淑岚何在？”
    淑岚稀里糊涂地被章嬷嬷叫了出来，就见一个小太监将一盘明晃晃的银锭子托到自己面前。
    当她听完了赏赐的口谕，还不敢相信自己的耳朵。
    赏银百两？这宫女的月银要攒多久才能攒够一百两啊！
    她被这一百两白花花的银子冲得晕乎乎的，只觉得仿佛天上掉了个大馅饼在自己头上。
    嘿嘿……一百两。她还一个劲地傻乐，旁边章嬷嬷推了推她，说：“赶紧谢恩呐。”
    梁九功笑道：“姑娘若要谢，就去皇上那儿谢吧，今日晚宴突生变故，皇上连点心都没吃几口，不如淑岚姑娘带上一些茶果，当面去谢？”
    “说得也对。”淑岚想了想，小厨房里现成的糕饼不多，勉强能凑上两小碟的芝麻杏仁糕，她便提着食盒一路随着梁九功往汤泉处去了。
    自从来了温泉行宫，她还没真正来过这皇家汤泉。此时已是月上梢头，万籁俱寂，只闻耳边泉水潺潺，深深呼吸，便觉得带着淡淡硫磺气息的微凉空气中氤氲着水汽。
    “前面就是皇上沐浴的金粹池了，淑岚姑娘请。”汤泉园占地极广，又有绿树浓荫，曲径通幽，梁九功七拐八拐走了很久，才把淑岚带到了一处掩映在茂盛松柏后的一处竹篱。
    淑岚偷偷抬眼打量这半开放的温泉池子，暗叹设计真是精妙。既能使外人无法窥探内部，保证沐浴之人的私隐，又能不妨碍欣赏自然山色，比现代的五星级温泉度假区都不知强到哪里去了。
    淑岚看着梁九功做了个“请”的收拾，后知后觉地反应过来，这是梁九功让自己进去送糕点，犹犹豫豫地开口：“我送进去？”
    “当然，谢恩这种事，我怎么好代劳呢。”梁九功笑眯眯地说。“皇上今天心情不错，快进去吧。”
    “好吧。”淑岚听了这话，只好拿着食盒往里走。她做宫女这么久，唯一学会的就是伪装成主子身后会呼吸的木头，骤然让她去皇上面前谢恩，让她有一种头皮发麻的感觉。
    待淑岚进去，梁九功脸上露出松了口气的表情。
    “师傅，刚才您怎么不直接给送进去啊？”跟在梁九功身后的小太监跟班小路子一脸不解地问。他不懂，明明可以亲自端进去讨好皇上，为何还要把露脸机会让给一个宫女？
    “蠢啊，你怎么跟了我这么久，还一点长进都没有？”梁九功看着自己的傻徒弟，一脸恨铁不成钢的表情。“做奴才的，怎么能让皇上干喝酒呢？”
    “什么意思？”小路子还是一脸愣愣的样子。
    “要说什么佐酒最佳，一为美食，二为美色。”梁九功伸出两个手指，一脸老狐狸的表情。他跟在皇上身边这么久，自觉把皇上心思看得十分清楚：自从那个叫淑岚的御膳房宫女进了永和宫，皇上十天里有八天是往佟格格那儿跑的。
    这皇上富有天下，有什么美食是没吃过，没见过，没尝过的？何必每次巴巴儿地跑过去？想必是醉翁之意不在酒，而在这个御膳房小宫女身上。
    梁九功经过心中一番推算，得出了一个自认为完美的推论：皇上肯定是看上了淑岚，却不好意思要人。今日皇上心情不错，自己何不推波助澜一把？
    若是成了，这小宫女一朝飞上枝头，自己可算是大功一件，两头讨好；若是这小宫女没福气，就当她只是来送一趟茶果点心的，自己也没什么损失。
    作者有话说：
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    第23章 、盗血
    淑岚越过竹篱，便有柳暗花明之感。此池不但修葺得远胜其他，一走近便觉兰气芳幽，伴随着暖暖的水汽扑面而来。