几日后，柳九思和他的妻子便消失在了平昌城，再没人见过。
    沈长林心里一惊，莫非？
    他赶紧再去了一趟当铺。
    当铺掌柜爽朗一笑：“沈公子把我们当成什么人了，柳九思闲散怠懒，和不三不四的人勾结，欠赌债不还，还惹有风流债，被官府下令遣回原籍了，至于史家的事，我们还在暗中调查，有结果了，再告知沈公子。”
    “史家的事？”沈长林品出不一样的意思来。
    当铺掌柜却不再多说了：“情形复杂，有意外收获，不过此刻就不多说了，免得影响沈公子应考。”
    一切归于平静，又回到了那些温馨平顺的备考时光。
    三个月的时间匆匆掠过，很快就到了八月初八，明日八月初九，就是秋闱第一场考试开始的日子。
    沈长林从大岩村私塾启蒙，到永清县学进步，再到景安府学精进，一路走来，已有十多载光阴。
    一场场试考下来，终于走到了秋闱的考场上。
    第65章 考秋闱
    ◎恐佞邪乱红尘◎
    秋闱共有三场考试, 分别在八月初九、十二、十五举行，三场连考，合九天七夜。
    八月气候极炎热, 光是在在狭窄的号房里呆足九天，就已经很煎熬了, 何况还要动脑筋答题，因此每年秋闱，都有很多士子因突发急症或身体太虚而被抬出考院。
    秋闱考的不仅是学问, 更是对精力、身体的多重考验。
    之前的童考, 虽也连考多日，但县里府里的考院条件比较好，号房通风透气，县衙府衙的官员，也会格外照顾本辖区的生员。
    但秋闱不同，来省府应考的士子太多了，足有四五千，根本照顾不过来。
    数千人齐聚考院, 人多地窄, 号房自然就狭促, 只有三平方左右。
    九天七夜中，除答题外, 举子们的吃喝拉撒睡也全在里面, 兼人员密集, 那环境可想而知，自是极恶劣消磨人的。
    为了尽可能舒服的赴考, 沈长林他们提前准备了不少东西, 笔墨纸砚, 衣裳被褥自是不可缺少的，此外防蚊虫叮咬的艾草冰片薄荷脑等，也要备上。
    考院会安排考生的一日三餐，但口味和质量嘛，自然很次，想要吃的好些，便还要带口小锅，一些米面，另备些加热就能吃的干粮。
    怕走水，号房内是不许燃明火的，但每间号房外，会有一号军监视，以防作弊，跟号军打好关系，可以请他们将食物炭火器皿等拿到可燃火处熬煮，好了再端来号间。
    号军不白帮忙，自需要银钱打点，手头宽裕的士子，都会花这份钱，好让自己考的安心。
    沈长林几个，也只得随俗。
    “煜照兄，好久不见啊。”
    他们正在最后一次清点行囊，多日不见的赵悲煦竟然登门了。
    自到了平昌城，赵悲煦就一直住在亲戚家中静心备考，没有外出参加茶会诗会结交友人，除头两个月到百梓巷来过几回，入夏后就进入了闭关状态。
    几个月不见，赵悲煦瘦了一圈，可见这段时日将所有心思都扑在了功课上。
    “我这有些急救药，是按宫中传出的方子配的，效果极好。”赵悲煦说着，拿出好些瓶罐，上面贴着‘护心丸’‘人参保命丸’‘消热散’‘解暑药’等标签。
    基本上囊括了常见的急病。
    “你们几个常年锻炼，身体自是极好的，能熬住号房内的艰苦，但以防万一，还是带上吧。”
    “多谢，还是煜照兄考虑周到。”沈长林说着，倒了杯隔壁文家娘子做的薄荷酸梅汁给赵悲煦喝着解暑。
    赵悲煦从亲戚家来，坐马车到百梓巷要半个时辰，正口焦舌燥，一杯清新酸甜的冰饮下肚，瞬间浑身舒爽：“这饮子好喝。”
    “是隔壁文相公娘子做的，这位文相公心思敏捷，人品庄重，改日引你们见一见，煜照兄一定会喜欢他的。”沈长林笑道。
    “能得你赞赏的，定是才德兼备的人，考完后我们一起相聚。”
    赵悲煦说完，又留了一烛香时间，接着便匆匆返回了。
    今日是考前最后一日，他要回去整顿行囊，沐浴换衣，早早睡下，然后半夜起床，前去考院门口排队入场。
    三年一场的秋闱，不仅是举子鱼跃龙门，改变阶级的机会，也是朝廷选拔优秀的人才的良机，自然会慎之又慎。
    而秋闱的考官人选，自然也很重要。
    目前各省主考一名，由各部正三品以上，进士出身的京官担任，副考官二人，由各地方选取的正六品以上，进士出身的官员担任。
    此外，还有布承宣布政使司、提刑按察使司、巡按御史推举的见任教官数名，见任教官一般是各省德才兼备的饱学之士，和朝廷另派的监考官一同监察。
    除了考官、监考官、见任教官外，还有各地方推举而来的用科部官做同考官，同考官的主要职责是阅卷，因阅卷主要在考场的帘内进行，所以也被人们戏称为“内帘官”。
    一众官员及其幕僚加一在起，足有六七十人，虽然选人时尽量规避本籍人士，但在种种人情网下，总有许多考生和官员们有千丝万缕的联系。
    前朝并不禁止考生在考前拜访考官，甚至以拜访往来，得考官青眼为荣，并称主考官为座师，日后入朝为官，自成朋党，不仅坏了科举之道，也祸乱朝纲。
    当今皇上已经明令禁止考前学生和考官们有任何互动，一经发现便是严惩，就算考过了，也不许互称师生，以免结党营私。
    但就算朝廷处罚严厉，还是有很多考生想取巧，去考官暂住的院落附近吟诗作对，或者和其手下人往来等等，试图提前得考官注意，算是打了一波擦边球。
    沈长林他们自然没弄这些机巧，成也萧何败萧何，或许能因此得考官赏识，未来青云直上，但也可能被人揪住细节做文章，葬送前程。
    这种事情上，还是老实些为好。
    众人早早睡下，丑时便起了，背上包袱，坐上雇好的马车，直往考院而去。
    虽是半夜，百梓巷却十分热闹，有一半多的人家亮着灯火，有妻儿老小一齐相送的，也有像沈长林他们这样独身前往的。
    从百梓巷到考院，不到两刻钟，但下马车时，考院门口已人潮涌动。
    四五千的考生，分四个检查点，排队核对身份文籍所带行李，一项一项检查无误以后，才准许进入考院。
    入场前会发一号牌，号牌对应相应的号房，号房外便是监督的号军，人多程序繁琐，但科举制度已在这个世界运行了数百年，积累了丰厚的经验，因此虽然忙碌紧张，但也有条不紊。
    这项工作从半夜一直持续到了清晨，所有的考生终于入场完毕，这时铜钟敲响，提醒诸考生，秋闱正试开始。
    沈长林进来的比较早，此时已在号房坐了一个多时辰。
    这号房果真如传说中的那般，非常狭小，里面有张翻身都难的窄床，还有两尺长一尺宽的书桌，配上一张勉强稳当的木凳子，除此之外什么都没有。
    至于门窗……
    沈长林扫了一眼空荡荡的前方，为了便于监考，秋闱的号房根本没有门窗，直接敞开，需要考生们自己带钉子和布帘，挂上去稍稍遮挡，因此沈长林进号房的第一件事情，便是钉钉子挂帘子。
    弄好之后铺床，归置好各色文具，又将其他东西也稳妥的放好。
    当然，也不忘和门口的号军打好关系，那军汉一脸络腮胡，却很敦实憨厚。
    “沈相公安心考吧，想喝个热茶热汤的，尽管找我，连倒恭桶，我都愿帮忙，只一点，千万别在考试上耍心眼子，这事我绝不含糊。”
    沈长林对他作了一揖：“这是自然。”
    考卷很快便发了下来，三场考试的所有题目都在上面，但答卷却是逐场上交的，也就是十一、十四、十七日的傍晚交卷，试卷收上去后，会交给专人誊抄，然后送给同考官们阅卷。
    也就是说，考试和评卷工作在同时进行中，这样，才能保证在秋闱结束后的第十天，也就是八月二十七张榜公布成绩。
    科举之途，无论童试乡试会试，题型大同小异，一般也都出自于四书五经，区别在于考题的深度和竞争上。
    此次平南布政司的秋闱考生近五千，朝廷给的核定录取人数只有一百余人，其竞争可想有多么激烈，且为了保证不泄题，考题全出自皇帝之手，其立意自然深刻。
    沈长林屏息凝神，读起题目来。
    第一场按惯例，自然是《四书》义和试贴经外加试贴诗一首，加起来有九题，两天时间，一共要写两千字左右的答卷，题量不大。
    沈长林品读了一番，大部分题目出自常见典籍，唯有一试贴经和试贴诗的题目稍偏门。
    【试贴经三：……故内摄于其有……致静不动……】
    沈长林一愣，这竟然是出自道家典籍《太上大通经》。
    虽在道家典籍中不冷门，但对奉读儒家经典的考生来说，尤其是那些阅读面不够广的考生，碰上这题就可以收拾收拾行囊三年后再考了。
    至于试帖诗。
    【原岸弄剑杀胡风】
    这是一道冷门诗，原岸是历史上抗击胡人的英雄，考生们基本都知道他，但知其人不一定知道这首赞扬他的诗，下句为‘只恐佞邪乱红尘’。
    这诗由前朝一位小诗人孟许所写，沈长林在赵悲煦家的别院闭关读书时，在赵家藏书楼看到了孟许的一本传记，里面记有这首诗，因此记得。
    “原岸弄剑杀胡风，只恐佞邪乱红尘。”
    沈长林默念了一遍，总觉得皇上选这首诗有几分深意，但最近大乾和胡国相安无事，并开了边境通商，十分和平。
    许是他多想了吧。
    沈长林花了一炷香时间静心凝神，接着便提起笔，开始在答卷上答题。
    那些《四书》义和试贴经都难不倒他，沈长林全都记诵在心，只要默背两遍，便能一字不错的写出。
    至于试帖诗，他准备待会好好琢磨一下再下笔，反正时间于他而言，是极充裕的。
    作者有话说：
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    第66章 考完了
    ◎九天七夜三场◎
    时间在慢慢流逝。
    沈长林聚精会神的答着题目, 偶尔抿一口托号军煮的温茶。
    不过不敢多喝，只润喉便罢。
    到申时，《四书》义和试贴经便全部作答完毕, 沈长林搁下笔，吹了吹答卷上未干的墨迹, 然后用砚台压住，好等墨渍彻底干涸。
    他自己则站起身，活动手脚筋骨, 待身子松泛了, 方琢磨起试帖诗——原岸弄剑杀胡风的含义。
    不论皇帝出此题是否有别的深意，这显然是首咏战诗，歌颂的乃战争英雄，原诗颇为豪迈，应当秉承这股子精气神。
    沈长林在心里打好腹稿，接着便以‘尘’为韵脚，开始破题作诗。