下马车，进屋将滇糕分给他哥和他娘。他没忍住拿着余下的两块滇糕走到家里书房里，和亲爹交代了今天一天的事：“我今天跟着子芝一起出门。她做了一幅染画交给了段家，是要献给太后的百兽贺岁图。她还打算在西街十六号开一家铺子。刚买下铺子来。”
    周元淮收拾了下桌子，拿起糕点往嘴里放，咽下一口后轻笑了声：“你跟她相处这么久。不是一直都知道她不一般么。不然我也不会亲自给她起这么一个名字。”
    品行高洁。
    周元淮望着自己的二儿子：“坐下说。你想说什么？”
    周子澹找了位置坐下。他心里有千万种念头，却又好似他刚刚启蒙那时一样，对万物有着懵懂的好奇。他以前也曾经问过大哥：“哥，你为什么那么用功念书？”
    周子淙回答他：“我是周家长子。这是我的本分。”
    他身为次子，一样可以出众，但也可以不需要如此出众。所以他现在也有懵懂的困惑：“三娘她在梅家的时候没怎么吃过苦。其实过得算好。她在沐王府也能过得很好。以她的本事，离开梅家和沐王府，她也能过很好。”
    如果说只是普通的卖染布，如果说只是想要远离沐王府过寻常老百姓的日子。以三娘的本事吃饱穿暖找个好人家成婚，似乎人生寻常坦荡很难有差池的。
    “可她好像，心里想的不止这些。”
    “她很有野心。比我哥都更有野心。想赚很多钱，并朝着这方向拼着。”千两好像都无法满足。
    周元淮听到这话，拿起茶水润了润口，颇为好笑：“你是自己懒散惯了，看别人用功就觉得不懂。”
    “要么为了别人，要么为了自己。她想要靠着自己朝上爬。”他教导着次子，以一贯平和的方式循循善诱，“女子和男子不同。女子想要出人头地，一靠出身和婚嫁，依附于男子，二靠钱财，依附于自己。”
    “她不想靠沐王府，嫁给你，你没有考取功名出人头地的心。她必然只有靠她自己，靠钱财。”
    “若你们是两情相悦，她这也算是为了你。”
    第42章
    文/乃兮
    周元淮作为一名大儒, 看过的书知道的事，真的是比周子澹吃过的饭都多。他对很多事都非常了解，而未必能和外人多说。
    他只有对自己儿子才会如此放纵, 什么话都敢在书房里讲。
    “田间地头耕种的老百姓, 能知道段家的私事，难知道沐王府的私事。段家的人, 能知道沐王府的私事，难知道京城中人的私事。京城中人，又难知道宫里的私事。反之，居于上位者, 对下位者也常常少有关心。若有关心, 多数也无非是想将权势抓在手中，清楚水能载舟亦能覆舟。”
    “因此，人多有野心。”
    周子澹一时无言。
    周元淮回想过往求学时：“我少时念书并不求闻达于诸侯。书读多了，我常在想, 真正将家国天下事当为己任的有几人？后来见的人多了，发现确实有确实少。”
    “再后来, 我所作所为也多有私心。”
    他笑着说：“我们周家搬来这里，你当真以为我周元淮是为了龚大人这位友人么？”
    这里头牵扯的事涉及朝政，不好再和儿子多说。主要是说了也没用。次子无心朝堂, 如此活着其实也是件好事。无知是福。
    周元淮开了个戏谑的玩笑：“我所作所为，还不都是为了你、你哥，还有你们娘。你要是哪天为了谁能够上进了, 那我只能说, 情之一字, 啧啧啧啧。”
    周子澹抽了抽唇角。
    他说实话, 有时候他欠打, 肯定是有些继承了他爹。他爹年轻时候一定也欠打。他爹也就是现在爱装模作样。只有他哥才是真的像极了他爹面上的模样。
    他身体微后仰，靠在椅背上。他和三娘没有两情相悦。
    他们的婚事是一场如友人之间的约定。是三娘打算借着婚嫁最快从沐王府脱身的方法。如果三娘想要拼命朝上爬，一个已经婚嫁了的女子，又比未婚女子好应付商人的多。
    再加上月娘献礼的噱头等等。
    她看似常吵闹，却心里如明镜。几乎是步步为营。
    大家闺秀衣食无忧，所以多性子天真或者骄纵，一如段家两个姑娘。能让一个女子拥有如此大的野心，拼命想要做好。就如他娘。
    他忽然胸口有些发堵：“娘当初嫁到周家，刚开始是不是……”
    周元淮想到那些日子，再说起来隐隐得意：“她是不服输的性子。外面都说她配不上我。她不觉得。她觉得我是这个世上最好的，那论谁和我成婚，都是高攀，不如她先攀了。”
    周子澹：“……”
    周元淮直说：“但她好面子。日子只要过好了，打的就是别人家的脸。你看你玩到今天，多少人看你不顺眼。你和梅郡主的婚事恐怕也不少人说。但你们就看在子芝的性子上，日子肯定往后不差。我都替别人觉得脸疼。”
    他对这场婚事很是满意，半点不知道所谓的“约定”。
    周子澹半响没开口。
    亲爹这话说实话，直扎他心。他是能出门很了不起的对别人说：哎哎哎对，我爹周元淮，我就是可以过这样的舒坦日子。往后也能说：哎哎哎对，我娘子沐子芝，我就是可以过这样的舒坦日子。
    那，总不能也全靠三娘吧？
    那，万一真和离了，他岂不是就是那种没面子，脸都被打肿的？
    “爹。”周子澹斟酌着开口，“我记得周家族里名下有个小商队。你这回到这儿来，和龚大人的不少东西是让他们置办的。”
    周元淮轻微挑眉：“嗯？”
    周子澹替三娘操心着：“既然要做生意。自然得要做大才行。往后我们回江南去，江南难道不应该有子芝的生意么？往后我哥去京城去，京城难道不应该有子芝的生意么？时间有些紧张啊，感觉我哥没多久就要去京城了。”
    他开始替往后他和三娘的生活操心：“周家有商队，所以到哪里都方便。子芝的生意要是哪里都有，我岂不是以后玩乐也很方便？”
    周子澹突然醒悟：“对。我怎么没想到呢？做生意肯定要走南闯北。我要是跟着就能一样走南闯北的玩。听说边塞可以大口喝酒大口吃肉，听说再往南可以天天吃荔枝。上面那位都做不到天天吃呢！”多有趣，多奢靡。能另江南他那些酒肉朋友都羡慕到落泪。
    他得为三娘的生意添砖加瓦，明天就去找三娘说。
    周元淮：“……”二儿子好像试图上进了，又好像没有。
    为了玩而上进，也不算是错吧。
    周元淮好笑：“行，过两天就带你见人。”
    周子澹可没有就这么被打发。他的念头一起，又连说着：“哦，我们周家还有多少商铺？往后都是一家人了，有钱一起赚。不如就在边上开一些店，开一起显得热闹。”
    周元淮听不下去了：“……出去出去。别来烦我。送块糕点事那么多。”
    周子澹真不久留，被赶就走。他快步打开书房门，对外喊着：“娘！亲娘！替我求亲的事怎么样了？明天我看日子就挺好的，掐指一算是良辰吉日。我们上门去求婚吧？”
    祝氏正慢慢品尝着糕点呢，听到这话差点呛住。
    要命，这破孩子，急着投胎啊。
    与此同时，段思青拿着月娘拿来的布，前往了第一场酒宴，并在酒宴上好不吝啬炫耀起了他难得的珍品：“这就是传说中给沐王爷献礼的那位月娘，新做的扎染染画。你们可还记得五年前沐王爷为了一幅画落泪！我打算将这幅交给云大人，让他带去京城献给太后！我相信太后一定也能感受到民间老百姓对她的敬重。”
    一时酒宴上人心微动，看向染画的眼神都带上了一点渴求。有人顺着就问：“老段，怎么认识的月娘的，也不和我们说说。”另外有人附和：“就是。”
    “西街十六号。是月娘刚买下的铺子。你们也知道这样一幅做工需要很久。我只告诉了你们。你们要是想订一些送出去的，可得趁早。晚了人未必有空。”
    段思青如此说着，段瑶玉在一旁认真学。她看着一群人哈哈应和着，问价的问做了多久的，深深意识到月娘的目的，已经达到了一两分。
    若是真能将画送到京城，有沐王爷哭这事情，太后必然也会高看一眼染画。自此之后，月娘必飞黄腾达。她一定要学会这本事，往后也带着段家飞黄腾达。
    此时回到沐王府的沐子芝还没飞黄腾达，只靠着糕点收获了一个感动的白云。
    第二天，沐子芝从床上起来，心情甚好。
    她高兴亲手在唇上涂抹了胭脂，并将纤细如同白云蓝天的染绳绕了一圈系在手腕上坐配饰。认真问身边的白云和潭梦：“你们说我今天是干什么好呢？要不给你们一人染一块可以做锦囊的布？喜欢花还是喜欢鱼？”
    白云和潭梦受宠若惊：“郡主送什么我们都喜欢。”
    她的好心情一直持续到有人过来喊她去沐王府的前厅。喊她的这位正是天天来报到的赵姑姑。赵姑姑见了梅郡主，行了礼打趣：“郡主想来是知道今天喜鹊当头，唇脂都用得比往日鲜亮。今天周元淮先生与夫人一起来了，周家二郎君也来了。都在前厅。”
    沐子芝：“……”她是催促周子澹好跟家里人说要来求亲的事情。但是倒也不至于前一天说了，后脚就上门吧？
    她难得少见迟疑了一下：“真全来了？”
    赵姑姑应声：“是。听说周家大郎君本来也想来。但学院里招生事走不开，所以就替周元淮先生待在了学院中。郡主再去换身衣服。”
    沐子芝：“……”谢谢并不关心哥哥，也不想换衣服。
    她低头看了眼衣服：“这套衣服有什么不对吗？昨天刚洗好收回来的。”
    赵姑姑看着这套她见了好几回的衣服，觉得总该穿一套全新的。但她又想到梅郡主好像总共也没几套衣服，便改口：“不如再戴点头饰？”
    潭梦机灵：“王妃之前送了一套头饰，我进去拿。”
    沐子芝觉得这群人有点太正式，让她有些觉得好似不多在意一点，显得有问题的是她。她没想这么引人注目：“不用。周元淮先生一向来不爱奢靡。你们看着他两个儿子，哪怕周子澹爱玩闹，也不会穿金戴银佩一堆的玉。”
    周子澹常常怎么简单怎么来。最近唯一让她觉得奢侈的，是周子澹突发奇想想要多买点鞋，防止她老踩脏他的鞋子。他们两个昨天逛街，开销最大还是马鞍，其次是十七块糕点。
    她四下望了望，看见小院子里种了不知道什么花。花相当漂亮，砖红又有绒感，如同上好的细软毛皮。她走过去伸手采了一朵，直接往头上一插。
    沐子芝站在花边上侧头看向几人，手碰触着花：“怎么样？好看么？我第一次见他的时候，他就喜欢给别人带花。”
    在场包括赵姑姑在内，三人不由屏息。
    少女肤白红唇，乌黑秀美的头发上一朵美艳的红花。身上穿着的是并不算格外华贵，却处处象征着郡主身份的衣袍。凝脂一般的手腕抬起，袖口滑落，手腕处有蓝白交错的一根细绳。令人疑有精怪化人。
    白云和潭梦微微欠身：“郡主好看。”“郡主可直接前往前厅。”
    沐子芝放下手，顺着几人的话往前厅去。
    第一次被求亲，不知道该干点什么。要表现得娇羞一点么？女子娇羞是什么样子的？沐子芝脑子里不知道为什么，莫名冒出了李娥的姿态。
    沐子芝：“……”算了，还是随缘吧。
    第43章
    文/乃兮
    沐子芝从小院前往前厅。
    前厅, 沐王爷对周元淮很是尊重。他茶水瓜果招待着，听本地媒婆细说着诸多喜庆话。送上门来的礼当然不可能出现在他的面前，而是直接被管事纳入了库房。往后会和嫁妆一并归于梅郡主。
    堂堂沐王府, 不至于贪图这点东西。
    周子澹坐在位置上, 难得安分守己，既没有说点什么高调逾越的话, 也没有做出什么不上心的举动。当然，沐王爷和他爹不管在说什么，几乎都没让他上多少心。
    媒婆的事情太多，以至于周子澹对婚事丧失了大半的兴趣。并有一种此生只需要体会一次就足够的坚定想法。原来上门送礼之后, 还要问名字问生辰八字。然后拿生辰八字去对。对完生辰八字之后要再送一次礼, 随即订日子。两次礼都有讲究。
    祝氏之前便是想着把聘礼也筹备好。没想被儿子急着催。
    这还没到成婚呢。成婚里琐事更多。也就是周家大多人一时半会儿赶不过来，所以整个婚事对于周家而言能算是从简办。然而这又是沐王府的一场婚事，要简也简不到哪里去。
    到成婚，沐王府这里必然要筹备嫁妆。十里红妆夸张了些, 二三里是要的。不然对不起郡主的名头。也容易让人觉得沐王府的人对周元淮不算尊重。
    总而言之，越是身份地位高, 流程越是繁杂。
    沐王爷和周元淮在那儿说着说着，不由岔开了话题讲起学院与学生的事。沐王府一贯也要些人才，整一片州府, 可不是光靠沐王府能维持的。那些念书的孩子都是他渴求的人才。