见卡尔吃得差不多了，苏尔达克趁机对卡尔询问了一些载货马车的事情。
    “你想买货车？这个容易，我在海兰萨城认识几家车行都很不错，我可以陪你一起去，相信他们一定会给你一个非常合理的价格。”卡尔眼睛一亮，将胸膛挺起来，用拳头在上面敲了敲说道。
    苏尔达克想起老村长的话，然后问卡尔：“如果我只买轮轴部分呢？”
    卡尔摆了摆手，对苏尔达克说：“这当然也没问题，不过我觉得你大可不必这么麻烦，最近一段时间，我都会在海兰萨城里，所以你想买载货马车，尽管来找我就好。”
    每次向卡尔寻求帮助，卡尔都会很爽快地答应下来，而且从来都不寻求回报。卡尔越是这样，苏尔达克就觉得应该适当地有所补偿，想了半天才记起来在山口附近的橡树林里，还藏有一些强盗的皮甲和武器。
    苏尔达克觉得是时候将它们取出来了。
    等到晚宴结束，苏尔达克拍了拍卡尔的肩膀，对他说道：“对了，卡尔，我还有些东西要送给你。”
    “什么？”卡尔有点好奇的问道。
    “等会我带你去看看你就知道了，这东西大概你能有些用。”苏尔达克说。
    苏尔达克从家里牵出一匹古博来马，来到卡尔一行人面前，身手麻利的翻身上马。
    卡尔一行人也是骑着马从海兰萨城赶来的，他们也从老村长安排的住处将马牵出来，然后趁着皎洁的月光一行人连夜走出沃尔村，翻过那道山口，苏尔达克带着卡尔来到一片黑漆漆的橡树林，卡尔身后跟随着五名骑士，那名书记官骑术不太好，因此留在了村子里。
    跟随卡尔来到这儿的，全是卡尔的亲信。
    苏尔达克一路寻找沿途留下的标记，骑着马走进橡树林，仿佛一下子走进了黑暗之中，最近苏尔达克五感有些提升，这条路他之前也走过两遍，对这里有了一定的记忆。
    凭着记忆，苏尔达克找到了那个藏有强盗团伙武器和皮甲的树洞，他跳下马，伸手向树洞里面摸了一把，将强盗惯用的弯刀抽出一把来，递到了卡尔的手中。
    对于这种颜色暗红的弯刀，身为警卫营骑士长官的卡尔一眼就认出来，这是强盗们的武器。
    “该不会……都是这些东西吧？”卡尔将厚重的弯刀接到手中，一下子明白过来，这些就是苏尔达克所谓的礼物。
    “这可是你猜的……”苏尔达克不置可否地说。
    看到苏尔达克从树洞里掏出十几把弯刀、二十二套皮甲堆在卡尔的面前，卡尔看着地上这么一大堆破烂，向苏尔达克问道：“你准备将这些强盗皮甲和武器给我？”
    这些烂皮甲和弯刀对苏尔达克没什么用，但是对于卡尔却可以换到一些功勋。
    “是啊！我留着也没什么用，就想着没准这些东西对你还能有点用。”苏尔达克对卡尔笑着说。
    卡尔命人将这些皮甲和武器捆好，一直忙到天都快亮了，才算忙完。
    这次返回沃尔村，卡尔在经过山口的时候，抬头认真地看一眼山顶上的木十字架，尽管已经知道了事情的真相，但是每次看到这些十字架的时候，卡尔依然会发出暗暗地惊叹……
    随后开始脑补整个战斗过程，每次想到苏尔达克凭一己之力，将二十几名强盗全部斩于马下，其中那位强盗首领至少是一转中期战士的水准，那柄惩戒之锤卡尔也试着拿过，那么重的一柄惩戒之锤就算拿起来也是十分的费劲儿，那位强盗首领能轻松挥出，说明在力量方面强盗首领要比卡尔要出色很多。
    卡尔扭头对苏尔达克说：“经过山口的时候，我就在想……你怎么一个人在山顶上做了二十几个木十字架，并且凭一己之力将他们全部吊在了十字架上的。”
    苏尔达克与卡尔并驾齐驱，他简单地说了一下三只大木箱的来历，然后又说：“做木十字架其实非常简单，当时我从三个木箱上面拆下一些木板，重新拼在一起就成了这些简易的十字架。倒是山顶也是铺满了石灰岩，木十字架没办法钉进石缝，为了将它竖在山顶上，可没少花心思。”
    一行人说说笑笑回到沃尔村，就见到那位警卫营的书记官一个人蹲在村口，看着卡尔带着几名手下平安归来，兴奋的迎了上去，就仿佛担心卡尔随时可能将他弃之不顾。
    卡尔吃过老村长安排的早餐之后，便带上一行人返回海兰萨城。
    而村里的秋收也开始全面展开，沃尔村到处都是一片繁忙的景象。
    老村长布莱特大叔准备再到周围各村走一圈，打算向各个村的村长们游说一番，将大家联合起来组成联合巡逻队，否则一旦强盗出现，无论哪个村子都没有能力对抗那些强盗，这种事联合起来，大家拧成一股绳，才能对抗那些强盗。
    苏尔达克家里的麦田昨天收割完，今天要麦子在谷场晾晒一下，再用石碾子将麦穗上的麦粒碾下来，装进麻袋里……
    第281章 谷场（上）
    开采出来的硫磺矿堆满了仓库，不过那片乱石区并不算大，而且蕴含硫磺矿的岩石都是一些从凝固的岩浆岩中突出来的石笋，按照目前开采进度，要将脓包山乱石区的硫磺全部开采出来，似乎并不需要太久。
    这半个月以来，沃尔村将近40名村民陆续进入乱石区，差不多已经挖了那片区域的一小半儿的石笋，想要将整片乱石区的石笋全部挖空，大概在入冬后下第一场雪前就可以完成。
    那是一条熔岩河流淌后凝固而成的熔岩河道，河道下游的岩浆已经完全凝固，但沿着脓包山向上攀登，用不了走太远，就会看到河道里滚滚流淌着的炽热岩浆，这里依然有一些石笋，只是这部分石笋是在滚烫的岩浆冒出来。
    岩浆附近十分炎热，普通人几乎无法靠近，因此上游就算有些硫磺矿目前也无法开采。
    苏尔达克和老村长商量后决定，至少也要等到将乱石区这部分硫磺矿开采干净，再去海兰萨城销售这些硫磺矿，一面消息泄露出去，周围其他村子的村民们也蜂拥而至，这还不是最糟糕的局面，最糟糕的是如果城里那些贵族们知道了这片露天硫磺矿的存在，一旦向海兰萨的市政厅递交封地申请，怕是这个脓包山都要变成某位勋贵的领地。
    事关沃尔村能否摆脱贫困的处境，布莱特大叔也是反复告诫村民，一定不能将这个秘密泄露出去。
    ……
    听说有一股强盗团流窜到山里面，要准备打劫各个村庄的秋粮，老村长布莱特大叔连续几天都在为了组组建护卫巡逻队而奔波。
    对于帕格洛斯山荒芜之地的山民们来说，秋天的收获几乎就是未来大半年主要口粮。
    寒冷的冬季和干燥的春季，几乎都无法再获取到什么食物，想要获得能填饱肚子的食物，至少也要等到雨季来临。
    村里的麦子已经收割差不多了，谷场上堆满了麦垛，山沟两侧的麦田里也堆着一些麦垛。
    在脓包山挖坑的男人们回来之后，大家就开始计划走进山口去采集一些栗子，山口以内大部分山岭都是海兰萨贵族们的领地，那边的山地上除了一些橡树之外，还有一些松树榛树栗树，种类繁多。
    当然，如果谁要是明目张胆走进某位贵族老爷家的领地采栗子，被巡守山林的护卫发现的话，被打断腿都是轻的。
    在荒芜之地生活了这么多年，村民们早已找到了一些生存法则，就比如虽然不能进入贵族领地采栗子，但却可以在两位贵族领地交界处的林带里采栗子，在海兰萨城各个贵族之间的领地划分，几乎都是按照山头来计算的，所以彼此之间领地交界并不明确，为了避免不必要的争端，贵族们通常会在领地交界处预留出百米左右的公共林带。
    在山口外的荒芜之地里生活的村民们每年秋天，都会成群结队地到那些山岭里，去采公共林带里的栗子，当然还有一些其他山货，例如榛子和菌类蘑菇。
    在公共林带里什么都可以捡，但是贵族们对这些衣不遮体的山民们却有着三点要求：一不可以打猎，二不可以伐树，三不可以捡橡树果。
    山林里虽然少有魔兽出没，但是一些野猪、山猫、猞猁还是能经常见到的，偶尔还会有黑熊出没，女人和孩子们平时是不敢贸然进入山林的，村里的男人们回来之后，大家就开始商量到底要如何去那些公共林带捡栗子，因为周围还有十几个自然村，大家都会进山，因此抢占那些物产丰富的公共林带至关重要。
    只有经验最老道的猎人才知道哪里的栗树最多，以往这种事都是老村长布莱特大叔亲自带头，但今年布莱特大叔要和其他村长商讨逐渐护卫巡逻队的事儿，因此今年带领男人们进山采栗子捡蘑菇这件事就落在了查利和卢克两位年轻人的头上，他们跟着老村长学了这些年，对于那片山林也有着自己的理解。
    老村长要应付的是其他村村长们，眼下面临秋收，正是到处都需要劳力的时候，各村的村长们都心里都有着自己的想法，主要就是尽量不占村里的劳力，还要将巡逻做好，这就很难。
    虽然苏尔达克也向随着丽塔和娜塔莎一起进山，这种秋高气爽的天气，能够进山逛一逛也是难得休闲的机会，但是老村长却提出让苏尔达克留在沃尔村里，就是为了一旦有强盗团的消息，能及时找到苏尔达克。
    有他在才有可能与强盗团周旋一二，才能趁机向海兰萨城警卫营报信。
    所以……沃尔村里只要能提得动篮子的孩子，都跟着大人们一起进山，村里只留下了一群走路费劲儿的老人，他们要留在家里面照顾一些小一点的孩子。
    谷场上，苏尔达克牵着两匹马在拉着一只大大的石碾子，压着平铺在地上的那些麦穗，看起来圆圆地就像是一块大大地金黄毛毯，小彼得跟在苏尔达克身后十分欢快地跑着，老希拉总是担心小彼得会被马踢到，一边劝阻一边在后面小心翼翼地呵护着，只是小彼得根本就不听。
    老希拉生拉硬拽，才将一脸不情愿的小彼得拉走，她也要准备午餐。
    临近午时，在谷场上几个老人将散落在地上的麦穗丢进金毯子上，便各自回家吃午饭，午后再来收捡谷场上的麦子。
    谷场上只剩下了苏尔达克和抱着一本羊皮册的赛琳娜，她负责统计各家麦垛，这些麦垛不能混在一起轧压，只能一垛一垛分开，这些麦垛属于谁家的，只有赛琳娜心里面最清楚。
    苏尔达克将两匹马牵到谷场边缘的石槽边，卸下石碾子上的绳子，让两匹马饮些水，吃些草料。
    赛琳娜靠在麦垛的边上，她也忙碌的一早上。
    秋季通常都是早晚很凉，赛琳娜在亚麻布衬衣外面还套了一件黄羊毛毛衣，下身穿着一件亚麻布长裙，靠着麦垛坐着。
    中午，刺眼的阳光晒在谷场上，周围温度一下子升起来，阳光将赛琳娜白皙的脸晒得红扑扑的，她用一条丝帕擦掉额头鬓角的汗水……
    第282章 谷场（下）
    石碾子在铺满了麦穗的谷场上压过，一颗颗饱满的麦粒就会从麦穗上脱落下来。
    苏尔达克笨拙地用一把耙犁将压平的麦秆搂成一堆，露出铺在下面的麦粒来。赛琳娜拿过一只亚麻布口袋，苏尔达克便拿起木锹将混着少量干草叶的麦子装进口袋里，这些麦子还要在有风的天气里，重新拿到谷场上扬一扬，让风将麦子里掺杂的干草碎叶吹走，才能获得纯粹的麦子。
    将这些麦子拿到磨坊去，就可以磨成麦粉。
    附近几个村庄共用一个磨坊，磨坊位于离这儿大概有十五里的迪戈村，迪戈村在帕格洛斯山脉的大峡谷东侧，那道峡谷虽然藏在地表之下，但是峡谷里一年四季都刮着凛冽的北风，磨坊就建在峡谷边缘位置上，峡谷里的北风吹动风车，给磨坊的石磨盘提供充足的动力，因为是几个村子合力修建，所以只要将麦子背到那儿，就可以免费磨成全麦面粉。
    太阳照在苏尔达克的身上，魔兽皮甲就像是个罐头盒儿，闷热无比，苏尔达克伸手将皮甲解开，只穿着一件亚麻布衬衫，这样就感觉凉快多了。
    赛琳娜接过苏尔达克的皮甲，将有些汗津津的皮甲挂在一旁的树枝上。
    虽然两个人的事情已将挑明，全村人都知道赛琳娜是苏尔达克的女人，就连老希拉也算是默许了这件事，但两人却始终没有突破最后那一层。
    上午的时候，老希拉在谷场边上还与赛琳娜聊了两句，并从一只手帕里拿出两块奶酪，一块给了小彼得，另一块给希格娜，希格娜虽然很想拿，但是还是抿着小嘴，扬起白净的小脸，以询问的目光看着赛琳娜征询她的意见，直到赛琳娜点头答应，才伸出小手将那块奶酪接过来。
    希格娜只咬了一小口，就眯着眼睛小心翼翼的回味着奶酪的香甜，脸上的甜美笑容仿佛能把最冷酷的心融化。
    她吃了一半，就将剩下一半递给赛琳娜，那一幕的温情看得老希拉都免不了偷偷抹眼泪，对赛琳娜说：穷人家的孩子懂事早，以后希格娜一定会是个有本事的。
    等到两人将谷场上的麦子全部装进亚麻布口袋里，苏尔达克这才站直腰，对脸上上红扑扑地赛琳娜说道：
    “歇歇吧！”
    赛琳娜走到谷场边上，给苏尔达克倒了杯水，两个人在谷场边上的草垛上坐了下来，赛琳娜眼含笑意，对苏尔达克说：“霍伊尔庄园里也有很多骑士，可从来没有那位骑士肯干农夫的活！”
    只有在苏尔达克的面前，赛琳娜才会毫无顾忌的说笑，这次居然说起了她在霍伊尔庄园里的往事。
    苏尔达克斜着身子靠在麦垛上，仰头看着天空高高飘起的几朵白云，对塞丽娜问道：“你在霍伊尔庄园里面做了几年侍女？”
    赛琳娜摇了摇头，表示自己也说不清了，随后她用手比量了一下，对苏尔达克说：“大概这样高的时候，就被我父亲送到霍伊尔庄园里，那时候霍伊尔小姐还刚刚出生，那时候我很瘦，必须用尽全力才抱得动她，后来霍伊尔小姐长大一些，我也跟着大一点，她不断地长大，我也变得越来越有力气。”
    她向苏尔达克靠了靠，让自己的肩膀贴着苏尔达克的肩膀，苏尔达克转头看着她的侧脸，挺直的鼻梁下面有着性感的嘴唇，问她：“你的家人住在哪？”
    赛琳娜伸手握住苏尔达克的手，语气淡淡地说：
    “他们将我送到霍伊尔庄园之后没过多久就搬家了。”
    苏尔达克有些无语地惊道：
    “他们怎么会这样做？”
    赛琳娜眼中露出一丝无奈的苦笑，小声说：
    “他们发现我信仰黑暗女神以后，担心我会连累到他们，所以才将我送到霍伊尔庄园，霍伊尔男爵是位诚挚的自由女神信徒，他们希望霍伊尔男爵能够用他的行动感化我。”
    看着赛琳娜挨着自己躺着的姿势很辛苦，苏尔达克将手平伸，让她枕着自己的胳膊，这样还能舒服点。
    “那么那位男爵大人感化你了吗？”苏尔达克接着好奇地问道。
    赛琳娜笑得如顽皮的孩子，又好像是自己埋藏已久的笑话终于能与人分享，笑意盈盈地苏尔达克说：“事实上‘感谢自由女神’只是他的口头禅而已，他每次说话的时候，都喜欢感谢自由女神，包括吃饭睡觉上厕所。”
    苏尔达克按住额头，大叫了一声：“居然还能这样……”
    赛琳娜枕着苏尔达克的手臂，侧过身来，一双美丽的绿色眼眸深情地看着眼前的男人，栗色长发铺散开，美得不可方物，苏尔达克用手指拨开她脸上的乱发，对她说道：“那席琳女神有没有教你一些生活技能？”
    “嗯？”赛琳娜不明所以地楞了一下。
    苏尔达克便对她说：“前两天，我和卡尔讨论了一下自由女神神庙里那些神官，他们究竟是怎么过上优质生活的，当然这里面有格林帝国给予的一定财政补助，但是那些钱不足以支撑他们住在那种宫殿一样的神庙里，在格林帝国，除了安琪博尔德皇室之外，就要属这些自由女神神庙里的神官们最富有，那么他们的财富到底来自哪里？”
    “……”赛琳娜说不出来。
    苏尔达克轻轻捏着她柔软地耳垂儿，赛琳娜的脸一下子变得通红，眼睛里水波闪动。
    “卡尔对我说，大概有这么三个途径：一是格林帝国的财政拨款，当然这部分自从位面战争爆发，神庙拒绝派出神官参战，这部分拨快就没在启动过。二是神庙本身的土地以及一些产业的产出。第三，才是我感到最好奇的，那就是神庙里的祭司们会一些神术，例如群体治愈术，大预言术，他们还会在一些小型喷水池里篆刻治愈术的法阵，让池水短时间没也拥有治愈之力，美其名曰‘圣水’，随便民众取用，当然每一位取‘圣水’的人都会向神庙捐献一点点财物。”苏尔达克解释道。