贺兰九娘接话：“三嫂挺有自知之明。”
    “多谢六堂妹解答。”元绿姝接着说，“洛阳红，产自洛阳，民称‘焦骨牡丹’，其色......”
    她娓娓道来，将花的习性、来历、花期、种植要点等一一阐述。
    几人微怔。
    元绿姝继续指，继续说。
    未久，贺兰六娘等人终于反应过来，知道自己被元绿姝下了套。
    哪有知道各类品种牡丹习性的人不清楚花的名称？
    念及此，贺兰六娘等人的脸色自是不好看，原以为能打压奚落元绿姝一番，结果反倒她们成了被取笑的角色。
    世家大族的小娘子的学识比不上来自小地方的元绿姝，委实让人笑话。
    要说在场的人谁最开心，当属贺兰芷。
    她未料元绿姝竟然这般清楚。
    她还想着贺兰六娘她们要是再笑话元绿姝，她就动手。
    结果出乎意料。
    贺兰芷没想细节，对她刮目相看，掩唇笑：“你都晓得？”
    “一知半解。”元绿姝摇摇头，谦逊道。
    听着元绿姝的语气，贺兰六娘、九娘等人攥着披帛，面露愠色，感觉自己的尊严被冒犯到。
    元绿姝状似无视，轻描淡写地说：“虽未曾亲眼目睹，却也有幸读过一些书籍，只是不记得品种名字了，好在有六堂妹提醒，我才能想起来。”
    她以前的确不认识，后来偶然看过贺兰敏整理的书，便记了下来。
    人多，是非便多。
    是以，她用事实告诉嘲笑她的人，元绿姝从来不是好欺负的人。
    贺兰芷斜眼，看向一旁吃瘪的贺兰六娘等人，捂笑：“我嫂嫂确实‘见识少’，不过，你们貌似更......”
    贺兰六娘脸白了，终是忍不住，欲意开口反驳挽回局面。
    “你们在聊什么？”
    听到动静的贺兰敏信步而来，袍裾摆动如长风卷云，裹着经年累月形成的优雅气度。
    他微眯眼眸，犹似平淡的视线扫过众人。
    周遭瞬息平静，小娘子们噤若寒蝉，只闻捎着热意的风，拂过花簇，带来醉人心脾的芬芳。
    元绿姝错开贺兰敏的目光。
    刹那后，站在元绿姝旁边的贺兰芷意识到贺兰敏的目光在她身上稍作停留，心里一紧，悄悄咬住了后槽牙。
    贺兰六娘则心虚不已。
    谁都没料到贺兰敏来得这般迅速。
    须臾，贺兰敏高大身影占满元绿姝身侧。
    被逼后退的贺兰芷瞅着两人的亲密，松开牙关，眼里旋风肆意。
    众目汇聚之时，贺兰敏牵住元绿姝的手，手骨相磨。
    “怎么了？她们刁难你了？”贺兰敏问。
    元绿姝看他，身体的僵硬好似影响到她的声线，“没什么。”贺兰敏转而问贺兰芷。
    贺兰芷藏住情绪，抢先道出事情来龙去脉，唯独忽略她自己前头的戏份。
    “看来你们是没学会尊卑礼仪。”即便是训人，贺兰敏的声音依旧清和。
    不过，无形中有一股压迫感逐渐蔓延，堆在小娘子们头顶。
    “三兄，我们知错了。”小娘子们吓得冷汗不止，双腿打颤。
    贺兰敏脾性好，待人行事都谦和有度，是宰相府下一代中流砥柱，宰相府没有人不喜他，也没有人敢违抗他、不敬重他。
    虽非长兄，远胜长兄。
    见状，跟着贺兰敏来的其他堂亲站出来，给贺兰六娘等人说情，却难消贺兰敏眼底温火。
    三房大娘子也急匆匆出来。
    三房娘子：“三郎，不过是小辈们之间的小打小闹，她们都还是小孩子，不懂事，回头叔母一定好好教训他们。”
    “还不快给你们三堂嫂道歉！”三房娘子厉色道。
    小娘子们老实如鹌鹑，低声下气：“抱歉，三嫂，是我们出言不逊，我们知错了，还请三嫂原谅。”
    话虽如此，但九娘愤愤不平，十分不服气，如果不是贺兰敏，她们根本无须同元绿姝道歉。
    元绿姝略怔了下，抬眸时撞上贺兰敏漫出阴影的侧颜。
    倏尔，贺兰六娘抬头，火气大过心虚和怯意，大着胆子道：“三兄，她就是个外人的，你为何帮外人？”
    贺兰敏眸底笑意淡去。
    贺兰九娘忽而瞟到看戏的贺兰芷，更气不过，鼓起勇气道：“三堂兄，五娘也说了三嫂的坏话，我们都可以作证......”
    元绿姝神情淡淡，状似不为所动。
    三房娘子也顾不得九娘是二房的，眼疾手快重重拍了下九娘的手臂，“浑说什么呢！”
    “安静。”贺兰敏话语含着少有的冷冽。
    旋即贺兰敏转眸，回望元绿姝，脉脉含情，嘴角溢笑，语气认真：“你三堂嫂是我明媒正娶的妻子，从来不是外人。”
    他扭头，居高临下目视胡言乱语的堂妹们，语气缓而沉：“没有下次。”
    六娘等人背生冷汗，大气不敢喘一下。
    明媒正娶？
    真是讽刺。
    短短几瞬，元绿姝腹间蹭的一下，冒出毒火，毒火长驱直入，冲进她的天灵盖，开始蚕食她的理智。
    贺兰敏的笑于她而言，是胜利者的笑，是令人憎恶的笑。
    半晌，元绿姝回神，第一反应便是甩开贺兰敏，离开这个是非之地。
    然，贺兰敏没有给她机会。
    “别闹。”他道。
    他乐见她的不一样，但在此时，首要是解决目前的事。
    理智被拉回来，元绿姝垂手，压抑住情感。
    三房娘子不知两人之间摩擦出的火花，一面偷偷给元绿姝使眼色，一面道：“三郎，六娘还小。”
    元绿姝顶着众人的视线，霍然开口，嗓音微冷：“可以走了？”
    “等等。”贺兰敏道。
    贺兰敏把元绿姝拉入他的身后，道：“三叔母，眼下事实证明您对六娘和九娘的确是疏忽管教。”
    三房娘子脸色微变，这事是六娘先挑的头，根本不占理，她必须咽下这个苦头。
    而且，纵她有一张巧舌，也不敢在贺兰敏面前班门弄斧，何况，贺兰敏一直是说一不二的性情。
    “祸从口出，往后叔母还是多加管教。”
    三房娘子连连应是，一个长辈被一个晚辈训，气势锐减，脸面都要丢光了。
    “另，禁足十日，把《女诫》《女论语》抄二十遍，时限四日。”贺兰敏道。
    大抵是头一回被罚，小娘子们泪光闪烁。
    “你们有错在先，坏了规矩，相信祖母知晓也会同意我的做法。”贺兰敏不紧不慢道。
    六娘和九娘点头如捣蒜，后悔不已，早知就不找元绿姝麻烦了，现在她们恨不得立即找个地洞钻进去。
    “可有异议？”贺兰敏问。
    小娘子之间再无反对之言，低首道：“没有。”
    “还有，日后不要来纠缠打扰你们三嫂。”贺兰敏道。
    众人点头，恭恭敬敬再度向元绿姝道歉。
    “下去吧。”
    小娘子们被训诫后脸色难看，又如释重负，悻悻离去。
    其他人亦散去。
    彼时，贺兰敏视线停在贺兰芷身上，“五娘，你对你嫂嫂说了什么？”
    贺兰芷心里一突，后退一小步，像个被降服的缩头乌龟一般，什么嚣张气焰都没了。
    她面色讪讪，垂眉敛目道：“我错了，阿兄。”
    紧接着贺兰芷对元绿姝道：“对不起，嫂嫂。”
    元绿姝愣了下，还以为他会袒护自己妹妹。
    她从未想过有一日贺兰敏会为她出头，冷嘲热讽带给她的些许影响销声匿迹。
    但一切归根究底，皆因贺兰敏。
    “走吧。”贺兰敏道，对自己嫡亲的妹妹，他多一份宽容。
    贺兰敏与元绿姝转身离去。
    “阿兄，你们去哪？”贺兰芷抑制不住询问道。
    贺兰敏：“出府一趟。”
    贺兰芷脱口而出：“做什么？”
    贺兰敏乜斜贺兰芷，贺兰芷只得目送两人渐行渐远。
    待人影消失，贺兰芷抿着唇，唇脂殷红如血，用力绞手中的帕子，犹未解气。