元淮并不熟悉千机门。
    以往合欢宗内与千机门接触频繁的是宗主的大弟子——灵华。
    合欢宗大师姐精于权术，极擅察言观色，与陆光尘颇为相似。他二人俱是笑面虎，只言片语就能从旁人口中套出想要的的讯息，而他们的言辞婉转迂回，往往需要转无数个弯儿方能领会个中深意。
    但即便如此，元淮也不讨厌她。
    或许是同为女子，女子立于世间本就艰辛，能走到她们这个位子的少之又少，彼此间倒有几分惺惺相惜。尽管她们的立场势如水火，元淮也未曾收到过半点肮脏下流的暗算。
    千机门防守森严，地处繁华的交通要道，消息的传递极为便利。元淮要是想在这里肆无忌惮地除掉一个人，难如登天。
    怎样才能顺利进入千机门呢？
    以合欢宗的名义是最名正言顺的方式，但这势必会吸引全门上下无数人的眼光，一举一动都被严格监视，行动严重受限。
    她歪了歪头，方才在扶夕楼时，楼下的那群人叽叽喳喳地议论个不停，她想不听个仔细都不成。不日便是千机门门主陆光尘的生辰，各大门派都派了人前来庆贺。陆光尘的夫人宁婉是雍朝世家的女儿，身份贵重，朝廷亦差人送来了厚礼。
    陆光尘的口碑在民间极佳。他乐善好施，郦城常年设有千机门主持的养济院。盛安十七年隋江洪水泛滥，沿岸的城镇灾情严峻，死伤者数万，他率千机门众人前去支援，修缮河堤，疏导田间积蓄的江水，凡事皆亲力亲为。加之千机门是雍朝皇族的使臣，千机门这一举措极大的提高了皇族在民间的威望。
    遥遥望去，千机门的府邸前门庭若市。佩刀剑的，便是江湖人士，也有衣着华贵之人，乘车而来，一看便是地方豪族。
    元淮目力极佳，乌泱泱的人群里，竟还有‘衣衫褴褛’的人在滥竽充数。
    其实也不是说这些人真的衣不蔽体，只是夹在那群衣冠楚楚、气宇轩昂的人之间，他们明显局促不安许多，衣着也只能算是整洁。
    门前的那贵客被前来接引的侍从带离了大半，很快就轮到了那几人。
    元淮半眯起眼，依她之见，这些人一看便是偷奸耍滑无所事事之辈，混在这些人里，厚着脸皮借着陆光尘生辰之喜讨点金银。
    只是千机门的便宜是这么好占的？
    她嗤笑，等着那几人如落水狗般被门前的侍卫打出去。
    可出乎意料的事发生了，管家的笑容不变，那些人先是脸色涨红，结结巴巴地说了几句，抬头小心地观察管家的神色，见他没有丝毫厌恶之情，很是亲切，就有了底气。
    他们又说了什么，朝管家拱了拱手，似是道贺，管家点点头，竟然放了他们进去！
    “······”
    元淮震惊。
    她环顾四周，随手拽了一个路人，问：“这位兄台，咱们千机门是来者不拒吗？”
    那人好好地走着，突然被拉了一把，正是惊怒交加，他转头欲怒斥，却看到这人是个貌美的少女，认真专注地盯着自己，他顿时心软了，火气也消了下去。
    “姑娘，你是第一次来郦城吧？我们陆门主最是慷慨了，每逢千机门喜宴，陆门主都会广邀天下英杰。只要是上门道贺之人，千机门皆是来者不拒，人人都可赴宴，与君同庆。”
    “······原来如此，多谢。”元淮颔首。
    那人摆摆手，直道她客气了。元淮与他作别后，她低头检视自己的行头，是武林中人很常见的装扮，简单清爽。她佩剑上的血迹早已清洗干净，她的年纪也轻，看起来就像是初入江湖历炼的少女。
    元淮对自己的打扮很满意，她在心中打好腹稿，面带微笑地走向了千机门的府邸。
    管家打起十二分精神接待各路贵客，生怕得罪了人给千机门招来麻烦。他陪笑脸陪得身心俱疲，脸上的笑容都僵硬了。他闭眼，长吸一口气，再睁眼，那副热情洋溢的面具又完好地挂上了脸。
    “在下陈越，听闻陆门主生辰在即，特来庆贺。”元淮抱拳一礼，客气道。
    管家瞧清元淮面容，惊艳道：“陈姑娘免礼，敢问姑娘你师从何门？”
    “家父在时曾指点过我几招。”元淮笑道，“家父生前受过陆门主大恩，如今我南下游历，途经郦城，恰逢陆门主生辰将至，便想借此向门主庆贺致谢。”
    管家听完，就明白了这女孩说得冠冕堂皇，说是庆贺道喜却空手而来，出身也非世家名门，与之前那些蹭吃蹭喝的人一样，都是寻个由头来千机门挖油水。
    他对此鄙夷不耻，但又不能表露地明显，只能热情地奉承：“哈哈，多谢姑娘，快请，快请！”
    身后立刻有机灵地侍女将元淮引进府邸。
    元淮跟着侍女，一路上悄悄地四下打探。她惊讶地发现千机门内的防守设置远不如她设想的严备，侍卫的武功只能算是三流水平。放在合欢宗内，哪怕是刚入门的弟子，修炼过一点心法，也能打败他们。
    陆光尘是养了一群饭桶？她在暗自诽谤。
    这座府邸极为宽广，侍女领着元淮足足穿行了一刻钟，才把她带至客房。
    直到来了这里，元淮才算明白，陆光尘不是什么无脑纯善之人。
    她所处的这片区域被一片广阔的湖泊分割。她这边人声鼎沸，吵得人心烦。偌大的庭院里是长长的流水席，可容纳数百人共同用餐。她看到了先前那几人，他们围着桌边吃得不亦乐乎。菜肴倒是色香味俱全，只是谈不上什么精致，不过对于大多数报以揩油心理的人，这已是他们难得一见的珍馐美食。
    然而千机门不愧为一方巨擎，分给元淮的客房虽小，但也是典雅玲珑。阖上门，外界的吵闹顿时小了许多。
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    作为死敌，灵华当然设计过元淮。但灵华的算计从来不是雌竞，她永远不会设下诸如让元淮被凌辱轮X或者挖肾挖肝毁容等等的阴谋诡计，过去没有，未来更不会。灵华对这种行径是深恶痛绝的。