沈长林盯着波光粼粼的河面，眸光微闪，沉默了一会，最终选择实话实说。
    他需要更多的队友，现在唯一令他信任的，只有小兄沈玉寿。
    沈玉寿花了一些时间接受这一切，道：“太子殿下的性格恐不宜为君。”
    沈长林何尝不这样想：“没有更好的选择了。”
    兄弟二人不约而同的想到了在南玉山庄度过的日子，蒋文峤太单纯，凭何君临天下？可正如沈长林所言，没有第二选项，唯一合适的誉王已死在乱刀下。
    “你们是怎么打算的？”
    沈长林实话实说：“再瞒几天，摸清朝中各重臣的倾向和打算，月底前宣布圣上驾崩的消息，并推太子登基。”
    这话说来简单，但每一步都很艰难。
    沈玉寿明白了兄弟的意思：“我去帮你摸底，但我无法保证结果是否正确。”
    在官场沉浮多年的老狐狸，可没那么容易叫人摸清底细。
    沈长林点头：“尽力便好。”
    西北边陲，大乾和胡国交接的地方是一片茫茫戈壁滩，绵延数十里。
    是夜，厚重的云彩掩住了月亮，戈壁滩一片漆黑，城墙上巡逻的兵丁摁着刀，来回走动观察巡视。
    两国边界线过长，城墙多有破损，因此私自跨越边界的人特别多，尤其是夜里。
    士兵搓着被风吹僵的手，聚精会神的巡视城下异动，每捉住一个偷渡者，他们就得一份赏银，因此士兵们巡视的格外仔细。
    黑暗中，一道锐利的目光正落在士兵身上，而后者浑然不觉。
    景郡王姜逐谨躲在灌木丛中，衣裳褴褛，双颊凹陷，已无半点往日的贵气。
    从华京一路逃到西南，比想象中艰难，离成功还差最后一步，姜逐谨摩挲着怀中母妃给的信物，深眸中闪过一抹带着恨意的坚定。
    他要报仇。
    二月底，西北的寒风依旧冷冽，姜逐谨忍耐着寒冷，仇恨化作耐性，慢慢等待时机。
    终于，城墙上那位恪尽职守的士兵低头点烟去了，姜逐谨迅速爬起，往豁口处跑，只要越过这堵墙垣，他就可以去寻外祖。
    外祖一家，乃胡国贵族，权势颇大。
    “操！”士兵低头点烟，奈何城上风太大，火折子几次被吹灭，搅得他心烦。
    他干脆背过身去点。
    天助我！姜逐谨跑得飞快，豁口近在咫尺，他离成功仅有几步之遥，狂喜之下，姜逐谨僵冷的脸颊上甚至浮现出一丝笑意。
    可下一瞬，一股钻心的疼痛从脚下传来：“啊。”
    原来各豁口都悄悄埋了捕兽夹，尖刺撕开血肉，伤口近一寸深，鲜血淋漓，剧烈的疼痛令姜逐谨不由自主的发出尖叫声。
    “什么人！”士兵迅速反应，呵斥的同时抽箭挽弓，羽箭破空朝声源处飞去。
    一连三箭，下面毫无声息，士兵抽了口烟，低声嘀咕：“又是野狼吧。”
    姜逐谨咬着牙，一点点将兽夹掰开，撕碎衣袍包扎好伤口，庆幸那三箭都没射中自己，然后一瘸一拐的从豁口处消失。
    时光飞逝，转眼已过了端午，这日沈长林入宫觐见。
    “臣沈长林拜见陛下。”
    沈长林的正前方，太师椅上坐着的是新帝姜昶，也是南玉山庄蒋文峤。
    太子姜昶死而复生，圣上染病身故，誉王不知所踪，其母妃陈皇贵妃重病不起，陈氏一族中好几位高官涉嫌贪污，被拿下狱。
    以上的每一件都足够朝局震荡，但在先帝心腹姜无戈、阁老杨敏然、工部尚书冯泽云、户部侍郎宋槐程等人的主持下，这充满变故甚至有些荒唐的皇位更迭，还是顺利的完成了。
    不仅老臣出力，新一代的年轻官员沈长林、沈玉寿、林月贤、罗枫等人，亦出力颇多。
    “起，赐座。”新帝微笑道。
    话落，自有侍者端来椅子，沈长林规矩落座。
    蒋文峤或者说姜昶，依旧是几年前的摸样，双目含笑，眼睛干净的像一湾溪水。
    “长林，好些日子不见你进宫了，在忙什么呢？”
    沈长林的话，在舌尖转了两圈方说出口：“臣忙公务。”
    姜昶轻嗯了声，养育他家人陪着他一块进了京，有家人的开解和安慰，姜昶倒是很快的接受了自己的新身份。
    但显然，他还没真正的融入新角色，对一切政务都兴致缺缺。
    “我新得了些稀奇玩意，和我一起去看看吧。”姜昶说着高兴的站了起来，丝毫不关注沈长林忙的是什么事。
    沈长林笑笑：“臣不胜荣幸。”
    他知道，不能逼姜昶，要给他一些时间。
    作者有话说：
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    第109章 闹赤字
    ◎沈叶两家结亲◎
    “蓉娘, 长林来了。”
    姜昶直接将沈长林带到寝了宫。
    前两年他娶了尹氏女为妻，登基后将尹氏封为皇后，二人感情甚笃。
    尹皇后今身怀六甲, 生得十分端庄秀丽，她在宫婢的搀扶下缓缓从内室走出, 笑着道：“长林可是稀客。”
    夫妻二人都是恬淡温和的性子。
    “跟我到书房来。”姜昶脱掉碍事的龙袍，兴奋的朝沈长林招手。
    他新得了很多精美的微型木雕，体积只花生大小, 却包罗万象, 亭台楼阁雕梁画栋，小桥流水栩栩如生。
    “真是巧夺天工。”沈长林忍不住赞叹。
    姜昶取来两个木盒，各选一件微雕放进去：“一件给你，一件给玉寿。”
    “臣谢皇上赏赐。”
    “你喜欢便好。”
    沈长林揣着两个小盒子从皇城出来时，天色已暗，他登上马车吩咐车夫：“去杨大人家。”
    姜无戈不管具体政务，朝廷的大事小情由杨敏然等一批老臣及沈长林等年轻官员主持。
    他们常夜聚杨宅谈论政务，今夜便是如此。
    马车缓缓驶过街巷, 还未停稳, 沈长林就听见了外头的吵嚷声。
    “小沈大人来了！”
    “沈大人, 你给评评理！”
    喊话的是户部几位大人，沈长林一见他们就头大, 但躲已然来不及了, 他低头下车, 作揖道：“诸位大人有何事？能帮上忙的，晚辈一定出力。”
    “还不是钱上的事！新帝登基, 登基大典、赦天下, 开恩科, 样样都要花银子，户部账上都赤字了！这笔钱，内阁到底打算怎么填？！”
    沈长林拧眉：“几位大人是户部的老人，经验丰富，想必心中有主意吧？”
    户部王大人板着脸，哼哼两声：“沈大人既这样说，老夫便直言了，今国库亏空巨大，唯有增收赋税可解棘手难题。”
    沈长林摇头：“万万不可，皇上初登大宝，朝局稍稳，正是与民休养生息之时。”
    “沈大人！你说的自然有理，可亏空怎么办？”王大人连连摇头，“巧妇难为无米之炊啊。”
    沈长林默了片刻，政务千头万绪，不乏这种令人左右为难的事。
    “请诸位先回，此时需细议。”
    好说歹说，终于劝走了户部的人，沈长林整了整衣领，迈步走入杨府。
    他到的比较早，此时书房内只有杨敏然一人，正坐着饮茶：“若云来了，坐。”
    沈长林颔首落座，正准备和杨敏然说亏空的事，杨敏然抬手先开口道：“穆大人今日找我谈了一个下午。”
    穆大人即礼部尚书，殿试那段日子，沈长林可没少受他的刁难。
    来而不往非礼也，穆大人目中无人，沈长林也懒得给他好脸色，回京后他们二人没接触过。
    沈长林啜着茶问：“所为何事？”
    “选妃。”杨敏然言简意赅。
    沈长林不禁失笑，朝中一摊子事亟待解决，堂堂礼部尚书却惦记着给皇帝选妃？
    杨敏然显然也瞧不上礼部尚书的提议，然而祖宗规矩摆在眼前，皇帝的后宫，从来不会只有一人：“礼法不可废，但非常之时，这事还是暂缓吧。”
    言罢，院里响起下人的通禀声，其他人到了。
    今夜议的是南方水灾的赈灾事宜，工部尚书冯大人提到要修筑河堤，否则将年年闹水患，百姓苦不堪言。
    杨敏然眉头紧锁，任何一个有良知的官员都清楚修固河堤的重要性，然而银子从哪来？
    众人陷入沉默中。
    沈玉寿今已调任到工部，他见大家不语，站出来道：“我想去一趟南方，将亟需修固的河堤长度、预算，以及沿岸村镇数量，若发生水患赈灾所需银两等算出来，方便诸位大人定夺。”
    冯尚书连连点头：“不错，宣琼的提议甚好，咱们也好有的放矢。”
    “那就这么说定了。”杨敏然道。
    月儿高升，晚风轻拂，从杨宅出来已近子时。
    兄弟俩还有话谈，不想回去吵到家人，便一路慢行，在路边寻了间未打烊的酒馆坐下。
    “南地蛇虫鼠蚁多，去的时候带些祛瘴的药。”沈长林说着，给兄长斟酒，挑眉顽笑道，“一去至少四五个月，你可舍得嫂子？”
    沈玉寿和叶京安几番接触后，彼此有意，加上钱氏想让玉寿赶紧定下来，好给长林说亲，在她的积极运作下，沈叶两家已经到了纳吉阶段。
    “胡说什么呢，还未成婚，要称叶小姐。”沈玉寿瞪了沈长林一眼，接着也学沈长林调侃关心，“你和陆小姐如何了？”