热浪席卷而至，洪流般围困住他。
    巫力在迅速流失,索洛托双眼变得血红,粗重的喘息声回响在耳边。他张大嘴,进入口腔和鼻子里的全是热气，肺仿佛在燃烧。
    光越来越亮,眼角裂开血痕。
    视线由清晰变得模糊,继而出现幻影。
    如同长河流淌，数不清的身影迎面而来,巫师、贵族、骑士、平民,或熟悉或陌生，抵近之后,漠然的面孔陡然狰狞。
    他们是怨魂,全部死于索洛托之手。
    “幻像、全是幻像……”
    索洛托身体麻木,像被钉在地上。
    他不断安慰自己,眼前一切都是幻觉。冲出去,他不能死在这里,不能认输,一定要冲出去！
    突来的号角声令他僵在原地，血液瞬间凝固。
    一支骑士团，全身浴血，盔甲残破，手中仍牢牢握住长枪和重剑。
    战马飞驰而来，全身燃烧火光，在奔跑中变成骷髅，牙齿外凸，嘶鸣声如同地狱的丧钟。
    马上骑士松开缰绳，武器斜向下，一个接一个冲向索洛托。
    幻影穿过身体，被刺伤的剧痛如有实质。
    一名骑士迎面撞来时，索洛托看清对方盔甲上的徽章。
    “雪松领。”
    索洛托仰面倒在地上，骑士们策马环绕在他四周，彼此交错穿梭，垂落的枪尖黑气萦绕。
    “雪松骑士团。”
    索洛托无法判断真实和虚假，不敢确认这一切是死亡前的幻觉还是真实存在。
    马蹄声持续不断，他奋力睁大双眼，仅能望见一片血红。
    轰！
    白光再次爆裂，亮度达到极致。
    光芒湮灭所有，幻像消失，索洛托在光中破灭，身体、灵魂、思想，一切的一切，刹那之间烟消云散。
    光芒渐渐散去，地上仅余犬牙交错的裂痕，三座削平的火山，以及大大小小冒着烟气的焦炭。
    石头被烤化，风吹过变得粉碎。
    打探消息的魔骑擦身而过，骑兽快如闪电。
    天空中有魔雕盘旋，魔骑士们目及遍地狼藉，无不怛然失色，心生畏惧。
    “精灵王为何震怒？”
    “奥菲斯做了什么？！”
    魔界领主们陆续得到消息，不知事情缘由，都有些惴惴不安。即便是想趁机扩张领地的个别人，听闻魔骑士禀报也是胆战心惊，彻底打消了心思。
    他们的确想攫取好处，但不想魔界遭遇毁灭。
    “奥菲斯该被投入火山！”
    在世人的观念中，精灵是光明的代名词，他们或许脾气不太好，还有些任性，但绝对和黑暗不沾边。
    魔族们却不这样想。
    上古时代，两族纠葛不断，一直征战不休。他们比任何人都清楚精灵的本质，光没有温度，美丽往往预示危险。拿起武器的精灵无比凶悍，甚至比魔族更加残暴。
    “奥菲斯，你不该惹怒精灵，如今的精灵王和上一代完全不同，他更像是来自上古！”
    可怕的消息如同长了翅膀，开始在魔界风传。
    魔族们不知晓索洛托到来，大多认定是奥菲斯触怒精灵王，才引来这场灾难。
    好在白光局限在奥菲斯的领地，他们没有遭遇实际上的损失。至于奥菲斯的死活，他们完全不在乎。
    “奥菲斯十分强大，他曾有机会问鼎至高权力，傲慢到鄙夷所有人。落到如今下场是咎由自取，没人会乐意帮他，更不会自找没趣。”
    魔界领主们选择袖手旁观，仅有魔骑士持续往返，严密关注白光的动向。
    关于事情的真相，奥菲斯大公是唯一的知情者。
    他站在窗前，目睹白光降临，看到亮光达到极盛又骤然熄灭。
    掌心的黑纹随之消散，化成一缕缕黑气，撕扯着盘旋上升。某一刻，黑气中出现索洛托的面孔，痛苦扭曲，嘴巴张大，似在向他求助。
    四目相对，奥菲斯神情冷漠，甚至握住手指，当场掐灭了契约残存的力量。
    黑气短暂凝固，旋即彻底消散。
    索洛托身为一名大巫师，竟然死得如此狼狈，任谁都无法预料。
    “精灵王，雪松领主，赫奥提，西部王国。”
    奥菲斯站在窗前，单手覆在窗上，刚一接触就被封印的力量弹开。
    “艾希莉亚！”
    相同的情形无数次发生，奥菲斯咬牙切齿，却没有丝毫办法。
    失去索洛托的帮助，他很难再触碰雪松领。如何将力量送入西部王国，他需要认真筹划。
    “没用的东西。”
    奥菲斯不在乎索洛托死亡，只恼怒对方毫无用处。
    为了这颗棋子，他送出魔界宝石，帮助对方成为大巫师，在赫奥提建立巫师塔，结果却功亏一篑。
    “无能的家伙！”
    奥菲斯无法离开领主府，似困兽一般来回踱步，彻底陷入暴躁。
    他需要雪松领主的灵魂，打破艾希莉亚的封印。如今棋子破灭，爪牙消失，下一步该如何走？
    “该死的！”
    奥菲斯来回走动，发出愤怒的咆哮。
    仆人守在门外，听到室内传出的咆哮声，匆忙收回敲门的手，小心翼翼地退后两步，不想被大公的怒火波及。
    相隔整片火山群，是一片以魔力凝聚的红海。
    海水汹涌，如同流淌的鲜血。
    海中有一座岛屿，半座沉入水下，半座浮于水面。
    岛屿封闭数千年，船只不能停靠，骑兽也无法降落。外来者一旦靠近，势必被卷入狂风，在风中支离破碎。
    岛上有宏伟的建筑，富饶的庄园，茂密的森林，数不清的飞禽走兽。被浓雾掩映，飓风遮挡，近万年不曾现于人前。
    这是艾希莉亚的岛屿，与世隔绝的大公领地。
    自从白光出现在火山群，终年萦绕海岛的浓雾似有减弱，岛屿边缘出现骑兽的踪迹。
    雾中传来马蹄声，数名妖艳的魅魔出现在岛屿边界。
    一身彩色长裙，手腕和脚踝缠绕彩纹，这是族群标记。
    她们都有一头浓密的长发，以珍珠和珊瑚装饰，莹润晶莹，色彩斑斓。
    纤腰盈盈一握，腰间悬挂数条长链，行动间叮咚做响。细看会发现材质既非珍珠也非玳瑁，更不是珊瑚宝石，而是一颗颗打磨过的海兽牙齿，表面镶嵌细碎的魔界宝石。
    魅魔们停在岸边，陆续翻身落地。
    坐骑发生变化，嘶鸣一声变成高挑的血族。有男有女，全都面色苍白，嘴唇鲜红，指甲乌黑，唇畔凸出两颗利齿。
    “精灵的白光，真是难得一见。”一名魅魔抬手遮在额前，声音有些懒洋洋，像是带着钩子。
    “艾希莉亚大人有什么吩咐？”另一人问道。
    “暂时没有。大公刚刚苏醒，势必要恢复一段时间。不过我有预感，岛屿很快将要开启，如同散去的雾。”
    说话间，魅魔抬起手臂，白皙的指尖萦绕红光，捕捉到一团白雾，玩具般捏在手里，玩得不亦乐乎。
    “诺拉，佐伊，该回去了。”一名黑发魅魔开口。
    “知道了，赫达，你总是这么严肃。”诺拉抱怨一声，释放缠绕的白雾。
    血族重新变换形态，托起轻盈的魅魔，调头向林中走去，哒哒的蹄声越来越远，直至再不可闻。
    白雾萦绕下，密林的中心，一座古堡巍峨耸立。
    古堡前落下吊桥，魅魔们鱼贯行入，沿着寂静的石路前行，表情逐渐严肃，不复见之前的轻松。
    古堡顶层，以整块巨石雕凿的塔楼上，一身红裙的艾希莉亚背窗而立。
    浓密的黑发从肩头垂落，黑色的双眼深邃冰冷，皮肤苍白近乎透明，指甲覆盖暗红，并非蔻丹，而是象征诅咒的魔文。
    魔文包裹甲面，顺着手指延伸，流淌过手背，缠绕上手腕，隐入镶嵌宝石的袖口之中。
    “几千年了，奥菲斯，你还是没有任何长进。”
    艾希莉亚刚从沉睡中苏醒，声音还有些沙哑。她举起双手，凝视流淌的魔文，冰冷的眼底出现裂痕，释放出久违的厉色和疯狂。
    “背叛者、阴谋者、贪婪的骗子，染上雅辛的血，必须付出代价！”
    精灵的力量笼罩奥菲斯大公的领地，吸引众多魔界领主的目光，无人关注红海岛上的变化。
    与此同时，西部王国的王城赫奥提也在发生巨变。
    索洛托破碎法杖逃走，颓势尽显，侥幸存活也难成气候。联军攻入城内，将王宫团团包围。
    树人占据城中大小街道，树根深入地底，王城下的密道无所遁形，断绝王宫众人秘密逃亡的机会。
    石巨人堵在王宫门前，箭矢失去用处，投掷的枪矛也尽数折断。
    灰柳领主表现得忠心耿耿，几次率领青狼骑士冲锋。看上去声势浩大，实质却是出工不出力，呐喊几声，放一波箭雨即调头返回。
    次数多了，众人终于察觉端倪，看清他的打算。哪里有什么忠诚，分明是在待价而沽。
    有鹰骑士的前车之鉴，灰柳领主不愿为诺威陪葬，身为大贵族又不能随意低头，只能另辟蹊径，向雪松领主展示出实力，借机传达诉求，以此挽救灰柳领和青狼骑士团。
    “奸诈狡猾，毫无忠诚！”
    诺威将一切看在眼里，怒不可遏，却对此束手无策。